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龍騰世紀 第二十節 橫掃粵海(上) 文 / 中華崛起1894

    船隊在橫琴島外圍,兩艘輪船輪番升起熱氣球觀察島嶼附近海域的動態.氣球小而船隻大,假如鯽魚仔的船回來,氣球上的人能夠看到海盜船隊,而海盜船隊難以現氣球。就算是被他們現了氣球,可是熱氣球的位置高而輪船位置低,海盜也只能看到氣球而無法現氣球下面的輪船。而當年的國人遠遠看到氣球,絕不可能想到這是一種偵查工具,會以為是飛鳥或者是一種自然現象,甚至會以為是神仙。正因為如此,張煒他們的船隊可以在橫琴島外圍毫無顧忌的進行偵察。

    船隊偵察了兩天,還是沒有現任何動靜。

    又耐心的守了三天,這次熱氣球總算是有所現,只可惜現的並非鯽魚仔的動向,卻現了從東南方向刮來的颱風!

    「永興」號輪船剛剛升起氣球不久,觀察員就出信號:「颱風!有颱風向我們船隊過來!」

    張煒聽到颱風來襲的消息大吃一驚,可是要去哪裡躲避颱風呢?橫琴島上海盜眾多,目前自己肯定不能上去;清政府通緝自己,大6暫時回不去;香港和澳門也不能去;去越南吧,恐怕船還沒有開到半路就被颱風打翻到海裡。忽然間他想起一處好去處:『有了,自己不是去過珠海的桂山島旅遊嗎?那裡是珠江口萬山群島中的一座避風良港!也許上面有海盜,不過小小八平方公里的小島上不會有太多海盜。』想到此處,他趕忙下令道:「火拔錨啟航,盡快把船隊開到珠海桂山島一帶!我知道那裡可以避風!」

    所有人面面相窺:珠海?在哪裡?不知道。桂山島?在哪裡?不知道。

    見眾人神色不自然,張煒這時才想起當年即沒有珠海也沒有桂山島,剛才自己情急之下居然忘了這茬事。他覺得十分尷尬,於是趕緊改口說:「向大嶼山西南面方向十里外的那座小島去避風!」本來他想說垃圾尾島,又怕再一次鬧尷尬,於是乾脆連島名都不說了。

    「永興」號回收了熱氣球同時出旗語,各船得到旗艦命令紛紛拔錨啟航,跟隨「永興」號向那座後世曾經被稱為垃圾尾島,後來又被稱為桂山島的珠江口小島駛去。

    「大哥,這珠海和桂山島,到底是什麼意思?」偏偏這個時候陳阿四問了一句。

    張煒起家就依靠三寸不爛之舌一次次給自己公司拉來客戶,這點反應能力他還是有的:「珠海者,因為地處珠江口和大海交界之處,所以稱為珠海。以後我們就把珠江口叫珠海了。至於桂山島,是我覺得那座小島風景秀麗,所以叫她桂山島。」

    陳阿四「哦」了一聲,也沒有再多問什麼。

    颱風來臨之前風力極大,為了加快度各船都揚起艏三角帆。不過一個時辰,船隊即從珠江口外海抵達被稱為桂山島的這座小島。

    這是一座位於出入虎門珠江主航道上的一座小島,只因為島上人口稀少距離6地遠,又土地貧瘠沒有什麼資源,因此英國和葡萄牙對這座小島都沒什麼興趣。此地是張煒暫時的避風場所,絕對不可久留。

    颱風即將來臨之際,海面上已經看不到船舶的蹤影,張煒也不必擔心遭到英**艦阻攔。

    船隊駛入小島的港灣內,這時張煒才現這裡居然停泊著兩條約莫三百噸級的三桅帆船和六條單桅小船。這些船都是裝有炮的船,明顯不像武裝商船,倒是像海盜船。那幾條船都用多條纜繩栓死,單桅小船都被推上沙灘,船上也都沒人。颱風要來了,肯定沒有人願意呆在船上感受「驚心動魄一幕」吧。

    正當張煒在想到底是什麼人在島上的時候,這時島上樹林中鑽出一群人影,急匆匆向停在港灣內的船奔去。

    張煒拿起單筒望遠鏡看去,只見那些人都是中國人的打扮,身上穿著破破爛爛的對襟式無袖短褂,鞭子盤在脖子上,手中提著各式火槍和各種冷兵器。看那樣的裝束打扮,不是海盜還能是什麼人!團練是沒有興趣來這種小島上的,普通百姓也不可能有槍。

    島上海盜有兩百餘人,正是鯽魚仔麾下其中一批海盜,他們也是為了躲避颱風才來到這裡。誰知他們剛剛停下船進入樹林中躲避颱風,卻現外面一支龐大的船隊徑直駛向自己避風的這小島。於是受到驚動的海盜紛紛跑出。一般人不會來這裡,洋人更不可能在颱風即將來臨之際來到這荒島上。因此海盜們把張煒他們當成自家人。

    「是海盜!準備開火!」張煒下令道。

    所有的船已經全部橫過來,船舷對準6地。船上炮窗打開,一門門火炮從炮窗內伸出,對準岸上的海盜。水兵們把準備好的開花炮彈和霰彈裝入炮膛。

    現來的大船都已經打開炮窗,炮口對準自己,這些海盜們才覺大難臨頭。有人大喊了聲:「不好!快跑!」

    他的喊聲旋即就被一排火炮的爆轟聲所掩蓋,只見海面一排大船船舷火光一閃,白煙瀰漫。炮彈下冰雹一樣落入海盜人群中,開花彈和霰彈當即就在扎堆的海盜人群中掀起一陣血雨腥風,人的慘叫聲和開花彈的爆炸聲混合成一場死亡交響樂,人頭和殘肢斷腿隨著翻滾的塵煙紛紛飛上天空。

    在別人看來這次艦炮轟擊的效果十分理想,但是在張煒眼中這樣的炮擊效果實在太差,畢竟當時的前裝滑膛炮裝填太慢,射擊間隔過長。若是有管退式的現代火炮,恐怕海盜們還沒有來得及撒開逃跑,第二輪第三輪的炮彈就已經跟了上去。

    海盜倒下一大片,沒死的海盜紛紛扭頭撒開兩腿沒命似的向樹林中逃竄。

    「開火!」張煒一聲令下。

    早已站在船舷甲板上的一排裝備後裝線膛槍的步兵端起步槍,「轟轟」一片槍響,船上又一次騰起滾滾白煙,密如雨點般的子彈追著海盜的背後射去,在人群中激起一陣血霧,又是一大片海盜被掀翻在地。

    「登6剿敵!」張煒又一聲令下。

    所有的大船小船紛紛靠岸,兩個連的6軍官兵攜帶著各種步槍和長槍從船上下來,兩門後裝線膛行營炮也被人放下了船,二十多名長槍兵幫助炮兵推著大炮跟隨著槍手後面向島嶼縱深處緩緩移動。還有一個連的士兵留在船上幫助海軍一起看家。張煒自己也下了船,他要親自指揮步兵和炮兵剿匪。

    八平方公里的小島說小也不小,已經剩下不到兩百人的海盜往樹林中一躲,想要把他們一個個都揪出來也確實不是一件易事。但是颱風到了,海盜們也無法放出信鴿同其他海盜聯繫,停船的港灣又被對手的戰船控制住,他們已經是上天無路入地無門。

    大風來了之後接這就是暴雨,這也是張煒沒讓士兵攜帶燧槍的道理,燧槍手留在船上看家。假如海盜來攻擊停靠在岸邊的船,躲在船艙內淋不到雨的燧槍手就能揮作用。這次他只讓兩個連的步兵帶了不受雨天影響的制式金屬子彈步槍和長槍。

    長槍兵的動作只有簡單的突刺和挑,一百名長槍兵以班為單位,兩個班站前後兩排,第一排刺出在收回長槍的時候第二排跟著刺出;等第二排收槍,第一排再突刺。這樣的突刺儘管簡單卻很實用,一兩個武功高強的高手面對這種連續突刺的長槍陣時,就好像往火槍陣上面撞一樣,單個高手抵擋不住像是鐵板一樣的一個集體;就算是一群武功高強的高手亂哄哄衝過來,也是一群烏合之眾,在長槍兵面前只能是慘遭殺戮。更何況長槍連中的連排長還攜帶有步槍,可以射殺武功最高的對手。

    果然不出張煒所料,暴雨一下,躲藏在樹林中的海盜以為下雨天大部分火器不能使用,就算有少數可以用的火器,也阻擋不住大群人衝擊吧。他們看到上岸的對手並不是很多,而且從對手的穿著上來看,他們認為對手也是海盜。於是海盜們就亂哄哄的從樹林中衝出,他們試圖來一次「黑吃黑」。

    張煒並沒有把步槍手和長槍兵集中在一起,步槍兵和炮兵分散開在兩翼埋伏,海盜們衝出來的時候,步槍手和炮兵不動聲色。等到海盜衝到自己的長槍兵面前,他們才從兩翼包抄堵死了海盜退回樹林的道路,再由一百名長槍兵排著整齊的隊形一步步向前推進。

    近兩百名揮舞著大刀等冷兵器的海盜衝殺過來,說實話這些海盜中還有部分傢伙的武功不弱,他們根本就沒有把那些手持長槍只懂得走整齊隊列的愣頭呆腦的傢伙放在眼裡。

    然而就這樣的「愣頭青」讓這些海盜吃到了苦頭:兩名揮舞著鋼刀衝過來的高手撞在長槍陣上,一排長槍刺出,接著兩具已經變成篩子的屍體就被挑了起來。第二排長槍又跟著刺出,後面撞過來的五名海盜被串成了糖葫蘆。

    可謂是一寸長一寸強,一連衝過來的三十多名海盜連碰到長槍兵的機會都沒有,甚至連突入長槍陣的機會都沒有就被刺得渾身上下都是血窟窿,屍體倒在積滿雨水的地上,鮮血從身上流出,在大雨沖刷之下,整片地面都留著殷紅的血水。偶然有幾名武功特別高的海盜突破了長槍陣,剛剛砍翻幾名長槍兵,那幾個武功高的海盜就被連排長用步槍打成馬蜂窩。

    活下來的海盜再也不敢嘲笑這些「愣頭青」,現在他們能夠逃得一條性命回去就已經很不錯了!除了幾個不怕死的悍匪不顧一切進行最後的頑抗直到被刺穿外,其餘的土匪全部四散而逃。

    張煒可沒有打算放過這些海盜,這群殺人不眨眼的傢伙都是鯽魚仔麾下的悍匪,只要多消滅一個海盜,日後在對付鯽魚仔時就少了一個敵人。

    海盜們在長槍兵面前敗下陣來,他們亂哄哄的來又亂哄哄的走。正當海盜們亂哄哄逃向樹林的時候,只聽到響起兩聲炮聲,兩炮彈砸落在海盜人群中。緊隨著就是一陣槍聲,兩邊樹林中火光閃耀,海盜層層疊疊倒下無數。

    還沒死的海盜只恨爹娘給自己家少生了兩條腿,他們分散逃竄。槍手們圍住他們,「轟轟」一陣亂槍又倒下數人。後面的長槍兵也趕了上來,手中長槍無情地刺穿了幾個被打斷手腳的倒在血泊中掙扎的海盜,給他們減輕了痛苦。

    海盜們看著包圍住自己的士兵,再看著邊上滿地的屍體,眼瞅著自己走投無路。殘餘的五十多名海盜已經徹底失去了鬥志,紛紛丟下刀矛跪在地上告饒:「好漢別殺我們,我們投降!」

    張煒下令道:「上去繳了他們的武器!」

    賀劍飛帶著步兵上前收繳了海盜們的武器,把投降的海盜五花大綁了看管起來。

    除了區區幾名海盜躲進山林中和小漁村之外,其餘的全部被殲。

    島上還有一座小漁村,約有一百多口人。這裡的漁民也是半民半匪的凶悍之輩,他們聽到槍炮聲有人跑出來看個究竟,卻現兩百多海盜盡皆被殲,哪裡還有人敢再冒頭送死!

    這時留守船上的海軍士兵和6軍士兵的情況不是太好。海面烏雲密佈,狂風挾帶著巨浪撞上海岸,海水湧上石頭登時化為一片白色水花。幾艘小船都已經開上沙灘擱淺,大船無法上沙灘,只能停在海中任憑狂風巨浪像是頑童**玩具船般蹂躪自己的船隻。雖說港灣中的風浪比起外面小了許多,卻也有**級大風。大船猶如狂風驟雨中的一樣搖晃起伏,海軍官兵還能忍受得住,就是苦了留守的6軍和隨船的部分女眷們。

    他們的前膛燧槍在大雨中無法使用,張煒軍紀又嚴厲,因此沒有得到離船的命令誰也不敢貿然離開船。船艙內早已吐成一片狼藉。

    正當6軍士兵叫苦不迭時,張煒帶著6軍押著海盜回到海邊,他讓人向船上出信號。

    得到命令的6軍士兵如獲重釋,紛紛飛也似的逃離對他們而言簡直是地獄般折磨的大船,上了岸去遭風吹雨打也比在船上吐出一團舒服許多。

    張煒指揮士卒們在海邊樹林中紮下兵營,被俘的海盜經過隔離審問,得知島上的漁民們也都是和海盜們一夥,他們也都是一群半民半匪之流。從海盜們的口中還獲知了周圍各小島上漁村的分佈和漁民的數量,只可惜這些小嘍囉都不知道鯽魚仔李世遠目前身在何處。當下張煒就下令對小島上的漁村進行圍剿。

    畢竟只是一群漁民,張煒並沒有下令對他們進行大規模殺戮。包圍住小村子,一排長槍兵走在前後,後面是槍手和炮兵壓陣。他讓人喊話,要村民們交出海盜。幾名不知死活的漁民手裡拿著魚叉和各種冷兵器衝擊長槍陣,衝在前頭的幾人被挑死之後,後面的漁民稱鳥獸散,再也沒人膽敢前來挑戰整齊的長槍陣。

    張煒又讓人向村子中喊話:「各位兄弟姐妹們不必害怕,我等乃是南海團練,此番前來不是要傷害各位,只為了剿滅海匪!希望各位配合。若能交出海匪者賞銀十兩;若是藏匿海匪知情不報者,與海匪同罪!」

    本來村民們和這些海盜就沒有很深的感情,這麼一喊話,都把漁民們給瓦解了,藏匿在村裡的五名海盜被村民們交了出來。那幾名交出海盜的村民們當即就得到十兩銀子的獎賞。

    張煒也沒有為難被俘的海盜,只是把他們捆綁了押入輪船底艙暫時關押,並讓人對他們進行耐心的遊說,若有肯加入者立即鬆綁,隨即編入海軍新兵營。

    颱風損毀了一批民宅,次日風小了後,張煒讓將士們冒著大雨幫助村民們修復被風吹壞的房屋,還有人幫著村民們砍柴。這都讓村民們感動不已,他們曾幾何時見過會幫自己幹活的兵?俗話說匪過如梳,兵過如洗,卻未曾想到還有非但不拿他們財物反而昨日幫助自己的兵。昨日兩名衝擊長槍陣的村民家中因為失去全部壯勞動力,張煒讓人給兩名新寡婦和兩男三女五名小孩子一筆錢,讓他們能活下去。在胡蘿蔔加大棒的「政策」之下,這座小島上的

    三日之後方才雨過天晴,為了避免被洋人海軍或是清軍水師現,張煒帶著船隊離開小島。他並沒有休息,卻是馬不停蹄的帶著船隊對四周漁民不多的小島進行一番掃蕩。抵達一處,即襲擊一處的海匪,並先對村民們喊話,碰到有抵抗的這才殺掉幾個領頭人物。

    在幾天之內一連斃傷周圍幾座小島上兩百多名海盜,還抓獲了百餘人。而村民們並沒有多少死傷。剿滅了海盜,張煒還是採取恩威並施的手段瓦解海盜在村民中的根基。

    雖說一直未能抓獲鯽魚仔,只消滅了一批小嘍囉,卻削弱了鯽魚仔的勢力,還把海盜在周圍的「群眾基礎」給連根拔起。

    正當橫掃小嘍囉的時候,卻得到一個消息:「鯽魚仔回到橫琴島了!」

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