衙役頭的身子向旁一閃，指著後面道：「就在後面」韓熙抬眼望去，只見一個絳色的身影走了進來，此時，太陽西落，正照著他的眼睛，他有些睜不開眼，待走近了才看清，臉上的表情呆住了。
盧耀陽望著他，目光裡三分鄙夷七分不屑，韓熙的臉上陰晴不定，餘光瞥見還立在一旁的衙役頭，突然又吼道：「還不快去辦你的差？」「是。」衙役頭如蒙大赦，頭也不回的就跑了。
韓熙抬起頭，望向盧耀陽已經轉成了笑臉：「原來是耀陽，真是好久不見，難得你來我這裡，快，裡面請－－」
這韓熙本是翰林院的院士，出身東林黨，平日慷慨激昂，表面上看起來簡直是將近狂熱的反對馬士英和閹黨的忠貞份子，可就在左良玉兵敗，東林黨遭到大規模清算之時，他卻突然倒戈一擊，又變成馬士英攻擊東林黨的馬前卒，極力揭迫害過去的同僚，因此得了馬士英的賞識，被破格直接提為了南京知府，也自此，東林黨人恨之如骨。
「不必了！」盧耀陽懶的理他，冷冷道：「衙門的差是我攪的，人是我放的，壞了你的事，該怎麼辦，你秉公處理吧。」
韓熙眼珠一轉，哈哈大笑：「無妨無妨，這點小事，我還壓的住，你我兄弟多時未見，還是到後堂細細談吧－－」說著還是慇勤的往後堂請，盧耀陽望著他，腳步動也不動：「壓？不要你壓，你不上報，我還要上報，我要問問內閣和六部，大明朝什麼時候改了規矩，宮裡選秀女改成搶的了！」
韓熙本來很是禮敬，聽他這麼說，臉上掛不住，笑容也冷了：「這是怎麼說，普天之下莫非王土，率土之濱莫非王臣，能進宮服侍皇上，百姓們歡喜都來不及，哪還用的著搶？」
「哦？」盧耀陽目光如電：「這麼說是我看錯了，這滿城的骨肉分離哭爹喊娘之聲也是我聽錯了？」
韓熙還是帶著笑：「耀陽，你比你年長些，經的事也多些，勸你一句話，有些事不是你該管的，也不是你能管了的。」
盧耀陽只是一個六品的武將，無論怎麼說，他都不可能改變什麼，可他心裡悲憤，那股血氣翻將上來：「我是管不了，可大明朝就由著你們胡來？由你們一手遮天嗎？你們這樣褻瀆聖名，就不怕抄家殺頭嗎？」
連番逼問，韓熙的神色也冷峻了：「耀陽，你是武將，干預我府衙的事情，以武亂政是什麼結果，你，應該清楚吧？更何況，」抬手向上方虛拜一下：「這是皇上的大事，內閣也有嚴令，我若把你私放秀女的事報上去，抄家殺頭恐怕落不到我頭上吧？」韓熙本就是個巧言利辯之徒，不過這番話倒也不全是恫嚇。
「好！」盧耀陽卻不吃這一套：「那我們就一起上報，看皇上看朝廷，怎麼評判？」
韓熙一窘：「你」
盧耀陽瞪著他。
韓熙又轉了面容，嘿嘿一笑：「耀陽，百姓們的苦，我也是知道的，能抬手的，我自然也會抬手－－可上面有嚴令，你要我怎麼做呢？」
盧耀陽再也不能忍受他虛偽的表情，哼了一聲：「那我們就各自上本，聽朝廷的決斷吧。」說完，轉身要走。
「且慢－」韓熙叫住他，兩眼淒慘，嘴角抽搐，半天道：「聽、聽說督師殉國了？」
盧耀陽：「若督師在，豈能容你們這樣胡為？」
韓熙一臉淒惶：「我知道你對我有成見，可很多事情我是迫不得已啊，督師為什麼要離開南京去督師江北，說白了也是迫不得已，朝政到了現在，連督師都無能為力，又何談你我？只是有一日，過一日罷了。」
「有一日過一日？」盧耀陽回頭望著他，悲憤道：「韃子已經過了江，看你們誤國殃民還能有幾日？」
韓熙臉色煞白，中午到現在心驚肉跳的就是為了這個，如果真是這樣，馬士英的輔是幹不成了，他一倒台，上台的肯定是東林黨，那樣，自己豈不是要遭殃？這個念頭一經揭示，就變得狂暴和可怕，使他坐臥不寧，卻又無計可施。接到選秀女的命令，倒令他精神一振，看來馬士英的地位一時無恙，自己還得抖擻精神繼續為他幹，可心情卻再也平靜不下來，因為一個接踵而來，隱隱約約，他從未想過的可怕問題突然橫在他面前：要是清軍打到南京了怎麼辦？
這個問題非同小可，他急切的想找個知情的人，確實的探察下前線的消息，可兵部的線自己卻搭不上，正焦急無計時，盧耀陽的到來倒合了他心意，這便是他想和盧耀陽細談的重要原因。
盧耀陽說完這句話，再不多言，就往大堂外走去，突然，衙門口傳來了馬蹄和跑步聲，一大群的軍士哄的湧了進來，按規制，府衙大堂的院坪也就幾丈見方，一下湧進這麼多挎刀持搶的軍士，立時就黑壓壓的站滿了，只留出中間的一條過道。
一個黃臉短鬚的將官昂著頭，撇著嘴，拎著馬鞭就走了進來。
韓熙猛然驚醒，然後像一個禮賓司的官員迎接一個國王似的迎出大堂，深深一揖：「見過曾將軍。」
這將官名叫曾志國，是馬士英的親信，擔任南京的步軍統領，管著治安和巡邏，今天南京選秀，他特地帶著重兵在城內巡邏，聽的有人搗亂，便快馬直奔府衙而來。
曾志國的目光一直瞥著仍立在廳中盧耀陽，這時才望向韓熙：「聽說有人搗亂？」
「不錯！」韓熙的變臉是如此之快，他毫不遲疑的指著盧耀陽：「就是他。」
曾志國瞪著眼，目光像刷子一樣在盧耀陽的臉上審視著：「哦，原來是史可法的學生，怪不得這麼猖狂，可惜你打錯了算盤，也不看現在是誰當家！來人！把他拿下！」
「誰敢！」盧耀陽一聲大喝，瞪著曾志國：「你憑什麼拿我？」
曾志國冷笑：「憑我是南京的步軍統領，憑你私放秀女，犯了不赦的罪！」
盧耀陽：「大明律例，凡現任官，無有通敵失城貪賄情狀，上級只有參奏之權，沒有羈押之權，更何況你不是我上級，我也不是你部下，我放秀女也談不上什麼私放，為皇上選秀不是搶壓寨夫人，南京府的衙役拳打腳踢，強拉硬扯，置皇上的聖名於不顧，置朝廷的綱紀於不顧，我難道不應該管嗎？」
「你還振振有詞？」曾志國的眼珠瞪的更圓：「我告訴你，私放秀女是大罪，別說抓了，就是殺也殺得！」說完，用馬鞭指著堂外的軍士，惡狠狠的吼道：「愣著幹什麼，給我上！」
軍士們齊聲吼應，正要往上撲，就聽有人一聲斷喝：「都給我住手！」腳步聲中，兩人走了進來，當先的大紅官袍，威勢十足，兩道目光炯炯的射著堂內諸人，正是刑部尚書高倬，他的身後緊隨著一個黑臉年青人，年青人身穿絳色勁裝，面沉似水，淡漠的望著前方，是劉滄湖。
見到風風火火衝進大堂的高倬，曾志國的氣焰立刻沒了，臉上勉強的裝出笑，抱拳施禮：「大人，有人私放秀女……」
高倬卻不理他，斜睨著上前參拜的南京知府韓熙，目光如刺，讓韓熙心裡的小鼓敲個不停。韓熙好一陣的忐忑，才聽高倬問：「韓府台，曾統領說有人私放秀女，可是有此事？」」
高倬是東林中的要人，性子剛烈，韓熙自叛出東林後就對他十分的畏懼，今日見他威勢更是心驚，而且也明白他是為什麼來的，知道自己若咬死了盧耀陽，高倬和東林黨人絕不會善罷甘休，強搶秀女的事真要鬧大了，他們在朝堂唇槍舌劍還罷了，自己這個小小的知府恐怕就要成為犧牲品，想明白這些，他連連打圓場：「誤會，誤會！大家一場誤會，那女子長相醜陋，原也是不能入宮的，耀陽兄便是不放，我也是要放的。」說著還向曾志國示了個眼色。
曾志國卻低下頭，不吭聲了。所謂官大一級壓死人，更何況高倬還是刑部尚書，就算盧耀陽真是放了秀女，做為現任官，能抓他審他也只有刑部，曾志國是步軍統領，沒有刑部，他也許可以抓個現行犯，可有了刑部，就沒有他的事了。
高倬滿意的點下頭，轉望向盧耀陽的目光就變成和藹慈祥，他輕道一句：「走吧。」說完，就大步向堂外走去。
韓熙和曾志國一齊躬身：「送大人－－－」
盧耀陽鄙夷的掃視一眼韓熙和曾志國，轉身和劉滄湖一起去了。
太陽已經在高大雄偉的城牆遠方要落下去了，高倬出了府衙，在自己的轎子和親隨前站定，望著身後的盧劉二人，盧耀陽一抱拳：「高部堂，南京府肆意亂為，在城內強搶秀女，朝廷知道嗎？」
高倬歎一聲，一向犀利的眼神竟有些茫然：「事有輕重緩急，與大明江山的生死存亡相比，搶秀女已經不重要了，今晚大家在錢府議事，你們要是不累的話，也隨我來吧。」
盧耀**神一振，與劉滄湖對望一眼，立刻一揖：「是。」劉滄湖遲疑一下，想說什麼，又一想，也是一揖：「是。」
親隨為高倬掀起轎簾，高倬低頭鑽進去，突又回頭望著盧耀陽：「朝廷的事，官場的事，不比戰場，有些時候該讓還是得讓，該忍還是得忍，不能因小失大。」
盧耀陽默默而然，又是一揖。
知道他沒聽進去，高倬苦笑一下：「年輕時我和你一樣，不過，慢慢的你就會明白我說的道理。」說完，鑽進了轎子，親隨放下轎簾，道一聲：「起轎－－」
轎子離地，載著高倬，領著盧耀陽和劉滄湖向錢府而去了。
錢府既東林領錢謙益的府邸，也是湊巧了，今日竟是他六十五歲的壽辰，遠遠就望見錢府門前張燈結綵，車水馬龍的來往不絕，錢謙益是名滿天下的大儒，子弟學生眾多，他的壽辰往往都是南京文林士子相聚的一次盛會，不過今年卻不太相同，錢府中門緊閉，只開了兩側的偏門，饒是如此，也不讓人進，只由錢謙益的獨子錢少孫和管家站在門側，對祝壽之人一一答謝，所有禮物一概不收，言語也只有兩字：「心領，多謝。」祝壽之人都是聽聞了朝廷傳言，心自惶惶，本來想趁祝壽之機打探一下朝廷的消息，見錢府這般情景，更是忐忑，卻又不願散去，便在錢府門前的車馬場三五成群聚一起，小聲議論著那令人不安的消息。
「從後門進去！」高倬挑起轎簾，望著錢府門前的人群微微皺眉。一行人擁著轎子向右一折，拐進了錢府旁邊的小巷。
天色黑了下來，錢府後堂點起了燈火，堂中的情形也清楚起來。
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