大年初一清晨，八公山。
獨立師二旅三團經過一夜激戰，殲滅了駐紮於此的一個機械軍大隊約二百餘台戰鬥機械人。
在享受著勝利喜悅的同時，三團的戰士們在八公山風景區內的一處山坳內現了一處奇特的所在。
團長羅璟全也認不得裡面的情形，只得派人請楊明前來觀察後再做定奪。
接報後，楊明立即趕往八公山，並很快在羅璟全的引導下來到那片所在。
面前是一道三米多高的水泥圍牆，長長的圍牆向兩邊延伸，一直連接到左右的山體上，圍牆上橫亙著一圈電網；大門是電子門，兩側還可以看見被擊毀的自動防禦武器殘骸。
大門洞開著，有幾名哨兵在門口站崗；楊明等人在羅團長的帶領下步入大門。
「山區周圍都掃蕩乾淨了嗎？」楊明隨口問了一句。
「是！主要山區都已在控制中！偽軍和機械軍的勢力已被清除，但您上次遇上的生化機械人和變異人還有很大一部分逃進了更深處的山地部分，那裡人跡罕至、地形複雜，部隊目前正在追捕，不過可能要花上一段時間！」羅璟全一提這個問題，似乎就有些頭疼；他皺著眉頭，字斟句酌地向楊明匯報。
「沒關係！不管花多大代價！一定要把那些東西清除乾淨，還老百姓一個安全的環境！咱們以後可要在淮南呆上一段時間，要是不搞好，以後誰還敢來這裡！」
楊明揮了揮手，突然想起此時正呆在興集的周小雅，心裡不禁一陣狂跳。
「司令員！就是這裡了！」
羅璟全的聲音打斷了楊明的遐思，他抬頭向前望去。
進了大門是一條異常乾淨的馬路，兩側分佈著寬廣的農田，農田中零星散佈著許多低矮簡潔的農舍；再往前望，還有更多的農田和農舍；許多農舍的屋頂反射著強烈的陽光，旁邊的地面上還矗立著一根高高的像是風車的玩意兒。
前方大約五六百米遠的地方，有一棟尖尖的高塔似的建築異常顯眼，看上去與周邊的環境很不協調。
「這……」楊明大感意外，一下竟不知說什麼好。
隊伍繼續向前走著，幾個年輕的警衛員好奇地東張西望。
「咦！這倒和打仗前俺家那裡差不多，不過這裡乾淨多了！」一名叫嚴強的戰士自言自語道。
楊明漸漸皺起了眉頭，他突然想到了什麼。
路邊有一棟農舍離著大路不遠，楊明突然轉向，逕直朝那棟農舍走去。
等走近了，人們才看清那農舍屋頂之所以會反射陽光，是因為上面有太陽能電板，而旁邊那根風車一樣的東西實際就是一個風力電機的三葉風扇。
「這些東西你們家那裡也有嗎？」小田笑嘻嘻同身邊的嚴強打趣。
嚴強連連搖頭，道：「沒有！沒有！這可稀罕了！這什麼地方那麼闊啊！家家戶戶還自備電機組啊？」
兩層樓高的農舍，門虛掩著，楊明也不客氣，直接推門而入；一進門就是一個亮堂的廳房，一張八仙桌擺在中間，周圍整齊地擺放著幾張椅子，左右手各有一個廚房和衛生間，裡面的家什一應俱全；沿著大門兩側還各有一條過道，過道的盡頭就是兩間臥室；右手過道中央還有一道通向二樓的樓梯，上到二樓還有三間臥室，臥室的門前就是一道連通的陽台兼過道；所有的臥室中傢俱電器樣樣齊全，連被服枕頭也都疊得整整齊齊。
這間農舍裡什麼都有，卻惟獨缺一樣東西——人！
是的，缺人！這棟屋子裡應有盡有，卻惟獨沒有人氣，甚至看不出曾經有人生活過的痕跡；整棟屋子裡透出一種說不出的詭異氣氛。
楊明站在二樓的陽台上眺望著遠處的景象。
「司令員！這地方有點邪門兒吧！」羅團長在他身旁苦笑道。
「嗯！那些房子裡你都查過了嗎？」楊明沉吟了一會兒，開口問道。
「都查過了！和這裡情況差不多，除了房子大小、屋內擺設、各類用品不盡相同以外，其他沒啥特別的！就是沒人，連相片都沒有！」
確實，放眼望去，整個圍牆範圍內的區域實在乾淨的有些過分，不要說人，連鳥都見不到；如同一座鬼城般死氣沉沉。
「這鬼地方！」
小田站在楊明背後，只覺得背上涼颼颼的，不禁縮了一下脖子，嘴裡低聲嘟囔了一句。
「有多少這樣的房子？」楊明繼續問道。
「初步估算，整個區域內共有農田約一千五百畝左右，每十五畝配一間農舍，總計大約有一百來座這樣農舍；不過像這樣一棟房子少說也可以讓一個五口之家過得相當奢侈；也就是說，在這裡，正常情況下至少可以容納五百至一千人左右生活；根據我們在中央區域現的集貿市場規模，還有醫院、學校、娛樂中心等功能性設施的計算，應該差不多就是這個數字範圍內，至少當初就是按照這個規模來設計的！只不過那些地方也一樣，啥都有，就是沒人的痕跡！現在的問題是，誰會吃飽了撐得沒事，跑到這個深山地區來建設這麼一個規模的社區啊？就算是機械人幹得，它們的目的又是什麼呢？」
「這裡有火葬場、墓區或者墳區之類的地方嗎？」楊明突然問。
「這個……好像沒有！」羅璟全大為尷尬，心道這位司令員未免問得也太偏門兒了吧。
「奇怪！」楊明嘟囔了一句，「那個塔裡有什麼嗎？」他手指著那座塔狀建築問道。
「哦，那裡面是一個電視台一樣的地方，都是些顯示器，很多，大的小的密密麻麻，少說也有一兩百塊，但因為主要設備都已經被破壞，所以也暫時查不出到底這些顯示器是用來看什麼的！」
「你們進來的時候這地方的防衛情況怎麼樣？」
「我們在山口殲滅那支機械軍大隊以後，就基本沒遇到什麼像樣的抵抗，等攻到這裡時，已經看不到敵人的影子了；只不過在大門口還有幾座自動防禦武器站，稍微費了點手腳也就搞定了；進來以後就是這樣，什麼也沒有，乾乾淨淨、空空蕩蕩，看著就瘆人！」
楊明不再說話，默默想著心事。
過了好長時間，羅璟全才試探性地問道：「司令員！你是不是有什麼眉目了？」
楊明「哦」了一聲，慢慢轉過身，皺著眉頭道：「也不是什麼眉目！根據我之前得到的消息，如果沒猜錯的話，這裡應該就是所謂的『樂園』了！」
「『樂園』？是什麼？」羅團長一頭霧水。
「具體的我也說不上來，只聽說有這麼一個地方，而且恐怕不止一處，很多地方應該都有；據說，這裡每隔一段時間都會招一批人進來『享受』天堂一樣的生活，至於裡面究竟有什麼，外面的人就不知道了，而裡面也從沒有人出來過；反正都是那些機械人想出來的奇怪玩意兒！暫時我也只知道這些！」
「『享受』天堂一樣的生活？還從沒有人出來？那不就是騙人的玩意兒嘛！」羅璟全一聽，不禁呲之以鼻。
「是啊！所以我懷疑這裡可能是機械人搞得某種社會實驗性質的地方，具體用途和目的暫時不得而知。
「照這麼說，這裡其實也該有人待啊？可這情形，活像八百年沒人光顧的公園，哪裡像什麼社區？可要說有人，這幾百上千的人也不可能突然消失啊？就算撤，也不至於一絲痕跡都看不出來吧？」
楊明歎了口氣，道：「這也是我最想不通的地方啊！」
眾人離開農舍，邊走邊談，漸漸來到那處高塔似的建築物前。
進了門，楊明看見裡面確如羅璟全所言，完全是一個屏幕的世界，各種各樣型號大小的屏幕懸掛在寬敞的大廳四周的牆上，大廳中央是一圈*作台似的東西，只是機械人的*作台和人類使用的不太一樣，都是各種接口，而沒有任何手動或聲頻輸入裝置。
設備被破壞得很徹底，所有的儲存終端都被拆卸後帶走了，這讓楊明等人多少都有點沮喪。
眾人有四處轉了轉，也沒有什麼新的現，只有在地下二樓現了幾件手術室一樣的房間，和其他地方一樣，同樣也被整理的很乾淨，找不到任何有價值的線索。
「羅團長，你暫時派人好好守衛這個地方！」重新在一樓大廳匯合後，楊明還有些不死心，囑咐羅璟全道：「我回去以後，請幾位專家再來看看，希望可以找出些線索！我總感覺這裡生的事對我們很重要！」
「是！」羅團長毫不猶豫地一口答應。
……
第一天，皖北重鎮淮南新城被抵抗軍攻佔。
皖省「聯邦軍」整編23師大部起義，師長閻勝彪在當天即電報通知分散在各處的233旅向抵抗軍投誠；233旅旅長王金魁接報後，隨即命令部下就地待命，並於次日下午向前來接收的獨立師二旅一團張斌部投降。
至此，淮南戰役勝利結束。
三天後，楊明收到東線蘇省趙長海來的賀電；同時得知，淮安已於大年初三被獨立師一旅攻佔。
整個東南地區震動，抵抗軍聲勢大振！
在電報中，趙長海和楊明都同意重新劃分抵抗軍建制的問題：一來，原來一師二旅的建制已不夠使用；二來，如今兩邊都是家大業大，需要平衡各方面的勢力；三是，為了應對可能的「聯邦軍」和機械軍報復性的反撲，也確實有必要進一步擴充部隊，擴大地盤，以迎接更加慘烈的戰鬥。
對此，趙長海的意思是：東出蘇省的原獨立師師部和一旅等部隊如今也已擴充到一萬餘人，攻佔淮安後更是兵強馬壯！為此，他將東線的獨立師部隊重新編成為獨立第一師和第三師兩個建制，同時要求西線的沈家祥裝甲團和邱新佳的防空團立即回歸，以進一步完善建制。
另外，他的那個老同學陳光榮駐紮在鹽城的部隊，如今也有萬餘人的規模，控制著鹽城至江泛區以北到海安一帶大面積的區域，嚴格說起來甚至比趙長海的地盤還要大！為此，趙長海特意也給了陳光榮一個第五師的建制。
而楊明那邊對等的得到了第二、四、六三個師的建制，卻又同時失去了剛剛裝備起來的裝甲團和防空團。
為此，張斌等人無不點憤憤不平，劉文軒也依舊冷言冷語，連沈家祥和邱新佳兩人也是左右為難，最後還是楊明親自出面說服眾人，又安撫了即將東去的兩名團長。
「楊司令！將來有機會的話，咱還是跟著你幹！」臨走前一夜，沈家祥喝醉了，衝著楊明說完就倒在地上人事不省了。
他身邊躺著早就喝趴下的邱團長。
第二天，楊明沒有去送行，因為他也喝醉了！醉的很厲害！
最後，還是衛村長代表皖省子弟送走了東去增援的部隊；和半年前一樣，同樣沒有歡送的場面，也沒有熱鬧的人群，只有一輛輛轟鳴著引擎的車輛向東疾馳而去。
興集縣城外，路邊的茶寮裡，一張方桌前坐著四個人，三男一女，都望著大路上長長的車隊。
「先生，你說沈團長他們這次去，會不會有危險？」說話的正是唐薇，她端著茶壺，給另外三人的杯子一一滿上。
「哼！危險？這叫羊入虎口才是！」被叫做「先生」的正是劉文軒，他此時滿面不屑，看神情要是續上一把長鬍鬚，再搖把鵝毛扇估計和諸葛孔明也差不多了。
「不會吧？」旁邊一個瘦瘦高高的年輕人有些不安地望了一眼車隊。
「不會？哼！小萬，你不知道，那趙長海志大才疏，看似豪爽，其實門戶之見極深，只要不是他一軍的人，就和他尿不到一壺去！不信？你問問林局長！」劉文軒下巴朝前一樣，向李小萬示意聽對面那青年說話。
那青年正是軍情局的局長林濤，此時看見劉文軒問他，微微一笑道：「其實也沒那麼嚴重！只不過楊司令自來了皖北以後屢立戰功，在軍中民間都很有口碑人望；真要說起來人家防一手也屬平常！不過，這次輕飄飄一句話就把兩個技術兵團給調走了，實在有些不地道！」
「屁話！」劉文軒絲毫也不客氣，衝口道：「豈止不地道！簡直是無恥！人家屍山血海打下來的戰果，他憑什麼說摘就摘啊？」
他一扭頭衝著李小萬一瞪眼道：「你那二哥也實在忒好說話！要換了我當場就能把趙長海那破命令頂回去！我就不信他還能咬我？」
李小萬擦著汗，笑道：「我二哥心善，只是我看他這兩天也好像很心煩的樣子，看來這次怕也有些不高興了！你們說得那些我也不懂，也不想懂！不過，如今的局面還是團結至上吧！」
劉文軒「哼」一聲，這次倒沒再說什麼。
倒是唐薇抿著嘴笑道：「恐怕司令員這兩天心煩的不光光是這件事吧！」
眾人一呆，旋即大笑。
劉文軒笑得上氣不接下氣，道：「也罷！不說這個了！回去吧！再過兩天就是你們倆的好日子，還有好多東西沒準備呢！」
林濤站起身，望望大路上漸行漸遠的車隊，手向後一招，另一桌的幾個人很快跑了出去；不一會兒，幾輛車開到茶寮外……