鍾百川的糧食被饑民運走後，管家跑進屋裡，驚驚慌慌地向龜縮在秘室裡的主人作了稟報。鍾百川「唰」地站起來，臉頓時氣成豬肝色。兩顆細眼珠子一動也不動，像失了神一樣。本來先前就嚇得週身像篩糠似的他，一聽糧食被全部運走，一身無力，一頭栽在地上。
丫環們急忙過來伺候：扶的扶，遞水的遞水，打扇的打扇。全家老少見這情景，「哇」的一聲大哭起來。過了好一陣子，他才從麻木的癡呆中清醒過來，見大家哭成一團，突然咆哮道：「老子還沒有死，嚎個毬。」說著氣急敗壞地猛然倒在椅子上，嘴裡不斷地說：「肖吉明，謝懷安！謝懷安啊，肖吉明——。」他以此洩內心深處的隱痛和仇恨。
就在這氣恨難消之時，家人上前說道：「鍾主任，胡保長有急事找你商量。」
「他在哪？」鍾百川如得救星。
「在外面恭候。」家人稟道。
胡保長就是胡遂良。這個集袍哥，地痞權力於一身的地頭蛇，上捧官吏，詭計多端，橫行「碼頭」；下欺百姓，不擇手段。他的突然到來意味著什麼呢？他坐下來後，既不喝茶，也不閒聊，便附在鍾百川的耳朵邊，眉飛色舞地密談一陣，使鍾百川神情驟然大變，起身說道：「胡老表，賢弟，這、這就拜託你了。」
胡遂良奸詐地說：「鍾大哥，你老表放心，等一會兒在伍家官山上見分曉。」
兩人心照不宣，合掌告別。
中午時分，兩支造反——吃大戶的饑民隊伍正在伍家官山密密麻麻的松林裡，在旋搭的平灶上，用事先帶來的鍋鏟等，把剛才碾出來的米，煮成白生生的米飯。大家分享著很久沒有吃過的大米飯，心裡有說不出的高興。這飯是多麼的芬芳甘甜，合胃口。飢餓的反饋，帶來精神異常的歡欣。此時此地，伍家官山，炊煙裊裊，歡笑之聲縈繞林間。
肖吉明和鄒軍坐在一棵大樹下，他們的臉透過林蔭照來的陽光，神情興奮。他們嚴肅地交談著鬥爭的情況。正準備研究下午如何分糧的時候，剛成立不久的青年會組長鄒少雲跑來，緊張地說道：「肖指揮，鄒指揮，事情不妙，山下來了不少人，為的是——好像——看不太清楚。」
大家頓時一驚。
「扛沒扛傢伙？」肖吉明問道。
「好像有扛槍的，還有拿扁擔和擔籮兜的。」
鄒軍說：「來者不善，善者不來。老肖，你看怎麼辦？」
肖吉明冷靜地說道：「讓鄒少雲先出面探聽一下他們的來由，吃準情況再說，要是別有用心，那就不客氣！」
鄒少雲接受任務後，立即下山。
俯瞰山下，鄒少雲的身影跳躍著，很快接近了數以百計的來人。他走上去與一個頭兒交談，只見相互比劃著，很小的爭執聲不時傳來，約摸半個鐘頭，鄒少雲回到山上。他向肖吉明和鄒軍報告道：「來人不是別人，正是胡遂良，他帶著鄉丁，地痞，袍哥兄弟，十幾個當兵的，有的帶著駁殼槍，有的帶著步槍，還有一挺機關鎗，說是要從饑民手中把糧食奪回去。」
肖吉明、鄒軍聽後，對鄒少雲說：「現在已真相大白，他們是有預謀有組織地報復。現在，你再下山去，說明情況，做好窮人的工作，如果實在不行，我們對胡遂良就不認黃了！你也要小心點！」
於是鄒少雲又一次下了山。
肖吉明與鄒軍一起研究對策；分頭組織人們搬運石頭。沒有多久，在山的一邊壘起一道石牆。一部分饑民守衛著糧食，一部分饑民在石牆邊扼守著，準備對付隨時可能生的事。
鄒少雲來到胡遂良面前，說了一番話。這傢伙置若罔聞，橫鼻子瞪眼睛，驕橫凶蠻。鄒少雲大喝一聲：「胡遂良，這糧食不是你的，你要搶糧，沒那麼回事！」
胡遂良毫不理睬，仍然指揮著一群烏合之眾繼續往山上運動著，當兵的走在最前面。
鄒少雲站在一塊石頭上，對受騙、受蒙蔽的窮人喊道：「各位弟兄，我們都是窮人，被*得走投無路才吃大戶，你們不要搶糧食，等一下分糧，見人一份。請你們在山下休息。」
經鄒少雲這麼一說，有的窮弟兄聽得動情了，停止了前進。胡遂良也叫嚷起來：「各位弟兄，我沒有虧待你們，只要把糧食奪回來，每人大洋五塊，衝啊！」他這麼一說，猶豫不決的窮人們又向山上爬行著。
鄒少雲勸解無效，走上山來。肖吉明、鄒軍聽後，一時犯難了：要打，那些窮苦弟兄難免遭殃；不打，胡遂良一夥又荷槍實彈，如此猖獗。肖吉明躊躇中，眨了幾下眼睛，下決心說：「火來水淹，箭來盾擋。總之，不能讓胡遂良把糧拿去。」說著，他命令全體饑民做好準備，用石頭對付胡遂良一夥。
鄒軍對著不停地向山上爬來的人又一次喊話：「窮苦的弟兄們，不要受敵人的騙，沒飯吃就找胡遂良，你們與我們作對犯不著。我們這山上幾千人，你們要搶糧是不成的，不要給胡遂良當替死鬼啊！」
突然，槍聲響了，一顆子彈飛箭一樣咬了鄒軍一口，血頓時從他的左臂上流出來。他咬住牙，用右手摀住傷口。肖吉明見後，令鄒少雲攙扶著鄒軍，離開石牆。
胡遂良開槍後威*受蒙騙的窮人：「你們種我的田，拿我的工錢，吃我的飯，你們如果……」他說著又朝天空鳴放了兩槍。停下來的窮人只得跟他繼續往前爬著。
鄒軍撕下身上的布褂子，讓鄒少雲給纏住傷口，對守衛在糧堆，石牆邊的饑民們說：「大家做好準備，總指揮一喊打，大家就動手。」
饑民中的青壯年男子走到石牆邊。為盡量不生流血衝突，肖吉明又一次向山下喊話，但是仍然無效。
胡遂良將鄉丁和地痞分成三股力量，夾在窮人的隊伍中，這些鄉丁和地痞用槍托和拳頭，趕著窮苦人，不時咒罵著，吆喝著，一步步進*。一百米，八十米，五十米，眼看只有二十多米了。這時肖吉明再也忍不住，他咬著牙，斬釘截鐵地喊道：「打！」
山上的饑民們早已怒火萬丈，他們個個奮不顧身，撿起石頭，猛烈地擲下去，又把石頭牆掀倒。這些鈍器，帶著無聲的仇恨像雨點般落在胡遂良這一夥身上，打得他們屁滾尿流，死的死，傷的傷。
胡遂良驚惶失措，正要下令鄉丁們開槍，只聽得「叭」的一聲，一塊小碗大小的石頭，不偏不倚，打在他的右手臂上，手槍掉在地上；接著又一塊石頭擊中他的頭部，他「哎喲」一聲，眼睛一鼓，身子搖晃幾下，倒了下去。在一陣「嘩啦」的巨響中，更多石頭傾瀉下來，連同胡遂良一同滾下山腳。頓時砂霧鋪天蓋地，罩住了山腰和山腳，胡遂良一夥被淹沒在砂霧裡。
那些跟在胡遂良前後左右的人，有的拚命躲避滾來的石頭，有的鼠竄逃跑，有的隱藏在山坡上的樹子邊，有的潛在岩石洞中，有的被石頭砸的頭破血流，有的被石頭擊中了腰……那當兵的早已逃得無影無蹤。
一會兒，一個個清醒過來，見山上沒有一絲動靜了，便帶著傷痛，一巔一跛地驚慌逃去。
胡遂良被亂石攆下山後，昏死在石林裡，只有一丁點兒氣在游動。他鼻青臉腫，鮮血淋漓，人鬼不分。幾個心腹趕來，見他如此慘象，想笑不敢笑，想哭不敢哭，啼笑皆非。其中一個傢伙湊到他的耳邊喊著，搖動著他血淋淋的腦袋：「胡保長，你醒醒呀！我們來了。」
他甦醒過來了。
他看見眼前這幾個人時，哼哼唧唧，斷斷續續地小聲罵道：「真，真——真***一個——個像***飯——飯桶，老——老子枉費二百——多個大洋——。」停了一會，又結結巴巴地說：「我——我，走不動了，你們——把我，抬——抬回家。」他雖然疼痛難忍，出氣不多，卻仍咬牙切齒地叫道：「這個仇，老子——要——要報回來。」
他翻了兩下小眼，又痛得昏過去了。幾名心腹撲通一聲跪下來，像死了親爹似的哭出聲來，其中四人眼淚汪汪地纏著胳膊，捧著腳腿，像抬死豬似的抬著胡遂良，趔趄地走去。
一場流血的衝突結束了。
肖吉明朝山下走來，心裡總感到欠了什麼。他知道，這一場戰鬥，不幸的被騙的饑民中，一定有被打死打傷的人。當他從亂石堆中現幾個人時，已經為時晚了。他讓饑民們抬上山去，決定分糧結束後，再料理這些無辜的人，以盡點人道。
他轉身對大家說：「鄉親們，現在胡遂良已被他的狗腿子抬走了，平安無事了，我們從紳糧家中取得糧食不容易啊！現在，我們分糧的規矩是凡參加吃大戶的人，『上山打鳥，見者一份』，你們說對不對？」
「對，對，沒意見！」大家齊聲道。
肖吉明說完，凝望著低窪處那幾具無名屍體，十分難過，心裡好像在說：親愛的同胞，你們和我們同樣受凌辱，一樣的飢寒交迫，為啥要……你們錯在哪裡，置你們於死地的罪惡該是誰呢？這錯在貧困，這罪責應找胡遂良討伐，我們是不得已才還擊的，為了你們的靈魂得到安息，死去的鬼不至成為餓鬼，我們對你們給予補償。他想到這，對饑民們說：「我們對死去的兄弟，應該分糧，分兩份糧，大家同意嗎？」
「同意！同意！」饑民們應允道。
「好！」肖吉明說：「分糧前，請鄒副總指揮給大家講幾句話。」
鄒軍第一次面對這麼多人講話，臉上耳根焦灼灼的，緋紅起來。他唉了兩聲，清了下嗓門：「父老鄉親，兄弟姐妹，今天，我們吃大戶搞了點名堂出來，是大家的功勞。這功勞裡頭，我感到有個啥子硬火的東西，就是有根繩子。這繩子就是心齊勁足。二天，我們還要把這根繩子拉緊，松不得；第二條，就是紳糧的，那些黑*的龜兒保長，鄉長等還要報復的，像瘋狗一樣，但我們不怕，我們還要跟這些狗雜種鬥。」
鄒軍講完事，饑民們拍著巴巴掌。肖吉明對鄒軍說：「為了以後的行動，我看把骨幹們召攏來開個會，佈置一下今後的工作。」鄒軍很同意。
於是一邊分糧，一邊開會。饑民們排著長長的隊伍，無論大人小孩，男女老少，見人一份。他們三五成群，熙熙攘攘地馭著生存的金貴之物，高高興興地離開了伍家官山，走進各自的家門。
伍家官山上的糧食，一粒不剩地分給了吃大戶的饑民。當肖吉明、鄒軍、謝懷安、鄒少雲等吃大戶的領頭人，送走了最後一批分得糧食的饑民以後，他們來到深處的密林裡，召開了一次秘密會。這裡有一小片空地。他們剛到，就見一個人對他們微笑著說：「你們辛苦了，你們辛苦了！」「沒有，沒有！」大家同聲回答。這個說話的人，不是別人，正是蓮花鎮的走訪郎中，茶館說書的鐵石。謝懷安、鄒少雲不曾見過其面，他倆面面相覷。肖吉明笑著介紹道：「這位是走訪郎中，說書先生，今天領導吃大戶的總指揮，以後你們就叫他鐵先生或萬大哥，在公共場所還是得稱他是鐵先生。」然後，又指著謝懷安：「這是謝懷安同志，今天很勇敢。」鄒軍接著介紹：「這是鄒少雲同志，剛才還冒著生命危險，同胡遂良展開面對面的鬥爭。」
鐵石笑著，和他們親切地握手，然後說：「肖吉明同志培養了謝懷安同志，鄒軍同志培養了鄒少雲同志，你們做得不錯，黨一定會記住你們的。」他們四人都很激動。
展的第一批黨員，在伍家官山的密林深處，召開了蓮花鎮地下黨第一次支部擴大會議。會上，大家總結了第一天吃大戶的經驗，分析了形勢，作出了新的部署。最後，鐵石嚴肅地說：「同志們，我們的鬥爭，在蓮花鎮打響了第一炮，這是一個良好的開端，值得肯定、慶祝。但是，更艱巨的任務、更嚴峻的困難，還在我們面前。我們既然把一生交給了黨，那麼我們就要無私無畏，一往直前。」鐵石給大家講了許多革命道理，大家聽後，耳目一新，茅塞頓開，連連點頭稱是。
會議結束後，鄒少雲從身上摸出一樣東西，放在地上，大家一看吃驚了，是一支駁殼槍。原來，衝突開始時，鄒少雲對著胡遂良的手槍，擲了一塊石頭，恰好擊中胡遂良握槍的手臂，又有幾個石頭把他擊昏了，丟下了槍。這傢伙被石頭推下山去，鄒少雲就朝丟槍的方面奔雲，撿得這支手槍。他要交給鄒軍，鄒軍說：「等一下。」於是他現在又把槍拿出來。
大家爭相看著，如獲至寶。是啊！要革命就必須要有武器。鐵石說：「少雲同志，這支槍就交給你吧，讓它好好揮作用。」
「是。感謝總指揮。」鄒少雲高興極了，很莊重地從鐵石手裡接過手槍。還學著敬了個舉手禮。
「以後就稱我萬大哥或鐵先生好了。」鐵石說：「千萬注意，這是黨的秘密，不可忘記。現在，大家都餓了吧，應該吃點東西了。」他從一個大布包裡取出準備好的涼拌菜，放在地上，又取出兩瓶酒，斟好後，招呼大家：「來，先把肚子填飽再說。」
他們在密林裡吃了一頓最有意義的飯。然後走出了密林。
這時，太陽已經西斜，它把最後一抹晚霞撒在府河上。西天絢麗極了，金燦燦的。