楊豹楊虎等追逐不及，只好由他去了。回頭關注楊三鞭的傷勢，只見楊三鞭左臂手腕腫得像泡麵饃一般，紅裡帶黑，令人望而生畏，惶恐不安。
楊三鞭暴跳如雷，氣得把那乞丐團頭祖宗十八代也罵上三五遍了。徐憶唐找來一條腰帶替楊三鞭把左臂綁緊箍束起來，以此阻止毒氣向上蔓延，防止毒氣侵入心經。
楊猛素來致敬重楊三鞭為人，此刻眼見二當家慘遭蛇噬，生命垂危，不假思索地奏上前來，張口吮著楊三鞭的手腕，替楊三鞭用力猛吸毒液，楊三鞭卻要阻止，但己頭昏眼花，無力拒絕了，索性由他。楊猛邊吮邊唾，一連吐了十多口黑血，餘毒依然未盡。大家手足無措之際，楊猛突然大叫一聲，仰後便倒，雙手按住自己的咽喉亂搓亂揉，似乎像有人勒住他的脖頸兒不讓他透氣一樣，身體抽搐片刻便氣絕身亡。
徐憶唐嚇臉青唇白，身子顫巍巍地抖個不停，口齒不清地道:「快，快點，快請郎中來呀。」楊豹答應一聲，轉身出店找郎中去了。
不多時，嶺南生藥行掌櫃劉富貴聞訊趕來急診，一看楊三鞭中毒的情形，拋袖回頭便走，好像躲避瘟疫一樣恐懼。徐憶唐作急上前拉住劉富貴的衣襟，氣急敗壞地道:「你這人怎麼了？請你來救命呀，有救沒救，要錢多少，請說一句話。」
劉富貴臉色嚴峻，搖頭道:「那是丐幫長老周樂宇飼養的奇異毒蛇，這蛇外表雖然與尋常鉻鐵頭蝰蛇大同小異，但卻是用苗疆毒物餵養長成的，這蛇毒的外號喚作『一點通靈』，就是說中了這種蛇毒的人差不多跟閻王爺做定親戚了，九死一生，幾乎無藥可醫。如今你只有兩個選擇，要命還是要手臂，悉聽尊便。」
徐憶唐聞言呆若木雞，用近乎絕望的口吻對劉富貴哀求道:「大師，真的沒有其他辦法嗎？求求你了。」劉富貴沉默片刻，負手低頭走了，喃喃自語道:「即使你把全部家當給我也沒轍了。」
徐憶唐垂頭喪氣地回到店舖，把這個糟糕情況轉述給揚豹等人。其實徐憶唐不說楊三鞭也曉得個大概，這條烈性漢子倒也飛揚勇決，當時吆呼道:「楊威，你拿砧板過來，替我砍了這條手臂算了。」楊威只得照辦。壯士斷腕，這是多麼令人心痛的事啊！但權衡利弊，有時卻不得不幹這樣的傻事。
楊三鞭包紮緊傷臂，轉到店舖內室躺下，憂心忡忡地對徐憶唐道:「我太行山鬍子幫在江湖上也算有些名堂，想不到在這大梁開店第一天便撞倒南牆，這觔斗栽得夠慘了，只怕這件事情還沒完，不知道這事兒該怎樣收場呢！」
徐憶唐也一付束手待斃的模樣，唉聲歎氣道:「據這嶺南生藥行劉富貴說前來搗鬼的乞丐團頭喚作周樂宇，咱們什麼時候跟丐幫結上梁子？」
楊三鞭咬牙切齒道:「有朝一日讓我逮著這孽障，我一定把他碎屍萬段。」轉念疑竇叢生，又道:「我看今日這周樂宇率丐幫來鬧事，不像是一般的生事搗亂，簡直是謀財害命，他們到底受誰的指使，莫非是馬能才這傢伙暗中搞鬼不成？故意多生事端，讓我們知難而退。」
徐憶唐對楊三鞭說法不太苟同，沉吟道:「不會吧，若是馬能才搗鼓這事，何必拐彎抹角轉個大圈來折騰咱們呢？一口回絕咱們就完事了，那用這麼費勁，顯然他不可能是什麼幕後黑手。況他已與咱們約定，有言在先，說好在十日之內，一切怪事與他無關，我們無憑無據，怎好意思向他問罪！」
楊三鞭與徐憶唐面面相覷，均感氣餒，在這江湖上混飯吃，幹這舔血的營生，得罪人難免，但冤有頭債有主，在什麼人手下吃虧，心中總要有點譜有筆帳算算，如果連對手仇人是誰也不知道，這虧未免吃得太冤枉了。
翌日，徐憶唐想約馬能才一起到百尺樓去吃盞早茶，順便套點口風，看看能不能打聽到這找茬的幕後黑手。馬能才推托臨時有事，迴避不見。
徐憶唐無可奈何，一邊寫信把這裡生怪事告訴遠在太行山的楊一馬，只望他救兵前來支援；一邊硬著頭皮依舊打開太行山烏金飾店的大門，照例迎賓送客。這一日下來居然成交幾筆生意，賺了幾十兩銀子。
等到日落西山，暮雲四合，徐憶唐正手忙腳亂指使夥計收拾攤子，關門吃飯。忽見一匹怒馬聚然而至，在經過太行山烏金飾行門前，馬上的蒙面人順手放出一支袖箭，射正飾店門檻上，然後長嘯一聲，絕塵而去。
徐憶唐呼喚夥計撥下門檻上的袖箭，卻見袖箭上綁著一筒紙卷兒，心中暗叫不妙，這是江湖常見的飛羽傳書，看來又有麻煩事上門了。徐憶唐提心吊膽打開紙卷一看，只見紙上有幾行硃砂赤字:
誰教爾等在此開張貿易？入廟不拜佛，上山不敬神，惹來人神共憤，自討絕路。限你三日之內籌銀三千兩至城西關王廟敬奉財神，尚留你等一線生機，三日後子時三刻不見貢銀，我便教你這伙男女一齊前去謁見火德星君。
徐憶唐看那落款是汴州天都幫的字樣，心中一凜，覺得這名字有些異樣，好像在什麼地方聽到過這個幫派的大號一樣，一時間又理不出一個頭緒來。他回頭把這封飛羽信遞給楊三鞭過目，楊三鞭看信後道:「我也不曉得這天都幫的底細，我想猛虎鬥不過地頭蛇，該讓步時候還是讓人一步算了，錢我是捨得花，但我擔心花錢之後依舊買不來平安，這事豈非白幹了。且拖延幾日，看看能不能查到他們的底細，再作處置。」楊三鞭重傷之餘，也沒本事再逞強抖威風了。
徐憶唐也點頭附和道:「慾壑難填，人心苦於不足，你越示弱他們便越囂張，還是二當家有主意，我派楊虎楊威到城西關王廟走一趟，摸索一下，也許能打聽到一些有用的消息。」於是逐傳楊虎楊威面授機宜，二楊叩頭領命去了。
楊虎楊威出門之後，徐憶唐每天倚閭張望，望眼欲穿，只是不見二楊的影子。過了兩日，外邊傳來噩耗，道這二楊死在城西關王廟滴水渠中，兩人俱身受重擊而死，疑似被少林大力金剛掌擊斃。徐憶唐聽到這個不幸的消息，心中暗暗叫苦，又是一件丈二金剛摸不著頭腦的糊塗事情，他快被這些不可思議的怪事擊潰了，對手這麼狠，看來太行山鬍子幫只有乖乖就範才能換取平安了。
徐憶唐眼看距天都幫約定交納貢銀的日期快到了，如他們不交出這塊銀子，讓天都幫的人稱心遂願，還不知會鬧出什麼亂子哩？
這天，徐憶唐也無心開店營業，取了兩錠銀子放入袖中，便投百尺樓而來，今朝有酒今朝醉，明日愁來再理會。徐憶唐擠入百尺樓說書館，只見說書館黑壓壓的站滿了人，老趙拍打著梨花木板正在評說《三國誌》，把諸葛亮擺空城計嚇退司馬懿二十萬魏兵的故事說得天花亂墜。老趙說完一段故事，便使他的徒弟托著木盤下去收取賞錢，那些無錢白聽故事的閒人紛紛迴避，頃刻走了個精光。
徐憶唐見此情景，感觸頗深，指著老趙生氣地道:「老趙呀老趙，你既然通曉古今，洞察人情，如今我徐憶唐在這長安街經營生理遇上小許挫折難題，你老見多識廣，知計百出，若為我出一計獻一策，我管教你一個月不必為飯錢擔憂。」
老趙聞言即把檀板、梨花木、折扇等書場慣用家什收拾起來，對徐憶唐拱手說道:「你不問我，我不好向你推銷，這開封府上的時事新聞，我還是略知一二，你們所遇的難題我也見多了，若要破此困局，我可以替你指點一條生路。」
徐憶唐喜出望外，拉著老趙在百尺樓上揀了一間雅室，分賓坐下，點上十來碗酒菜，你勸我讓，不覺酒過三巡，徐憶唐道:「我和幾個兄弟從太行山那邊帶了點北貨來這裡賣，可是不知是何緣故，這買賣居然無法做成，請趙先生指點迷津。」
老趙歪著頭問道:「可曾疏通官家沒有？」
徐憶唐點頭道:「我們這些在江湖混飯吃的人，怎會不懂向官府進貢的道理，這種事用不著你來提點我。」