大管家正要轉身，突然門外飄進一個人來，他挎著長槍，大聲嚷道：「不好了，夫人、管家，外面動起刀槍來了。」
周金山的小老婆一聽，臉色頓時氣得煞白，倏地癱軟下去，眾丫頭趕緊扶起來，她許久才睜開眼睛。那眼裡露出婦人少有的凶光，斷斷續續地說：「你們——還不給我——用槍殺——殺這幫窮鬼？」
「夫人，我們的槍讓他們搶走了。」
大管家瞪了家丁一眼，呶了呶嘴，家丁沒趣地走出門去。
「夫人，你放心，好好休息。我辦事去了。」管家說。
大管家三步做成兩步，趕到剛才稟報情況的家丁身邊：「你剛才說的啥？」
「槍被搶走了，糧也被搶光了。吃大戶的太凶了。」家丁說。
大管家聽後，意識到問題嚴重，禍不單行，無法向周團長交待，「啪，啦——」的幾個耳巴掌打在家丁臉上：「混帳東西，你們是怎麼搞的？」
周金山的小老婆躺在床上抽泣，一個丫頭向她說了剛才家丁所說的情況，她突然跳下床吼道：「天啦，周家遭大難了，怎麼辦啊！哎呀！」這女人像是瘋了一樣，抓住床邊猛地碰自己的頭，鬧了好一陣，經眾人的安慰、勸導才安靜下來，毫無生氣地躺在床上，再也起不來了。
大管家難啦！他要報答周家的決心似乎摻進了一點懊喪。幻化著幾個可怕的字眼：周萬生回家定要拿他是問。他呆呆地坐在屋裡思忖著，就是這間屋裡，昨天深更半夜的一件事又歷歷在目。
門突然開了，鬼使神差的楊子清和胡遂良走過來，找他商量聯合起來，共同對付吃大戶的饑民。
楊子清和瘦狗昨晚在河邊偷聽**的秘密以後，他們雖然不知是鐵石等人，但已知事情不好。他們決定到周家壩來，半路上又遇到喪家犬胡遂良，便會計後，前來找周家商量，只望有個牢實的靠山，共同對付吃大戶的一幫窮人。
大管家睜著惺忪的睡眼，心裡嘀咕道：「見你媽的鬼去吧，老子睡得正香，被你們給吵起來。」他仗著周家家大業大，有權有勢，面對來人，毫不客氣。楊子清忍著一肚子氣：「我們不能容忍這些窮鬼們造反，我們必須報仇，就是殺***百把個人，也不怕。老子也提起腦殼耍了。再則，給當官的塞包袱，鬼門關裡就可以把人救出來。怕啥？」
「殺了人，到外面去躲，闖蕩一陣子，天長日久，事情淡忘了就回來，因此我們想得到大管家的支持。」胡遂良接著說。
兩人一無所得，又是怨又是氣，滿腹憤懣地離開了周家。
眼下，周家人財兩空，大管家後悔莫及。怎麼辦？事已如此，只能硬著頭皮頂住了。他先打人去把周萬生請回家來，然後又指揮著人料理周金山的後事。周家大院，前來弔唁的、慰問的、看熱鬧的，人山人海。
楊子清和胡遂良離開周家以後，一邊走著，一邊嘮叨著。他們決定不依靠周家，要孤注一擲地幹一場。分手時，楊子清對胡遂良說：「胡老表，周家不願出人出槍是為了保自己，我們就兩家合夥對付吃大戶的。叫姓肖的姓鄒的小子知道利害。」胡遂良說：「我沒槍沒人，前次到伍家官山和他們硬斗時，都是出錢請人，錢也用光了。」楊子清聽了不滿，但忍著氣說：「沒有槍，用大刀，組成一個敢死隊，讓他們燒香化紙錢，喝血酒，祭神宣誓，保證成功。」兩人密謀一陣，各自回家去了。
敢死隊十分凶悍，那個滿臉絡腮鬍，肚皮上長著一撮毛的傢伙，舉起寒光*人的大刀，對著肖吉明的腦袋猛地劈下，在千鈞一之際，肖吉明把身子一閃，避開了。那傢伙又舉起大刀朝肖吉明砍來。說是遲，那是快。鄒軍眼疾手快，「砰砰」兩槍，正中這傢伙的胸部，鮮血湧出來，搖晃兩下，一頭栽倒在水稻田里，活像一個豬啃泥。
槍聲，黑毛大議命歸西天，流血的殘酷性，讓那一夥亡命之徒看見後，愣住了，於是，轉身倉惶逃跑。
「抓住他們，一個也不要放掉！」鄒軍大聲喊道。吃大戶的饑民們便一齊圍了過去。
「誰要跑就打死誰！放下大刀就饒命！」大聲地吶喊，使亡命徒既不敢逃跑，又不敢動武了，定住腳跟，停下來等著就擒。
他們手中的刀被繳了。肖吉明問道：「誰叫你們來的？主子是誰？」
一陣沉默，亡命徒沒有一個說話，都低著頭。
鄒軍大叫道：「拉出去給槍斃了。」
「啊，啊，啊！我們說，我們說。」
一切都真像大白了，他們就是受楊子清和胡遂良的指派、收買，並授予「敢死隊隊員」的復仇隊。肖吉明說道：「你們為啥要為別人賣命呢？這划算嗎？我看你們也不完全是壞人，你們就那麼忍心舉著大刀來吹這些沒有飯吃，沒有衣穿的無辜的窮人？你們就不想想自己的父母兄妹；我看你們家裡也一貧如洗。那麼有錢有勢的也在剝削，壓迫你們啦！」
肖吉明說到這裡再也說不下去了。這些人受到感動，有的揩眼淚，有的沉默，有的議論。其中一個青年看了肖吉明一眼後，哭訴道：「我沒辦法才來的，鄉長保長說把你們殺了，就有賞錢和糧食。我們受騙了，我再也不幹這些了。饒命吧，我家裡還有個六十多歲的瞎子老娘啊！」
肖吉明見他聲淚俱下地哭訴著，於是說：「我們不殺你們，你們現在都回家去，但從今以後，再別幹這些坑害窮人的事啦。」
這十幾個人聽到肖吉明的話，就像押進刑場將要處決的死囚，突然聽到皇上大赦的聖旨一樣，紛紛地給肖吉明下跪磕頭。
「你們現在就走吧！」肖吉明說。那個哭訴的青年沒走幾步，停下來，壯著膽子又回到肖吉明身邊哀求道：「我媽病了好幾天了，要不然，我是不會來的。我要點谷子，打成米，熬點稀飯給我媽吃，就是她死了也會閉眼了，行不行？」他邊說邊顫抖著。
肖吉明把自己分的谷子給了他。這青年連忙說：「謝謝你的大恩大德，我永遠忘不了你，以後我聽你的。」他拿著谷子，剛邁開步子又急切地說：「你們要小心啊！我們來的時候，聽楊子清和胡遂良說要到成都找周萬生的人馬來報仇哩。」說完，又給肖吉明磕了一個響頭，才怯生生地離去。
為楊子清和胡遂良賣命的人走後，肖吉明和鄒軍等人研究了一下，又分別對兩支吃大戶的領隊交待了一些情況。不一會兒，這兩支隊伍又向著那些長期欺壓他們的地主老財示威要糧去。繞山嘴，跨小溪，翻山坡，在曲曲折折的石板路上走著，喊著……。夕陽映襯著他們激動的臉龐。一個個臉上露出勝利者的自豪。
周萬生接到父親的噩耗，猶如晴天霹靂，炸的他張口結舌。他流了幾滴眼淚，惡狠狠地叫道：「老子不把蓮花鎮踏平，老子不把那些赤化的窮叫化子殺他媽幾個來祭我父親的亡靈，老子就從此不姓周了。」他瘋似的叫了一陣，走到妻子身邊：「桂香，你和我一起回家，去憑弔老父的亡靈，讓爹爹也好在九泉之下安息。」「我不去，我的家在成都。」桂香嬌聲嬌氣地說。周萬生勸了一陣無用，只好帶著十幾個心腹回家。
周家大院，仍是哭哭啼啼，淒淒慘慘。周萬生回家，大家更增添了愁緒，不過他沒有去找別人，便對大管家洩氣憤：「大管家，我爹什麼時候虧待過你，你把我家弄成這個樣子，你，你是怎麼搞的？」
「大少爺，啊，周團長，這……，我對你們一家，幾十年來都是忠心耿耿的，要是有半個不字，就會遭報應，天誅地滅，雷劈火燒，五馬分屍。」大管家成了出氣筒。
周萬生了一陣火，也覺得不是辦法，就說：「大管家，我也知道你是我們家裡的忠實奴才，不然，我爹不會把這麼大的攤子交給你。現在，我爹死了，你打算怎麼辦？」
「給老太爺做一百天道長，請二十個和尚來唸經，度老太爺的亡靈。給老太爺立碑，修牌坊，替老太爺歌功頌德。還有，就是抓住把老太爺嚇死的吃大戶的元兇，用他的頭來祭老太爺的亡靈。」大管家說。
周萬生雖然是行伍中人，卻也略知文墨，仔細想來，把責任歸咎到大管家身上，實在有些理虧。就對大管家說：「你只要知道我爹生前對你不錯就對了。」於是，就和大管家一起商量辦喪事的具體辦法。然後回到自己的房間，把副官叫到身邊：「請參謀長到我這裡來。」參謀長來到屋時，周萬生說：「我們商量一下如何懲治凶頑的問題。」參謀長談了自己的意見：「把我們的士兵集合起來，到處去搜，再給鄉長、保長下達命令，限期捉拿兇手，這樣，就可把赤化的凶頑，一個一個地抓起來，一網打盡，斬草除根，替老太爺報仇雪恨了。」
周萬生一時也無良策，就依了參謀長的意見去做。
參謀長帶著兵力，勾結起幾個鄉長，一些保長，在蓮花鎮對吃大戶的饑民進行清查，對一些骨幹進行搜捕。每天都有幾個吃過大戶的農民被毒打。但是，他們始終不說誰是骨幹，誰是帶頭的人。
肖吉明和鄒軍帶領饑民吃大戶的鬥爭結束以後，把所生的情況及時地向萬大哥作了匯報。三個人研究後，作出決定，肖吉明、鄒軍不能回家，其他的三十多個骨幹也暫時不能回家。這幾十個人帶著現有的武器，到伍家官山的密林裡去隱蔽起來，再把敵人誘進山中，殺他個猝手不及，再作長遠打算。鐵石說：「周萬生帶人馬回家，不敢公開搞，因為現在是在抗日，上峰一旦知道他把參謀長帶回家，組織人殺無辜飢餓的老百姓，他的日子就不好過了。那幾個鄉長、保長，除了楊子清和胡遂良少數以外，其他的也是湊數的，他們也不願得罪老百姓。」
肖吉明和鄒軍聽了鐵石的分析以後，都點頭。於是三個人分頭去通知參加吃大戶的骨幹。就在周萬生的參謀長帶著十幾個兵丁耀武揚威地進行清鄉的時候，鐵石已經帶領著一支精悍隊伍，隱蔽在伍家官山一帶的密林裡。他們白天在林中練習射擊、拳術、打鬥；晚上，化整為零，就悄悄地到附近的十幾家可行的百姓家裡住宿。由於鐵石精通拳擊、武術，隊員們又下功夫，勤學苦練，所以很見成效。鐵石見到這支隊伍的成長，打心眼裡高興。同時，又派出鄒少雲、謝懷安兩同志白天化裝成小販去打聽各種情況。
這天晚上，鐵石從鄒少雲那裡得到重要情報，他和肖吉明、鄒軍等人研究後，作出了部署。
第二天，周萬生的參謀長帶著十幾個兵丁，爬上了伍家官山，胡遂良替他們開路，在密密麻麻的樹林中穿行。他們一邊走，一邊吆喝著：「赤共分子，趕快出來繳械投降，否則，老子的槍眼是不認人的。」胡遂良又趾高氣揚地吼叫，一邊走一邊對參謀長說：「參謀長輔佐團長，指揮千軍萬馬，旗開得勝，參謀長真有諸葛亮的雄才大略。今天來清剿這幾個毛毛小賊，簡直是甕中捉鱉，易如反掌的事。清剿結束，凱旋而歸以後，鄙人將備小宴為參謀長慶功。」「胡保長，那我們就等你的盛宴了。」參謀長說完，在馬上哈哈大笑。這夥人在密林中穿行了一陣，走得疲倦了，幾個兵丁一顛一跛的，腳上劃了傷，但不敢吭聲，還是忍著痛往前走。參謀長見士氣不振，罵道：「***，跟老子走快些。」來到一邊是懸崖峭壁，一邊是密林叢生的地方，山路狹窄，騎馬難行，居高臨下，望而生畏。參謀長不得不下馬步行。這裡叫作鬼魂坡。
鐵石的隊伍就埋伏在這鬼魂坡的密林深處。這裡進可以攻，退可以守，有一夫當關，萬夫莫過之險。
當胡遂良提心吊膽地走上鬼魂坡，參謀長在馬弁的保護下走到鬼魂坡時，「呯，呯——」幾枚子彈打了過來。胡遂良「啊」的一聲，從鬼魂坡上一搖一晃，先栽落到懸崖峭壁之下，參謀長也中了兩彈，拿槍的手垂了下來，要不是身後一個兵丁眼疾手快，將他抓住，他也到閻王那裡報道去了。兵丁胡亂放了一陣槍後，不戰潰逃。
鐵石帶著隊伍，一槍擊斃胡遂良，打傷參謀長以後，就迅敏捷地鑽進密密的林海中，朝龍泉山脈的大山裡轉移了。他們熟悉地形，如虎添翼，很快消逝得無影無蹤。
參謀長驚魂未定，懷著忐忑不安的心情，帶著氣餒的兵丁，垂頭喪氣，有氣無力地回到周家大院。周萬生得知情況，狠狠地訓斥了一頓。無可奈何之下，留下幾個兵丁，其餘的叫參謀長帶著回了成都。