在崇禎皇帝加緊實行新政的時候，關外的皇太極也沒閒著.
皇太極，天命汗努爾哈赤的第八子，他經過十五年的廝殺、爭奪，將攔在他即位之路上的長子楮英、大貝勒代善、大妃阿巴亥及她的兒子多爾袞，或設計陷害使其喪失登位資格、或聯合眾人，在天命汗死後，逼死大妃阿巴亥，掃除他登位路上的最大的障礙。
天命十一年（1626年）八月十一日，天命汗努爾哈赤駕崩，皇太極在大貝勒代善、貝勒岳托、薩哈淋父子的力挺之下，又聯合二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰及諸貝勒，終登汗位。
不過皇太極即位之初，是實行的是四大貝勒並肩而座，處理軍政大事，四人輪流分值。
皇太極即位之初，就改革天命末年的弊政，對漢民：他提出「治國之要，莫先安民」，強調滿洲、蒙古、漢人之間的關係「譬諸五味，調劑貴得其宜」。他決定：漢人壯丁，分屯別居；漢族降人，編為民戶；善待逃人，放寬懲治。
對漢官：漢官原從屬後金大臣，自己的馬不能騎，自己畜生不能用，自己的田不能耕，而且漢官死後，妻子要給貝勒家為奴。皇太極優禮漢官，以此作為籠絡漢族上層人物的一項重要的措施。對歸降的漢官給予土地，分配馬匹，進行賞賜，委任官員。
對漢儒：皇太極一改天命汗努爾哈赤對明朝生員殺伐過多的政策，舉行漢人生員進行考試，從中錄取舉人，加以重用。
皇太極的這些政策，史稱「天聰新政」。後金在皇太極的革新下，國力不斷的增加。但是反觀大明皇朝，雖然在崇禎皇帝的領導下，進行了改革，不過由於朝廷中央剛剛經歷過一番動盪，在加上這次改革只是恢復萬曆年間的張居正的改革措施，對地方上的世族門閥的利益有較大的觸動，所以引起了他們的極力反對，明裡暗裡的對抗新政，而地方官員因為朝廷中央的人事變動，開始憂心自己的前程，這些官員的主要精力不是用在怎麼推行改革措施上，而是開始專營自己的上司，或是為了自己後半生的生活，加緊收剮民脂民膏，弄得民怨沸騰，所以崇禎皇帝才會極力的進行查察大計。t
在崇禎皇帝的授意下，內閣，六部，都察院，御史台還有錦衣衛的參與下，朝廷先對湖廣進行了官員的評審。
朝廷對錦衣衛的參與表示十分的不滿，認為這是對朝臣的不信任，但是在皇帝堅持下，朝臣們作出了讓步，允許錦衣衛參與，但主導權必須掌握在內閣的手裡。
歷經一個多月的對湖廣官員的大考核，罷黜官員四十餘位，湖廣出現官員大量空缺的形式。崇禎皇帝借此，對湖廣的官員結構做出了大的調整，裁撤、合併了一些職位，並設立湖廣總督，湖北、湖南巡撫。
在明朝，總督的全稱是「總督某地等處地方提督軍務糧餉兼巡撫事」；巡撫的全稱是「巡撫某地等處地方提督軍務糧餉」。但這兩個職務都是臨時性質的，事罷還朝。崇禎皇帝的打算是將總督、巡撫正式定為地方最高長官，總督管轄一省或兩省，治理轄區內的軍民要政；巡撫為省級地方長官，總攬一省軍事、吏治、刑獄等事。
崇禎皇帝提拔方震儒為湖廣總督，盧象升為湖北巡撫，王元雅為湖南巡撫。朝廷對湖廣官場的大規模考核，對其它省的官員起到了極大的震懾作用。崇禎皇帝將對湖廣官員的考核結果通過邸報放到全國，各地官員見到湖廣官場經歷過考核後，整個湖廣官場等於是被大規模的清理了，光湖廣兩省知縣以上就有四十餘人被罷黜，簡直令人難以置信。
湖廣兩省經歷了一月餘的清洗後，新任命的和補充的官員6續的到任，湖廣恢復了往日的平靜。朝廷要清理的下一個省份是哪裡？眾官員不知道。
不知道厄運什麼時候會降臨到自己的身上，只能在這令人窒息的氣氛下等待，對各地官員來說是一種煎熬。就在各地官員在惶惶不安的等待中，朝廷下一個考核的省份確定了，那就是山東。
其他省份的官員終於可以鬆了一口氣，但是山東官員卻是叫苦不迭。山東的官員開始八仙過海，各顯神通，紛紛找關係，希望能安然度過這次危機。
這幾個月來，作為吏部尚書的王永光可是叫苦不迭，皇帝、內閣、六部、都察院，御史台、錦衣衛聯合考察各省官員，但是對於各地不合格的官員的罷免，卻是他吏部、他王永光下的文件，這回可好，他王永光可得罪了不少的人，被罷黜的官員不是沒找人來說情，但是都被皇帝打過去了，而罷黜的文件是他王永光下的，可以說是皇上把他王永光推到了風口浪尖。
王永光是有口難言，我王永光並不主導這次的考核，但罷黜的文件卻是我的，那幫被罷黜的人和他們的後台恨的可是我王永光啊。
王永光不是沒想過避過這個風頭，但是皇帝卻強硬的把他推倒了前台，名面上的利誘，暗地裡的逼迫，讓王永光一點辦法都沒有。
王永光也想到了，皇帝是不是要將我作為棄子，利用完我這次就將我丟棄？想到這，王永光出了一身的冷汗，不過王永光現在沒有選擇，如果不照皇帝說的做，那就只有毀滅了。
王永光想的沒錯，崇禎皇帝是想將王永光換調。吏部尚書，這個職位太重要了，被譽為百官之的吏部尚書掌握著官員的陞遷、調任，而王永光，卻不是崇禎皇帝心目中吏部尚書的最佳人選。
王永光也想過找個理由推脫這個事，最簡單就是裝病，，可是王永光的病假條剛剛遞上去，皇上就派王本政，王本祚兩個太監帶著御醫和大批的錦衣衛、東西二廠的衛士來到王永光的府邸。
王永光終於明白了，自己是躲不過這一節了，裝病，開玩笑，這回皇上弄這麼大的陣仗出來，如果他王永光在不知趣的挑起大梁，那皇上就會認為自己太不合作了，對於這樣的臣子，以皇上的性格，他不會令我王永光好過的，輕則罷官，重則小命不保啊。
所以王永光屈服了，既然想通了，他就全身心的投入到這次的考核工作中，在他王永光手裡被罷官的官員就成幾何數的上升，無論什麼人來找他王永光，是動之以情，還是威逼利誘，王永光一概不禮。各省的官員對王永光是非常畏懼的，暗地裡稱他為官屠。
王永光知道這個稱位以後，直搖頭苦笑啊。這都是怎麼回事啊。本來沒有自己什麼事，這回可是跳進黃河都洗不清了，沒辦法啊，上了賊船就下不來了，想要跳船，四周全是水，跳不下去了。
正當崇禎皇帝對各地官員大舉屠刀的時候，後金的皇太極卻開始對蒙古察哈爾揮舞起了鐮刀。
蒙古察哈爾部林丹汗，號呼圖克圖汗，是蒙古最後一位大汗，出身與蒙古黃金家族，是成吉思汗的第二十二世孫。
在當時，蒙古察哈爾部實力雄厚，其勢力範圍東至遼東西至洮河，擁有八部、二十四營號稱「四十萬」蒙古。
蒙古察哈爾部地理位置十分重要，而在理論上，林丹汗也是全蒙古的大汗。由於林丹汗接受明朝的撫賞，又妨礙後金進攻明朝，後金為進攻明朝，同時為了取得對蒙古的領導地位，皇太極必須擊敗林丹汗。