吃大戶的風潮一陣緊似一陣，波及到蓮花鎮周圍二十幾個鄉場，有兩三萬人參加，蕩激著官府衙門，居民街巷，農家庭院，震驚了川西壩子。無論是誰，都免不了張翕著神經特別敏感的嘴巴：「啊！東南邊鬧起來了。」「哇，恐怕是紅牌子聚眾造反吧！」「咦，這有啥奇怪的，『饑寒起盜心，官*民反』嘛，也真是，還是古訓言之有理，有用場囉！」
這幾天，謝文輝和五姨太一直住在公館裡。實際上，他每天都在派人暗中瞭解情況。一天，他接到上峰的急電，說**已經在川西壩子行動了，希接此急電後，密切注視其動態。於是，他和五姨太各乘一台大轎，下到各個鄉場巡視一番。他來到尖茶鄉。尖茶鄉顧名思義，這兒原來盛產綠茶，因茶葉尖而香味濃郁而得名。自然，他的到來，鄉紳們、袍哥碼頭上的紅旗管事，舵爺老大、鄉丁狗腿少不了到場以禮相待、吹噓拍馬，盛情款待，奉上特好綠茶。他呷口茶後讚不絕口：「好清香可口，名不虛傳啦！」又睜著眼給各個鄉紳送以一笑：「只怕是**有一天也要來喝這香茶囉。」他出話本非偶然，他是在批評鄉紳、地保等。鄉紳們都不以為然，吹起一陣阿諛奉承之詞：「啊！是香，真香，全托參議長洪福，因此嘛這茶就格外香，嘿嘿。」
謝文輝聽了，把茶杯猛地處在桌上，茶水飛濺，臉色陰沉地吼道：「你們是聾子還是呆子，我不是來聽這些屁話。為什麼吃大戶？我要告訴你們，最近**活動猖獗，就在我們的眼皮底下搗亂，我要你們提高警惕，我要你們給我匯報，有沒有現**，否則，大家的日子都不好過。」
鄉紳們看見他怒氣沖沖，膽大的說幾句安慰話，膽小的唯唯喏喏，不敢吭聲，像進廟裡朝拜的人，不敢把頭抬起來。
謝文輝稍微平靜下來，招呼道：「都把頭抬起來，我又不是武候祠裡的猛漢張飛。」停了一下又說道：「現在蓮花鎮周圍鄉民造反，奪豪紳的糧，鍾百川家被搶了千多擔，鬧得烏煙瘴氣，難道你們不知道？」
這時鍾百川稟道：「參議長，我——我——完了，完——。」
「有屁就放，你『我』個啥子？」
鍾百川哭喪道：「我的糧倉，多年的糧食，全被鄉民給洗了，請你作主。」
突然，謝文輝端起茶杯站起來，兩眼生煙，把茶杯狠狠地擲在地上。水濺一地，在「光噹」聲中他罵道：「你們都是***瘟神，為啥不早來告訴我？直到現在才……你們不知道我有槍，有人，可以鎮壓，可以殺一儆百。」
一個名叫楊子清的豪紳顫巍巍地說道：「參議長，恐怕這事有展趨勢啊。」
「你叫啥名字」，謝文輝問道，「家裡有多少財產？」
「稟告參議長」，楊子清不敢說實話，「不瞞參議長，家裡金銀很少，糧倒有好幾萬斤，請你……。」楊子清竭力想得到謝文輝的保護。
「這就好！」謝文輝誇獎道：「現在，你就盡快把糧食藏起來，一顆也不能落在鄉民的手裡。要是你信得過，明天，不妨把你的糧食運到我家的大倉裡，安全得很。我倒要看看鄉民們怎麼辦？凡是願意的都可以運來。」
眾鄉紳無不感激零涕。下跪著說：「參議長恩典。」跪下的鄉紳們有的還未起來，謝文輝便和五姨太以及隨從離開了尖茶鄉。
吃大戶，向豪紳要糧的鬥爭如洪波巨浪，正熱烈地開展著。
遵照謝文輝的旨意，楊子清這個豪紳，第二天便請了幾個鄉丁保護，雇來一批民工，用麻布、白布口袋把家裡的谷子、小麥、白面等裝好，由民工推著雞公車，把糧食運到謝文輝的糧倉裡去保管。
這時候，肖吉明、鄒軍帶著吃大戶的隊伍正向尖茶鄉出。
楊子清的運糧隊伍一路「嘰嘎嘰嘎」地雞公車聲傳得遠遠的。推車的人弓著腰，喘著粗氣，一身是汗。護送的人，挎著槍夾在推車人中間。他們的頭上繞著圈草繩，在這熏風吹拂的上午，那汗水一滴滴地沿著額頭上草繩的打結處直往下流淌。楊子清一邊搖扇，一邊甩手搖身地走在隊伍的後面。他拗著葉子煙桿，不時取下來，又銜在嘴裡「吧噠吧噠」兩口，顫動著蒜頭似的鼻子，「吭吭」兩聲：「你們個老實些，腳蹬快點，到蓮花鎮還這麼遠，看你們像鴨子走路一樣，啥時才給老子把糧運到？」他說完，身邊的一個矮子鬼的傢伙，也跟著嚷嚷：「大家腰桿撐硬點，腳樁子拉開點，免得人家看了著急。」
這說話的矮子鬼四十來歲，臉皮白淨，嘴皮薄的像兩片紙，眼睛雖不大，但是轉動得挺快。他饑瘦，似乎主人刻薄他，沒有吃過一頓飽飯似的，變得如同瘦狗一般。他雖然醜陋，叫人見了作嘔。但是，他詭計多端，肚子裡裝滿了壞水，愛出爛點子、餿主意，得到楊子清的賞識和器重。他是楊子清的遠房堂弟，成為得力管家。平常遇到什麼事，好的說成壞，平白無故的反咬別人一口。人們給他取個綽號「瘦狗」。久而久之，楊子清也習慣喊他「瘦狗」這個綽號，他毫無怨言，要是楊子清不喊他這個綽號，他心裡反倒不自在，便厚顏討好地問：「大哥，你啷個不叫我『瘦狗』了呢？」楊子清把蒜頭鼻顫動幾下，訕笑道：「瘦狗就是瘦狗，不喊就未必變成了肥狗。」
瘦狗走在楊子清旁邊，搔著頭上的幾根癩毛，對楊子清說：「大哥，這糧食送到參議長那裡去，你可要多個心眼。」
楊子清瞪了他一眼：「說話要看場合，你大哥能上他的當麼？」
「那不妨趁這市價高漲的時候，全部賣了，放著白花花的大洋，還不是一樣，免得提心吊膽的。這兩天的價錢高得很。」
楊子清被他這麼一提醒，倒是動了心。他說：「等一會再說。反正離蓮花鎮還遠呢？今天又是趕場，要是遇到成都糧商……。」他似乎採納了瘦狗的主意。但是他又比瘦狗略高一籌。他作了兩算：一是藏，二是賣。賣不成，放在謝參議長家，就算是被吞了，以後在謝參議長那兒還沒有面子麼？當然賣就更好了。他進而又想，儘管瘦狗的主意不錯，但又怕將來隔牆有耳，一旦讓謝參議長知道你願賣不願藏，惹來政治上的麻煩就比鄉民奪去更惱火了。為了隱藏他內心的秘密，對瘦狗說道：「你不要在我面前吹個*球，現在大亂的年辰，說不定一分錢也賺不到。我寧可把糧食送給參議長餵豬餵狗，也比被鄉民搶了強。瘦狗，我看你龜兒子聰明過了頭了，這幾天你小子要提防點。」
「我曉得」，瘦狗也關心他，「大哥，你也得小心才是。」說著，他猛打噴嚏。
楊子清說：「鍾百川挨怕了，我怕個毬，有參議長關照，我不信窮鬼們都吃了豹子膽。要是他們今天來，哼，老子叫他一顆糧食也拿不到，抄***祖墳。要是沒有這些事，該多好喲！」一提起饑民吃大戶的事，他就火冒三丈、氣急敗壞。
雞公車推到一個ど店子站，一溜兒停在一家飯館的大門前，楊子清對民工們說：「我們吃了早飯再走！」
民工們早已飢腸轆轆，等待老闆這句話了。大家解下勒在肩上的麻織帶子，擦著額頭上的汗水，再把那麻布片似的汗水帕搭在油黑亮的肩上，隨瘦狗進了館子。楊子清早就給瘦狗打過招呼：「對民工的伙食今天應格外關照，如果遇到萬一，也好叫民工們出力。」
民工也不客氣，一坐下便狼吞虎嚥地吃起飯來。
楊子清和瘦狗也美滋滋地吃喝起來。
民工們吃完飯後，走出飯館，等了好半天，楊子清和瘦狗才付了錢走出館子。他半醉半醒，醉意中挨著一個四十來歲的女人身邊。她白胖胖的，有幾分姿色，有一雙勾魂的眼睛，人稱她劉ど妹。楊子清早與她有勾搭了。便上前故意擠了她一下，挑逗道：「妹子，你今晚一個人，好冷清喲，要不要我陪你？」「呸，你這騷騾子，看老娘掐掉你的爛舌頭。」女人白了他兩眼，假裝正經地說。
推車人見後，側過臉去暗自笑。有的還說兩句譏誚話。瘦狗見主子真的醉意朦朧了，害怕節外生枝，恐出意外，便對推車人說：「好啦，好啦，時間不早了，大家不要坐著，趕路！」
正當民工各就各位，掛上肩帶，正要啟程之際，只聽得一個聲音：「不許動！統統站住！」來了許許多多的人，手裡都有傢伙，把糧車團團圍住，水洩不通。
這突如其來的事，使所有運糧的人都吃驚不小。楊子清見此情景，搖了搖頭，眨巴著眼睛，酒給嚇醒了，神乎乎的變得有些麻木呆板。正要上前問是怎麼回事時，不待他開口，就被一個大漢抓住衣領：「楊子清，你***青天白日調戲婦女，跟我走。」
這些人不是別人，正是肖吉明和鄒軍他們。抓住楊子清衣領的是鄒軍。因此，楊子清一下蒙住了，他對突如其來的襲擊，猝不及防。他一邊掙扎一邊對鄒軍解釋道：「啊，兄弟莫誤會，本人是尖茶鄉鄉長，因剛才喝了兩杯，就，就不檢點，請包涵。」
鄒軍猛地將他推倒在地，又提起來，厲聲道：「你認識我麼？」楊子清把頭抬起來，仔細辨認後：「啊！認得認得，鄒家壩的水……英雄！」說著他陪笑著：「我對不起，對不起。」他又打著自己的臉：「我是流氓，我不是人。」
眾人看後，一陣大笑。
其實，鄒軍抓住他調戲婦女把禍惹是假。他是來個先制人，掃掃楊子清的威風，然後再巧奪他的糧食。