府的第一晚，林家人聚在前廳用了餐飯，席間很安著眉，似還在想著剛剛的話題；娘親一臉清冷，除了對清弦偶有笑容，對其他人連一絲表情都無；林二夫人偶與清弦的眼神相遇時，那眼神欲言又止，似有滿腹的話卻一句也說不出；林若月與從前大不相同，舉止優雅，舉手投足間像足了大家閨秀；只有那林鯤鵬一點都沒變。
一向熱鬧喜動的林二小姐，如今像是換了個人似的，著實讓人吃驚，林清弦不由地多瞟了她幾眼，自從娘回來之後，與林若月見面的時間少了許多，教繡花女紅的事也落下了，不過聽爹說，林二夫人替她尋了京城裡最好的針線師傅，曾聽人說：繡花與練字一樣，能修身養性。這點林清弦很贊同，可短短幾月的時間，把林若月培養成大家閨秀的模樣，她卻一點都不信。
才兩月不在家，林清弦覺得府裡的氣氛完全變了，從前到了吃飯的時間一家人便聚在前廳，如今除了初一和十五，每到用餐的時候，廚房裡的人便把吃食送到各個院子裡，而爹則輪流在兩位夫人的院子裡用餐，本以為爹會不高興，畢竟一家同桌吃飯是他最高興的，可清弦暗中觀察過幾次，他似乎一點不樂意都無。
據紅包打聽回來的消息，大概是一個多月前，林大夫人突然說想在自己院子裡用餐，於是，這規矩便定了下來。
有什麼事情是她不知道的嗎？如今娘面對爹不再是一味的冷臉，時不時也露點微笑，而且說是說爹輪流在兩位夫人的院子裡用餐，可林清弦粗粗算了下，明顯爹來海棠春塢的次數多一些，有一次，清弦無意中說了句，還以為爹會去二夫人的院子用飯，林鎮海的臉上居然閃過異樣的神色，匆匆答了句：許久不見她，怪想她的。
與爹娘一道坐在桌前，林清弦當然很高興，在她私下裡一直覺得，這才像是一家人。
這些事情終究沒能轉移林清弦地注意力，接下來的日子，她提著的一顆心，就從來不曾安然放下。爹自從那晚之後，便再也不曾透露過一絲，慕家求親到底要怎麼解決？與湛清鴻商量的結果是什麼？袁國舅是不是已經死了心？這些問像是一塊又一塊石子，全都壓在她的心裡。
林鎮海心裡很煩，卻不敢告訴自家女兒，只是與方娘眼光相遇時，才透露出心底的擔憂，方娘雖不說，卻能明白他的難處，理解地輕點著頭，一切盡在不言中。
慕卓達已經是第三次上門了，一進門便直言，知林大小姐已經回府，還請將軍讓兩人早日完婚，促其美事。
關注這件事的又何止是慕卓達，早朝剛散，袁國舅帶著一絲玩味地笑來恭喜他，「聽說將軍家要辦喜事了，老夫臉厚，可要向將軍討杯喜酒喝。」
這一會兒連皇上也開口詢問了。「林將軍日子定了嗎？要不要朕讓人替你選個日子？」
「老臣家事。豈敢勞煩皇上。」今日皇上召見湛清鴻。讓他作陪。這可是個好機會。若能求得皇上賜婚。事情就好辦了。誰知湛清鴻還未進來。皇上就提起這事。讓他暗叫不好。
正欲說什麼。門外侍衛走了進來。「啟稟皇上。湛清鴻在殿外候見。」
皇上按下了這個話題。「傳。」
一身戎裝地湛清鴻隨侍衛進殿。行了君臣之禮後。得皇上允許站立回話。皇上似對單挑狼主那一戰頗感興趣。詳細詢問著過程。
皇上問得詳細。湛清鴻答得精彩。這些年聽書果真沒有白聽。雖說面對聖顏。他不由地膽怯。可林將軍事前已經教了他許多。讓他有了不少底氣。
「好！」皇上聽到湛清鴻一槍將狼主挑下馬，興奮地讚了聲，「湛清鴻，聽說當時有暗箭射向你，你為何不躲？」
「兵法有雲，擒賊先擒王。當時情況緊急，若不能捉住狼主，咱們一干人等全都會被蠻子所殺，連玉甬只怕都會失守，也就顧不得其他了。」湛清鴻低頭暗想，看皇上地臉色不錯，等會兒求賜婚之事，應該能成。
「說得好！林將軍，湛清鴻不愧是你弟子，東凌第一勇將只怕要換人了，如今銀龍槍有了傳人，朕都替你欣慰。」皇上越說越高興，看著湛清鴻，「湛清鴻，你單槍匹馬去追敵，朕當時還以為你是個魯莽之人，不想你原來有勇有謀，緊急情況之下，還能分清利弊。」
話說到這裡，對站在一旁的公公揮了揮手，公公走上前，手中捧著金印、淺緋色將軍服、金帶一條，尖尖的嗓音響起，「湛清鴻聽封！」
湛清鴻立刻跪地接旨，「征西軍先鋒營副尉湛清鴻，驍勇
單槍追敵在先，生擒狼主在後，今賜封寧遠將軍，
「謝聖恩。」
扣謝之後，湛清鴻並未起身，抬眼看了看皇上，又看向了林將軍。皇上笑著對他說，「湛清鴻，除了這些，你可還有其他要求？」看湛清鴻似乎還有話便詢問了起來。
湛清鴻得林將軍提示，提起勇氣說了出來，「回皇上，臣有一請求，臣對林將軍之長女頗為傾慕，心儀已久，臣懇請陛下垂憐，賜婚與臣。」
皇上面色微凝，彷彿沒聽清，再次追問了句，「是哪家的姑娘？」
「是林將軍長女清弦姑娘。」
林家長女？皇上的面色凝重，「湛清鴻，你可知林清弦已經許了人家？」
林鎮海不失時機地向前一步，「老臣有事向皇上稟報。」
話才說了一半，有侍衛走了進來，「皇上，袁國舅與格斯那族長慕卓達殿外求見。」
慕家父子？林鎮海與湛清鴻相視一眼，兩人心中大叫不好，本以為借此機會能把這事向皇上稟明，誰知這兩人來了。
兩人正遺憾著，慕卓達和袁國舅走了進來，行禮之後，袁國舅笑著對林鎮海說，「原來林將軍也在，那就真是太好了，慕族長正是為了兩家親事而來。」
兩家親事？皇上地眉頭擰成一個川字，惑地看著面前幾人，慕家的親事不是早已經訂下了嗎？
「犬子慕峰對林將軍長女林清弦小姐傾慕以久，慕卓達特來請皇上替犬子賜婚。」慕卓達把手放在左胸上，躬身對皇上行了一禮。
又是賜婚？這林慕兩家地親事不是早已經說定了嗎？這到底是怎麼回事？掉頭看向林鎮海，似是等著他的回答。
「這正是剛剛老臣要向皇上稟報的，當初老臣曾與慕峰慕公子說過，若他願意留在京城，便考慮把女兒清弦嫁與他，可如今情況有變，慕公子貴為格斯那族長的繼承人，只怕是不能留在京城了。」林鎮海如實稟報著。
這事兒皇上到是有點印象，林鎮海曾經說過，不會把女兒嫁入草原，輕點點頭，然後把頭轉嚮慕卓達，「慕族長，林將軍所說的可屬實？」
「此事屬實，但犬子對林家小姐傾慕多時，慕卓達斗膽來求皇上賜婚與他。」慕卓達到是挺實誠，剛剛遇到袁國舅，他聽完自己說的事後，便給出了個主意讓來皇上這兒求賜婚。
皇上很為難，在殿下眾人臉上掃來掃去，格斯那草原地重要性他是知道的，若是能兩國聯姻，對將來邊境安穩可是有著重要地意義。
可林鎮海對東凌有功，更重要的是，曾經救過他，把他女兒嫁入草原，他也有些不忍心，這一刻實在不知要
正當皇上為難之際，袁國舅說話了，「皇上，老臣也有話說，袁妃娘娘曾有意替我侄兒張嗣明提親，但因林將軍與慕公子早有約定在前，方才作罷，如今事已有變，老臣厚顏，請皇上賜婚與老臣侄子。」
當袁國舅也提出賜婚，皇上心裡就納悶了，他不明白為何他們全都想著娶林清弦，這林家長女莫非長得美若天仙，居然得三家前來求親？雖說一家有女百家求，本是常事，可當朝國舅、友好鄰邦、新晉將軍全都求皇上賜婚，實在是東凌例。
清了清嗓子，本等著他決定地人全都抬頭看著他，「其實你們是不是找錯了人？若是朕地女兒，朕還能替她決定一番，可畢竟是林將軍的女兒，何不讓林將軍來決定？」這事太為難，還是丟給林鎮海自己處理好了。
皇上地難處，林鎮海又如何不明白，可他也挺為難的，本把這事寄希望由皇上解決，想不到卻被這兩人壞了事，說心理話，把女兒嫁入草原也好，嫁給張嗣明也，都是他不願意選擇的，可他又如何能當面拒絕呢？若是能當面拒絕，他就不用為難了。
殿上很安靜，眾人把目光全都集中在林鎮海身上，等著他的回答，等了快一刻鐘時，林鎮海終於有了決定，不管得罪誰，反正是得罪定了，何不先成全了兩個孩子？
正欲開口，有人搶在了他的前面說話了，「皇上，臣有一主意，不知當講不當講？」
皇上眼一瞇，既然有人出主意，能解了當前之難，他肯定是願意聽的，「湛清鴻你且說來聽聽。」
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