昨天晚上，肖玉蘭一個人正在做晚飯，一把米，幾根紅苕，剛要做好，肖全像一個喝醉了酒的瘋子一樣，偏偏倒倒地跨進屋。
「弟弟，你怎麼了？」肖玉蘭見他神態反常，神情沮喪的樣子。
「我，我——受傷了。」肖全吞吞吐吐地答道，眼睛一瞇一睜的。
「啥子安？」肖玉蘭吃驚地問。她走到肖全身邊，借助微弱的昏黃的菜油燈光，看見肖全鼻青臉腫，臉上、手上有許多傷痕。他那早就舊了的衣服，被扯得掉一塊搭一片的，像被惡狗撕扯爛了的一樣。他的嘴巴也血痕斑斑，腫起一塊一塊的。
「弟弟，這是怎麼回事？」她傷心起來，眼淚在眼眶裡打著轉，她強抑制住眼淚。
肖全哭喪著臉，還是沒有回答。
「弟弟，究竟是怎麼回事？你得告訴我呀。爹媽死前是啷個對我們說的？你搞忘記了？」
爹爹死前躺在床上對姐弟倆的囑咐迴響在肖全耳邊：「全兒，我不行了，沒有把你們姐弟倆撫養大，我對不起你們。以後，你們要聽你們媽的話，艱艱辛辛地過日子，好好生生地做人。蘭兒，你要多照看弟弟，我們一家只有他一個兒子。」說完，爹爹慢慢地閉上了眼睛。爹爹死後，母子三人，相依為命，日子更加艱辛。母親整天給人織布，常常通宵達旦，還是所得無幾，還受人欺凌。那些惡人還常常口出惡語，欺侮這孤兒寡母。鄰村有一個大地主，聽說母親長得很標誌，就想討母親去給他做妾，接種生兒，因為他的妻妾三四個，卻沒有養活一個兒女。一天，他的管家趕到肖玉蘭家，皮笑肉不笑地張開滿口黃牙，嚷道：「妹子，恭喜你前世陰功修得好，現在大福大貴來了。」隨著，他把主子的意圖告訴了玉蘭娘，又把準備好的兩封點心遞過去。
「大先生，你拿回去。我生是肖家的人，死是肖家的鬼。」她說完就氣昏了。
「哼，賤貨，有福不享，不知好歹的東西。寡婦，有啥子了不起，紅花閨女想我家老爺都還想不到呢？」管家碰了一鼻子灰，罵罵咧咧地走了。「哼，不識抬舉的小寡婦，你有好日子過，以後的野漢子還要踩斷你的門檻呢？」
從此，玉蘭娘整天擔驚受怕，鬱鬱寡歡，不久病倒在床，再也起不來了。在彌留之際，對跪在床面前呼天喊地，哭得死去活來的女兒和站在面前用手揩眼淚的兒子，斷斷續續地說道：「玉蘭，全兒，媽——媽——，對——對不起你——們，你們要——要好——好生——生地過日子。你——你們要記住媽——媽是怎麼死去的，全——兒，要聽姐姐的話，不要做對不起你死去的爹和我的事，丟人顯眼的事不要做啊。」說完，直喘氣，沒有喘幾下，頭就一偏，再也沒有醒過來。
「媽，媽——你把我們兩姊妹丟下，我們怎麼過哇？……」肖玉蘭悲慟欲絕，呼天叫地地哭啊哭，一直哭得聲音啞了，眼淚干了，眼睛紅了。還是左鄰右舍好心的嬸嬸、伯伯，才使她醒過來。肖全呢，站在那裡，只是有那麼一點兒哀傷，他並不是鐵石心腸，更不是沒有感情的。他的性格是脆弱的。也不知啥心理因素，對於母親的去逝，觸動不那麼深。後來，鄒軍和肖玉蘭一起料理了母親的後事。
女人，只有獨立和堅強，才能掌握自己的命運。肖玉蘭雖不是豪門閨秀，也還是有小家碧玉之稱；雖不曾讀過幾本孔聖人的書，但卻知書達理，那些追花捕蝶的人，對這麼一朵鮮艷的花，只敢望而不可及，因為，雖說鄒軍家很窮，但廖作雲是鄒軍的親叔輩舅舅，廖作雲的妻子，又是鄒軍的舅母，這個舅母不一般，潘文華就是她的堂兄。誰要是打肖玉蘭的主意，還得先稱二兩線紡一紡（訪一訪），摸得摸不得。肖玉蘭，就是在這樣的環境中，掙扎著生活。她練出了許多男人都比不上的本領。她能撐船、捕魚，學會了紡線、織布，農活樣樣都會，勤勉過日子。所以，姐弟倆的生計，還算過得不饑不寒，馬馬虎虎。肖全有些懶惰，肖玉蘭也就遷就。無形中，他的不良行為膨脹著，肖玉蘭時有指責，他答應改，過一段時間又舊病復。這事，肖玉蘭和鄒軍都有些傷腦筋，他們結婚以後，為弟弟著想，繼續撫養著弟弟，讓他有個依靠、支撐。肖全似乎又變成了另一個人，從那以後，也聽姐姐和姐夫的話，似乎成熟了，鄒軍和肖玉蘭打心裡高興。鐵石也和肖全接觸過幾次，但都是講行醫之道，肖全對鐵石的本事很佩服，常在鐵石面前說什麼今古奇人之語。鐵石聽後，一笑了之。
肖全常想，鐵石是奇人，論人才有人才，論風度有風度，論技術有技術，論關係有關係。嗯，這人真怪，不去做官，弄個七品縣太爺來做做才安逸，出門有人抬轎，在家有人伺候，還可以娶兩個年輕漂亮的太太，還……肖全想入非非了。只是，這一切他只能想一想而已。肖全也許是為了實現這一切，後來，他的表現也確實不錯，姐姐姐夫更是高興，鐵石也暗中關注他。
一天，
肖全對玉蘭說：「姐姐，我要加入**，你能幫忙嗎？」
「這，幫忙，不行，要靠自己。」
「哦！那我就積極爭取。姐姐，鐵先生是不是**？」
「別亂說，他是個走訪郎中。」
「哦，我只是問問。」
過去的一幕又一幕，歷歷在目。
「弟弟，究竟是怎麼一回事，你得告訴姐姐呀。」肖玉蘭幾乎是對弟弟乞求，眼淚從眼角滾了出來。
「說，說，搞啥子武裝暴動，那些精靈人指使我們去鬧事，結果，他們跑了，我們去替他們受罪，我也要他們受——受苦。」肖全氣咻咻的，咬著牙，慢慢說道。
「你，你說了啥子？」
「我吃了大虧，我說了，說了，……。」肖全顫抖著說，話還沒說完。
「你，你究竟說了啥子？」
「我昨天被劉麻子隊長拉去搓麻將，輸了，後來，他們又用酒灌醉我，我不知道為啥子就昏得很。」
「你醉了，說啥子？」
「說出了蓮花鎮上的**，說了陳政委，不，不，陳俊卿，他，他批評我，整我。還，不，說了懷疑鐵石和姐夫也是**。」
「啪，啪，……。」肖玉蘭聽到這裡，心裡明白了一切，怒火萬丈狠狠地給了肖全幾耳光，打得肖全左右趔趄，臉火辣辣地疼，眼睛昏花，站不穩，跌倒在地。
肖玉蘭氣得昏了過去，當她甦醒過來時，心裡痛苦地喃喃道：「肖全啊肖全，肖家就敗在你這個罪孽身上。爹爹吔，媽媽喲，我對不起你們，我們家出了一個孽根。現在該怎麼辦？怎麼辦啊！」
理智，不，信仰使肖玉蘭的頭腦清醒了過來。我是黨的聯絡員，出了叛徒，危害極大，要及時告訴組織，要告訴領導。要不然，會給革命帶來嚴重的損失。她坐在床邊，聽了聽四周沒有動靜，輕輕推開門，朝陳俊卿住的地方奔去。但是，沒有跑多遠，就聽見：「抓共黨，抓住共黨。」隨之，就是「砰，砰，砰」的槍聲。子彈從她的耳邊擦過，喊聲從她的四周不斷傳來，隨著是「汪汪汪」的狗叫聲。這一切，她都沒有去顧忌，去思考。此刻，她的心目中，只有一個念頭，把消息趕快告訴組織，讓組織上有準備，少給黨的事業造成損失。
她在高低不平的石板路上跑，她在曲曲折折的羊腸小道上跑。她踏在石板上，踩在水田里。衣服打濕了，她沒有去想；褲子沾滿了稀泥，她沒有去想；她摸著深夜的路跑呀，跑呀，不顧一切地朝著一個地方跑去。
「咚咚……。」她的心跳得厲害，急促的呼吸使她喘不過氣來，她敲著肖吉明家的門，這時已經是子夜以後。
「誰在敲門？」肖吉明小聲問道。
她進屋以後，氣喘吁吁地把知道的情況告訴了肖吉明。肖吉明立即去喊來了陳俊卿，告訴了意外的情況。大家替陳俊卿的安全擔心起來。肖玉蘭痛不欲生，深恨這個不爭氣的罪惡的弟弟，後悔離家前沒有把這禍根除了。
陳俊卿知道情況的真相以後，對肖玉蘭說道：「老鐵和鄒軍他們知道不？」
「他們上午就走了，並不知道。」
「小肖，這件事很重要，弄得不好，蓮花鎮地下黨組織會被全部破壞，事情很嚴重啊！」陳俊卿心情很沉重。
「陳政委，原來決定召開的會還開不開？」肖吉明問道。
「會要開，必須開。」
「陳政委，你的安全，同志們的安全……敵人正在到處搜查。」肖玉蘭十分擔心。
「我們的會，肖全是不知道的。就按原計劃進行。小肖，你是一個好同志，別太難過。肖全沒有骨氣，這是他。我平時對他的教育幫助不夠，他的墮落，我也有責任。」陳俊卿又安慰了肖玉蘭一番，沒有讓她立即回去。第二天，肖吉明去找鐵石和鄒軍，把生的情況告訴他們。陳俊卿就按原計劃，召開了地下黨的秘密會議。
陳俊卿在會上說道：「同志們，鬥爭是十分複雜的，殘酷的，我們要保持清醒的頭腦。任何時候，任何地方，任何情況下，都要保持**人的節*。古人說，威武不能屈，富貴不能*，貧寒不能移。金錢，地位，美女，酷刑都不能動搖的同志，才是真正的**員。我們還要依靠我們周圍的群眾。我們是單株的樹，群眾是大片的林，沒有林，單株的樹就經不起狂風暴雨的襲擊吹打。我們是一點一滴的水，群眾是江河，沒有江河，點滴的水就會被曬乾。我們在離開蓮花鎮以前，多作群眾工作，講明道理，我們是暫時離開，不久回來。我相信同志們會做好這一工作的。」
「同志們，我說兩句，我對不起大家，我的弟弟肖全背叛了革命。」肖玉蘭在陳俊卿說完以後，站起來說道。
大家都以異樣的眼光看著她。
「我對不起黨，沒有管好弟弟。同志們，請相信我，我的弟弟犯了罪，我決不寬容他。我要用實際行動來報答黨對我的培養。」
「肖玉蘭同志是個好同志，我們做好思想上的準備就是了。」陳俊卿說：「革命是要流血的，只要我們不怕流血，革命就一定能勝利。」
「桂桂陽，桂桂陽。」不遠處傳來陽雀的叫聲，聲音很大很大。
「同志們，有情況，會開到這裡，現在按原計劃行動。」陳俊卿聽到急促的布谷鳥的叫聲後，對大家說道。
「砰……。」槍聲響了，不知是哪裡傳來的。
「同志們，敵人搜捕來了，我們趕緊分散隱蔽起來。」陳俊卿掏出手槍。
很多同志離開了，還有少數同志沒有走，他們替政委的安全擔心。
「同志們，趕快離開，我掩護你們。這是命令。」陳俊卿的聲音嚴肅、堅定，一點也不含糊。
大家依依不捨地離開了他。
「抓活的，抓活的，抓到有賞。」鬧鬧嚷嚷的吆喝聲從遠處傳來，越來越近。
「政委，你快走。」肖玉蘭堅定地說，「我來掩護同志們。」「不行，你趕快走。」陳俊卿命令道。
肖玉蘭沒有走，像一株生根的大樹，無法把她移動。她站在陳俊卿的旁邊。
「砰……。」激烈的槍聲響起來了。這是站崗同志的還擊，敵人倒下了兩個。站崗的同志見政委還沒有走，急急忙忙地跑來：「政委，你，你們快離開這裡，我，我來掩護你們。」
「不，你和肖玉蘭同志先離開，讓我來掩護你們。」陳俊卿果斷地說。
站崗執勤的同志無可奈何，只得離開了。
敵人的吆喝聲越來越近。肖玉蘭仍然沒有離去，陳俊卿又一次嚴肅地對她說道：「肖玉蘭同志，你是黨員，必須聽黨的話，趕快離開這裡。今後，你還要為黨做許多工作。這支手槍，給你。」陳俊卿說道，把手槍遞給她。
「不。」她深情地望著陳俊卿，堅決地說道。
陳俊卿把手槍硬塞在肖玉蘭的手裡，一把推開她，然後朝敵人吆喝的方向走去。他走到一株大樹的背後，撿了幾塊鵝卵石，放在腳下，又一手拿一塊，注視著漸漸走來的敵人。
要在這一片茂密的樹林裡找人是不容易的。樹多又壯，雜草叢生。所以，劉麻子和謝文輝商量以後，動用自衛隊的所有隊員，還有鄉丁，組織成一支隊伍，對蓮花鎮的**員進行一次清剿，企圖來個一網打盡。他們先分組清鄉，沒有什麼結果，抓住了軟骨頭肖全，由於敵人的大意，昨晚讓肖玉蘭跑了，又撣了肖全兩耳光。要肖全提供新情況，肖全沒有辦法，就對劉麻子說：「隊長，我姐姐跑了，我實在不知道。她有可能去給陳俊卿報信去了。」
「日你娘的，你還欺騙老子。」劉麻子大雷霆，又給肖全兩耳光，打得肖全眼前火星直冒。
「我，我，實在不曉得。」肖全用手摀住臉。
「你估計她到哪裡去了？」「你們到代家坪那一帶去找嘛，前次鬧暴動就是在那裡。」肖全說。
「那一帶十多條路，樹高草深，蛇多蟲凶，這不是把我們騙起去。」劉麻子有些不相信。
「不，不，劉隊長，我，我說的是真話，騙你們是龜孫王八蛋。」肖全擔心再挨耳光。
劉麻子從肖全身上得不到新東西，於是說道：「有新的情況，要及時告訴我們。」狠狠地瞪了肖全兩眼，帶著人走了。他帶著上百人，從蓮花鎮出，沿著這龍泉山脈的支脈，滿山遍地地搜查。兵丁一個一個弄得筋疲力盡，叫爹叫娘的。他也不叫大家休息，騎在馬上大聲說：「活捉陳俊卿，大洋五百塊，官升兩級；打死陳俊卿，大洋兩百塊，官升一級。」他用望梅止渴之計，大家聽他這麼一說，精神又來了。所以，一直到黃昏都沒有一個人再叫苦。
正是這個時候，陳俊卿主持召開蓮花鎮地下黨的骨幹分子會議。會快要結束時，敵人就來了。
天漸漸黑了，樹林中更加黑暗了。一個一個的敵人從陳俊卿身邊走過，真夠險的囉。從時間上看，同志們該脫險了。陳俊卿心裡正在矛盾著：等一會再走，還是立即就走？是去追上同志們，一起走？不，不能，這是冒險，這是引狼入室，千萬不能。怎麼辦？朝敵人搜查過的地方走。這樣，對同志們的安全有利。
他剛邁開腳走了幾步，前面就傳來了喊聲：「幹啥子的？」「過路的。」他隨口回答。
「管***，抓住他再說。」一個兵丁叫道，其他的兵丁叫了起來。
他舉起手中的石頭，對準面前說話的人狠狠打去。只聽得「哇」的一聲，沒有事了。他拿起那個兵丁的槍，對著趕來的兵丁。
幾個，十幾個兵丁團團圍住他，向他步步*近。
他沒有絲毫的猶豫，手中的槍響了，包圍他的兵丁，倒下一片。
敵人又向他圍攏來，他又向敵人射擊，但沒有了子彈。於是，他就順手拿起地上的鵝卵石，狠狠地向敵人投去……，終於寡不敵眾，他被敵人捆住了。他被帶回蓮花鎮。
「他，他就是陳俊卿。」肖全顫抖著說。
陳俊卿昂著頭，一個字也沒有吐出。