夏想看了一眼他的表。一點半了，他還沒有吃午飯。他打算補救這項工程，於是開車去了關卡。在關卡等開門要幾分鐘的時間，他就借這個機會做了一點小調查。他發現那個瘸腿的看門人親眼見過神秘的馬洪——有個晚上在餐廳遇到過他。一個很好的人，為人很熱情。眼睛有點毛病，所以必須要戴深色的眼鏡，但總的來講還是個體面人。守門人非常肯定馬洪星期四的時候沒有經過這道門——無論是汽車還是摩托車還是自行車。但如果步行的話，他就不能肯定了，這也無可厚非。
不過，一個新的證人突然出現了——守門人的小女兒。「馬上就滿五歲了，在她這個年齡算是個精靈鬼了。」他父親是這麼評價的。她非常肯定地斷言，「那個可怕的黑眼鏡叔叔」星期四下午那關鍵的時間段沒有在關卡附近出現。她認識這個人，而且不喜歡他，因為前一天她在村子裡看到他，那副可怕的黑眼鏡把她嚇壞了。星期四，她和一個小朋友在鐵路門邊上玩遊戲。她知道那是星期四，因為那是集市開放的日子，十點十五分的火車會在那裡停靠。他們午飯之後就在那裡玩，一直玩到快下午四點。她可以絕對保證，那個可怕的叔叔沒有從鐵路側門走。如果他經過那裡，她肯定會嚇跑的。
這似乎讓最後殘留的一絲可能性也排除了，馬洪不可能很早就離開餐廳（比大家提供的那個時間要早得多），走過鐵路交口，在另外一邊拿到車然後開走。
他的下一個目的地，當然是餐廳。老闆很樂意告訴他所有的信息。他對警長說的都是事實。他在星期二第一次見到馬洪——那是十六日。他大概是六點到的，把他的摩托車停在村子的綠地上，然後進來要了一杯啤酒，並問去古吉祥家怎麼走。誰是古吉祥？古吉祥就是小路下面那塊地的主人，馬洪就是在那裡紮營的。那一帶的土地都屬於古吉祥。
「我想把這個問清楚，」夏想說，「馬洪是從小路那個方向過來的嗎？不然是從哪個方向來的？」
「不是的，他是順著另外一條路開來的，然後把車停在了草地上。」
「他徑直就到這裡來了嗎？」
「就像燕子飛進自己的窩一樣，直接就來了。」餐廳老闆別具一格地回答說，「你要知道，我們當時正在營業。」
「他沒問任何人應該在哪紮營？還是他直截了當地問起了古吉祥？」
「他什麼問題都沒有問，只是說：『古吉祥的住所在哪裡？』」
「那他知道古吉祥的名字了？」
「應該是的。」
「他有沒有說為什麼要見古吉祥？」
「沒有。就是問了路，然後喝完他的啤酒就開車走了。」
「我聽說他上個星期四在這裡吃了午飯？」
「沒錯。跟一個女人一起坐著敞篷車來的。她目送他在這裡下車，然後又開走了，然後他就進來吃了午飯。」他想是一點左右，但女招待應該知道得更清楚。
那女招待知道得很清楚。是的，就像她已經對顧鵬飛警長說過的那樣，馬洪大概是一點差十分的時候進來的。他向她提了一句，他剛去了村莊，覺得在這家小餐廳吃頓午飯歇歇腳也好。他的車似乎有什麼問題，一輛路過的車載他到村莊去又回來了。是的，他吃了一頓很豐盛的午飯。
夏想想到在這個熱死人的六月天裡吃得如此豐盛就發抖，然後問馬洪是什麼時候離開的。
「準確的時間應該是一點半。我不敢說馬洪出門的時候有沒有在小酒吧逗留，但他付午餐賬單的時候的確是一點半。我不可能搞錯的，因為那天下午我休假，我的男朋友準備騎摩托車帶我去兜風，所以我一直在看鐘，看我多久才能幹完活。在馬洪走後就沒有客人了，這樣我就可以把餐廳打掃乾淨，換衣服，高高興興地準備走。」
這已經很清楚了。馬洪絕對不可能在一點半之前離開餐廳。那麼毫無疑問，他不是殺死林克的兇手。不過不管怎樣，既然開始了調查，夏想就決意要堅持到最後。他提示自己，不在場證據這種東西，就是用來被打破的。他可以假設，在神奇飛毯或別的什麼器具的幫助下，馬洪可以在一點半到兩點之間神奇地從關卡飛到平鐵。如果這樣的話，他那天下午回來了嗎，如果回來了，什麼時候？怎麼回來的？
關卡周圍並沒有太多的房屋，一次挨家挨戶的調查儘管很麻煩，但卻是一個安全又萬無一失的方法來找到這些問題的答案。他立刻著手開始自己的工作。他不用費什麼勁就能讓村民暢所欲言。林克之死已經是當地的一個重大事件，甚至讓很多事都變得黯淡無光；警方已經過來取證馬洪的行蹤，這讓村民興奮得像發了燒一樣。這裡人深信，如果這種事情真的發生了，那這個村子有可能再上一次報紙。上次上報紙，還是有人中了彩票大獎的時候。激動的附近居民裡有一半都覺得很高興，但也有些嫉妒；另外一半人很不能理解。夏想發現有幾個人認為馬洪的行為舉止很奇怪，還非常不喜歡他的那張臉。在將近兩個小時耐心尋查之後，他發現有人真的在星期四下午見過馬洪。這是村裡最有可能見過他的人——一家小五金店的主人，也做修理廠的事。夏想沒有更早得到這個消息的原因只是，這家店的主人——馮侖——在他第一次拜訪的時候正好出去了，去附近的農場解決一個壞引擎的問題，只留下一個年輕的女人看店。
馮侖是跟一個年輕的修理工一起回來的，他簡直什麼都知道。馬洪？哦，是的。馮侖星期四下午的確見過他。馬洪是正好三點的時候過來的，是不是，小湯？是的，三點，請他們過來看看他的摩托車。他們過去了，發現他的摩托車不能發動了，這一點都不奇怪。經過很長一段時間對啟動裝置的檢查和測試，他們查出問題是在點火上。他們必須得把所有的零件都拿出來，一一檢查，最後馮侖發現問題可能是在高壓引線上。他們把壞的那個拿出來，換來一個新的，引擎立刻就好了，完好無損。時間方面沒有疑問，因為小湯把這個記在了時間表上：三點到四點。