「廖營長，你解甲歸田以後，一直未能任用，我深感內疚。目前，黨國正面臨著艱難，為了黨國的利益，還請廖營長再披掛上陣，過戎馬生涯，不知尊意如何？」謝文輝登門拜訪，很客氣地說，像是招賢納士。
「謝主任，你為一縣之黨魁，國家興亡，匹夫有責。既然謝主任屈駕寒舍，那麼鄙人願聽足下之調遣，惟命是從，安敢2心？」廖作雲呷了兩口茶，說道。
「廖賢弟，你我都是同鄉，手倒拐誰不朝裡彎？你到保警局任中隊長，四中隊的人員完全由你組織，到時候把花名冊交到保警局就是了。」謝文輝說得容易輕鬆。
「感謝謝主任的栽培，鄙人當效犬馬之勞。」廖作雲再次表態。謝文輝不虛此行，很高興地離開了廖作雲家。
謝文輝走後，廖作雲想了許多：國共兩黨打內仗，目前大局已定。**拿下南京，就是**的天下了。為什麼這個時候委任我一個保警局的中隊長？哼，黃鼠狼給雞拜年——沒安好心。古人云：識時務者為俊傑。謝文輝見我手中有幾百人，要來個借刀殺人，這一著很陰險，很狠毒。袍哥會和青年會，遠遠過兩個營的人數。謝文輝要搞垮它，怎麼辦？我不會讓他牽著鼻子走。他也在謀劃著他的主意。
就在這天，廖作雲沒有料到鐵石和鄒軍會來到他家裡。在廖作雲的小小的客廳裡，他熱情地招待他們。他的妻子潘玉蓮是個知書達理的人，對鐵石和鄒軍十分客氣，給他們夾菜、添飯。
「老二，前一段時間，到處說你是**，我也擔了些風險，現在好些了。政治上的事，還是少介入的好。你我是拜把子兄弟，為兄的替你著想。我走後，袍哥會和青年會的事，就要靠你來撐起了。鄒軍，你家中的事，過了就算了。玉蘭是個有心眼的姑娘，啥子事都好辦。這次，你跟我到縣上保警局去，在四中隊任特務隊長，職務相當於一個排長。你嗎，要好好地幹，替我爭口氣。」廖作雲酒後說道。
鐵石和鄒軍都認真地聽，沒有中途插話，顯得恭恭敬敬的樣子。
廖作雲心裡很滿意，繼續說道：「謝文輝主任要我自己組建一個中隊，舞槍弄棒的都好辦，要找一個秀才，左想右想，總是想不出一個滿意的人來。你們可以給我推薦一個。」
鄒軍沒有開口，好像在想什麼。鐵石略略思考了一下，對廖作雲說：「大哥，我有一個朋友，也是一個大學生，現在還沒有固定的工作，做文書這工作，是沒有彈頭的。要是大哥願意，我就去給他說一說。」
「這，我相信你。只要他願意，就跟著來，這個缺給他留著。」廖作雲滿口答應，心想鐵石就是這麼一個有出息的人物，他的朋友也肯定是一個有本事的人物。有不少讀書人是有才不露的啊！」
飯後，三個人又聊了一陣，鐵石和鄒軍便與廖作雲夫婦告別。廖作雲夫婦把鐵石和鄒軍送出大門，踅轉身回到堂屋裡。潘玉蓮對廖作雲說：「鐵石這人，其貌不凡，舉止談吐，都不是一般人可比的，他要是在軍中生活，少不了做個團長、師長，他不是久居人下之人，有富貴相。」
「你也會看相？」廖作雲詫異道。
「聽其言，觀其行，則可知其人嘛。」
「那鄒軍呢？」廖作雲接著問。
「這個人勇多於智，只可惜少讀書，要是他能夠多讀些書，也就會成為大有作為的人了。當然，他也是有出息的，只是他一生道路坎坷喲。」潘玉蓮感慨道。
「朱元璋不是一個放牛娃娃，讀了啥子書，後來做了皇帝，成了明太祖。」
「時過境遷。那是過去，這是今天。將來，沒有文化，恐怕是不能當將軍的喲！」
廖作雲如果說在仕途宦海中跌過跤，碰過釘子，吃過虧，而感到不幸的話，那麼，他在家庭裡，也是足夠滿意的。他這個賢慧溫柔的妻子，在很多關鍵問題上，成了他不可缺少的助手。他們之間，情深意篤，相敬如賓，舉案齊眉。鄒軍被廖作雲物色為特務隊長，其實就是潘玉蓮的主意。她常對他說：「凡事三思而行，若無遠慮，便有近憂。」他也曾多次當著她的面說：「要是在科舉時代，你來個女扮男裝，說不定還會金榜題名，中個京科狀元，弄個附馬公來當。」說完，兩人便是一陣大笑。夫妻倆議論鐵石和鄒軍，又談到蓮花鎮的一些露面人物。
廖作雲把家裡的事與家人交待一番以後，又到蓮花鎮，拜會了區公所的一些露面人物，又到袍哥會、青年會，把一些具體的事作了交涉以後，帶著妻子到文公場轉了一圈，就直赴縣城，先拜見了謝文輝，便到保警局拜見局長袁作孚，然後走馬上任了。
鐵石和鄒軍回到蓮花鎮，兩人商量了一些事情，鄒軍便回家。鐵石就直接去找季維嘉同志去了。
鄒軍回到家裡，把情況告訴了父母和妻子。
「爹，我走後，家裡的事，你又要多*些心了。」他對父親說。
「我已經習慣了，你去你的，家裡的事就不要掛在心上了。」父親誠懇地說。
「媽，你一身多病，有些事你不能去做，就叫玉蘭去做吧。」
「我曉得。玉蘭又不是牛？哪些該做，哪些不該做，我心裡有數。你放心好了。」母親深情地說。
鄒軍告別了父母，回到妻子的屋裡；「玉蘭，我又要走了。」
「你，總是很喜歡在外面跑，總是把你拴不住的。要走，你就去吧。」玉蘭有些捨不得，有些傷心。她用手揩了揩眼睛。
「怎麼了？」鄒軍走到她的身邊，親切地問。
「沒有啥子！」玉蘭回答。她的情緒穩定了。丈夫到保警局四中隊當特務隊長，不是為了當官，也不是為了財，是革命工作的需要，是黨的需要。一想到丈夫和自己都是黨的人，黨需要做什麼就應該做什麼，要毫無條件地服從。那麼，自己的困難，還有什麼不能克服，不能解決的呢？於是，她笑著說：「二天，你是名符其實的軍官了。」
「我做軍官，你做官太太，這不是很好的事嗎？」他也開玩笑道。
「誰希罕你那個軍官。別說一個特務隊長，就是營長、團長、師長，我也不眼紅。」她說道。
「那，你瞧得起的是做將軍的夫人？」他笑著，開心地說道。
「別說那些了，家裡的事，你就放心，我還是做得好的。你就儘管放心做你的事去。」
「玉蘭，家裡的事就主要靠你了，爹和媽身體不好，又多病。還有，你也要提防有的傢伙暗算你，有事多找鐵石哥，鬥爭還得繼續隱蔽進行。俗話說，狗急跳牆。敵人越接近滅亡的時候，越猖狂、陰險、狠毒。」他說得很認真，又十分的嚴肅。
「我曉得。」她溫柔地說。
「你曉得，我就放心了。有空，我會回來看你們的。」
「你放心地走吧。啥子事我都會想辦法去對付的。」
夫妻倆一宿未安睡，彼此傾吐了心中的話語。第二天，鄒軍告別父母，玉蘭把他送到山邊的大路上，才依依而別。他走遠了，回過頭來，還看見玉蘭站在山邊的高處，遠遠地望著他。
她是那樣的秀麗、俊俏、楚楚動人啊。人們都讚美蘭花的高貴、美麗、典雅。她不正是一朵艷麗無比，爭芳鬥妍的玉蘭花嗎？
她和他遙遙相望，再次揮手，依依而別。
轉眼之間，鄒軍已經到縣保警四中隊兩個多月了。保警四中隊的情況，他瞭解的一清二楚。在四中隊的地下黨員有季維嘉、化名小王，陳德成和他。季維嘉是廖作雲的文書，他寫得一手好字，文章又寫得好，廖作雲交給他的事，都辦得很好，因而廖作雲很賞識他。對潘玉蓮說：「鐵石這個人硬是慧眼識才，小王的文才很不錯，將來會大有作為的。」她聽後，笑著說：「對這樣的人，不能虧待他，有朝一日，他得志的時候，你也不會吃虧的。」
陳德成安在炊事班當班長。他做得一手好飯菜，又會計劃安排，生活比其它中隊開得好。整個四中隊的官兵都說他是一個好班長。四中隊地下黨的工作由他負責。
鄒軍出差回來，已經很晚，還沒有吃飯，來到廚房：「陳班長，還有飯沒得？」
陳德成把準備好的飯菜端到鄒軍面前：「鄒隊長，王文書先前告訴我，把你的飯菜留著，快吃，還是熱的。」他到四周轉了一下回來，陪鄒軍吃飯：「小王說，陳紹舟是董尚安的親戚，是一個無賴，很陰險，像一條瘋狗一樣，我們要提防他。他經常在廖中隊長面前說這說那，總是背著小王。」他又到外面瞧了瞧，回來繼續對鄒軍說：「我告訴你一個大好消息，中國人民解放軍佔領南京了。蔣介石反動派逃到孤島台灣去了。」
「真的？」鄒軍簡直不相信自己的耳朵，「有這麼快，太好了。」
「嗯，兵敗如山倒。國民黨反動派徹底完蛋了。」陳德成激動地說。
「那太好了，那太好了。我們窮人快要出頭了。」鄒軍激動不已地說。
天麻麻黑了，鄒軍和陳德成兩人漫步余仙橋的小溪邊，盤膝坐在一片綠葺葺的鐵線草上。一股股微風沿著小溪，撲面而來，他們舒心愜意。春風，吹暖了大地；春風，吹綠了大地；春風，吹破了一池寧靜的水；春風，吹開了人們的心扉；春風，蕩起了人民心中的漣漪。
他們在這幽靜的溪邊草坪上席地而坐，享受著大自然賦予的美，享受著春天之美。當他們還沒有打開話匣子的時候，小王已經來到他們的身邊：「你們先到一步，剛才廖隊長叫我抄了一份資料，所以遲到了。」
「小王，把你所知道的情況先講一講吧！」陳德成說道。
「老鄒已經知道解放南京的事了嗎？」
「我已經告訴他了。」陳德成說道。
「目前的形勢，總的說來，對我們是絕對有利的。蔣介石企圖以長江為界，把中國分為南北兩個自治的國家的美夢徹底破滅了。但是，敵人是狡猾的，他們決不甘心失敗，還要負隅頑抗，作垂死的掙扎。重慶的中美合作所，關了我們很多地下黨人，丁地平同志也被關在那裡，還有國民黨裡的一些愛國人士，包括將軍。敵人在最後是要對這些人下毒手的。現在，我們的根本任務，是保存和展力量，盡量減少犧牲，分化瓦解敵人，爭取一切可以爭取的力量，迎接四川的解放，迎接成都的解放。」
「中國人民解放軍正以勢如破竹，摧枯拉朽之勢向華東、華南、華中、西南、西北方向齊驅並進。」小王講到這裡，鄒軍說道：「那，我們的具體任務是什麼？」
「別著急，聽他慢慢講。」陳德成顯得很沉著冷靜地說道。
「任何敵人都不會自願退出歷史舞台的，我們縣的敵人也不會例外。介於這些情況，特委指示我們，要我們站穩腳跟，四中隊這支武裝力量，我們要控制的住。廖作雲的思想很複雜，具有兩面性，我們對他要做細緻的工作，把他拉過來，這是上策。陳紹舟這傢伙很壞，是一條惡狗，要盡快除掉他，不然是後患。這是第一個方案。對一、二、三中隊的基層人員，如班長，我們要分化。對有的排長，要利用，要爭取。怎麼辦？請一次客，辦幾桌酒席，來個成立拜把子兄弟：有福共享，有難同當。分化了敵人，我們的工作就會順利，我們的目的就能夠達到。」小王講到這裡，停了下來，長長地吸了兩口氣：「我要講的就是這些了。」
鄒軍聽了小王對形勢的分析和川康邊特委的指示，心裡激動不已，他沒有說話，在進行深沉的思考。
「具體辦法，我們扯一扯。」陳德成說道。
大家坐在草坪上，都沒有說話，都在認真地思考。小溪的水潺潺流著，聽起來，是和諧的，有節奏的，像一支輕快的歌曲。微風徐徐吹來，拂面而過，給人增添了精神。天上，出現了稀疏的星星，是那樣的明亮，宛如許多高懸的天燈。樹林裡，少許的鳥兒還在啁啾，彷彿是為尋找到歸宿而歡樂。
「我對我們的工作如何開展，有這樣的想法。」鄒軍打破了沉寂。
他面對兩位同志，把自己的辦法說了出來，小王和陳德成聽後，連聲說道：「好主意，好主意。」
回到營房，鄒軍剛一睡下，陳紹舟就來找他：「鄒隊長，你起來一下。找你有點要緊的事。」
「有啥子事？」他聽陳紹舟一說，先是一驚，隨之冷靜地問道。
『這，你起來再告訴你。」
兩個人沿著一條陰森森的小路來到了中隊部，進了陳紹舟的寢室。
「陳隊副，有啥子要緊的事找我？」鄒軍見陳紹舟把他帶到他的屋裡沒有說話，心裡老是不踏實，便問道。
「鄒隊長，你是特務隊長，你們下鄉催糧催款的情況怎麼樣？」
「哦，這個，我當你問啥子呢？」鄒軍不以為然地說，繃緊的心弦才放鬆了下來。
「鄒隊長，做啥子事都不可大意啊！」陳紹舟一邊說一邊觀察鄒軍的反應。他鼓著兩隻眼睛在鄒軍的身上尋找東西。
「陳隊副，感謝你的關照，廖隊長交給的任務，我從來沒有耍過水；你陳隊副找我辦的事，我哪樣耍過水。這些你都清楚。」鄒軍說完，心裡不高興，正準備走。
「還有，鄒隊長，現在**到處活動，我們可不能放鬆警惕，要是有啥子失誤，那是要拿腦袋來擔保的。」陳紹舟接著說，「**是很狡猾的，無孔不入，千萬不能讓他們鑽進我們保警局裡，你是特務隊的隊長，在這方面要特別注意。」
「陳隊副，這些，廖隊長也經常給我講，我牢記在心，不敢忘記。」鄒軍說得很動聽，「陳隊副，要是你現有啥子特殊情況，就告訴我，我好去執行任務。」
「沒，沒有現啥子特殊的情況。」陳紹舟被鄒軍這一問，弄得尷尬得很，樣子很是難堪。
鄒軍離開陳紹舟，準備去找廖作雲，但是走了幾步，又踅轉身朝營房走去。心裡很不是滋味：陳紹舟找我，難道就是為了這些嗎？他心裡有鬼，是想從我這裡得到他需要的點滴東西。他對中隊長這個職務，早就唾誕三尺，虎視眈眈的了。哼，他是想方設法把廖作雲搞垮，然後由他取而代之。想得真美，決不能讓他的如意算盤得逞。他是一隻狗，一隻縮頭狗，咬人不出聲的；他是一條毒蛇，一條典型的三角形的毒蛇。小王對他的一言一行都看得很清楚。對這只兇惡的狗，要時刻警惕，不可麻痺大意，不可掉以輕心啊！
鄒軍一邊走著，一邊想著，心裡很有幾分氣憤，不知不覺地便回到營房。營房裡有人在議論，他沒有過問，睡著了。
陳紹舟自以為會從鄒軍的口裡得到他需要的東西，但是，當鄒軍離開他時，他又是失望又是氣惱。他的心裡也不平靜，他一邊拚命地吸煙，一邊拚命地思考：四中隊的第一把交椅，我不相信你廖作雲就穩坐江山釣魚台。哼，鄒軍，你小子不要那麼趾高氣揚，老子和**有不共戴天之仇，你過去的情況，我也略知一二，只要我查出你沾了一個「共」字，那就是你的末日到了。要是你一切聽我的，規規矩矩地跟我走，那我陳紹舟還可以手下留情。他想了許多，其中最重要的一點是，要有錢，先有權。權，權，權，幾時才能到我的手裡呢？又需要用哪些辦法呢？他想到了，要不擇手段。一旦得了志，有了權，誰還看你的過去呢？他笑了，他像一個得勝回朝的將軍似的笑了。
息燈就寢的哨聲早已響了。營房裡的士兵都沒有睡。他們不是在說一些無聊的話，就是在竊竊私語。
陳紹舟悄悄地來到四中隊的營房外面，屏住呼吸，聽見裡面有小聲的笑聲，有竊竊私語的聲音。他本想大吼一聲，訓斥一頓，可是他沒有這麼做。他卻悄悄地跨進了營房住處，悄悄地走到議論的人的旁邊，只聽到：「聽說**打過長江了，南京被佔領了。」「別說這些，當天和尚撞天鐘。」「唉，做事還得跟自己留條後路。」「管他的喲，我又沒有殺人放火，拖有血債。」兩人你一言，我一語，他們似乎現有人，停止了議論。他沒有出聲地走出去，繞了一圈，又到營房住地：「還在說啥子，就寢的哨子已經吹了老半天了。」他是以執勤的身份出現的。營房裡沒有了聲音。他也離開了士兵住的營房。