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龍騰世紀 第十九節 偵察氣球 文 / 中華崛起1894

    鄔豬蛋的小妾剛剛驚醒過來就被人一刀柄打暈,鄔豬蛋本人也被刀架在脖子上,連大氣都不敢出,更不要說大聲喊叫。

    看著眼前的彪形大漢,鄔豬蛋驚恐的瞪大眼睛問道:「你們到底是什麼人?」

    賀劍飛把手裡的刀壓得更緊,刀已經在鄔豬蛋脖子上勒出一道血痕,他低沉而威嚴的威迫道:「只要你按我所說的去做,我保證你們的生命安全!」

    「那你要我做什麼?」鄔豬蛋不解的問。

    賀劍飛把招募義軍之事都說了,要鄔豬蛋加入自己的行列共同抵禦外敵,日後還有機會光宗耀祖。鄔豬蛋倒也算是一個明白事理之人,聽說被義軍「招安」後有望「轉正」,日後還有機會封相拜將,於是他也不再做任何無謂的反抗,便答應下令島上所有的海盜放下武器向義軍投降,並願意加入義軍的海軍。

    「你就是鄔豬蛋?」張煒打量著站在自己面前的瘦高個子。此人身高至少有一米九,面孔黝黑,長形馬臉,一對金魚眼中透露著戾氣,臉上還有一道刀疤。此人相貌十分醜陋,卻是一名海戰的好手。

    「正是!多謝大當家不殺之恩!日後只要大當家一聲令下,我豬蛋願意赴湯蹈火萬死不辭!」鄔豬蛋拱手道。

    張煒略想了下,覺得這個名字實在難聽,於是他問道:「你還有別的名字嗎?譬如說字。」

    當年能夠有字的都是有身份有地位之人,鄔豬蛋乃是漁民出身又何來的字。於是他如實回答道:「我鄔豬蛋就沒有別的名字。」

    『這名字實在難聽,若是日後他成為我的海軍將領,還豬蛋豬蛋的叫,多丟人?想起自己大學一名同學就叫建軍,而且現在自己的義軍也剛剛建立不久。』想到此處,張煒說道:「鄔豬蛋,我還是幫你改個名字吧!不然日後你當了官還叫這名字,你不嫌丟人我還嫌丟人!這樣吧,我們的軍隊剛剛建立不久,從此你就叫鄔建軍好了!」

    鄔豬蛋,不,現在應該叫鄔建軍了,他單膝跪地拱手道:「多謝大當家賜名!」

    「好了,你下去吧,從此你就當陳阿四的副手

    林島,也就是今天的永興島幾乎是兵不血刃的落到張煒手裡,一共有四百一十三名海盜被收編到張煒麾下,還獲得了三艘船和船上所有的火炮。兩百多條槍,四千兩黃金,兩萬多兩白銀和價值三萬兩白銀的珠寶古玩以及海盜劫掠的貨物均落入張煒囊中。多了四百多名海盜,張煒在海上的實力翻了一倍。

    三條大船本來都有船名,輪船「飛魚」號,兩條帆船分別為「鯊魚」號和「劍魚」號。

    最令張煒興奮的是戰利品中還有三十多隻優秀的信鴿,這在沒有無線通訊的年代可是最好的通訊工具啊!有了信鴿,就能進行遠距離的通訊。當然信鴿也有缺點:就是只能是從船上到岸上進行通訊,不能從岸上通知船上,也不能從一艘船上通知另外一艘船。

    不過現在又存在一個問題:這樣一支小軍隊,海軍實力是夠了,可是6軍太少,才一個連加上十四人的特種兵。就這點實力如果拿去越南和法國人打,估計一仗就被人打沒了。想要展壯大,必須盡快打上橫琴島和大襟島去,消滅外號鯽魚仔的李世遠海盜。橫琴島是一座面積一百多平方公里的大島,根據陳阿四的介紹,該島除了一千多名海盜之外,島上還有三千多村民。海盜和村民倒也相安無事,很多村民平時是漁民,海盜是他們的副業,所以島上村民和海盜也難以分清。還有不少海盜劫掠到財物之後,都去對面的澳門和香港吃喝賭嫖去。包括海盜頭鯽魚仔在內的不少海盜都已經入了葡萄牙國籍或是英國國籍。因此和澳門只有幾公里的橫琴島能夠成為海盜的樂園。

    事實上廣東海盜橫行和英國政府在一定程度上脫離不了干係:英國海軍和香港警察玩忽職守,故意留下海盜好獎金;其次,香港英國當局為了收取船舶稅,給大量的海盜船了合法的船照;其三,根據一八五八年中英《天津條約》規定:「英國師船,別無他意,或因捕盜駛入中國,無論何口,一切買取食物、甜水,修理船隻,地方官妥為照料。船上水師各官與中國官員平行相待。」英**艦可以打著反海盜的名義自由出入中國各港口,這樣英**艦就能在中國海盜「帶領」下打開一個個中國港口。

    從橫琴島到大襟島,再到上下川島,都是海盜們的樂園。中國第一海盜張保仔被招安之後,中國大規模海盜集團退出了歷史舞台,也讓中國海防失去了抵禦西方入侵的最後一道屏障。從此誕生的新的小海盜集團,事實上都是在英國殖民者變相庇護下的海盜。英國政府也裝模作樣剿滅一批海盜,不久又有新的海盜誕生。

    聽鄔建軍說了這些,也令張煒覺得十分頭痛。其實,就連鄔建軍自己的船舶證也是英國人的合法船照,是在香港合法登記的船舶。

    「如果只是對付一千名海盜的話,我們一百多名6軍也夠用了。可是島上三千多村民半民半匪,這就有點難以對付。」張煒道。

    海盜出身的陳阿四提出一條建議:「其實好辦,對付那些漁民我們可以零敲碎打的對付他們,他們不是要下海捕魚嗎?我們就分批把他們連人帶船一起劫掠過來,逐漸讓他們加入我們。這樣他們的根基就會慢慢被我們連根拔起,大當家您不是經常說,百姓是兵的基礎嗎?鯽魚仔他們沒了基礎,我們再去打他們就好辦了。」

    張煒搖了搖頭反駁說:「第一我們沒有那麼多時間,五月份就是颱風季節,颱風一來林島也呆不下去,我們帶著劫掠的那麼多人跑去婆羅洲還是呂宋,都不是辦法吧?畢竟我們只是去避風,西班牙人和荷蘭人能接納我們那麼多人?第二,我們劫了那麼多人,糧食供給就是一個大問題,而且黃山馬礁和林島都太小,也不能養活那麼多人。我們只能拿下橫琴島或是上下川島那樣的大島,才能養活數千人。而且颱風來了也不用去洋人那裡避風。」

    要讓這些島嶼上的海盜和漁民「歸順」自己,只有擒賊先擒王,拿下鯽魚仔和一群大海盜,降服了他們之後這些村民們自然就老實下來。但是人家說狡兔三窟,鯽魚仔李世遠又何止三窟!有時候他出沒於香港澳門的妓院賭場之間;有時又浪跡於橫琴島、大襟島和上下川島之間,想要找到他並非一件易事。

    若是派遣偵察隊混入幾座島嶼去尋找他的蹤跡,可是沒有「群眾基礎」,島上的村民一旦現有陌生人出入,恐怕在第一時間就會向海盜匯報。

    張煒想到一個辦法:「我們這裡有十多條小船,都是中國漁船,可以讓人裝扮成漁民盯梢,盯住他鯽魚仔的動向。他不可能一輩子都呆在香港澳門不出來。此外,我還想到一條妙計,我們可以製造熱氣球,居高臨下用千里鏡就能把橫琴島上的一切都看得清清楚楚。」

    熱氣球在西方並非新鮮事物,早在一七八三年歐洲就有熱氣球載人飛天。但是在中國卻沒有人知道熱氣球。其實最早的熱氣球還是中國的孔明燈。

    在張煒的指導下,韓夫人母女和一批女眷開始縫製熱氣球的氣囊。從西洋式單桅小船上拆下來的白布被用來縫製成氣囊。幾十名女眷只用了一天的時間就縫製出一口大氣囊,為了保證不漏氣,在布的接縫處加厚了布層再刷上一層膠。熱氣球下面吊上一口用籐條編成的吊籃,裡面放置一口爐子。

    第一次飛行,為了安全起見,在吊籃內放了和人體重一樣的石頭。氣球完工後,張煒讓人點燃爐子內的稻草和木材,空氣受熱上升灌入氣囊內。一名士兵緩緩鬆開纜繩,氣球搖曳著緩緩升空。只可惜升起來還不到十多米,氣囊頂端就被燒破了一個洞,熱氣球像是洩了氣的皮球一樣癟了下來,從空中落下,吊籃爐子打翻在一邊。若不是邊上的士兵滅火及時,整個熱氣球就已經被燒燬了。

    當時沒有防火布,氣球被燒穿一個洞也屬正常。但是張煒沒有氣餒,他想既然一百年前法國人都能做到,怎麼自己就做不到呢?按照孔明燈的方式製造一個氣球支架構築硬體氣囊是不可能的事情,重量太大無法升空。只能採取軟氣囊。可是軟氣囊又容易被燒穿,得要想個辦法讓氣球不會被火燒穿。

    熱空氣向上,關鍵是頂部要耐熱。為了讓熱氣球氣囊能夠耐熱,在氣囊的頂端部位使用結實的牛皮縫製。次日下午日落之前,第二個熱氣球終於在人群的歡呼聲中飛上天空,地面一根纜繩牽引氣球。熱氣球飛到大約五百米的高空,只因為上面沒有人控制,十多分鐘後火爐熄滅,氣球好像降落傘一樣輕飄飄降落到地面。熱氣球的試驗終於成功了。

    沒有好的防火材料,也沒有液化氣燃燒器,氣球自然不可能飛得太高。但是能夠飛到五百多米的高空已經是足夠了,只要在船上系留一個熱氣球,即可比原來的觀察距離遠了數倍。

    一共製作了兩個氣球,分別由「永興」號和「飛魚」號系留,為此專門培養四名氣球觀察員。

    還有一個月才是颱風季節,在這一個月內,張煒繼續對士兵進行加強訓練,尤其是剛剛加入的鄔建軍一夥人。「特種兵」則進行強化訓練,步兵也保持訓練。而陳阿四的一批「老海軍」卻在路途中劫掠人口,一個月內劫掠了一百多名半民半匪的漁民,還有三百多名自組織起來準備前往南洋「淘金」的勞工被攔截下來。當年因為清政府**無能,天災**加上戰爭的破壞,除了有被洋人強行抓走的豬仔之外,每年颱風季節之前還有大批走投無路的中國人來到東南沿海,在那裡搭乘小漁船前往南洋謀生。

    劫掠來的一百多名漁民被強行編入海軍,攔截下來的三百多名赴南洋華工經過張煒等人耐心勸說,在有軍餉和未來能夠陞官財的誘惑之下這些人加入6軍,這樣張煒手頭就有了三個步兵連的編制。

    人手夠了,槍又顯得少了,所有的槍支先保證6軍使用,即便是這樣,四百二十名6軍步兵還是不能滿足一人一條槍,其中一百名新兵連老式燧槍都分配不到,只能使用長槍這種冷兵器。

    四月中旬的一天,被張煒派往大6打探消息的陳阿四回到了已經被改名為永興島的林島,他告訴了張煒一個消息:「大當家的,西班牙人已經把您列入通緝名單,他們宣稱您是海盜,四處搜尋失蹤的『財』號輪船,他們宣稱說如果抓到您,就要把您送上絞刑架。還有,官府受到洋人的壓力,他們也在在通緝大當家您呢!」

    「法國人那邊呢?還有英國人呢?」

    「法國人那邊倒沒有什麼動靜,畢竟法國人和德國人一樣,都是西班牙人僱傭的。英國人就更不用說了,反正不關他們的事情,搶劫的又不是他的船。」

    張煒冷笑一聲道:「西班牙人就不管他們了!一個已經開始衰弱的帝國!遲早我會向西班牙開戰!等著瞧,我會給西班牙人好看!」

    至於官府那邊,目前張煒還不宜和官府決裂。一旦決裂,那就是造反。儘管廣東沿海幾個島嶼都不小,在上面建立海盜基地無所謂。可是一旦要和清政府決裂的話,別看清政府對外國人很軟弱,若是國人造反想要推翻他們的統治,勢必遭到最殘酷的鎮壓。只要不造反,還組建義軍幫清政府抵擋法國人。等打完仗後適時再花點錢打點打點上級官員,那就算是被招安了。到時候清政府頂多把自己當成黑旗軍的一員往台灣一送,也不會把自己怎麼樣。

    隨後張煒就讓海軍改變了「永興」號的塗裝,本來這是一艘只塗上一層防腐漆的木頭原色輪船,被重新刷了油漆,變成黑色船身白色上層建築的輪船。船上的桅桿還被砍下移動位置。經過重新塗裝和改裝的「永興」號已經根本看不出一絲原來「財」號的痕跡。就算是西班牙船長本人看到這艘船都無法認得出。

    時間一晃就到了四月底,最早跟隨張煒的老兵經過近兩個月訓練,不僅在身體素質和作戰技能方面得到極大的提高,而且他們的整體素質都得到極大的提高,從最初只知道像行屍走肉一樣苟且偷生,昏昏碌碌過一輩子的愚昧的中國農民變成了一群血氣方剛的血性漢子。這個時候,張煒再對他們表一場熱情洋溢的演講,兩個月前同樣的話現在再說出來給他們聽,所起到的效果已經明顯大不相同。

    訓練,不僅是訓練戰鬥技能和身體素質,實質上也是對信仰和士氣的訓練。

    後期加入的三百名新兵素質尚有大差距,那些人拉上戰場還成不了氣候,更何況其中還有一百名手持冷兵器的長槍兵。可是張煒也等不了那麼久了,很快就要進入颱風多季節,如果不能趕快在廣東直至廣西沿海獲得一片足夠大的根據地,他們將會連躲避颱風的庇護所都沒有。因此在一八八三年四月二十九日的時候,張煒下達了「全軍出擊」的命令。

    當天上午八時,七艘大船和十二艘單桅小船載著七百多名海軍和四百多名6軍官兵以及近百名的海軍家眷從永興島拔錨啟航,浩浩蕩蕩向廣東沿海駛去。

    此前早就有四艘偽裝成漁船的小艇被派到橫琴島到上下川島一帶盯梢,根據信鴿送回來的消息,只能確定匪應該不在橫琴島上,也不在大襟島和上下川島一帶,這幾座島上只有幾條小船,所有的大船都不見蹤影。估計不是在颱風多季節之前出海去狠撈一筆,就是在香港和澳門一帶吃喝賭嫖。

    船隊抵達橫琴島附近,按照規定的時間,四艘小艇都返回到大船周圍,雙方用旗語進行了通訊之後,張煒確定了鯽魚仔尚未返回橫琴島的消息。

    「大當家的,現在我們該怎麼辦?」鄔建軍問道。

    張煒答曰:「等!就在這裡等!兩艘船的氣球輪流升空,每個白天都給我盯好!橫琴島是他的窩,我就不相信他可以一輩子不回來!」

    「永興」號輪船升起熱氣球,吊籃裡的觀察手用單筒高倍千里鏡居高臨下對橫琴島進行監視。一個小時之後,熱氣球燃料耗盡落下,「飛魚」號輪船上又升起熱氣球,替換了「永興」號的氣球監視橫琴島。

    小遊戲,等你來現!
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