只見櫃檯上放著一大堆樂器，有鼓、琴、瑟、笙、竽、簫、笛、管、篪、琵琶等等，一件件樂器做工精美，靜靜的躺在那裡。
「按照方纔的順序，請演奏吧。」老者走到一旁，讓出了中間的大桌，補充說道：「老朽再說明一下，你們的成績皆由外面的人士評定，所以要拿出自己全部的本事，而且，這第二關最後只有三個人能通過。」
老者最後一句話卻是一石激起千層浪，只有三個人能通過，那不是說要刷下去五個。眾人環顧左右，本來還存了等到第三關再一搏的念頭，沒想到這第二關就要進行生死鬥，眾人目光相擊，幾要擦出火花。
「老朽言盡於此，袁紹，請選擇樂器吧。」老者說完話，負手而立，便閉目養神起來。
袁紹走到一大堆樂器前停住了，他在猶豫，袁紹從闖關開始到現在還從未猶豫過，不過這一次他猶豫了。文士們大多都是用琴與笛，尤其是琴，更是文士四雅「琴、棋、書、畫」之。袁紹的目光停在了那張古琴之上，古琴之上七根弦，分別寓意金木水火土五行和文王、武王各增的一弦。古琴上有梅花一般的斷紋，有傳說琴不過百年不出斷紋，而隨年代久遠程度不同，斷紋也不盡相同，有斷紋的琴，琴音透澈、外表美觀，所以更為名貴。
用不用琴？袁紹腦中天人交戰，無疑他用琴最是熟練，大凡文人不管是真的風雅，還是附庸風雅對於撫琴多少都會一些，只不過其中境界不同罷了，就比如讓隨便一個教書先生撫琴，他也能談的像模像樣，但如果讓蔡邕這種大家撫琴，你就能從琴音中聽到另外的一些東西，這不是那些為撫琴而撫琴的人能夠擁有的。
袁紹目光移開，在其他樂器上徘徊，雖然更擅長撫琴，但只有三個名額他不敢把寶壓在琴上，誰敢說其他幾人沒有撫琴出色的，畢竟琴是文人接觸最多的，隨便竄出一條黑馬都不是他能冒險的。
袁紹終於下了決定，他伸出手掌，越過了古琴，越過了竹笛，越過了笙、竽、琵琶，最終按在了一件樂器上。「咦？」身後的幾人看到袁紹選的樂器不由驚疑出聲，這樂器竟然是一面大鼓，袁紹雙手抓住大鼓，扎開馬步，「起！」一聲輕喝，大鼓在袁紹雙臂環保下落到了眾人面前，袁紹拿起兩跟鼓槌，深吸一口氣，盡力平復著氣息。
「咚！」一聲鼓聲乍起。
「咚！咚！咚！咚！」一連串的鼓聲就像暴雨墜地一般紛紛響起，急促不息。
袁紹既是文人又是武人，這是他在場最大的優勢，所以他直接拋棄了文人的琴、笛，而是選擇了大鼓，大鼓只有武人才能敲打出神韻，「咚！咚！咚！咚！」隨著鼓槌一下下擊打在鼓面，一聲聲沉悶的鼓聲隨之響起。
此時的房間彷彿一下變成了黑雲覆蓋的冰冷戰場。
「咚~~咚~~」鼓聲緩緩，大軍即將交鋒，將士們邁著緩慢但整齊的步伐，一步一步接近。
「咚~咚~」鼓聲開始變快，衝鋒的信號已然沖天而起，「踏！踏！踏！踏！」兩軍戰士雙目凝視著對方，手裡緊握著冰冷的武器，他們已經忘卻了死亡的恐懼，眼中只有閃爍的嗜血紅芒。
「咚！」兩隻鼓槌同時敲響，晴天炸雷般的鼓聲，士兵們的武器終於碰撞在一起，火星四濺，肢體橫飛，熱血噴灑，男兒不歸！
「咚！咚！」兩位將軍悍然衝撞在一起，巨大的氣場震退了周圍的所有人，兩道無畏的目光碰撞，「砰！」虎口迸出鮮血，無畏！「砰！」盔甲殘破粉碎，無懼！
「咚！咚！咚！」所有人全部戰在一起，黑雲蔽日，戰場上只有黑色的人流與紅色的血流，這一刻，只有敵人與戰友，敵人，死！戰友，活！
「咚！咚！咚！咚！」狂風在呼嘯！
「咚！咚！咚！咚！」大地在震顫！
「咚！咚！咚！咚！」鼓聲激起巨浪！
「咚！咚！咚！咚！」鼓聲震破蒼穹！
鼓槌敲擊的彷彿也不再是鼓面，而是眾人的胸膛。一柄柄巨槌當空飛舞，一次有一次擊打在人們的胸膛。
老者自始至終都是閉著眼的，初聽到鼓聲時，也只是眉毛跳動了一下，但聽到袁紹急促有力的鼓聲，眉頭不由皺了起來，眉宇間似乎多了一絲殺伐之氣。剩下七人裡，袁術張沽都曾見過陣勢，臉上變得凝重，袁術雙手緊握成拳，指節因為過度用力而顯得蒼白，鷹一般的眼睛更是陰翳，狠狠的看著那個他心中最憎恨的人。
其他幾個年青人臉色都很不好，隨著鼓聲越來越急，這幾人臉色越蒼白，有幾個差的，臉色已經沒有了半點血色，用手緊緊撫在胸口，彷彿心臟也隨時都有可能被鼓聲炸開胸膛，跳將出來，看著袁紹的目光中更是多了許多的畏懼。
在房間外，樓下作為評判的一群人的情況比房間之內更是不堪，有人緊緊摀住了雙耳，有人滿眼恐懼，更有人捂著耳朵，狼狽而逃。
「這鼓聲好強的殺氣。」樓上另一個房間中的人閉目凝聽，他的臉上沒有絲毫表情，這充滿殺氣的鼓聲也未曾讓他有絲毫動容，彷彿已經凍結了千年。
「咚~咚~~咚~~~咚~~~~」隨著鼓聲緩緩停下，眾人才回過氣來，幾位年輕人的內衣已經被冷汗浸濕，距離如此之近沒有失禁已是非常了不起了，張沽和袁術同時吐出胸口濁氣，「啪啪啪啪」張沽用力拍掌，老者雖然沒有睜眼，但也同時鼓起掌來，那已經被嚇的有些虛脫的年輕人也急忙跟著想起稀稀落落的掌聲。
袁紹放下鼓槌，他的雙臂在微微顫抖，這場擊鼓對他不亞於一場驚心動魄的戰鬥，他的精神也感到疲憊了許多，緩步走回原位，對張沽似有似無的點了點頭，坐下閉目開始恢復精神。
「下一位。」老者淡淡的吐出三個字，似乎剛才的鼓聲對他也沒有什麼影響。
一位年輕人一步一步走到前面，卻是避開了那面大鼓，伸手把那古琴放到中間的桌上，雙手扶著凳子坐下，這一坐下，剛才還勉強撐著的身子頓時有些垮了。勉強調整好身子，年輕人波動琴弦試音。
「未戰先怯，已經沒有聽下去的意義了。」那老者卻是忽然開口，打斷了年輕人的試音，
「什麼？」那年輕人臉上驚愕。
「你心上已經輸了，還要再比下去嗎。」老者反問道。然後手指連點剛才幾個被鼓聲所嚇的年輕人，「你們還要比下去嗎？」
幾個年輕人面面相覷，他們可是京城中名聲赫赫的青年才俊，被這老者這樣指著說出這種話，臉上如何掛得住，立時有人出言反駁道：「為何不比，鹿死誰手，還未可知。」只是他的聲音底氣不足，任誰聽了都不會相信。
「那你們一個個來吧，袁術和張沽最後再上。」老者收回手負在身後。
那撥弦的年輕人臉上一陣紅一陣白，用力點了點頭為自己打氣，緩緩撥動琴弦。「嗆！」也不知是第幾次走音，這青年額頭已是密佈冷汗，卻連擦拭都不擦拭，依舊勉強的彈著，其他人看了一陣搖頭。「嗆！」又一次走音，這年輕人臉上慘白無色，他這時卻再也彈不下去了。「噓！」從樓下傳來了陣陣噓聲，年輕人手指按在琴弦上微微顫抖。
「知難而退也不失為明智之舉。」老者再度開口，年輕人眼眶泛紅，緩緩站起，拖著沉重的身子走到一旁，人們只會記住勝者，失敗者有誰問津。
接下來的幾位明顯是受到了影響，也都選擇了彈奏古琴，卻各個走音，老者無奈，一個個勸他們下去。
輪到袁術了，雖然他們三人已經幾乎可以確定闖關成功，只不過不管是處於比賽公正，還是自己的傲氣，這場比試必須進行下去。
袁術從那大鼓旁走過，把古琴也丟在了身後，伸出細長的手指捏住一件樂器，放在唇邊。是一支竹笛，竹笛全身翡翠顏色，嬌艷欲滴，卻又不失古樸，笛身束著一個長長的穗，更增添了幾分文雅。
袁術試了兩聲，點點頭，用力吹起。不同於袁紹的平穩起勢，袁紹開場便一鳴驚人，笛聲直接拔高，笛聲尖銳，沖天而起，極致最高處忽然幾個輪轉，慢慢降低，但還未至低谷，再度揚起。就像那浪潮，一波一波，又像盤旋在天空的蒼鷹，雖飛勢有高有低，但都凌駕於大地之上，俯視蒼生。
如果說袁紹的鼓聲是殺氣滂沱，有來無回。那袁術的笛聲則是把任何人都踩在腳下，藐視天下。
隨著最後一聲刺破蒼穹的笛聲在天邊消失，袁術把竹笛從唇邊移開，重新放在桌上，走回原地，不過他的氣勢似乎因為那笛聲而變得拔高起來，張沽也覺得身子有些不舒服，深吸一口氣，把所有不舒服全部拋在腦後，邁出雙腿，緩緩走出。