鐵石在春熙茶客棧住了一段時間以後，成了肖老先生的莫逆之交。每當鐵石外出沒回茶館住宿時，肖老先生總得牽掛，話似乎少了，吃飯也無味。傍晚時總得朝沿著江邊那路的方向眺望一陣，不見他的身影，回到店裡，等到夜深人靜，才去關鋪面。鐵石似乎成了他家中的一員。
這天傍晚，他特別著急。
幾天前，他們在後堂臨江亭乘涼，談古道今。鐵石說起講評書一事，他也能應酬，只怕久不動口嘴生，倘若能在春熙茶客棧開展這一活動，則有利於茶館的生意，更重要的是可以宣傳進步思想。肖老先生竭力推崇，說道：「這倒是個好辦法，歷史上說書先生也有跡的。崇禎時江南名流柳敬亭，得寵於左良玉，贏得柳將軍的美名，可謂風流一時。」鐵石道：「民生塗炭，心靈萎靡，雄獅不醒，很需要精神振奮啊！我認為說書能驚醒沉睡的人，有其特別的意義。」肖老先生讚道：「鐵先生言之有理，見識高遠，不愧為有鯤鵬之志，抱負遠大的人。這世態炎涼，要靠政府振奮民眾，修築崩潰的精神堤壩，是靠不住的，然而，民眾也不是不可以喚起來的，我相信雄獅必有猛醒之時，沉睡的人們也會甦醒的。精神崩潰也定會得到補救。當年張良吹簫散楚兵，戰勝楚霸王，可見過三寸之舌功勞不小，只歎息如今沒有張良了。」
鐵石聽後，心裡不禁一震，這老先生倒是學識淵博，引歷史典故很能啟迪人啊。不過，看來肖老先生對**的形象還很陌生，長此久住茶館，今後對他應該循序漸進加以誘導。對自己的身份，不可讓他知道的太突然。要爭取他為革命事業出力，把他的正義感引導到自覺革命的行動上來，使春熙茶客棧成為開展地下鬥爭的牢固陣地，成為同志們聯絡的據點。
鐵石沉默一會兒，他遙望著夜空中閃爍的北斗星，說道：「天有情，著意光，使人間晝夜充滿光明。如今張良不是沒有，恐怕還比他強之百倍，老先生知曉否？」
「這強之百倍的人是誰？」
「**！」鐵石開誠佈公地說。
「啊！」肖老先生說：「當然，老朽也不是聞所未聞，據說有個周恩來先生在重慶深得民眾擁護，延安**使日本人也畏然敗之。我也常常思量，只是太遙遠了；山河如此破碎，**何時才能把她圓滿，恐怕老朽是可望不可及囉。」
「無須這麼悲觀，我相信有一天蓮花鎮有**，屆時說不定你老也會成為一個好幫手呢！」
「凡有益於進步正義的事，老朽願盡綿薄之力。」
他們閒聊一陣，把話扯到春熙茶客棧說書上來，並決定兩天後進行。
第二天，鐵石到鄉下去了，肖老先生特意書寫了一張大紅告示，貼在街上的十字路口，吸引了許多聽眾不時上門打聽。時間消逝得飛快，眼看明天就要敲響金堂木，結果鐵石至今沒趕回，急得肖老先生時而回看那條大路，時而在茶館團團轉，正當他準備書寫改期說書的告示時，鐵石突然出現在大門口，喊道：「老先生，我回來了……遲了，真對不起！」
肖老先生抬起頭來見是鐵石，忙丟下手中的毛筆，迎上來，激動得拉住他的手，說不出話來。
鐵石看著眼前這個慈祥而有心計的老人，又說道：「把你老人家等急了，本來今天一早就決定趕回來，病人太多，沒有辦法，實在對不起。這說書的事你老準備就緒了吧？」
「鐵先生」，肖老心痛地說，「就算了吧，看你這麼辛苦勞頓，不妨推遲兩天，你看？」
鐵石十分理解老人的心情，說：「不，不好。古人說『君子一言，駟馬難追』，明天的時間風雨不改，內容不變，第一次在蓮花鎮說書，不能失信，不能給你老丟醜。」
肖老先生被說得動情了，說：「好，好，就依你的。明天，我把你的茶水準備的巴巴實實的，泡好龍井，讓你清心，敏智，神采奕奕，光輝照人。」
春熙茶客棧一早熱鬧開去。
肖老先生平生豁達，愛過喜慶，他特意買了三百響的鞭炮，「辟辟啪啪」燃放開來。聽眾紛來沓至，有常客，有過路的，有看熱鬧的，有闊氣的紳士地主，有落弟的士人，有風雅之士，也有貧寒之輩，連年老的庸儒也蹣跚而來，把茶堂塞得水洩不通。
一時間，茶堂鬧嚷嚷，亂哄哄，雜七雜八的聲音不絕於耳，有的竊竊私語道：「郎中說書，真是沒聽說過。」
「耳聽為虛，眼見為實。」有的懷疑道。
「我在成都聽人說過，他說書抑揚頓挫，情景交融，聲情並茂，說到關鍵處——。」
「這關鍵處又怎麼樣啦？」
「你會與他同悲同樂，同喜同憂。那驚堂木忽然『噠噠噠』一敲，嘎然而止。欲知後事如何，且聽下回分解……」
大家未聽鐵石的說書已有幾分快慰了。正在這時，鐵石從裡屋走出來，無數雙眼睛一齊投向他。今天，鐵石的裝束，與往日有所不同：衣著白色長衫，戴副金絲眼鏡，頭頂博士帽，手持一把折疊紙扇，那神情更顯得瀟灑而莊重。他坐在椅子上，神態自若地說：「各位聽客，我鐵石次在蓮花鎮說書，承蒙肖老先生竭力支持，借一席之地，大家光臨，諸君捧場，肯在一起聊度時光，閒情逸致，我不勝感激。」說到這裡，他抱拳施禮：「今日的說書題目是《風流天子別貴妃》，只因我才疏學淺，很難讓各位先生女士滿意，若有不是，請諸君海量包涵。」於是，敲響金堂木，：「話說唐朝有一名天子，後世人稱他為風流天子，各位看客要問，這風流天子是誰呢？他就是唐代的極盛之君，中興之主——玄宗皇帝李隆基。玄宗皇帝初登廟堂，位居九五之尊，為天之驕子，萬民之主的時候，尚有志於重振綱紀，振興國家，容賢臣，納良言，法度清明，出現了百業俱興，繁榮昌盛的盛世局面。他龍顏大展，以前無古人，後無來者自居。進而開始疏君子，親小人；遠賢臣，近佞人，讒言盈耳，良言不聞；聖臣退避，奸佞取寵。玄宗皇帝生活日奢，享樂無度，奸相李林甫妒聖嫉能，佞臣高力士讒害忠良，進惡言，獻美人。玄宗皇帝自以為天下承平已久，基業穩泰，固若金湯，有子孫成世之業了，如今，乃是享受人世間極樂之時，於是，聽信奸佞寵臣，廣徵天下美女，以充後宮。」
鐵石說到這裡停下來，喝了一口茶，用金堂木在桌上敲了兩下，繼續說道：「天下美人充滿後宮，但是最討玄宗皇帝喜歡，最受玄宗皇帝寵幸的，只有一人，她就是楊貴妃。這貴妃娘娘，字玉環，曾因纖弱多病暫住長安的太庵裡，賜禪名太真。楊玉環選入後宮以後，三千嬌麗，盡在其下。她天生麗質，姿色傾國，媚態壓城。輕歌曼舞，千姿百態，變化無窮。一顰一笑，無不便玄宗皇帝喜歡若狂，神魂顛倒，忘乎所有。唐代白樂天，有《長恨歌》一，但見其中寫道：『回頭一笑百媚生，六宮粉黛無顏色，春寒賜浴華清池，溫泉水滑洗凝脂，侍兒扶起嬌無力，始是新承恩澤時。**若短日高起，以此君王不早朝，後宮侍麗三千人，三千寵愛在一身。』楊玉環得寵，則封貴妃，楊氏一家也相繼得志，享受榮華富貴。楊玉環的姐姐和妹妹都封為誥命夫人。有人道：『生兒莫生女，生女莫嫌氣，一朝得龍恩，富貴莫能比。』楊玉環得寵，全家受封，六親得志，可謂一人得志，雞犬升天。」
鐵石講到此處，金堂木一敲，停了下來，又喝了一口茶，用眼睛掃了一眼看官，只見所有聽客，聚精會神，目不斜視，整個堂子裡鴉雀無聲。茶堂裡外擠得滿滿的，都伸著脖子望著鐵石，靜候下文。茶館堂倌一邊給茶客斟茶水，一邊接茶客給的錢，笑容可掬，忙個不停。
鐵石說書，聽客滿意，自己也滿意。他用金堂木在桌上敲了兩下以後，又繼續說道：「聽官，你道事情怪不怪，楊玉環受封貴妃後，阿諛奉承，巴結討好的人日趨增多。單說其中一人，姓楊名國忠，楊玉環入宮以前，從未聽說過有堂兄國忠。這個楊國忠突然進得宮裡，壯著膽子，厚著臉皮，加鹽添醋，道出自己是當今聖上的國舅。這一說，有誰敢提著腦袋阻止他入宮參見貴妃娘娘呢，連讓路都還來不及哩，更何況有的還要藉機巴結，實現陞官跡的夢呢。楊國忠時來運轉，起初提心吊膽，隨後放心大膽，大搖大擺地由太監引路找貴妃娘娘認他這兄長，要入內宮時，心裡不禁膽怯。事情也真輕，太監稟奏之後，貴妃娘娘宣旨，召見楊國忠。此時此地，他亦喜亦憂，橫下一條心，準備好對策，一番敘舊，一番動情，說得貴妃娘娘點稱是，亦喜亦悲；貴妃娘娘認了這一門親戚，頃刻間楊國忠身價百倍。不久，封為宰相，權傾朝野。爾後，他倚權杖勢，擾亂朝綱，橫行無忌，無惡不作。盛唐天下，很快出現不安局面。無須多久，忠良被害，奸臣得志。百業興旺的大唐帝國三掀五騰，基業開始動搖了……
《風流天子別貴妃》剛講到一半之際，聲音嘎然而止。
茶堂裡議論紛紛，讚歎聲，佩服聲盈耳。你道，鐵石為何突然停下來了？原來蓮花鎮顯赫人物謝文輝帶著五姨太突然站在茶館大門口。「他為啥來了？」鐵石狐疑中有些詫異，所以停了下來。
謝文輝和五姨太平時是不輕易出門看戲聽書的，一般都是請戲班子和說書人進他家去，獨家欣賞。對於鐵石住在春熙茶客棧，他已早聞。碰巧五姨太吃了鐵石的藥後，病大為好轉，有心上街聞點春意；二則也可到春熙茶客棧找鐵石複診。自然參議長出門，前呼後擁，跟著的家丁保鏢，不可一世，為尊重起見，進茶館前，他令家丁離去，只攜著五姨太走到門邊。
聽眾被鐵石說書帶入了情景，如癡如醉，則議論。有的一扭頭，便看見謝文輝和五姨太在門外，如見蛇蠍猛獸，有的驚惑地睜大眼睛，有的點頭哈腰；有的不卑不亢，視而不見。整個茶館，由於他的到來，剛才那種自然的和諧，怡人的快慰，活脫脫的空氣一下變得冷峻起來。興致頓消的聽客中有的人溜出門走了。