鐵石吃了早點，便走進住宿換衣服，走出棧房。他著裝白色長衫，頭戴一頂咖啡色的禮帽，拄一根紅色的文明手杖，杖頭上嵌有一個精緻的十字架，挺闊地出現在肖掌櫃面前。
掌櫃問道：「哦，穿得這麼得體，你要拜會哪一個大人物？」
鐵石說「蓮花鎮堂堂的縣參議長。不瞞你說，今日拜見他？二則因後生略識醫道，能治一二疑難病症，初來乍到，不知道誰吹倒了參議長五姨太耳裡，說什麼也得給她診病，只得去試一試。一會，參議長的管家還要親自來請，你看這事……。」
「嗯」，肖掌櫃沉思道，「這是好事，你能把五姨太的病治好，在蓮花鎮就無所耽心了。」
兩人正說著，謝宗明搖著紙扇，大搖大擺地走進茶館喊道：「肖老闆，鐵先生，都在呀！」
肖掌櫃立即迎上去：「鐵先生正與我說著給五姨太診病的事兒，勞駕大管家親自來請，請坐，請坐，喝杯茶再走。」
「不用了」，謝宗明急著說，「夫人急著要我來，去遲了她會生氣的。」他拋拋青色府綢短衫的大袖，嚅動著兩片薄薄的嘴唇，露出滿口黃牙，傲氣十足。名為是請，實則命令地說道：「好吧，就去吧，鐵先生。」
鐵石不慌不忙，收拾好藥箱，拿著文明杖，走到謝宗明面前：「請管家先行。」
兩人一前一後離開春熙茶客棧。
肖掌櫃目送著，驚惑中夾著悵惘。他像失去了什麼，心中暗自悸痛，口中喃喃自語道：「五姨太的病，好多醫家高手都無能為力，這鐵先生敢如此作為，莫非吃過豹子膽、老虎心？除非有華佗之醫術，有起死回生之仙丹妙藥。」突然，茶堂裡有人高喊：「沖碗龍井來。」他才停止了思索。
鐵石一邊隨著大管家走，一邊觀賞，繞過假山，越過荷池，便來到花園深處，只見兩株枝繁葉茂的銀杏樹，覆蓋著迎客廳，蟬蟲在樹上低鳴。謝宗明走到門口，便稟報道：「老爺，鐵先生到了。」
客廳裡傳來斯文的回聲：「請他進來。」
鐵石步入客廳，見謝文輝坐在太師椅上，肥頭大耳，眼神老辣，面帶微笑，手指一側椅子道：「請坐，鐵先生。」
鐵石取帽施禮，坐下之後，舉目問道：「老爺就是貴縣黨部主任兼參議長吧？」
「慚愧，區區之職，不足掛齒。」謝文輝說，又話題一轉：「我早已聽人說鐵先生治病如神，周遊四海，名聞遐邇。我五太太十分推崇，於是請你來給她診脈。」謝文輝一邊說著，一邊用狡黠的雙眼不時在鐵石身上掃射，似乎要找出什麼。
謝文輝被鐵石說得興致高漲，不禁飄飄然，自恃道：「人要有君子之風度，有才不露，大智若愚，大勇若怯，不過……」他覺得有點口出不遜，改口道：「不過，這些小畫也沒啥值得議論的，還是鐵先生身居簡出，足跡天涯，見多識廣，我在你面前就不敢高談闊論了。」
「哪裡，哪裡！言重了，言重了。」
他倆興致不減，互相恭維。這時，謝宗明走過來，附在謝文輝耳邊：「老爺，五嬸在催了。」
「好，就叫她來，請鐵先生診脈。」
片刻，五姨太由兩個丫環左右攙扶著，跚跚走進客廳，坐在鐵石一側的椅子上，兩個丫環各立於一側，輕輕地給她捶打著肩膀。
五姨太安坐一會，便抬起頭來，用那挑逗的眼睛窺視鐵石，顯得些許的羞澀，有如少女的靦腆，全然掩蓋了平常潑辣的德性。她思緒活躍，從不甘寂寞，暗暗想到：「這鐵先生的確是儀表不凡，就怕肚內無貨，醫術不精，又讓姑奶奶空喜一場。」
鐵石落落大方，不卑不亢，不慢不快地啟齒道：「請少夫人診脈。」五姨太斯斯文文地點了點頭，把纖細白淨的手放在墊有繡枕的茶几上，接受診脈。
謝文輝一邊抽著香煙，一邊目不轉睛地看著鐵石的一舉一動。那怕是鐵石臉上的絲毫變化，他也不放過，他期待著診斷結果。
鐵石慢慢地抬起手腕，在五姨太的左右手腕的寸關尺部位一點一壓。他屏息靜聽，然後又看五姨太的舌苔。鐵石臉上的平靜逐漸消失了，代之以驚詫。謝文輝見後，不禁問道：「病症怎樣？」
鐵石沒有立即回答，急得在場的人個個驚恐不安。鐵石略略思忖了一會兒，帶著平靜的神情說：「不瞞參議長，少夫人右手的脈細而無力，肺氣虛弱。氣虛則血虧，故四肢厥冷，精神不振，食慾不佳，長此以往，則將形枯病重，結果不堪設想。」
謝文輝聽罷，急不可待地問道：「結果究竟怎樣？」不料，一團煙雲直撲到五姨太的嘴裡，使得她咳嗽不止，被她狠狠地瞪了幾眼。鐵石趁此時機，又說道：「少夫人的病也不是不可藥救，只須舒肝益脾調胃，肝胃相和，飲食增加，氣盛血旺，病自除了。」鐵石一邊說，五姨太一邊聽，謝文輝也似乎喜形於色了。
五姨太像吃了顆定心丸，不知為啥，「唰」的一下血往上湧，面紅耳赤，那多情的眼睛向外溢出快活的神彩，情不自禁地直勾勾地看著眼前這個儀表莊重而無雜念的人，像是在挑選珍奇，也像是在尋覓美感，完全變成另一副姿色，另一個人了。她的神韻被注入眼眸，讓鐵石看的清清楚楚，好像有一種異樣的衝動或切盼的希冀。
五姨太說話了：「我好像在哪天見過你？」
「哦，我記起來了，是龍船會的頭一天，還有謝管家。」鐵石說，「怎麼那天你的精神尚好？」
「嗯」，她嬌嗔地看了謝文輝一眼說道，「就是這位參議長，說什麼也得讓我去看劃龍船，有啥子看頭嘛？把我曬得頭昏腦脹，回來就病倒了……。」說著，這五姨太又把那直勾勾的眼睛看著鐵石。
鐵石機靈地洞察著這個女人的內心世界，這世界裡有邪狎，更多的是空虛和盼子的難言隱痛。根據脈象表明，他說：「少夫人不曾——」鐵石沒有說下去，他抬頭看了看兩個黃花丫環和謝宗明。謝文輝一看就知道鐵石那話的弦外之音，便示意丫環和謝宗明退避，然後，鐵石繼續說道：「少夫人不曾得子吧？」五姨太笑了笑，點頭。於是鐵石穩*勝券地說：「切盼得子，少夫人可謂熱烈，其實，這倒不難。只怕少夫人吃不得這個苦？」
「這個，無妨，無妨。」謝文輝得子心切，急忙說。
「唉，只要我能夠生子，什麼都可以！」五姨太似乎下決心地說。
「按西醫說來，少夫人有嚴重的貧血病，舌苔紫紅，陰虧火旺，中醫又有『一水不濟二火』之說，久而久之，不免心煩意亂，諸事不如意。」
鐵石呷了一口茶，神秘道：「因此呢，你要——。」「要啥？」「要清心寡慾。」「什麼叫作清心寡慾？」五姨太急忙問。鐵石說：「所謂欲，意為想或寄矣，任何事都有個適可而止，不能不講節制，這，少夫人一聽便知。去掉慾念就清心寧靜，才不會精血紊亂，乃至虧損；其次，要忌辛辣之物。煙酒最好不吸不飲，配以清湯酸甜，即可祛除引火三源；其三，就連走路，也理應步行，不坐轎子滑桿。」
五姨太越聽越愁眉緊鎖，難為地說：「這一吃一行都得限制，我倒是要真的變成尼姑了，那怎麼行？」鐵石接著道：「倘若做到這些，再加之藥物治療，少夫人的病是會好的，生子也就有指望了。」
五姨太一點笑意也不復存在，謝文輝生怕她要耍起脾氣來，勸道：「不遵醫囑，恐怕就不好了。」她只得允承：「鐵先生言之有理，就請處方吧。」
鐵石處好藥方後，叮嚀道：「藥汁要濃，飯前服用，每次兩湯勺就夠了，切忌飲酒。先服五副。」五姨太接過藥方，遞給桂花，說道：「多謝鐵先生，如能醫好我的病，我一定重謝。」鐵石道：「不必，不必。我作為一名郎中，唯有履行自己的職責，少夫人的病能治好，是應該的。來貴地也望少夫人多多關照，能得到參議長提供方便，我則知足了。」
謝文輝說：「鐵先生人才難得，我很佩服。」說著他又改口道：「桂花，給大師父說，今天我請客，把飯菜備豐盛些。」
桂花應道，便扶著五姨太離去。
鐵石起身執意要告辭，謝文輝卻盛情挽留，鐵石也就留了下來。
謝文輝挽留鐵石並非假意，偶然的事。當五姨太說「重重酬謝」之時，謝文輝腦子裡浮現許多畫面，五姨太近幾年每當端午節到來，她都雷公霍閃似的，不中意，鬧出許多笑話，叫他下不了台，而這個鐵石意外地將她征服了，確非一般庸醫所及。鐵石一表人才，讓人一見就肅然起敬，從論琴棋書畫到言辭談吐，不但溫文爾雅，水準很高，氣宇不凡，漸漸地把這來往於官場的得寵人物也給征服了。他甚至想，這樣的人才倘若留在身邊，不僅五姨太的疾病可除，如能出入官場，又未尚不可。想到這些，說什麼他也得留鐵石吃個午飯。
沖茶几巡，也該是進午餐的時候了。鐵石心裡盤算著多瞭解一些這裡的情況。忽然謝宗明驚慌地跑來，遞給謝文輝一個密件，附耳說道：「最近延安方面派出大批**員滲透到後方，竄入鄉村進行頻繁活動。」謝文輝拆開密件一看，頓時神情有些不安，當他看到眼前的鐵石，又唯恐洩露自己的心聲，便回到坐椅上，強作鎮定，若無其事地繼續與鐵石閒談。但是，此時內心裡格外複雜，腦子裡竟跳出一個形象：鐵石是不是借行醫作掩護的共黨分子？如果是，你就別想跳出我如來的掌心了，但他轉念推想，倘若一個共黨分子，單槍匹馬來蓮花鎮，豈不是自投羅網，等於在虎口裡找吃？……他想著，思維不清晰明確，結論介乎似是而非，他便決定在午餐似醉非醉之時，來個旁敲側擊。
鐵石神態自若，成竹在胸，便提出到花園裡去觀賞草木花卉。謝文輝又樂意陪同。來到花園，二人一邊有說有笑，一邊吟詩誦詞，各人都有心事。看著眼前談笑風生的鐵石，謝文輝幾次想試探，話到口邊又嚥了回去。心想，只有把話留在餐桌上了。
謝文輝把眼睛深深地瞥了一下說：「說實在的，鐵先生一到我家，我就……如果你願意的話，給你謀一個更好的工作也不難。」鐵石感激地說：「參議長的盛情晚輩領了，只因我向來喜動厭靜，遠到他鄉異地，拜訪名醫高僧，略知一二醫術，以為生計。果腹不求佳，遮體不望華，逍遙於普天之下，乃是我一生意願。」謝文輝便道：「鐵先生志向高遠，前程無量，可敬。你除行醫治病外，一定還願為普天之下的百姓醫治政治瘡痍吧。」鐵石道：「參議長不愧是搞政治的。只是我平生喜於藝精於勤，對那流血奔命的政治鬥爭向來厭惡，治癒政治瘡痍豈是晚生所好？」
「啊！」謝文輝自知失言，改口道，「難能可貴，行醫如行善，留芳後世，這比什麼都至高無上。」
「過獎，過獎。」鐵石道。
席後，謝文輝仍不甘心，他一邊用牙籤剔牙縫中的殘渣，一邊慢條斯理地問道：「鐵先生對眼下的政治有何見地？」這突然問，使鐵石怔了一下，尋思道：「這傢伙倒是老奸巨滑，陰險得很，步步緊*，不妨說出來也好讓他震驚一下。」於是鐵石說道：「啊！這是政治大事，後生豈能言及，實在不敢班門弄斧，否則貽笑大方。何況，我已說過不過問政治。」
「唉，天下興亡，匹夫有責，縱然不過問政治，你見多識廣，心明眼亮，耳聞目睹的一定不少，說說何妨，不必多慮。」謝文輝。
鐵石沉思了一下：「既然參議長如此看起，我只得現醜了。當今局勢，國共兩黨聯合抗日，乃民心所向，日寇侵華，抗日七年來，已經到了關鍵時候。」鐵石以《中央日報》上的事實來印證：「現在日寇的命運將日落西山，前景慘淡；至於國共兩黨嘛，我——我就看不到什麼了。」
謝文輝聽後，大失所望。
鐵石寒暄幾句便起身告辭。
謝文輝和五姨太送到大門，拱手道別後，對五姨太說：「這鐵石如此能言會道，得小心為是。」五姨太嬌滴滴地說：「對**，你總是放心不下，整天疑神疑鬼的，我看鐵石不像。」
謝文輝攜著五姨太親暱地說：「我的心肝寶貝，你太任性，太單純，太幼稚了。他醫得好你的病，可治不了我對**的恨啊。」
「那二天你就考察考察他。」五姨太嬌嗔道。謝文輝聽後，給她輕輕的一個吻。