京城的百官不是一般的忙，而是很忙；朝廷定制，新年要舉行大規模的活動，巧合的是有恰逢萬壽節.t前年的萬壽節因為趕上後金犯邊，所以沒有舉辦，今年禮部的官員較勁了腦汁，想盡了辦法要舉行一次讓皇上高興的萬壽節慶典。
在地方上，也沒有什麼重大的事情。西北的情況的沒有絲毫的好轉，但慶幸的是也沒有惡化。這讓朝廷大佬們很是開心。朝廷大佬們的想法是只要在萬壽節和元旦期間地方上不生什麼重大事件就好。
而地方上也是一派歡騰的場景，不僅因為是過年的關係，更是因為朝廷減免了金花銀。按說朝廷的正賦其實一點都不高，而是低得可憐；相應的官員們的工資也很低，為了增加收入，官員們一直在用合法的、半合法的和不合法的手段來增加自己的收入，這就造成了額外的稅賦是正額稅賦的幾十倍。
雖然朝廷努力的清理稅賦，但是實在是太困難了，如果要是現在大刀闊斧的改革稅賦制度，那無異於把整個官僚集團放到了自己對立面。畢竟整個官僚集團的消費極大，而朝廷支付的俸祿不足以然官員們過上體面的生活。
當然可以為官員們加薪，但是鑒於眼下朝廷財政實在是困難，所以崇禎皇帝無奈的選擇減免部分的稅賦。雖然這樣做不能切實的改變的民眾的生活，但是至少給他們一些希望。
京城裡的眾多官員忙得不可開交，而在地方的官員可就輕鬆多了。在廣東的阮大鋮最近是十分的開心。離開了江南的是非之地，來到廣州，過上了愉快的生活，這是現在阮大鋮所夢寐以求的。
沒有了東林的打壓，也沒有了在公共場所的他指桑罵槐，所以阮大鋮很是愉悅，每天按時上班，按時下班，休假的時候逛逛大街，順便在去一些風月場所溜躂一趟，心情好的時候，他也會和自己的寵妾在自家的後花園風花雪月一番。t
不過阮大鋮今天有些忙，這全是因為洋人突然的到訪打擾了阮大鋮的閒情逸致。荷蘭人與西班牙人在台灣的問題上與中國鬧得很僵，葡萄牙人在澳門問題上與中國鬧得很僵。而這三國想用武力解決，可是不是大明水師的對手。
面對明朝強硬的態度，為了各自的商業利益，這三國只好先後派出使節到廣東，希望與明朝官方進行接觸，雙方談判解決。這三國使節中葡萄牙人是最先到的。葡萄牙使節隨商隊到達廣州後，便在通譯的陪同下，拜訪各個衙門。
不過由於當時朝廷和荷蘭人開戰，再加上廣州的官吏都知道總督楊賀對這些洋人的印象不太好，尤其是剛上任的時候，還派兵驅除了盤踞在澳門的洋人，所以沒有一個衙門來接待葡萄牙使者。這個葡萄牙使者看到這種情況，急的直上火，但是又無可奈何。
最後還是陪同的那個通譯想盡了辦法，終於巴結上總督府的一個衛士，想要通過這個衛士來見到傳說中的總督大人。可是那個衛士聽到通譯的要求之後，立即就翻臉了。
那個衛士心說，帶你去見總督勉強還可以，要是還有一個洋人，那老子的飯碗就保不住了。不過那個衛士還算有些良心，雖然言辭拒絕了通譯的要求，但是還給他們指了條明路，那就是找市舶司的阮大人。
最後沒有辦法的通譯只好找到葡萄牙使節，葡萄牙使節也是被逼無奈，只得又找到市舶司，而那是朝廷正在改組市舶司，尤其是阮大鋮剛上任的時候，調整了官員，所以葡萄牙使節又被打會驛館等信。
都快到年底了，市舶司那裡還沒有信，葡萄牙使者實在是等不下去了。葡萄牙使者曾經想過到京城去，不過因為明朝和荷蘭的戰爭以及通譯的堅持下，只好在廣州等信。
葡萄牙使者找來通譯，兩個人商量這怎麼也要在年前見到朝廷的命官，要不就這麼灰溜溜的回去，沒有辦法交代啊。結果通譯說他有和市舶司的一個文書搭上線了，他想辦法通過這個文書去想辦法求見阮大人。
葡萄牙使者說好，你快點去辦。我在驛館等待你勝利的消息。通譯說：行，不過你要在給我一些錢去疏通疏通，否則咱們還要在驛館裡等上個兩三個月。
葡萄牙使者心說，就我在廣州等的這幾個月都花多少錢了？在怎麼等下去，連回葡萄牙的錢都沒有。不過捨不得孩子套不著狼，都花這麼多了，也不在乎了，大不了留在廣州不回去了。
葡萄牙使者又拿出不少銀幣，交給通譯，千叮嚀萬囑咐，一定要把事情辦成。看著葡萄牙使者破釜沉舟的樣子，通譯也很是同情這個使者。你說大老遠的跑到中國，被晾了多長時間了，連一個管事的官都沒見著，在這麼下去，連住驛館的錢都沒有了，也挺可憐的。
通譯說：行，我這次就是磕破了頭，也要讓你見到市舶司的阮大人。你放心吧。
通譯找到那個市舶司的文書，請他到廣州最好的酒樓胡吃海喝一頓後，就將葡萄牙使者的來意說出來，請求這個文書把葡萄牙使者引薦給阮大人。
文書一聽是這個是，眼睛一轉，為難地說道：不是為兄不給你辦，你看，這都什麼時候了，快過年了。官府裡的大人們都勞累一年了，都想趁機休息休息，再說這麼大的事情，少不得向朝廷奏報。你要知道，吾皇日理萬機，咱也不能讓這些許小事然皇上過不好年啊。
文書一聽，行啊，這借口找的，有水平啊。感情這頓飯又白吃了啊。嘿好傢伙，這是不見兔子不沙鷹啊。好，好。通譯氣的牙根都痛，不過同意還是滿臉堆笑，對這那個文書說道：是啊，大哥，都快過年了，這不，這是小弟備的薄利，望為兄笑納啊。
說著，就將葡萄牙使者給他的那袋銀幣遞了過去。那文書毫不客氣的拿過錢袋子，掂了掂重量，後，態度是一百八十度的大轉彎，對通譯說「既然是兄弟你的事情，大哥我就是想盡一切的辦法也要給你辦成。放心吧。明天給你信。
同意也鬆了口氣，心說他媽的，一袋子銀幣啊，連帶著這幾天去酒樓請客的錢，都花出去多少了。真是一幫子貪官啊，不過還好，知情總算說給辦了，還沒打水瓢，運氣不錯，碰上個好算講良心的貪官。
同意將這個消息告訴葡萄牙使者後，葡萄牙使者高興的淚流滿面，直喊「感謝萬能的主啊」通譯看到這種情形後，暗地說：親愛的使者先生，不要感謝那虛無飄渺的主了，他幫不了你，只有真金白銀才能幫得了你。
那個文書還真的給通譯回話了，文書通知通譯，說：阮大人呢，事務繁忙，不過看在葡萄牙使節不遠萬里的來到中國，在說中國乃禮儀之邦，所以阮大人明天市舶司衙門接見葡萄牙使節。
通譯在得到文書的確切消息後，立即趕回驛館，將這個天大的好消息告訴給了使節先生。這個葡萄牙使節也知道了，要是不給那些官員送禮的話，是絕對不行的。於是葡萄牙使節開始想送什麼禮物給那個阮大人。
葡萄牙使者這次過來雖然戴了不少的禮物，但是送的也差不多了，最後葡萄牙使者只能將幾塊最珍貴的計時器拿出來，裝好，準備送給那個阮大人。