天色剛亮起來，趕了一夜路的三人終於是看見了清溪鎮.蕭翎捶了捶他那已經麻木的胳膊，這一晚上的時間雙手基本上就保持著推車的姿勢，中途不過休息了一小會時間。現在回想起來，真還要好好地佩服自己一下。
清溪鎮已經在望，也不必擔心二狗子的出現了。剛把板車推上附近的官道，就看見清溪鎮口站著一個人，正朝著官道上不斷張望，靠近了一瞧，除了賺錢心切的陳平還能有誰？
「呦，蕭大爺，您總算是來了，小的在這兒等了您老多時了！」一見到蕭翎，陳平就貼了上來，臉上那慇勤的表情也不知是真是假。
這「大爺」的稱呼蕭翎還真有些受不了，他拍了拍陳平的肩膀，笑道：「瞧瞧看，這兩車究竟夠不夠二十擔？」
「夠，夠，夠！」陳平略微盤算了一下，嘴巴如同機關鎗一般合不攏了：「依小的粗略估計，這可不止二十擔。幾位爺，還沒用過早膳吧，先請辛苦一下，隨小的先將東西運到鋪子裡結賬，小的那位表舅還想請幾位爺一起用膳！」
煤鋪的老闆請吃飯？這還真是新鮮事。這無事獻慇勤的，必然有所要求。蕭翎也不和陳平廢話，推起板車就走向煤鋪。
眼下的太陽剛剛從天邊露頭，鎮子裡起來的百姓也不算多，這兒的居民有很多都和私煤這個買賣有千絲萬縷的聯繫，對推著板車的蕭翎一行人倒也是見怪不怪。
剛走到鎮子中心，幾名夥計打扮的「熱心人」就如同蜜蜂見了蜂蜜般圍了上來，，眼睛中都噴出熱烈如火焰般灼熱的目光，當然，這看似足以點燃沙漠的目光投向的是板車上那鼓鼓的麻袋。
「幾位爺，大老遠的趕路過來，累著了吧，這板車上的火耗可一定要送到張家鋪子，價格絕對公道！」
「幾位爺，我們李家鋪子的價格絕對讓您滿意，有多少我們要多少！」
「去去去，你們張家李家這個月的份額差不多了，我們趙家鋪子這幾天還沒開張呢。幾位爺，這火耗務必送到我們趙家鋪子，價錢上好商量，好商量！」
······
得，感情還遇到了拉業務的，蕭翎在現代社會就被拉業務的搞的焦頭爛額，沒想到在另一個世界又碰上這事兒了，也不知道這些人是如何看出板車上堆著的是私煤。看著面前你爭我奪糾纏在一起的這些人，蕭翎暗咐莫非這就些人就是後世那些業務精英們的祖師爺？
這些人你一句我一句的，站在一旁的陳平頓時不樂意了，只見他像忽然換了個人使得，一手叉腰一手指著那些人，扯著嗓子吆喝起來了：
「你們都給我聽好了，這幾位爺是我辛辛苦苦從大老遠請來的，豈容你們一句話就想拉走？蕭大爺」陳平轉向蕭翎，附帶著臉上的表情也緩和了許多：「小的知道幾位爺都是明白事理兒的人，這火耗······」
沒等陳平把話說完，拉生意的其中一人就伸手一把扯住了陳平的衣領，惡狠狠地說道：「什麼你的我的，四爺他老人家早就話了，你們劉家鋪子不懂得規矩，以後就別想在清溪鎮上混。倒要感謝他老人家，沒把你們劉家鋪子給拆了就已經是格外開恩了，你小子還敢在這兒跟我們叫板？」
一聽到這話，陳平的臉色頓時是青一陣紫一陣的，嘴巴張了張，沒有說話。看到面前這狀況，張山和陳奇都側過了腦子看著蕭翎，直等著他拿定主意。
蕭翎倒是聽者有心，逕自琢磨起面前這事情來，煤商請吃飯，行業規矩，拉生意，壞了規矩·····一系列的事情在蕭翎腦子中串上了串兒，也漸漸看到了大致的輪廓。做與不做，就在這一念之差間。
「得了得了！」
蕭翎擺了擺手，周圍的人也漸漸地平靜了下來，只見他清了清嗓子，將目光投向有些忐忑的陳平，微笑道：「帶路，別耽誤了時辰！」
「好勒！幾位爺，請跟小的來！」一聽這話，陳平的心中登時大定，眉開眼笑地跑到前面給蕭翎引起了路，留下了身後面面相覷的眾人。
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「唉，這年紀大了，起早一點都有些疲倦那！」
陳平的表舅將一飲而盡的酒杯放在了桌子上，一邊輕輕地搖著頭一邊感慨萬千，額頭上的皺紋也隨之一隱一現的。和一般略顯臃腫的商人不同，這位劉老闆卻顯得格外消瘦，兩鬢之間的白著實顯眼，一點也不像剛過四十歲的人。
坐在蕭翎邊上的張山倒是不置可否，今天這一趟私煤一共是二十一擔，對面這位劉老闆可是按照五百文每擔的價格瘦下來的，四捨五入一共付給蕭翎十一兩銀子，這可是讓張山喜出望外的事情，當下的心思全在銀子上面，也顧不得桌面上這些美味的酒菜了。
坐在蕭翎另一側的陳奇倒是不太在乎那些錢財，在將私煤運到劉家鋪子的後院後，劉老闆親自出來相迎不說，還安排下人給蕭翎三人沐浴更衣。陳奇此時的心思都在那位服侍他更衣的美麗小婢的身上，心下不斷回味著那雙溫柔的小手摸在身上的感覺。
三人中唯一正常的只有蕭翎一人了，自己三人不過是運了些私煤過來，這位劉老闆安排這又是沐浴更衣又是酒宴款待的，十足的迎接貴賓的規格。蕭翎笑瞇瞇地看著坐在自己正對面的劉老闆，心下早已明白了對方的算盤，嘴上說道：
「劉老闆也是有家有業的人物了，平日裡吩咐下人擔負著點，自己也該享享清福了！」
「蕭兄弟有所不知，唉！」劉老闆給自己倒了一杯酒，也不說話。看到對方有意引起自己的興趣，蕭翎也不想兜圈子了，乾脆順著對方的意思說了下去：
「哦？劉老闆看來還有難以啟齒的地方，不妨說出來，看看有沒有在下能夠效勞的地方？」
「來，劉某先敬幾位一杯！」劉老闆站了起來，和蕭翎等三人一一碰杯，酒精下肚之後，劉老闆原本略顯蒼白的臉色也變得紅潤了少許，只見他搖了搖頭，歎氣道：「這事兒，就說來話長了！」
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話說這私煤行業也是一塊碩大的蛋糕，裡面牽扯著各方勢力的利益在內，目前明州一帶還沒有哪家勢力能夠將這塊蛋糕獨霸。
就拿眼下的格局來講，拋開販運私煤的單干戶和三五結伙的小煤販子不論，槐樹鎮的煤商，清溪鎮的煤商，再加上明州城裡的大商號，這三方面人馬組成了自上而下的金字塔，私煤每往上販運一次，價格就要上浮不少，這倒是符合現代經濟學的模型。
這種格局倒是養活了一大批人，無論是上游的大商號，中游的小商販，還是下游的散戶，人人都有錢賺，也是符合社會現狀的。大家平日子湊些份子錢將官府上下打點舒坦，也就安安心心地做起了生意。
誰知道，眼下偏偏出現了一個不守規矩的人物，那人姓田，家中排行老四，人稱田四爺。這人原本是明州城一個有名的二流子，幾年前當上了專門負責查緝私煤的雜牌衙役，也就是二狗子。也不知道這田四爺使了些什麼手段，沒過幾月就升到了捕頭，手下近百號地痞流氓般的二狗子，在明州城內外橫行霸道，儼然就是明州黑道幫主的做派。不僅帶領手下強收商舖們的保護費，一旦稽查到販運私煤的倒霉鬼，就往死裡面敲詐，手中犯下的人命可是數不清。
這田四爺是查緝私煤的行家，自然知道私煤行業的利潤，明州城內的大商號都是有大靠山的，這田四爺自然不會傻乎乎地去惹麻煩。可這槐樹鎮、清溪鎮的商舖們不過是純粹的商家，這小子就動起了歪腦筋。
兩個月前，這位田四爺委派自己手下到清溪鎮走了一遭，把張李趙孫黃劉這六家煤鋪的老闆召集到了一起，說是要試行新的規矩。