在蓮花鎮上，有個自衛隊長叫劉森，也是一個中尉官。自從來到蓮花鎮以後，就行使他的職權，維護蓮花鎮的治安。初來乍到，鋒芒畢露。雖說老百姓吃了他不少的苦頭，可是那些有勢力的人也有的受氣不小。他來到蓮花鎮就放出話來：「我劉森是六親不認的，誰要敢出來碰硬，老子的槍子兒是不認人的。」
於是有人說：「劉森的槍子兒雖說不認人，可他倒是吃了不少啞巴虧。」
「劉森這小子，嘴上沒有毛，做事不牢。」
「劉森只會提勁，還不是人家掌心裡的一張牌。」
「劉森這小子也真是不知天高地厚的。」
「一個武棒棒有多大本事，哼，呂布天下無敵，還死在劉備手裡。」
「我說呀，劉森也只不過是豬鼻孔裡插蔥，裝象罷了。」蓮花鎮的茶館裡隨處可以聽到這些議論。這是劉森到蓮花鎮任職兩個月以後的事情。
劉森也只有三十來歲，是從縣保警局派到蓮花鎮來維持社會治安的。他是保警局裡的一個小隊長，由於善於討好上司，就派了他這個差事。起初，他認為是個肥缺，滿心喜歡，總想幹點名堂，以後好抱住上司的大腿爬上去，但是，他只是做了一場夢。在蓮花鎮，有他幹不完的事，卻很難有他佔便宜，得到好處的地方。他在蓮花鎮，得罪第一個當官的是謝文輝。一天，他見謝宗明在街上拿走一家古玩店裡的一隻玉石戒指，不給錢，給老闆大吵起來了。他就出面解決。謝宗明嗤之以鼻：「哼，管到老子名下來了，少長了一隻眼睛。」劉森瞭解情況以後，直奔謝文輝家，見到謝文輝就卑躬屈膝地說：「參議長，卑職有眼無珠，請海涵，請海涵。」「劉隊長，你做得對，公事公辦，鐵面無私，社會治安就需要你這樣的人來維持。今後，還需要你這個包青天。」謝文輝又譏又諷地說道。又把謝宗明叫到面前，當著劉森的面訓斥了一頓：「宗明，我們謝家的門風是不許別人來推倒的。你傷風敗俗，我這個參議長還有什麼臉見人？你快向劉隊長賠禮道歉，承認過錯，把戒指給老闆送去，完璧歸趙。」
劉森見謝文輝這樣嚴厲地管教自己一家人，也很受感動，說了幾句客氣的話就走了。誰知，後來謝宗明不但沒退還老闆的玉石戒指，反而老闆還送了只金戒指給謝文輝的五姨太。劉森問老闆：「你怎麼這樣做呢？」老闆說：「交個朋友。」劉森只得「哼哼」兩聲走了。後來，謝宗明與劉森打照面，昂而過。不久，謝宗明被提為蓮花鎮的稅務所長，要說權力沒有多大，要說得到的包袱，劉森這個自衛隊隊長，就不要和他相比了。劉森知道自己被謝文輝給耍了，卻也無可奈何。看到謝宗明，總還強裝笑臉：「謝所長，過早沒有？」「謝所長辛苦了。」不敢得罪，還有一個原因，那就是，自衛隊的軍餉，是要靠稅收來支付的，要是謝宗明的臉色不好，自衛隊就要燒吊鍋了其實，謝宗明之所以不把劉森放在眼裡，還有一個重要原因，謝宗明接受謝文輝這個縣黨部主任的密旨，有權力監督蓮花鎮一切人的行為，凡是有違反總裁旨令的，都要嚴懲不怠。
這天，謝宗明來到劉森的住處，嘴角叼起一支過濾嘴香煙，一邊吸著，一邊慢聲慢氣地哼道：「劉隊長，蓮花鎮有你這虎將來鎮守，倒可以說是太平無事了。」「謝所長，小弟對蓮花鎮這個水6碼頭還瞭解得很少，社會治安搞得不好，還多蒙謝所長賜教。今天，謝所長親臨敝處，定有重要公事，誠蒙您不吝指教。」劉森一副卑躬屈膝的樣子。
「劉隊長，我現了一個大問題！」「什麼問題？」劉森急切地問。「這個，哼，不好說喲。」謝宗明故意拿腔拿調地說。「謝所長，這裡沒有外人，有什麼，就請直說吧。」
「好嘛，半夜三更的，大河上竟然有人捕魚，不要讓**鑽了我們的空子喲。要是蓮花鎮出現了**，像幾年前鬧出吃大戶的亂子來，你這個自衛隊長是不好交待的喲。」謝宗明不軟不硬，話中帶刺地說。
「這個，所長怎麼知道的？」
「哼，你以為當個隊長只是拿薪餉，不做事的麼？蓮花鎮的自衛隊長不能只是唱得好聽的啥。」謝宗明陰陽怪氣地說道。
「謝所長，深夜捕魚、釣魚這種事，是不是過去沒有？」劉森問道。
「不管這些那些，你嘛還是要盡職盡責才行嘛。」謝宗明指責道。
「當然，當然。還望謝所長鼎力相助。蓮花鎮是一個重鎮，所長是土生土長的，這兒的一草一木，所長也能背出來，有所長的協助，我是榮幸之至。」劉森故弄玄虛，說得謝宗明莫名其妙，於是怏怏不快地走了。
謝宗明剛一走，廖作雲又跨進劉森的門。
「廖營長，你好！」劉森心裡的氣還沒有散，只見廖作雲大搖大擺地走進來，只得強裝笑臉。
「劉隊長，公事很忙吧？」廖作雲剛一坐下，就慢條斯理地說道。
「哪裡，哪裡。」劉森遞給廖作雲一支香煙，點燃後說：「廖營長，蓮花鎮的社會治安，還得靠你這個社會賢達多獻點錦囊妙計喲。」
「劉隊長說哪裡話，你年青有為，區區蓮花鎮還經得起你這個滿腹經略的人整治嗎？只要你略施小計，蓮花鎮縱橫幾十里就可以夜不閉戶，路不拾遺了。」廖作雲顯得很嚴肅認真的樣子。吸了兩口煙，停了一下，又對劉森漫不經心地說：「劉隊長，本來今天不想來打擾你，只是有一件事，又不得不來找你，還請劉隊長費個心。」
「啥子事？」劉森急切地問，又擔心廖作雲像謝宗明一樣含言不吐。
「是這樣」，廖作雲說，「我有一個兄弟，因為手上有點緊，老母病倒，臥床不起，便下河捕魚，真也湊巧，謝宗明所長帶著兩個男人，還有一個女人也半夜三更在大河上游來游去，碰到我兄弟，把我兄弟臭罵一頓，還說是什麼共黨嫌疑。劉隊長，我廖作雲能夠吸收共黨入會嗎？謝所長大概是看我手中無權吧。話說在明處，我廖某也不是被嚇大的，要想抓把屎來糊臉也沒有那麼輕鬆，要在我廖某頭上拉屎，可我廖某也不是那麼好惹的。」廖作雲像倒髒水一樣，把一肚子的氣話倒了出來。原來，肖吉明遇到謝宗明深夜坐船偵探一事，經鐵石商量以後，決定告訴廖作雲，由廖作雲出面去對付謝宗明。廖作雲知道弟兄受窩囊氣以後，頓時火冒三丈。心想，謝宗明這傢伙，狗仗人勢，欺人太甚，欺辱我廖某，無非是我手中無權。越想越氣，越氣火越大，於是對鄒軍說：「我也不是好欺負的，現在就燒陰陽火，將來怎麼辦？非得找謝宗明算帳不可，要不然，我這個袍哥大爺誰還信得過？」
「舅舅，我看還是先去找劉森，他是自衛隊隊長，把事情說清楚。」鄒軍說。廖作雲想了一下，覺得鄒軍說得有道理，於是便來找劉森。
「啊，是這樣。」劉森說，「剛才謝所長來了一趟，說得不明不白的，我還以為是什麼大事。」劉森不以為然地說：「廖營長，晚上捕魚是常有的事吧？」
「劉隊長，打魚人不靠捕魚為生，靠什麼？白天晚上都一樣，有時晚上比白天更行。」廖作雲說。
「真***，蓮花鎮出現吃大戶，有的人就嚇得像掉了魂兒似的，整天疑神疑鬼的，鬧得雞犬不寧，人心惶惶。老子就不信，**會有三頭六臂。***，只曉得訓人，以勢壓人，有本事就去抓兩個**。」劉森聽了廖作雲的一番話，想起剛才謝宗明陰陽怪氣的樣子，於是用手在桌子上重重地捶了一下，大聲說道，像是自言自語，又像是洩他對謝宗明的不滿。
「劉隊長，別這麼大動肝火，我是來向你說明情況。」廖作雲覺得劉森衝動，雖不說是對著自己來的，但也有些過激，顯得無禮。
「廖營長，請你別誤會。」
「劉隊長，古人云『勞心者治人，勞力者治於人』，治人者為貴，治於人者為賤。你和我都是行伍出身，武懂得多點，文的還需要學才是。」廖作雲說完，不辭而別。劉森見廖作雲生氣地走了，也沒有挽留，也沒有表示歉意。
廖作雲走了以後，劉森的心情也很不平靜。蓮花鎮離省城近，受省城的影響大，又是川西壩子上的重要場鎮，人的思想複雜。真***難辦。一個自衛隊隊長，有幹不完的事，卻沒有***半點油水可撈，又討人嫌，老百姓像恨兵痞一樣。唉，這個鬼差事，太***沒有意思了。搞不好，出點小擦子，就拿你來出氣，成了耗子鑽風箱——兩頭受氣。劉森越想越氣，越氣越慪。姓謝的，你小子也不要狂妄自大，欺人太甚。老子搞不好不要緊，不做這個卵子官，腳板上擦油，屁股一拍走了就是。你小子就不一樣，還得弄個一敗塗地，傾家蕩產，哼，你小子神氣啥子？說不定將來比我還慘。劉森想到這裡，心裡似乎得到某種安慰，憤怒的氣色得以平息下來。
近幾天，區長蘇吉雲的心情也頗不寧靜。那天賈先澤出人，又被別人打傷以後，事情鬧得不可開交。有兩軍對壘，劍拔弩張，一觸即之勢。他出面調解，使緊張的情勢緩和下來。那個打賈先澤的大漢大搖大擺地走了。賈先澤的威風掃地了，當面出醜，臉氣得像豬肝色。蘇吉雲把賈先澤連說帶推地送進鄉公所，並要賈先澤給被打的人五塊大洋作醫療費，賈先澤轉了轉兩隻凸起的眼睛，氣語哼哼地叫道：「蘇，蘇區長，你，你這是為啥了？」
「你說呢？」蘇吉雲反問道。
「我，我，懷疑你……通共黨。」賈先澤很氣憤地哼哼道。
「哈哈哈，賈鄉長，我的歷史，請你稱二兩棉花去紡一紡（訪一訪）。不是吹牛皮，我蘇某的歷史比你賈鄉長要清白的多。這個，用不著告訴你，你到謝主任謝參議長那裡去查。要是查不出問題，要你吃不完，兜著走。」蘇吉雲的話，語氣由軟到硬，賈先澤聽了心裡打著寒顫。
「賈鄉長，別敬酒不吃吃罰酒。你身為一鄉之長，難道喜歡別人整天罵你爹罵你媽；你為黨國效勞，難道你希望你管轄的地方混亂不安；你要對黨國有貢獻，難道你去徵收租稅，收不到還喜歡挨打挨罵？難道你打死兩個老百姓，什麼事情就可以辦好。要是這樣，還要什麼宣傳。這些都是小人之見。」蘇吉雲訓斥了賈先澤一頓，說得賈先澤啞口無言。此刻，賈先澤真是啞子吃黃連，有苦也難言。
謝宗明知道這事以後，親自雲找蘇吉雲，替賈先澤抱不平：「蘇區長，手倒拐可不能朝外拐喲。」顯出一副陰陽怪氣的樣子。
「謝所長這話怎麼講？」蘇吉雲平聲靜氣地說道。
「蘇區長，目前共黨活動猖狂，我們不能不提防，更不能幫倒忙。」謝宗明明顯地責備道。
「謝所長，你的忠告我明白，你的警告我可不理解。什麼叫幫倒忙？古人早就說過：『善治人者治其心，不善治人者治其形，物極必反，天之常理』。要是謝所長現我有對黨國不忠的越軌行為，隨時可以控告。我蘇某甘受誅伐而無怨言。」蘇吉雲的語氣絲毫不示弱。
「蘇區長，你我都是總理的忠實信徒，蔣委員長的忠實崇拜者。我們應當攜手並肩。我只是隨口談談而已，沒有別的意思，望蘇區長別見怪。」謝宗明見蘇吉雲的話來得很硬，又無懈可擊，平時又無把柄在手，於是改口道。
「謝所長，謝謝你的美意。」蘇吉雲譏諷道。謝宗明碰了個釘子，像洩氣的皮球，扁了，乖乖地溜了。