自接到五姨太的邀請後，沒有多久，鐵石肩挎藥箱第二次到謝公館，坐在迎客廳，給五姨太複診看病。儘管謝文輝對鐵石的行蹤有所懷疑，但他還是不得不顧忌五姨太的面子，陪著她把鐵石送至門口，感謝之詞喋喋不休。
鐵石選定這個特殊的日子，是經過深思熟慮的。蓮花鎮所屬的鄉村及其周圍的饑民進行造反的神聖行動，恰恰又在今天，他要「隔岸觀火」，「掩人耳目」，造成謝文輝的錯覺。當他給五姨太看完病，還有意在街上擺出了藥攤。
就在這時候，相距蓮花鎮二十里許的伍家官山上生了一場亙古未有過的大事件。伍家官山，是一座平坦的山崗，紅色的巉巖，像被血染過的一樣。當迷濛的晨霧被太陽光驅盡後，你會看到已經站滿了黑壓壓的人群。他們先是沸騰的，之後，便肅然安靜下來。這時，一個人走到大家面前，他個頭不高，但十分精悍，聲如洪鐘地說道：「鄉親們」，他把雙手舉過頭，像莊嚴的講演一樣，「今天，我們集合在這裡要做什麼？因為天旱，飢餓，世道已不讓我們活下去！地主老財，紳糧們又不借給我們糧食，他們還放高利貸，利滾利，把刀安在我們窮人們的脖子上，怎麼辦？我們吃大戶去，找地主、紳糧要吃的。」
這個講話的就是肖吉明。本來他說話因緊張容易口吃，今天的講話卻意外的順暢。為這，他請鐵石理了個草稿，經過幾天的苦功練習，才把這些話一句不漏地流暢地講了出來。
他的講話結束了，人群裡的骨幹齊聲喊道：「官*民反，民不得不反，今天吃大戶，大家敢不敢？」
群眾被振奮著，齊聲地喊道：「敢！敢！」
「我們為了活命，就要捨得去拼！」各種表達不滿的情緒，語言響成一片，直衝雲霄。
「好！現在我宣佈」，他站在一塊大紅砂石上，大聲地說，「從今天起，蓮花鎮是造反吃大戶的日子。我們的口號是『大戶紳糧還我糧』，『中等人家不要管』，『沒有糧吃的跟我來』！」
肖吉明宣佈結束，走到十幾個骨幹青年身邊，說：「你們呼喊口號，聲音要宏亮、整齊、清楚！」說完，交給他們每人一塊紅色的臂章，然後說：「你們各人站在自己隊伍的前面，當好領隊。」他對所有的饑民喊道：「現在，我們按計劃行動，出！」
這支隊伍共有十幾個小組，每組二百多人，在肖吉明的率領下，浩浩蕩蕩地出了。
肖吉明身挎短槍，走在隊伍前面，剛入黨不久的謝懷安在隊伍的中間，他高大的身軀象巨人一樣，可以鳥瞰隊伍的尾，帶頭呼喊口號。各個小組的領隊也領頭呼喊著：「大戶紳糧還我糧！」
「中等人家不要管！」
「沒有糧吃的跟我來！」
口號，排山倒海，此起彼伏，連續不斷。饑民們一路威風凜然，嚇得小地主，小紳糧把門關得緊緊的。少數膽大比較開明的，把門虛掩著，透過縫兒窺視著擦門而過的隊伍，擔心頓時解除了。
饑民們，有的肩上搭著一條口袋，有的手裡挎著一個竹兜，有的肩頭挑著籮筐，……情緒高昂。沿途的饑民見到遊行的隊伍，那些年輕的婦女背著娃兒，年邁的老大娘踮起小腳，兒童偷偷地從家裡，從田坎上和小路上跑來，自覺地投入到隊伍中。他們心裡同樣燃燒著憤怒的火焰，同樣地感到快慰。這生在川西平原東南邊四十年代吃大戶的鬥爭，過了古代陳勝吳廣的揭竿壯舉，勝過李順王小波的造反聲勢。
他們頭頂烈日，腳踏熱土；有的小孩一絲不掛，汗水淋漓。他們無所顧忌地湧向鍾家灣。
鍾家灣地處尖茶鄉場，倉庫主任、大紳糧鍾百川，平時對赤貧的農民，冷眼奸詐，囤積糧食，敲搾百姓，無惡不作。飢餓的農民，每每向他哀求借點糧食，他便惡狠狠地說：「要借糧食嘛，好辦，秋前借一升，秋後還一鬥。怕吃虧，就別來。俗話說『太公釣魚，願者上鉤』。」
於是借糧的窮人帶著悔恨和凌辱憤憤而去。有的實在找不到門兒，苦苦哀求：「鍾主任，積積德吧，救人一條命，勝造七級浮圖啊！」說完還得跪在地上。「嘿嘿」，鍾百川把頭一昂，「你們借糧就喊主任，低三下四地求我。碗裡有裝的時候，就喊『鍾老坎』，『鍾寡孽』。哼，人是鐵，飯是鋼，我鍾百川，說不上掌管生死的小鬼麼，要來求情嗎？這個時候說不定比閻王還哪樣呢！小鬼麼，要來求情麼，對不起，我這裡沒便宜的，你們還是另找門路吧。」說著，嘴一撇，眼一瞪，強著脖子頭也不回，拂袖而去。
低頭懇求的窮人借不到糧，還裝一肚子窩囊氣，沒辦法啊！小肚子能抵得過大胯嗎？
沒想到，鍾家灣今日像變成了另外一個世界。
隊伍走到鍾百川家門前，像兩條長龍，被厚厚的兩扇朱漆大門擋在門口，幾個青年去敲門，毫無回聲。
肖吉明對身邊的一個青年說：「你去告訴謝懷安，帶部分隊伍到鍾百川的後房，把房子圍起來。」這個青年即刻遵命而去。
「大戶紳糧還我糧」的吶喊聲在鍾家灣的上空迴盪，越高漲。猶如巨大的衝擊波向著鍾百川的房屋的每一個角落衝去。
「砸爛他的龍門！」
「掀倒他的圍牆！」
「燒了他的房子！」
……
雖然這些呼叫聲很猛烈，卻仍然無濟於事。
突然，謝懷安和幾個身材高大的青年農民一縱身，爬上後牆，跳到內院，到了龍門處，卸下抵門槓，抽掉門閂子，打開大門。人們頓時像潮水般地湧了進去。一座大院裡人山人海。
肖吉明站在正房的階沿上，用宏亮的聲音喊道：「各位鄉親，父老，姐妹，大門由我們打開了，可是，鍾百川糧倉的大門還緊鎖著，大家說，怎麼辦？」
「砸爛大門，我們自己分糧。」人們嚷道。
「好！」肖吉明說道。
大家立即行動起來，奔向糧倉。肖吉明又向大家說道：「打開糧倉後，先把糧食運到伍家官山，然後再分給大家。」
「要得，要得啊！」大家十分贊成。
肖吉明和謝懷安等青年，砸開門上的牛尾鎖，打開倉門，那裝滿的陳谷像黃金般地呈現在饑民們面前。看到這金燦燦的谷子，有的樂開嘴笑著，有的不禁悲憤交織。
於是，人們開始裝糧。
為警惕鍾百川的陰謀詭計，肖吉明和幾個骨幹手握短槍，在屋前屋後警戒，觀察著；謝懷安帶著幾個骨幹維護秩序。兩位領導人向擦肩而過的扛著和擔著糧食的父老兄妹致以點頭微笑。
一擔又一擔，一袋又一袋，一筐又一筐谷子，有禮有節，秩序井然地運到鍾百川的門外。一來一去，一去一來，川流不息。他們笑了，充滿著勝利者的自肺腑的喜悅之情。
這些飽受艱辛，歷經滄桑的人們，雖然還不理解什麼是紀律，從朦朧的意識中，似乎又知道紀律的重要性。他們聽從指揮；他們心裡明白，沒有這支三千人的隊伍，別說打開糧倉裝黃谷，就是鍾百川的大門也休想跨進去。
這是集體的力量，團結一心的體現。
太陽當午了，饑民們的口袋，籮筐全部裝滿了糧食。鍾百川糧倉裡的糧食被一掃而空。
正在此刻，突然，兩隻大黑狗從鍾百川後院的田壩上跑來，「汪汪汪」地嗥叫著。繼而跳過後牆，直朝肖吉明撲來。肖吉明深感不妙，舉槍射擊，「叭叭」兩聲槍響，其中一隻大狗應聲倒下，另一隻衝出大門，朝田壩跑去。
槍聲，震驚了運糧的鄉親。肖吉明和謝懷安走出鍾家大院，見人們有些紛亂、騷動。肖吉明對鄉親們說：「大家安心運糧，不要驚慌。」他叫謝懷安和十多個骨幹青年組織好隊伍向伍家官山進，然後回到屋裡，一會兒，紛亂的隊伍很快安靜下來，由謝懷安等人帶著前進。
肖吉明命令幾個骨幹青年撤出鍾家大院時，鍾百川的管家像幽靈一樣出現在眼前，他帶著油腔滑調的口吻問道：「肖吉明，鍾主任的糧食，你借了這麼多，臨走時連借條都不打一張麼？」
「打借條！」肖吉明氣憤地說：「管家認為怎麼個打法？」
「你是聰明人，還得要我教你麼？」管家譏諷道。
「對不起」，肖吉明理直氣壯地說：「大管家，這糧食是鍾百川的，還是老百姓的？你要搞清楚。借條嘛，恐怕不成一條規矩！」
一群饑民指著管家的鼻子說：「你不要狗仗人勢，鍾百川白白喝了我們多童年的血，我們來取點救命糧，算得個什麼，這又關你屁事！」
管家扶了扶鼻樑上的眼鏡，陰陽怪氣地說：「幾位老弟，沒必要這麼大的火嘛，有話好說，好說，何必又罵人呢？」說著鼓起一雙鯽魚眼。
「管家」，肖吉明說道，「開倉放糧，賑濟災民，天經地義。本地豪富，本應該帶頭散，可是如今貪官驕橫，豪強欺壓，如果你來做這，這災民看有何感想？官*民反，民不得不反。自古都是這樣。你——沒資格跟我說理。鍾百川有——有理，叫他來！」
肖吉明一席話，說得管家啞口無言。運糧隊伍已經走遠了。肖吉明怕再生意外，對身邊幾個青年骨幹說：「見到主子，代我們感謝。」
管家碰了一鼻子灰，討了個沒趣。看著肖吉明等人遠去。管家站在大門的石梯上，沒動一下，像生了根似的，那對鯽魚眼睛差點兒鼓出來了。
隊伍沿著初來的路，向伍家官山浩浩蕩蕩地挺進。當快到目的地時，另一支隊伍也趕來了。原來，這是鄒軍率領的吃大戶的隊伍。那陣勢和肖吉明率領的隊伍不分上下。在山腳下，他們很快匯合一起。肖吉明和鄒軍緊緊地握住手，激動的好久說不出話來。
肖吉明說：「軍弟，沒想——想到，你也——來得這——這麼利索。」
鄒軍說道：「明哥，你真行，收穫這麼大。」
二人互相鼓勵一番。鄒軍把大手一揮，對饑民們說：「父老兄弟姐妹們，佔山為王，運糧上山啊！」
山吼地搖，旗開得勝，人們呼啦啦地上了山。