老趙又道:「那你有沒有拜會八堂十三行？」
徐憶唐驚詫地問道:「何謂八堂十三行？」
老趙冷笑道:「你連這八堂十三行也不曉得，竟敢在這長安街上胡鬧，我看你還是趕緊回家伺候媳婦去吧！」老趙說到這裡，喝了口茶潤潤嗓子，正色地道:「這八堂是關西堂、碧溪堂、善仁堂、金湯堂、中元堂、盈滿堂、精益堂、親和堂。
十三行是嶺南生藥行、吳越海味行、西川蜀錦行、東川丹砂行、楚天雜貨行、淮揚絲綢行、鎮江五豐行、荊南澆鑄行、河東鞍馬行、宣武鹽酒行、曹州兵備行、陝甘山貨行、崑崙金石行。
這八堂十三行的行龍頭都不是等閒之輩，一個個全是能人，在這江湖上呼風喚雨，叱吒風雲，這些人背後都有大靠山，或坐擁萬貫傢俬，或收信徒追隨，走到那裡都吃得開。在河東河西一帶，上至藩鎮軍閥，下至流氓地痞，不分貴賤，大多數人都對這八堂十三行的行龍頭忌憚三分，或恨或敬，不一而足，難判善惡。
大梁朝天下初定，開封府設市開埠，振興商賈農桑，朝中權貴各為國事私利分作兩派，以河南張全義、大將軍康懷貞等主張輕稅薄賦，讓利於民，凡在河南境內經營生理的人不問出身，一律歡迎，不設禁限；而以當朝皇帝朱溫家族為的朱氏集團認為江山是老子打出來的，地盤是我家的地盤，我喜歡怎樣收稅就怎收稅，凡打從河南經過的客商都要留下買路錢，而且越多越好。
這開封府長安街也是大梁朝中權貴們的聚寶盆，他們當然不至於親自出馬操作這件事體，他們只喜歡數錢，覓縫鑽營這種事就由別人替他們效勞了。於是這些朝中權貴便授權這八堂十三行替他們營運漁利。當然，天下沒有白幹活的奴才，這八堂十三行替官家經營同時自己也沒有少撈一把，各為私利勾心鬥角，殺氣騰騰，你死我活。這些人之中幾乎找不出幾個好人，沒有人喜歡多管閒事，只有碧溪堂行朱龍飛還算是一條好漢，此人急公好義，濟困扶危，這長安街許多商家遇上難題都仗賴他出面幫忙化解。徐朋友如今有難，何不找朱龍飛試試看，或者逢凶化吉，遇難呈祥，也未可知。」
徐憶唐只覺眼前豁然開朗，挽著老趙的手致謝道:「領教，領教，與君一席淡，勝讀十年書呀。」
徐憶唐從百尺樓出來，急不及待便往碧溪堂趕去。約莫走出五百步距離，只見鎮江五豐行對面有一間長寬共十餘丈的閣樓，分上下兩層，磚木結構，兩丈見寬的門口上掛著一個楠木黑底金字招牌，上書「碧溪堂」三字，書法飄逸靈動，頗有二王遺風。整幢閣樓雖然也雕樑畫棟，無非是福祿壽的圖案，各種雕刻一概古拙樸實，沒有什麼花巧的設計，連木料上塗抹的魚膠膝也選用玄褐色古舊顏料，跟周邊大紅大紫粉刷的樓宇華居形成強烈對比，也顯出這碧溪堂鶴立雞群，與眾不同。碧溪堂左邊是親和堂，右邊宣武鹽酒行，這兩個鄰居的門面都比碧溪堂氣派堂皇，但論人氣人緣，與碧溪堂做個比較，就差多了。
徐憶唐也隨顧客踱入碧溪堂閒逛，看見碧溪堂簡直像個雜貨店，主營為米面糖酒，同時也做草藥、山貨，凡民生用品，俱有涉獵，簡直大小通吃。徐憶唐看見一個夥計模樣的人提著茶壺在店堂中穿梭往來，迎賓送客，捉空兒把這個小伙子拉到一旁，先從兜裡摸出一兩銀子塞到那小子手中，然後道:「小官，我有大事找你家主人磋商，煩勞引見。」那跑堂的小伙子把銀子還給徐憶唐道:「朱行訂下規矩不准我們無故收受顧客的賞錢，這關係著我的飯碗，可不能鬧著玩呀。」轉身向內堂呼喊道:「老朱，有客人找咱家行談事情，你出來會客吧！」徐憶唐眼見碧溪堂小夥計拒收賞錢，心想這碧溪堂的主人肯定是個十分厲害的角色，所謂強將手下無弱兵，這個人不能等閒視之，一定要跟他拉上關係，交個朋友。
只見裡邊鑽出一個五十多歲的大爺，自稱姓朱，名再勇，是為碧溪堂的管賬。徐憶唐也作揖通了姓名，道:「在下也在這長安街做些營生，久聞朱龍飛行的大名，今日慕名而來拜訪，在百尺樓敬備薄酌，請朱老伯作成引見。」他眼見這朱再勇儀表威嚴，老成持重，不敢拿碎銀小錢收買賄賂這朱再勇，只在人情禮儀上面下水磨工夫。
朱再勇微笑道:「你來得不巧呀，朱世侄一個月前回太行山天梯村碧溪堂老家辦貨去了。這些山貨其實也賺不了幾個錢，我勸他不要做這雜貨，他就是不聽我老人家的話，說什麼與人為善，不嫌貨賤。哎，這小子，沒救了。」
徐憶唐似乎聽出朱再勇的弦外之音，不失時機翹指稱讚道:「朱行顧念鄉誼，誠心替老鄉親作成生意，如此古道熱腸，真是難得啊！」徐憶唐這一招奉承人的馬屁拍得自然到位，他的話看似跟朱再勇的意見相反，但實質上跟這老人想表達意思完全契合。
朱再勇果然覺得十分受用，好像遇上知音一樣挽著徐憶唐的手道:「來，年輕人，咱們坐下談談。」
朱再勇道:「我這個世侄就是喜歡多管閒事，無緣無故替人家肩擔事體，說他傻氣不更事嘛，他又很能幹，這碧溪堂的身家幾乎都是他一手掙到的，還在西都洛陽、淮南揚州、吳越餘杭開設了分店哩。後生可畏呀，我算是服了他。」
徐憶唐試探他問道:「這麼說來，朱行定是出身豪門，家世十分顯赫—」
朱再勇搖手道:「實不相瞞，我這位世侄是個孤兒哩！唉，其實這碧溪堂所有後生小伙都是孤兒。當年黃巢造孽天下，商洛道上棄嬰滿野，碧溪堂老堂主朱古原收養了十多個男娃女娃，朱世侄也幸列其中，又得老堂主小心調教，長大成材。屈指一算，二十年了，不容易呀。」朱再勇好似炫耀自己的家世一樣，又急不及待地向徐憶唐道:「我碧溪堂老堂主朱古原是一位名重江湖的劍客俠士，人稱無極聖手。你難道沒有聽過他老人家的事跡嗎？」
徐憶唐拱手示敬道:「慚愧，慚愧，晚輩身居窮鄉僻壤，孤陋寡聞，未能見識朱老前輩儀容風彩，著實遺憾，聽老人家一番介紹，好生景仰。」
說話間，只見外面闖入兩個腸肥腦滿的商人，那兩人好像跟朱再勇十分熟悉，見面也不打招呼，開門見山便把來意和盤托出，口若連珠地道:「朱行哩？我遇上些麻煩，請他幫下忙。有幾十個戍卒在敝店吃霸王飯還撒酒瘋鬧事，該怎麼辦？」；「盈滿堂與曹州兵備行好沒道理，竟要我替他們差科，我又不是他們店舖的股東，憑什麼要我替他們交納賦稅啊？」；「朱行你幫我出頭斡旋斡旋，只要繳銷這件事，讓我叩頭認你做我爹也行。」
朱再勇顯得有些不奈煩了，打斷他們的話，沒好聲氣地喝道:「孫得財，你這來福酒樓生意也算順當，不就一頓飯嘛，便算作東請這伙蠻牛吃一頓吧，這種啞巴虧即使朱行有時也不太計較，反正這伙軍漢明天或後天便上戰場，他們不會長命百歲整天糾纏你的，忍讓一步有何不可？至於趙大富，你這匯天糧行生意太火紅了，引出賊人惦念，也難怪你著急。等朱世侄從太行山回來，我把你的難處告訴他，看他能不能替你奔走設法。你也不能經常這樣勞煩朱世侄呀，你得自己設法使點銀子賄賂一兩個朝中權貴，一勞永逸擺平這件事。」孫得財與趙大富聞言唯唯諾諾，拍額跺腳，垂頭喪氣走了。
朱再勇回頭對徐憶唐道:「閣下只怕也如孫得財之輩一樣，想請朱世侄替你們出頭遊說事體吧？」
徐憶唐漲紅臉皮，納納說道:「不敢相欺，晚輩正有此意，確有事情請托，勞駕朱行出馬替我們辦點事情。這件事體干係許多條人命，晚輩若非走投無路，也不至於如此冒失唐突。不敬之處，還請老前輩多多體諒。」說著從懷裡掏出天都幫的飛羽傳書遞與朱再勇過目。
朱再勇眼看徐憶唐說得鄭重，接過羽書，頜道:「朱世侄歸期早晚在這一兩日之間，明天響午過後你再過來看看吧。」