朱龍飛這隊商船，浩浩蕩蕩，輾轉到達揚州。
淮南樓船副使徐知誥正在洪澤湖一帶操練水軍，且淮南水路漕運幫也是官商共營的組織，故徐知誥預知朱龍飛等率眾南投，逐派人招迎淮上，既送糧又給錢，人情工夫做到十足，力邀朱龍飛等人駐留淮南，在淮揚安家樂業。朱龍飛感念徐知誥苦心安排，就建議朱經天不要勉強南下吳越，朱經天思量淮南與吳越近在咫尺，如有交易，舟車往來也十分方便，也無異議，順水推舟，同意把這班婦孺交給揚州的碧溪堂處置。
於是，朱光前朱裕後等便在揚州城郊張羅起來，聯繫機戶，請工匠師傅打造機床機室，教授這些婦孺紡紗織布，或做刺繡女紅。
淮南楊氏官家也十分貼心照應這些南下的中原百姓，按人頭家口，悉數頒給田地。便是孫阿牛、狄迎春、秦接福等老弱病殘之輩，也得到徐知誥分外蜩恤，每個人按例給了幾弔錢，十畝水田，居然可以湊成家庭，娶妻生子，也成了個過活。
在楊五嶽穿針引線下，徐知誥在揚州長安街謝安樓設宴替朱龍飛接風洗塵。這揚州長安街完全仿照古都長安街坊的規劃，比之汴州開封府長安街更端正更繁華，也差不多與唐朝長安舊街氣派相當。謝安樓是個古跡，據說始建於南北朝年間，是紀念東晉著名詩人謝安的風跡，樓不在高，有名則靈。謝安樓雖經歲月風霜侵襲，但朱漆未退，雕欄玉砌依然在。
徐知誥當日把整個謝安樓包了下來，只請朱龍飛一人赴宴。朱龍飛不免淋浴梳洗，錦衣赴約。
走到謝安樓下，只見門檻兩邊站立十來個衣甲鮮明的官兵，這徐知誥畢竟是帶兵的頭兒，強將手下無弱兵。朱龍飛仔細打量徐知誥的手下，眼見這些人身材高大，目光如炬，太陽穴高高隆起，全是千里挑一的高手。
朱龍飛出示請帖，那些官兵也拱手相讓，十分客氣。早見謝安樓的老東家謝雲庵在門前石階恭迎等候，一見朱龍飛表明身份，立即笑臉相迎，拍肩撫背，像接自家親戚一般，把朱龍飛引到徐知誥面前。
徐知誥降階相見，互敘久仰，與朱龍飛稱兄道弟。
朱龍飛見這徐知誥三十歲上下，留八字鬍子，模樣頗有點像大相國寺中壁畫上的李世民。再看八仙桌上的佳餚，俱是海產河鮮，花團錦簇，既飄香開胃，又養眼怡神。分賓坐下，朱龍飛自稱小弟，對徐知誥慇勤敬酒。席上還有一位秦淮名妓謝麗娘陪侍侑酒，調笑助興。
謝麗娘先弄絲竹，吹了一曲「孔雀東南飛」，然後才放下玉簫，把盞巡城，鳳凰三點頭，勸朱徐兩人賓主盡歡。不覺酒酣耳熱，徐知誥道：「久聞朱行得意商道，擅長經理，碧溪堂遍地開花，是個大能人，今日得見英雄一面，足慰平生。」
朱龍飛拱手求饒，慚愧地道：「徐將軍太抬舉小弟了，小弟這點傢俬，跟徐將軍干的大事業比較起來，那真是雲泥之別，相形之下，小弟自覺茫然失措，懷羞汗顏呀。」
徐知誥搖頭笑道：「道不同，求有異，不可一慨而論。若使朱行領兵上陣，成就也許在我之上。」
朱龍飛道：「小弟有知之明，對自家短處知之甚詳，我的脾氣有點婆婆媽媽，恐怕不是帶兵的料。還是潛心商道，做足谷翁算了。」
徐知誥笑道：「英雄恁地如此氣短！我看江湖上的朋友傳閱你的『殤瘞詩』，悲天憫人，大有傷時濟世之懷抱。」於是逐吟哦起來：「春遊拍馬上高坡，坡上新墳何其多；半山草蓆裹白骨，千堆饅頭真磅礡。無字碑前添新土，紙灰飛揚馬嵬坡；清明墳頭無奠酒，隔江嫠婦如鬼唱。佛說報應無差錯，誰憐眾生墮血河；逆來順受吃刀劍，水火煉獄喝苦湯。生為土鱉萬人踩，死作閻王鬼推磨；哀我世人災難多，生逢亂世歎奈何。」
朱龍飛沒料到他在潼關白骨山上即興揮灑的一律詩，竟然流傳到江南，得遇知音鑒賞和唱，不覺動情，淚灑青衿，感慨萬端。
徐知誥如何對朱龍飛的傷瘞詩產生共鳴呢？這也許跟他身世有關。傳說這徐知誥原姓李名異，世居徐州，李家在徐州向稱望族，跟李唐皇室有些淵源。黃巢造逆，遺禍山東，李家被這戰亂拖累，也落得家破人亡。李異當時年僅八歲，流落濠州，為鹽梟幫楊行密餘部所擄，是時楊行密還作強盜的生涯，也畜養孩子兵補充兵源，看見這李異生得頭角崢嶸，有些奇人奇貌，又是富家大姓子弟，逐收為養子。
楊行密這一套畜養孩子的做法是當時最流行的玩意兒，隨便那個軍閥藩鎮都把這一招絕藝煉得爐火純青，比如河東軍閥李克用更是此輩中的佼佼者，據傳他有三千個養子，他的養子又收孩子，孩子再畜孫子，結果整個軍營都是一家人啦！而強虜朱溫也不甘落後，至少也有八百個螟蛉子，過足這契父的癮頭。
楊行密雖然認了這李異為養子，但楊行密後來跡了，以一旅匪幫鹽梟，振起淮南，兀為強鎮。楊行密雖然以盜匪起家，但得手之後頗念民生疾苦，利用手中的特權幹了不少利國利民的好事，故他在淮南也有些聲望。楊行密的親兒子楊渥擔心乃父職位被李異搶去，當然對李異沒有好臉色，百般難為李異。楊行密過意不去，乃轉令李異拜徐溫為義父。徐溫原是楊行密的異姓兄弟，一齊同甘共苦打江山，哥倆關係甚鐵。於是李異易姓三次，最終投入徐家門戶。徐溫命李異改名為徐知誥，視為己出。
後來淮南生政變，徐溫掌權，徐知誥也因此平步青雲，在軍中擔任要職，但又不被徐溫兒子徐知訓所容，動輒得咎，十分苦惱。在徐知誥眼中，認賊為父是一種無可奈何的生活選擇，沒有人願意作三姓家奴，因此他奮讀書，刻苦習武，結交江湖俊傑，指望有一日出人頭地。徐溫欣賞他努力進取，對他委以重任，撥為樓船副使，知誥深藏圭角，事溫惟謹，十分稱職。
江山易姓，天下大亂，豈止老百姓吃苦受累，王孫貴胄同樣躲不了這個劫數。徐知誥吟罷朱龍飛的佳作，感時傷世，憤慨交集。又擺袖抬手邀請謝麗娘配曲和詩，道：「麗娘，你是個才女，何不和詩一，替朱行助酒怡情。」
這謝麗娘也有個令人傷淒的身世，本是名門閨秀，因這戰亂流落淮南，不得已托身樂籍，幹起這倚門賣笑的營生。
徐知誥慕名拜訪，與這謝麗娘幾番清談切磋，竟成知己良朋。自此吃酒消遣，都請這謝麗娘幫襯陪侍。徐知誥也有替這謝麗娘贖身的想法，但謝麗娘生性剛烈，不慣受人憐憫施捨，竟婉言謝絕徐知誥的好意。「妾非愛風塵，是被前緣誤。」不是自甘墮落，而是自食其力，寧可粗茶淡飯，也不想落入男人的彀中，成為男人的籠中小鳥，迷失本性自由。
謝麗娘聞言搖頭道：「小女子才疏學淺，那有本事唱和朱行佳作，近年樂行教坊流行一悲憤詩，庶幾與殤瘞詩並列為絕唱，讓小女子替兩位貴人複述朗誦，如何？」
朱龍飛與徐知誥一齊作揖請教，表示願聞其詳。
謝麗娘逐點香撫琴，抑揚頓挫，說唱起來：
自古中原多禍殃，恰如黃河濁流長；
陌路邂逅話淒涼，多少悲歌歎無常。
舉世深陷屠戮場，何止王孫哭國殤；
莫提易姓換代事，卻惹秋風斷人腸。
徐知誥按律敲案，不住點頭，聽罷謝麗娘朗誦完悲憤詩，眼睛紅，四顧茫然。
朱龍飛忽然詩興大，舉懷唱道：「星漢暗換愁白頭，何以解愁樂忘憂。舉杯且想烏有國，與爾同消萬古愁。」
徐知誥大聲叫好，與朱龍飛頻頻碰杯，痛飲雄談，儼然把朱龍飛當作知己心腹一般。這徐知誥胸懷大志，也有心建立一個與世無爭的「桃源帝國」，朱龍飛的詩，很對他的胃口。
酒宴一席談，光陰捻指間。朱龍飛與徐知誥杯觥交錯，不知不覺已是日轉西紅。散席之際，徐知誥握著朱龍飛的手道：「江湖上的朋友都說朱行仗義疏財，助危濟困，是個可以托付大事的人。如今徐知誥有件麻煩事請托朱行奔走，不知朱行意下如何。」
朱龍飛道：「承蒙徐大哥看得起在下，只要不是違背世道良心的事，在下樂意效勞，不知是何事故？」
徐知誥道：「我有一個同父異母的妹妹，名喚李雲月，我八歲那年與她在徐州失散，一別多年，生死不知，午夜夢迴，枕食難安。早些年我對她甚是記掛，但我也是寄人籬下，身不由己，這事便蹉跎下來。這幾年手中有些豁權，但又因軍務倥傯，始終無暇到江湖上打聽她的下落。因此委託朱行替我留心一下，務求生見人死見屍。我妹妹左腮有顆青痣，另外隨身佩帶一塊碧玉，上刻『雲月』二字，像我佩帶這玉一樣。」徐知誥說著解下一塊青玉送給朱龍飛端詳，又道：「你收下這塊青玉，作為尋找我妹妹的憑證。」朱龍飛略為端詳一下那塊玉珮，見上面刻有一個「異」字，那是徐知誥的原名。當時他也沒什麼異議，把玉收入囊中，那意思是表示他接受徐知誥的委託。
徐知誥十分歡喜，呼喚兵士托出一盤銀子，約莫有二三百兩銀子左右，道：「長路消乏，讓我助君少許盤纏，以壯卿的行色。」
朱龍飛再三推辭不了，只得收了下來。與徐知誥揚手作別。