府河沿岸的碼頭、渡口，敵人都丟下帖子，真可謂崗哨林立，戒備森嚴。要到府河的彼岸，真有「蜀道之難難於上青天」之感。
謝文輝等人為了一網打盡蓮花鎮的地下黨，派了許多便衣特務到處搜查、跟蹤。又利用肖全這條狗到處追尋，嗅氣味，還是沒有收穫。不過，肖全又給劉麻子提供了地下黨可能的去向。因此，謝文輝電告彭山、新津、雙流、華陽、眉山、青神縣所屬的府河沿岸碼頭、渡口，要嚴加防查，不得放走共黨。這些地方，都加崗增哨，盤查嚴密。謝文輝這樣做了以後，幾個月來壓抑在心中的怒火，才有所減少。他認為，佈置周密，萬無一失，天上飛禽難過，地下蟲豸休逃，**即使有三頭六臂，七十二變，也難逃脫。雖有孫悟空一跳便是十萬八千里的觔斗，也跳不出他這個如來佛的手掌心。於是，他有些自鳴得意。坐在沙上，一邊悠哉游哉地吸著雪茄煙，一邊目空一切地和謝宗明談話。他心裡想著，**一定會落入他之手。他將大功告成，得到上司的獎賞，還會陞官晉爵。再說劉麻子，把身邊的幾十個隊員都放出去，像獵犬一樣，到處嗅一嗅，凡是懷疑的都跟蹤追跡。時間過了一兩天，沒有啥子動靜，他也坐臥不安了，雖說白菜花整天在他的身邊轉來轉去，但是，也無法解除他的煩悶。有兩個心腹，出門十多天了，至今杳無音信，他估計凶多吉少，內心也惶恐不安。最使他難受的是謝文輝已經克了他幾次了，說他酒囊飯袋。警察局長也當著謝文輝的面，訓斥他只曉得採花尋柳，取悅女人。他的**，他的美夢，面臨著破滅。他沒有想到**這麼難以對付。他恨**，牙齒咯咯響。不過，他又有些安慰，雖說謝文輝克了他幾次，但是，他畢竟是謝文輝的心腹，而且，他已經和謝文輝一起密謀策劃，布下了天羅地網。他手下的兵丁，都化裝到各個碼頭、渡口，配合當地的兵丁、地方民團、保長等等，進行嚴密的檢查。他想，這回定能旗開得勝，馬到成功。一陣煩躁，苦悶之後，又是自安自慰。他和謝文輝一樣，正坐在沙上，不停地吸著香煙，滿屋子煙霧繚繞，揮之不去。屋子裡時時傳出乾咳聲，又夾雜著「嘻嘻哈哈」的蕩笑聲。
初秋已到，但氣溫不亞於酷暑。這天正午時分，火辣辣的太陽曬得人們喘不過氣來，來來往往的行人，臉上的汗水不斷地往下淌。大地上，冒出一股一股的青煙。行路難，難行路，驕陽曬，地氣曛，汗如泉，心裡煩。中年男人，坦胸露乳，把薄薄的衣衫作為汗巾。老年男人，把頭上圍成圈圈的孝帕子，取下來搭在肩上，揩臉擦汗。婦女更是走走停停，尋找遮蔭之所。
新津城外的大橋，是通衢要道，來往行人絡繹不絕。自從接到上峰的通知以後，這大橋兩端加了崗哨，有兵丁，有便衣特務，有地痞，有保甲長輪流檢查，還有專門監督的官吏。來往行人，都要排成一字形的隊列，經過幾道關卡檢查，才能過大橋。新津是川西壩子上的一個重鎮，又是南河邊上的一個要道。商賈小販文人墨客，官吏顯貴，兵丁遊俠，多會於此。它是一個繁華熱鬧的水6碼頭，不論是寒天，還是逢場，縣城裡來來往往的行人都很多。趕場的人，來得早，去得遲。
正午時分，縣城裡的大街小巷裡的行人還人頭攢動，擠來擠去。
此刻，十幾個中青年漢子，挑著鮮紅水亮的海椒，從縣城來到了新津大橋的橋頭。他們放下擔子，把扁擔平放在籮筐邊邊上，坐在扁擔上，抽起了葉子煙，互相交談著，從容自然，無憂無束。
「站好隊，站好隊，誰要是不聽，就別怪老子不客氣了。」一個身著軍裝的兵丁大聲叫罵道。
「老總，別說話帶八字。人都是父母養的。」一個年老的漢子好心好意地說道。他身著一件毛蘭色土布短衫，頭上包著白帕子，滿嘴蓄著長長的花白鬍子，說話聲音清晰洪亮，錚錚有力。
「***，管到老子的頭上來了，真是不識好歹的東西。」兵丁出口大罵，稜眉鼓眼的。
「老頭子，你不要裝聾作啞，現在是戒嚴時期，說不合適，看敲你的沙罐，小心點。」一個身穿黑色府綢衫子的傢伙，擠眉眨眼，陰陽怪氣地說道。
「你們罵人，反倒有理。怪了，現在就不要王法了。我才不信，你們就給我安個『通共』，『共匪』的罪名不成？」老頭子怒氣沖沖地說道。
「啪！」一個巴掌重重地打在老頭子的臉上。老頭子的話激怒了兵丁，兵丁自恃有槍，衝到老頭子的身邊，動了手。
「好你媽個龜兒子，欺人太甚。」老頭子話語剛出口，伸出*的右手，用兩根手指頭夾著那個動他的兵丁的握槍的右手，那兵丁「唉呀」一聲，長槍「叭」的一聲，落在地上。老頭子又輕輕用手一推，那兵丁「乓」的一聲，一個仰馬叉倒在地上，久久不能爬起來，嘴裡冒著白沫。「出人命囉」，「出人命囉」，「反了，反了。」「把老東西捆起來，宰他的狗命。」……
一時間，大橋上亂了套，站崗執勤的人把老頭子緊緊包圍住。有幾個傢伙動起手來，要捆綁老頭子。
「哼，哼。」老頭子毫不畏懼，輕蔑地說道：「來，來，今天我就奉陪了。」
「唉，這個老頭子才瘋了，闖了大禍，還無動於衷，也硬是少見。」
「嗯，他不是癲子就是瘋子，敢用雞蛋去碰石頭。」
「也難怪，一個人活了幾十年被人謾罵抽打，這口氣啷個吞得下去？」
「我看這個大爺不像一般人，鬍子花白了，還那麼硬郎，沒有兩下子，他決不會還手。」
「大路不平，旁人鏟。那個當兵的也欺人太甚了。」……
過路的行人，圍了一堆又一堆，擠了一群又一群，大家紛紛議論開來。
大橋頭出事了，消息像一股風一樣，很快吹到了縣城。趕路的，看熱鬧的，像潮水似的湧到了橋頭，這裡人山人海，水洩不通。
幾個站崗搜查的人，動手要捆綁老頭子，剛動手，老頭子用兩隻手朝兩邊一分，那動手捆綁的人，身子一斜，朝兩邊倒去。站得遠點的幾個檢查的人，見這場面，一個個嚇得目瞪口呆，那個穿黑色府綢襯衫的傢伙，嚇得舌頭伸出來，很久都沒有縮回去。
「遇到神仙了。」有的人議論道。
「怕是峨眉山上的真人下山來了不成？」又一個人驚詫地議論道。
橋兩頭站崗的人走在一處，來往行人也不顧檢查人的吼叫，朝橋的中間走去。整個橋上站滿了人。橋的兩頭的路上，來往行人，車子堵的長長的，擁擠不堪。
老頭子又被穿軍裝的哨兵包圍著。那些持槍的傢伙，都舉起上膛的槍；那個穿黑色府綢襯衫，臉上皮多肉少，顴骨高凸的傢伙，從腰間抽出一支短傢伙，在手裡拋了拋，佯裝鎮靜地說：「老頭兒，你的威風抖夠了，現在該收得場了。規規矩矩地讓我們捆綁，你的日子好過些。不然的話，哼，這傢伙是沒有長眼睛的，比你的牛氣力提勁多了。」
「好小子，你今天就朝我開槍。」老頭子面無懼色，對著那傢伙，冷冷地說道。
劍拔弩張，在這兩軍對峙，一觸即的時刻，在人山人海的人群中傳來了大聲的吆喝聲：「閃開，閃開。」
這是一支全副武裝的警察，為的是警察局長，當他得知大橋上出事以後，就急急忙忙地帶著一班人馬趕來。他想，一定是黃老太爺受委屈以後，大脾氣了。趕到橋頭，果然如其所料。
「把槍給我放下，混帳東西。」局長不問原委狠狠地罵道。
站崗的哨兵感到莫名其妙，又覺得這其中必定有些來頭。大家心裡有些不滿，但是迫於上峰的命令，不得不把舉起的槍放了下來。
「黃老太爺，受驚了，對不起，對不起。小侄不知道你老人家要過橋，魯莽了，傷了你老人家的尊嚴。小侄特來向你賠禮！」說完，局長忙向老頭子恭恭敬敬地拱了拱手。
「張局長，這是我們的不是。不認識黃老太爺，更不曉得老太爺大駕到來，有失遠迎，還傷了老太爺的心。我們也真是有目無珠，有眼不識泰山。」穿黑府綢衫的傢伙把槍插回腰間，強裝笑臉，對警察局長說道。又轉過身，面對老頭子，滿臉堆笑，咧著滿嘴黃牙說道：「黃老太爺，請你老人家海量，海量！君子不見小人之過。我們向你賠不是。」說完，就立即給老頭子打躬作揖。
那個被老頭子推倒在地上的兵丁，等了好一陣，才從地上慢慢爬起來，恨不得一槍結果了老頭子的性命。可是，眼前的情景，又使他愕然，不敢這樣做。一肚子怨恨無處倒，啞子吃黃連有苦難言。他在局長的命令下，連連向黃老太爺陪禮，打拱作揖。
來往行人，看熱鬧的人們，都被眼前的這一幕所驚疑、迷惑。一個衣著幾乎像乞丐的老頭子，堂堂的警察局長竟然把他視為高高在上的貴賓，以禮相待，連賠失禮。口口聲聲稱他「老太爺」，還賤稱自己是「小侄」，可見這個人真有些名堂，不是一般可以相比的。
所有的人，都被火辣辣的太陽曬得汗流浹背，煩悶不安，卻又不能走動，無法離去。
黃老太爺表情平淡，對警察局長說道：「張局長，這樣檢查，能夠查出**？**再蠢，也不會在光天化日之下，成群結隊的逃跑。」說完，餘怒未息地走了。他的身後，傳去了警察局長的聲音：「老太爺所見，非我輩所及。」
老頭子頭也不回地走過了大橋。警察局長又向穿黑府綢衫挎短槍的傢伙吩咐了幾句，帶著一隊警察走了。
太陽偏西，趕路的人著急了。
大橋兩邊要過橋的人，扎斷了路，排了兩里多長。人們喧嚷著，叫罵著，擁擠著。那些趕遠路的人，更是心急如焚，也只得乾著急。人們身上的汗水，早已濕透了衣服，在太陽的強烈的照射下，蘭色、黑色的土布衣服上出現了白色的斑痕。
那十幾個挑水紅海椒的漢子，與眾不同，在人很擠的時候，他們把擔子移到路邊的樹林子裡。太陽光被茂密林蔭遮蔽，他們坐在林蔭下，像無事乘涼閒聊的人，東扯南山西扯海地閒談著。他們比擁擠的人舒適多了，身上的汗流得很少。
大橋兩頭恢復了平靜，行人又一個一個地經過關卡檢查，朝家裡趕路了。檢查的人像學乖了似的，度比先前快多了，也沒有先前那麼嚴格了。
身穿黑色府綢衫的傢伙，在大橋的中間來回地走著，一邊搖著紙扇，一邊時時吆喝：「慢點，慢點，急沖沖地幹啥子？」行人哪裡管那麼多，過了關卡，就像飛鳥出了籠似的。他見行人不買他的帳，佯裝不知。用細小的眼睛在經過他身邊的每一個人身上掃射、窺視，總想得到什麼似的。看到那年輕端莊秀麗的女子，他的眼睛像兩把尖刀，插在女子的身上，直到女子走了很遠很遠才回過頭來。
幾架雞公車「嘰喳嘰喳……」地推上大橋，雞公車上是麻布口袋裝著的糧食。推車的人，盤著兩條大腿，使勁地推著車前進，臉上的汗水直淌，口裡喘著粗氣。
那穿黑色府綢衫的傢伙的雙眼落在這幾架雞公車上，像是已經現了什麼似的。他緊跟著推車的人，從大橋的這端走到大橋的那端。眼珠咕咕地轉動，手裡握著短傢伙，不停地晃動。
十幾個挑水紅海椒的漢子，早已跨進了擁擠的行列。他們和別人一樣，來到橋上，接受檢查。
「買這麼多紅海椒幹啥子？」一個兵丁問道，先前挨打那個兵丁只是站著，沒有說話。
「喲喂，老總，這兩天買紅海椒來打醬嘛，啷個的喲。」一個高個子挑夫大聲說道。
「打醬，這十幾擔，要得完？」兵丁難道。
「老總，這是幫人家買的。一個大作坊的老闆，蒲江的陳豆瓣是有名的，哪個不曉的？」一個身著白府綢衫的中年男子接過話，斯斯文文地說道。
兵丁和其他檢查的人，都注視著這十幾個挑水紅海椒的漢子，他們看了海椒，又看挑夫，看了挑夫，又看海椒。在挑夫和海椒之間來回掃射，偵探。
挑夫們放下擔子，一個個從容鎮定，等待著檢查。大個子挑夫，把擔子處在地上，說道：「老總要是不放心，就檢查。我們還要趕路，耽誤了時間，我們擔當不起。我們的工錢又要泡湯了。」
穿白府綢短衫的說道：「長官。你們抓緊時間檢查，我們趕路要緊。」
後面的行人又擁擠起來，大聲地喊道，吆喝道，責罵道。
兵丁和檢查的人圍著前面幾擔海椒，分別用手去翻海椒。他們哪裡知道，這可不是一件好玩的事。太陽一曬，海椒的氣味直衝出來，嗆得他們一個個「吭吭恐恐」地不斷咳嗽，打噴嚏，掉眼淚，手也辣得火烤火燎似的。他們好不容易翻完了一擔，哪個還有心思去活受罪呢？幾個檢查的人都站著，誰也沒有再動手，彼此面面相覷。
穿黑府綢衫挎短傢伙的人走過來，把十幾個挑夫打量了一番，然後對穿白府綢短衫的中年男子陰陽怪氣地說道：「你是領頭的，你們的老闆叫你們買這麼多海椒，不怕出事？」
「長官，太平盛世，光天化日下還怕有土匪，棒老二不成？」穿白府綢短衫的說道。
那傢伙自知失言，改口道：「也不是那個意思，只是現在**到處活動，我們不能不提防。」
「應該，應該。」穿白府綢短衫的隨聲道，「不過，長官，你看，我們像不像？」
「你，你別給我咬舌。量你們幾個土包子也沒有那個狗膽。」那傢伙口頭上佔了上風，心裡得到安慰，於是對那幾個木呆呆的檢查人員言：「別檢查他們的，量他們的擔子裡也不會有槍支彈藥。」
那個先前挨了打的兵丁把那傢伙叫到一邊，一邊悄悄說話，一邊比劃手勢。那傢伙點了點頭，對穿白府綢短衫的說道：「先生，對不起，這是上峰的命令，先委屈你們一下，把海椒倒在地上，我們看了海椒，你們就走。」
行人越來越多，越來越擠。剛倒了一擔海椒，就被來來往往的行人踩的踩，踢的踢，水靈靈的海椒被踏的稀爛，到處都是。
「賠我們的海椒，賠我們的海椒。」穿白府綢短衫的大聲說道，十幾個挑夫大聲叫道。
行人不斷地擁擠過來，擁擠過去。兵丁叫破了喉嚨，無濟於事，只得鳴槍威脅了。
人多勢眾，趕路的人不管這些，還是一個勁地朝前擠。所有的兵丁和檢查的人，在橋上橫著站了兩排，好不容易才壓住了陣勢。
穿白府綢短衫的和那挑夫們要那傢伙賠錢，那傢伙不賠。大家吵了起來，最後，那傢伙自知理虧，借了兩塊大洋，遞給穿白府綢短衫的，才算了事。
十幾個挑夫，挑著海椒，走過了大橋，直朝蒲江方向的大路走去。
這十幾個挑夫不是別人，正是蓮花鎮的地下黨的骨幹，那個穿白府綢短衫的就是鐵石，那個身材魁梧的大漢就是鄒軍。在關鍵時刻，有意製造混亂的就是肖吉明。原來，他們的槍支彈藥放在鄒軍和另外兩個游擊隊戰士的籮筐底下，他們夾在中間。
再說那個動手就要傷人的黃老太爺是新津縣黃師長的父親，晚清的武秀才，性格孤癖、古怪，人人都畏懼他三分。在茶館裡，鐵石巧遇，暗中得知他要到河對岸的豹子山上的廟子裡參拜方丈。於是他出城以後，鐵石他們就尾隨其後，見機行事。當崗哨和檢查的人的銳氣被挫以後，他們就採取了膽大而又有準備的行動。
鐵石他們走了一段路，就把海椒轉讓給一個姓陳的開豆瓣作坊的老闆，隨後帶著武器，改變路線，朝洪雅趕去。川康邊特委指示他們到洪雅去開展新的工作。
走了好一陣，穿黑府綢的傢伙又接到上司的通緝令，突然明白過來：「糟了，糟了，我們被那伙挑海椒的燙了。他們是蓮花鎮武裝暴動的共匪。」