朱龍飛鐵青著臉皮闖入承招務帳幕，只見方圓十丈的大帳篷內或坐或立好幾個名震江湖的行商坐賈，有凌宵會的蕭清光掌櫃，有中元堂的宇文風行，有精益堂的紫靈光堂主，還有一個衣料華貴的古稀老者，卻是朱龍飛在潼關路面見過一面的夢覺老叟。夢覺老叟看見朱龍飛也不打話，僅微笑拱手謙讓一下便完了。
承招務總管王七拿過一個花名冊給朱龍飛過目，無非是張氏李氏年紀若干，拖兒帶女幾個之類的流水賬。朱龍飛接過花名冊，看也不看，立即把花名冊放入兜囊之中。旁人看來，朱龍飛似乎對這批婦孺志在必得，不在乎價錢多少。
王七大馬金刀坐在辦公案台後面的虎皮太師椅上，喚來兵士在案頭前面擺上一張條凳，然後拿起一蓋頭布，粗聲大氣地道：「營中尚有兩百名婦孺未有主兒，看看那個財主出價高，這些婦孺就歸誰處置。」
蕭清光急不及待上前出價，把右手伸入王七手中的蓋頭布下，只見蓋頭布左搖右擺，兩人在蓋頭布不住猜拳行令，出價還價。王七臉色越來越難看，最後忍無可忍，拍案喝道：「豈有此理，你給我坐在一邊去。」
宇文風立即上前接手，幾個回合下來，王七還是皺眉道：「你先等等，容我考慮片刻。」
紫靈光大搖大擺地踱到王七面前，只在蓋布下出了一個價，王七滿臉堆笑，點頭哈腰揚手道：「請坐，請坐，讓我再看看。」
朱龍飛對夢覺老叟擺袖謙讓，夢覺老叟抱膝搖頭，端坐不動。帳內眾人俱覺悶納，這老兒來這裡幹什麼，難道看熱鬧不成？
朱龍飛道聲：「有僭了。」當仁不讓，上前伸手給王七開了一個價錢。
王七大叫一聲，掀起蓋頭，跳將起來，語無倫次地道：「是…是…是你的，就是給你。」蓋頭掀開之際，帳內眼尖的人分明看見朱龍飛伸出一個食指，儘管朱龍飛很快便作出反應，收手做握拳之狀，但紫靈光等人還是看出一點苗頭。這紫靈光明為開封府商道精益堂的堂主，暗中實為襖教(火德教)教主，他來承招務爭取這批婦孺，不僅是為自己名下的田園山莊添加勞力，同時也是為了吸納擴充教徒大業，故他出價已是不惜工本了，只爭一口閒氣而已。紫靈光出價是五千兩銀子，即便他拿下這批婦孺，然後這批婦孺替他耕耘種地，終其一生也未必賺回這五千兩銀子！這朱龍飛伸出一個食指，那意味什麼？那意味他出一萬銀子收買這批婦孺。幽州藩鎮巨頭劉守光遣使跟強梁要求結盟，有一次進貢強梁的銀兩才一千兩，劉守光固然是小氣巴拉，臉目可憎，但也證明眼下銀子不好賺。這朱龍飛出一萬兩銀子接手這批婦孺，那肯定是一筆賠本生意，這人倒底幹什麼？這需要多大的魄力和勇氣呀！
蕭清光、宇文風、紫靈光三人幾乎同時拋手拂袖出帳而去，只聽見紫靈光等人竊竊私語道：「瘋子，真是瘋子啊—，這小子肯是用腳趾頭拇量這件事體。」
朱龍飛與王七簽訂勘合證明文書，約定錢銀交割日子。掉頭轉身出帳，卻見夢覺老叟在轅門旗桿下徘徊，似是約會等人一般。
夢覺老叟待朱龍飛經過身旁，截住拱手行禮道：「好小子，恭喜你。」那語氣很怪，讓人分不清是嫉妒，是羨慕，還是幸災樂禍。
朱龍飛強忍怒火，沒好聲氣回話道：「老丈此言差矣，人間慘禍，莫過於此，何喜之有。」
夢覺老叟笑吟吟道：「你一人獨得這許多妻小兒女，著實叫人眼紅，那些小姑娘現在雖少，不過幾年便出落成一朵鮮花模樣，你到時一網打盡，納為妾侍，享盡齊人艷福，豈不可喜可賀？」
朱龍飛聞言一點不惱，反而陪笑道：「十年之後我還有命嗎？在這季世混上三年五載已算祖宗積得了，我才不想學你一樣做個怕死鬼，祈求長生不老，過這沉長乏味的人生。你認為你活得到一百歲，不妨帶幾個婦女回家照顧，只要你讓她們一日三餐有飯飽肚，一年四季有衣裹體，那就夠了。你要多少，我拱手奉送。」
夢覺老叟被朱龍飛夾七夾八一頓教訓，有些兒招架不住，求饒道：「我暮木已拱，我才不趟這場混水，我看你用心良苦，這樁生意難做，老本虧大了，心中老大不忍，與你分擔一些事體。」說著把一張當票模樣的紙張塞到朱龍飛手中，繼續說：「那一日老夫入土為安，到時你給俺上枝香就夠了。」又拍拍朱龍飛肩胛，以示安撫慰問。
朱龍飛稍了一眼手中的當票，看得出是張銀票。一老一小，目光相對，始知彼此心意盡不在言中。這夢覺老叟嘴巴雖然刻薄，但骨子裡卻認同朱龍飛的做法。
朱龍飛心領神會，笑道：「老丈積德行善，那怕缺少孝子賢孫，這事只怕不用我效勞了。」
夢覺老叟拉著朱龍飛的手樂呵呵道：「我死之後，你若打從我墓旁經過，不以隻雞鬥酒上墳祭奠，車過三步，腹痛莫怪。」那是東漢太尉橋玄賞識曹操的典故。顯然夢覺老叟已把朱龍飛視為知己良朋，至親篤好。
朱龍飛沒料到自己幹了一樁愚不可及的蠢事，卻招來知音鑒賞，也好像伯牙遇上知音子期一般，感慨萬千。朱龍飛也曾經是個棄嬰，得益他師父朱古原的收養，才苟活性命於亂世，才在這商道掙到小小虛名，略有小成。他深知這個世界是如些邪惡，人間是如此冷酷無情。朱門酒肉臭，路有凍死鬼。抱怨指責無濟於事，還是腳踏實地做些力所能及的事吧。
他曉得這個世界有人作孽，殺人放火，然後撒手不管。
但總有人站出來收拾殘局，他願意作為那個承擔者，做些他本來可以推諉的事，因為他曾經受人恩惠，現在該是報恩的時候了。他認為這是他的榮譽、責任，他樂意承擔，責無旁貸，絕不假手於人。