朱丞相道：「西域那邊情況如何？」
「還是沒有任何消息。據我們安排的人回報，『博克多』已經閉關，而且在閉關以前，也從來不曾有任何可疑之處，想必，真如朝廷調查的結果。不過，這次，我從拉汗教得到消息，原來，他們尋找的佛牙正是毀於『博克多』之手，在蜀中時，君玉受傷，正是被那『博克多』所救……」
朱丞相原本一動不動地坐在椅子上，突然來了精神，慢慢地站了起來。
門口，老僕忽報：「老爺，二公子回來了。」
朱丞相立刻起身，來到外面，卻見得朱渝正往外面走，立刻大聲道：「渝兒。」
朱渝停下腳步，卻沒有回頭：「何事？」
「你到書房來。」
朱渝站在原地默了一下，還是跟著父親來到了書房。
「你又準備外出？」
「京師府還有很多要事需要處理。」
朱丞相看著兒子：「你勤於政務自然是好事，但是，你也要多陪陪郡主，免得河陽王問起不好交代。你自己說，你已經多久沒有呆在家中了？」
朱渝笑了起來：「女人如衣服，這不是你希望我做到的嗎？你也知道，你兒子幾曾單戀過一枝花？」
「渝兒，男人三妻四妾十分平常，若外面有喜歡的女子你儘管娶回來。不過，郡主那邊，你還是要交代得過去。」
朱渝冷冷一笑，沒有做聲。
「玉樹鎮剛剛大捷，雖然朝廷的嘉獎令還沒下來，但是君玉一路累積戰功，她如今已是這般強勢，若再加上顯赫戰功，只怕……」
朱渝打斷了父親的話：「她習慣堂堂正正的較量，甚至因此甘願退到苦寒不毛的西北之地。無論她再怎樣戰功彪炳，也不大可能來攪和朝堂上的機關算盡，你大可不必如此嚴防於她。」
「看樣子，你倒是挺瞭解君玉。」
朱渝沒有做聲。
「本來，西北軍中多是我的嫡系，可是，君玉一去之後，立刻啟用了周以達和一些下層將領。林寶山現在獨木難支，這草包，連背後搗個鬼也不得要領。君玉一向善於籠絡人心，西北軍中自來苦寒、飲食粗礪，據說她入主西北軍後，起居飲食無不和那些普通士兵一般，堂堂主帥如此，那些官兵自然甘願為她效命。林寶山等只知醉生夢死的武夫原本就不得軍心，長此以往，西北軍中我的嫡系將領，大權只怕會完全旁落……」
朱渝盯著父親：「我已經遵你之命娶親，也開始為了鞏固朱家的地位，和權臣結黨營私、勾心鬥角，你到底還想怎麼樣？」
「你說我想怎麼樣？」朱丞相厲聲道：「這些日子以來，你多次指使人在朝堂上替西北軍表功、爭取糧餉，你以為我不知道？」
朱渝幾乎是喊了出來：「是又怎麼樣？我希望她早日得勝，早日離開那苦寒之地。」
朱丞相盯著兒子：「直到今天，你還是不死心？。」
朱渝忽然笑道：「我已經走到這個地步了，不死心又還能如何？你說，我還有什麼指望？」
朱丞相第一次見到兒子這樣的笑容，忽然想起大兒子臨死前那種悲哀絕望的眼神，只覺得心裡往下一沉。
他甚至忘了斥罵兒子，愣了好一會兒才道：「如今，石嵐妮姐妹集三千寵愛於一身，孟元敬又在福建一帶大有戰功，這兩重關係下，他平步青雲自是指日可待。此人一直野心勃勃，並且是仕途出身，只怕他回朝後成為我的心腹大患……」
「我不管你還要對付誰，別人的死活我也不關心，但是，君玉，她並不是你的政敵。」
朱丞相怒道：「你如此替她著想，你可知她即使真是女子，也決不會將你放在心上？」
朱渝沉默著。
「我且問你，君玉在蜀中真是為那『博克多』所救？」
「這又如何？」
朱丞相大笑道：「難怪昏君派了『千機門』的高手也查不出個所以然來。一個是甚麼神聖之極的『博克多』，一個是威名赫赫的『鳳城飛帥』。只要確定了君玉果真是女子——你就等著看這二人如何身敗名裂吧，哈哈。」
「你也太小看君玉了。」朱渝冷笑一聲，也不和父親告辭，逕直大步走了出去。
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逼近年關，因為西北暫定，按照朝廷慣例，大小將領有兩個月假期，返家探親。林寶山、周以達等將領早已就近返家。
君玉無家可返，鳳凰寨又千里迢迢，遣返不易，所以帶了一眾留守的官兵在兵營過年。
這天，君玉帶了盧凌、張原等人外出視察西北地形。
冰雪暫時封凍了西北的黃沙漫卷，偶爾有幾隻土撥鼠竄過，四周就剩了茫茫無涯的天寒地凍。
快到傍晚，朔風凜冽，眾人再走得一陣，只見遠處一座巨大的寺廟尖頂，卻正是那著名的鐵馬寺。君玉忽然停下腳步，這時，盧凌、張原等人也停下了腳步，因為，眾人都已聽得一陣激烈的廝殺之聲。
鐵馬寺是那個西域教派三大聖廟之一，因為他們的教中一位非常著名的聖僧就出生在這裡的一棵香檀樹下。此後，這棵香檀樹就成了所有教徒和善男信女必然朝拜的聖物。
此刻，在新年將近的時刻，這廟裡居然有如此激烈的廝殺之聲。
君玉帶著幾人立刻趕了上去。
奔到門口，裡面的一角廟宇忽然冒出一股濃煙，只見山門大開，裡面殺聲震天，教徒們正在和一眾打扮得奇形怪狀的江湖人士混戰。
其中一個拖著長長鐵棒，渾身血跡的僧人，卻正是聖宮那鐵棒戒律僧夏奧。
其中，一個頭上戴著高高的黑帽子、手持利斧的老者，居然直奔那棵著名的香檀樹，提斧就砍。
一眾僧人又氣又懼，一時又哪裡脫得開身去阻止？那黑帽老者十分得意，嘿嘿狂笑著，舉了斧頭正要輪第二斧，忽覺一股大力，手中的斧頭立刻飛了出去。
他駭然回頭，只覺得眼前一花，自己一方的好幾名高手已經兵刃脫手。
那眾奇形怪狀打扮的進攻者，忽見對方來了幾名強援，己方人手大大折損，討不得好去，不由得心驚，而一眾西域僧卻越戰越勇，其中有幾個見機者趁機脫身逃了出去，其他人見狀也無心戀戰，紛紛奔逃。
一眾僧人見到這幾名突然出現的陌生強援正不知所措，夏奧拖了鐵棒過來，深深地行了一禮，喜道：「又得元帥援手，真是佛祖保佑鐵馬寺免遭這場大劫啊。」
君玉回禮，夏奧對趕來的鐵馬寺住持大僧介紹道：「這位正是西北軍中主帥。」
大住持原本神情十分焦慮，此刻卻閃過一絲喜色，忙將眾人請到外客接待處。
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