自從縣保警局傳達上峰指示，下達命令，加強地方治安以後，劉森帶著老婆和幾十個兵丁，到蓮花鎮維護社會治安。住進區公所，就穩坐釣魚台，沒有想搬到他處的意圖。鄉長賈先澤曾恭請劉森的隊伍到寬綽的鄉公所去住，但是劉森卻婉言拒絕。不知是劉森瞧不起賈先澤，還是想官運亨通，還是其他什麼原因？
黃桷樹魁梧、高大、挺拔。它的上面有幾個鴉雀窩。有的小伙子，圖個熱鬧，又愛打賭不服輸。要不要到黃桷樹的樹巔上雲取鴉雀蛋，真夠險喲，掉下來不是好玩的，可也是，區公所雖不是七品知縣大人所居住的地方，倒也是一個衙門，也有些戒備森嚴。自從劉森的隊伍住進去以後，他要把這個權力使出來，三步一崗，五步一哨。這樣做，其一，是軍事的要求；其二，當然要做個樣子給謝文輝看看。因此，要想進區公所的大門，就不是鬧著玩的，比登天還難呢。但是，爬到黃桷樹的鴉雀窩處，區公所裡的一切就看得一清二楚了。不過，這事不容易。幾年前，有個小青年，大約十四歲，上樹取鴉雀蛋，結果沒有取到，看到的是一條盤成一餅的烏梢蛇，嚇得從樹上趕緊下來，魂像被勾走了似的，癱倒在地，一病倒床，就不曾起來。此後，再沒有人敢去逞能冒這個風險了。這個故事一直駭人聽聞。
掌握區公所的情況，已不應再遲疑。
這天，鐵石、陳俊卿，周鼎文等人研究了幾種進區公所偵察情況的方案，都覺得不怎麼妥當。鐵石告別他們，在回蓮花鎮的路上，一邊走一邊思考著下一步的工作。鄒軍是本地人，人地兩熟，他化裝偵察是最好的，但是以什麼為理由去區公所呢？他為此也想了許多許多。回到春熙茶客棧，剛一歇腳，肖老先生就對他說道：「鐵先生，剛剛劉隊長的勤務兵來請你去給他的太太看病，劉隊長很著急。」
「好，好！」鐵石喜從心裡來，這真是天賜良機。還沒有出門，劉森的勤務兵又來催了：「鐵先生，我們隊長請你去給太太診脈，病急著呢！太太在呻喚。」勤務兵看到鐵石後，沒有講啥子客氣話，大聲武氣地說道。
「馬上，馬上。」鐵石稍微整理了一下衣服就隨勤務兵走了。
來到劉森的家，劉森正在屋子裡走來走去，臉色十分難堪，那分頭的幾綹頭聳立著，亂亂的。他的太太躺在床上，呻吟不止，臉色如同白蠟。劉森請鐵石坐下，就扶起他的太太到桌邊坐下。他的太太只有二十歲多點，年輕漂亮，是劉森的心肝寶貝。聽說是一個商人的女兒，也知書達禮，她沒有濃妝淡抹，但是，她有一種天然的美，端莊的五官，頎長而勻稱的身材，細嫩的肌膚，彎如殘月的細眉，清澈如潭水的大眼，長如髭鬚的睫毛，這些都給人一種美麗動人的感受。
鐵石診脈後說道：「劉隊長，你太太的病——。」
「鐵先生，我太太患的究竟是什麼病？」劉森著急地問。
「這——。」鐵石拖長聲音說：「是喜脈。只是，嗯——。」他又欲言不吐地說。
「鐵先生，但說不防，但說不防。」劉森急需知道情況。
「只是，這個胎要好生保，要不然是會掉的。」鐵石說，「我看太太是氣血兩虧，雖已懷孕，也很難說保得住。劉隊長，只要你太太的身體不虛，氣血旺，胎就保住了。」
「鐵先生，這就得靠你了。」劉森懇切地說。
「也不要緊，我開個方子，吃兩副藥再說。」鐵石說，「劉隊長，你太太的病，除了藥以外，還要注意營養，還要心情好，不要慪氣，要是經常慪氣，這病就不好醫。」
鐵石處了藥方，又說一番寬慰的話，正要走，劉森說道：「鐵先生，吃過飯再走。」鐵石推脫不了，答應了。
飯間，鐵石隨口道：「劉隊長年輕有為，將會福星高照，前程似錦，只不知隊長戎馬生涯已有多久？」
「嗯，別提了。」劉森牢騷滿腹地說：「這碗飯，也不是我劉某吃的，當了四五個年頭了。現在，國共兩黨交戰，勝負難分。我劉某人受人俸祿，又不能替人做事。可***經常受人窩囊氣。真***——。」劉森像煙囪似的，狠狠吸了兩大口煙，一支香煙就去了一大半，說道：「鐵先生，不談這個，好在我的太太不是病，不妨散散我剛才的悶氣。」
「劉隊長，你忙著吧，下次來陪你。」鐵石告辭。
「忙個啥子喲，整天都是的，事情嘛做不完，做也可以，不做也行。哼，老子就不相信**那麼可怕。有的人被**嚇虛了，成了驚弓之鳥。老子才不怕呢，當兵就是提起腦殼耍的。我不相信，**成了草木皆兵。有的人，真***屁本事沒有，還要做官。」
「劉隊長，**身上可沒有刻字的喲。」鐵石說。
「鐵先生，別要相信有的人的話。我不相信，你難道是**？」
「哈哈哈。」鐵石朗聲大笑：「要是我是**呢？」
「這個，你別和我開玩笑。」劉森說：「看你的樣子，聽你說話，你才不像**呢？」
鐵石本來要告辭，但是，他在這種情況下，也只得捨命陪君子了。他和劉森，以及劉森手下的兩個小隊長一起，搓了幾圈麻將，結果，劉森總是失利，心裡不快，力圖挽回敗局，在勤務兵的慫恿下，劉森好勝心切，結果還是輸了。
劉森推了推麻將說：「鐵先生，今天你贏我輸，下次我非贏回來不可。」
「好，看下次的。」鐵石說，「劉隊長今天謙讓兩圈，我真過意不去。」離開時又說道：「劉隊長，你太太的病，還需要多吃些滋陰的鯽魚，這樣，對保胎有好處。」停了一下，又說笑道：「我還想看見劉隊長抱著個大少爺或是大小姐呢！」
「好，好，二天，要好好感謝鐵先生。」劉森也笑嘻嘻地說。劉森付了脈理錢，送鐵石出門。
「謝謝鐵先生。」鐵石跨出門，聽到劉森太太的微弱的聲音。
沒有走幾步，鐵石恰又碰到蘇吉雲從外面回來。
「蘇區長，你好。」鐵石給蘇吉雲打招呼，熱情大方。
「鐵先生，你——？」蘇吉雲疑惑不解地問道。
「劉隊長的太太生病，去給她看了病。」
「啊，是這樣。鐵先生真是手藝不凡的名醫高手。」蘇吉雲說。
「不敢，不敢。區長過譽了。一個走訪郎中，怎敢和那些名醫相比呢？『高手』二字非我敢當。」
「走，到家裡坐一坐。」蘇吉雲恭維之後，客氣地說道。
「謝了，謝了。你忙著，下次再來拜訪。」鐵石和蘇吉雲寒暄了幾句，走了。蘇吉雲又沒有多挽留。鐵石來到區公所大門，兩個哨兵像兩根木頭似的，手裡握著長槍，站在大門的兩邊。看到鐵石走來，四隻眼睛同時落在他的身上，轉來轉去，像在偵查，更像要從他的身上攫取出什麼奇珍異寶似的。
鐵石問道：「兩位兄弟有什麼指教？」
「沒，沒有什麼。」兩個哨兵吞吞吐吐地說。
「嗯，這區公所的門檻真難跨，要不是劉隊長三番五次地請我給他太太看病，就是用八人大轎來抬我，我還不來呢！」鐵石故意生氣道。
「先生不要誤會，千萬不要誤會。我們是在想，像你這麼能幹的走訪郎中，真也有些虧，要是開個堂店什麼的，對聯子、扁會早就掛滿了。」「是的，是的。」一個見風使舵，一個隨聲附和。
「哦，是這樣。」鐵石改變了口氣，「來，兩位兄弟，抽一支。」鐵石抽出香煙，拋給兩個哨兵。哨兵接過煙，笑嘻嘻地說：「先生真夠朋友，兄弟我們領情了。」
「沒有啥子來頭，一回生，二回熟，交個朋友。」鐵石自己點燃一支，跨出區公所的大門。
「慢走哇！」兩個哨兵同聲道。
鐵石一邊走，一邊想著下一步怎麼辦？還沒有回到春熙茶客棧，他又想出了一個主意，他認為這是一個切實可行的辦法，因為他看見鄒軍從對面來了。
「新鮮魚，剛打的，活鮮鮮的，團魚，鯉魚，鯽魚，鰱魚都有。價錢便宜，買那樣說那樣。」鄒軍擔著一擔魚簍子，放在區公所對面的街沿處，大聲武氣地吆喝著。
人們慢慢地朝他走來。有的問鯉魚咋個賣？有的問鯽魚啷個賣？有的問鰱魚、團魚的價錢。鄒軍一一回答。買主中有的討價還價，有的遲疑一下走了，有的站在那裡徘徊，有的指著要這要那。
「夥計，別賣了，這魚，我全買了。」說話的人大模大樣地擠進人群。
「哦，司務長，你要全買？」鄒軍估計來人的身份，冒昧地打招呼，笑著問道。
「哼，你還不相信，誰給你開玩笑？」司務長露出兩排又黃又黑的牙齒：「什麼價？」
「這個，好說。一共三十五斤魚。十二斤鯽魚，十六斤鯉魚，兩個團魚三斤七兩，剩下的就是鰱魚五根三斤三兩。價錢嘛，拉扯五毛錢一斤。」鄒軍一口氣不停地說。
「三毛一斤。」司務長大剎價。其他的買主沒有敢動，只是那眼睛一直盯住簍子裡的魚。
「司務長，再讓你一點，四毛五，再也不能少。」鄒軍的口氣很堅決，「我圖個灑脫。」
買魚的人見司務長欲買又嫌貴了，欲走又不願，他們也巴不得司務長走了，買到活蹦亂跳的魚，於是又蹲下來，把手伸進魚簍子裡。
「好嘛，四毛，四毛。」司務長再次討價還價。
「對，第一次，圖個吉利，圖個灑脫快當。」鄒軍說道，「看在司務長的名下。」他挑著魚，跟隨在司務長的後面，大搖大擺地朝區公所裡走去。
「軍營重地，有證明嗎？」他走到門口，站崗的士兵問道。
「啥子，要證明？他就是證明。」鄒軍對著哨兵生氣地說，還用手指了指司務長。司務長對哨兵怒氣沖沖地說：「你們也真瞎眼了。連我也不相信了。」兩個哨兵癟了癟嘴，沒有再開腔。
「司務長，這魚，我不賣了。少賣了錢，還受這窩囊氣。」
「小伙子，不要賭氣。走，哨兵不曉得，別見怪。」司務長勸道。
「好嘛，還是司務長懂理。」鄒軍跟著司務長進了大門。左一轉變，右一倒拐，走到區公所的盡頭，才到了廚房。區公所裡的一切佈置安排——辦公的地方，士兵營房，電話室，還有各種人住的地方，他知道了一個大概。
司務長稱了魚，付了錢，又說道：「夥計，劉隊長的太太需要團魚、鰱魚、鯽魚，你二天多打點來。」
「要得，就是哨兵要打麻煩。」鄒軍故意顯得為難的樣子。
「這個，好說。你就說給劉隊長送魚，那哨兵敢把你怎麼樣？不會吞你的。」司務長替鄒軍出主意。
「要得嘛，只要劉隊長要魚，我還是願意的。」
過後，鄒軍又送了幾次魚到區公所。每次來都有新的現。
鐵石拍著鄒軍的肩膀：「軍弟啊，真會動腦筋，想不到你變得這樣有心眼了。你的任務完成得不錯，應該記第一功。你要挑起重擔哦。」
「大哥，你別這麼說，我學了點東西，還不是靠你的培養。」又說，「我這個大老粗還差勁。」
「大老粗變成精靈鬼了。」鐵石高興地說。
他們打相識以來，感情越來越深，每次見面就像久別重逢的故人一樣，一見就是那麼地合得攏，說起話來那麼親親熱熱的。他們擺談的事，是那麼的多，活像斬不斷的江水一樣，滔滔不絕。不久，鐵石又被請去給劉森的太太看病，劉太太身體康復，精神飽滿了，很感激鐵石。就這樣，鐵石對區公所的情況知道得**不離十。