夕陽已經落下，月亮慢慢升起。
頭頂的月光如此柔和，那不知名的果實如此甘美，拓桑靜靜地躺在草地上，望著碧藍如洗的天空，這一刻，他已經完全忘記了聖殿和身份、忘記了掙扎和痛苦，只感覺到一種不需任何修煉的心如止水。
微微的風蕩滌了所有的世俗雜念，紅塵往事。他看看身邊同樣靜靜望著天空的人兒，此刻，那雙墨玉般的黑眼睛是如此晶瑩剔透，纖塵不染，如一朵最聖潔的花開放在這樣的聖潔之地。
他微笑著慢慢地閉上了眼睛，微風吹來一陣芬芳。
頭頂，神明微笑，看著兩個孩子安然入睡。
朝陽又在頭頂升起的時候，林間鮮花爛漫，溪間小鹿躍動。
君玉慢慢地往前走去，腳步堅定。拓桑跟在她身邊，默然無語。
越過那條狹窄的石縫，君玉長長地吸了口氣，外面的世界，冰雪覆蓋、山峰突兀、一片肅殺。
拓桑抬頭看看頭頂毫無溫度的太陽，瞬間萬年。年華就此老去。
山腳下的「小帥」一見主人，十分親熱地長嘶一聲。
君玉拉過小帥，微笑：「再見了，拓桑。」
拓桑沉默著，忽然伸出雙手，第一次熱切地、牢牢地抓住了那雙咫尺天涯，溫柔而堅強的手。
這雙離別的手是如此用力，君玉只覺得心都顫抖了一下。
拓桑低頭，將一枚形狀十分古怪的指環套在那隻手的大拇指上：「套上這枚指環，對著皴猊念那句咒語，它們就會完全聽命於你。」
君玉看了看左手大拇指上這枚十分奇特的指環，抬起頭來，再次微笑道：「再見了，拓桑。」
拓桑點了點頭，前面，馬蹄得得，那藍袍的少年頭也不回地奔入了茫茫肅殺的天地之間。
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最後輪值的一班士兵來到食堂，圍了桌子坐下，各自端起飯碗。火頭軍刮著桶裡的最後一點剩菜剩飯正準備收工，忽然一隻碗遞了過來，一個人微笑道：「幸好還有飯菜。」
火頭軍行了一禮，立刻道：「元帥回來了。只有這點剩飯了，我馬上再給你準備一點。」
君玉微笑著搖了搖頭，接了大半碗飯菜，來到桌邊，那一桌的士兵行禮，君玉揮揮手，坐了下來。
一干士兵也並不拘束，邊吃邊談。自元帥來西北軍中後，多半時間都是在大堂裡和士兵一起用餐。菜飯的質量並不怎麼好，因為軍中的餉銀糧草已經越來越短缺，尤其是冬季，補給又相對困難，所以，君玉嚴令軍中任何人浪費。
連年的戰爭下來，朝廷的財政早已十分空虛，新帝登基的第一件事情就是為財政愁，想盡了種種辦法增加收入，甚至把主意動到了豪勳世族的頭上，當然遭到了他們的強烈抵制。隨後，又把是否能增加財政收入作為考核各地方官的標準，不過依舊沒有什麼成效。
君玉以前在鳳凰城中時，鳳凰軍從無敗績，朝廷的供給尚且嚴重不足，但是，鳳凰軍好在有鳳凰寨的強大商業絡做經濟後盾，無論是軍容、軍備都十分精良。
而西北本來就天寒地凍，茫茫風沙，經濟困頓，加上赤金族大軍的連番洗劫，周邊地區可謂十室九空，盜賊四起。
以前，地方政府礙於朱丞相的面子，提供尚相對充裕，但是，自君玉來軍中後，各地方政府6續有種種借口，糧草也越來越不繼。儘管如此，君玉也知道，相比其他幾路守軍，朝廷對西北軍的供應已經算得上是最優厚的了。這次玉樹鎮大捷，雖然繳獲了大批武器、糧草，但是君玉念及由於路途遙遠，朝廷的嘉獎與糧餉要到達只怕還得一段路程，所以不得不小心儲備，以防不測。
如果士兵連飯都吃不起了，又還談什麼戰鬥力？
和一眾士兵敘話期間，一個士兵一直欲言又止，較其他士兵拘謹，想是因為新來，第一次見到元帥居然在大堂裡和眾人一起吃剩飯，不由得大為吃驚。直到吃完飯他也沒有開過口。君玉見他的面容比較陌生，當是招募來不久的新兵，便笑道：「你叫什麼名字？」
「小人張原。第一次見到我朝居然還有元帥此等人物，十分吃驚。」
君玉見他不卑不亢，且話語坦率，忽然心裡一動，漫聲道：
七星仗劍攪天池
倒捲銀河落地機
戰退玉龍三百萬
斷鱗殘甲滿天飛
張原神情十分激動，一揖拜倒：「元帥竟然知道拙詩。」
原來，君玉剛到西寧府軍中時，無意間見到林寶山的帳營扔了一張紙簽。君玉拾起一看，見得那字龍飛鳳舞，而詩句雖嫌狷狂卻大有抱負，便問作詩者何人。林寶山卻不以為意地說是一個毛遂自薦的狂生，早已被轟了出去。
此人正是張原。
張原本是一個讀書人，但是本朝科舉的**那是眾所周知的，張原秉性耿直，考了幾次進士都沒被錄取，甚至還招致了縣令的一頓痛打。張原一氣之下，遠走塞外，本只是為了參觀粗獷雄渾的塞上風光，但是，漸漸地就愛上了這裡的胡羯、羌笛，便到西寧府駐軍地謁見林寶山，希望能得到慧眼識英雄者。但是，林寶山正忙於欣賞歌姬舞蹈，哪裡理會得他，立刻將他轟了出去。
冷酷的現實給了張原巨大的打擊，原本灰心喪氣正準備遊歷他鄉，卻在途中聽得新來的西北軍主帥連連大捷，不禁抱了絲希望，正好遇到周以達招募新兵，就投入了新兵之中。
君玉和張原一番交談，現他對赤金族的認識極為清醒，對邊境的形勢瞭解得也非常深刻，提出了不少真知灼見。
月初，孫嘉已返回鳳凰城接替彭東原來的職位，率領鳳凰軍鎮守北方。而盧凌也返回鳳凰寨繼續維持寨裡四通八達的商業貿易。君玉身邊只留下盧凌一人，如今西北將領識字者不過十之一二，君玉正愁無可用之人，當下不禁大喜，隨即任命張原為軍中參事，在帥府出謀劃策。
※※※※※※※※※※※※※※※※※※※★
新年的氣氛已經越來越濃郁，京城的冬天雖然也冷風陣陣卻依舊樹木青蔥，梅花散香，人潮湧動。
夜幕下，一騎快馬直奔丞相府，到得府邸外面立刻下馬，守門的衛兵一見是朱四槐，立刻開門。
朱丞相坐在一張鋪著整張虎皮的太師椅上，開口道：「四槐，可有什麼新情況？」
「稟告丞相，小人去遲，那名崆峒派的弟子三個月前已經死了。」
「他怎麼會死？」
「他家人說是生病而死的。」
朱丞相皺著眉頭：「這麼說，就再也找不到知道蘭茜思行蹤之人了？」
「那個西南邊陲小鎮原本籍籍無名，我按照上次得來的信息估摸著在週遭幾個小鎮打聽過，但是沒有絲毫線索。因為那些小鎮原本就人煙稀少，人口居住也比較分散，蘭茜思當年在此又是隱姓埋名，加上她夫妻都已逝世多年，而且也無畫圖可供辨認，不要說打聽她女兒的下落，就是那可疑之女子是否蘭茜思本人都無法確定。」
君玉和張原一番交談，現他對赤金族的認識極為清醒，對邊境的形勢瞭解得也非常深刻，提出了不少真知灼見。
月初，孫嘉已返回鳳凰城接替彭東原來的職位，率領鳳凰軍鎮守北方。而盧凌也返回鳳凰寨繼續維持寨裡四通八達的商業貿易。君玉身邊只留下盧凌一人，如今西北將領識字者不過十之一二，君玉正愁無可用之人，當下不禁大喜，隨即任命張原為軍中參事，在帥府出謀劃策。
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新年的氣氛已經越來越濃郁，京城的冬天雖然也冷風陣陣卻依舊樹木青蔥，梅花散香，人潮湧動。
夜幕下，一騎快馬直奔丞相府，到得府邸外面立刻下馬，守門的衛兵一見是朱四槐，立刻開門。
朱丞相坐在一張鋪著整張虎皮的太師椅上，開口道：「四槐，可有什麼新情況？」
「稟告丞相，小人去遲，那名崆峒派的弟子三個月前已經死了。」
「他怎麼會死？」
「他家人說是生病而死的。」
朱丞相皺著眉頭：「這麼說，就再也找不到知道蘭茜思行蹤之人了？」
「那個西南邊陲小鎮原本籍籍無名，我按照上次得來的信息估摸著在週遭幾個小鎮打聽過，但是沒有絲毫線索。因為那些小鎮原本就人煙稀少，人口居住也比較分散，蘭茜思當年在此又是隱姓埋名，加上她夫妻都已逝世多年，而且也無畫圖可供辨認，不要說打聽她女兒的下落，就是那可疑之女子是否蘭茜思本人都無法確定。」
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