七日後.
蕭翎家的牛棚中堆放著十多個鼓鼓囊囊的大麻袋，上面被刻意地蓋上了一堆稻草，牛棚裡原本就堆放著諸如破竹簍之類的雜物，乍看之下也看不出什麼異樣。
這些日子以來，蕭翎和張山陳奇一道去了狍子嶺的煤礦幾回，每次都運回幾擔私煤，統統趁著夜色藏在了蕭翎家的牛棚中，粗略估計，這批私煤也有二十擔之多。
由於行事小心，加上都是夜間行事，這事兒一直沒被別的村民撞見。雖說都是鄉里鄉親的，可這年頭知情不報是大罪，萬一被哪個嘴快的村民撞見，後果可是不堪設想的。
等到三更天的時候，張山和陳奇二人依照約定悄悄地進到蕭翎家中，三個人輕手輕腳地將牛棚中的私煤搬了出來，堆在了院子裡的兩輛板車上。
過了一會，陳奇貓手貓腳地向外張望了一番，眼下的張家屯寂靜一片，連那些家犬都打起了盹。三人見狀，小心翼翼地推著板車出了院子，在出一陣微弱的轱轆聲後，消失在村子的盡頭。
蕭翎五天前在清溪鎮碰見的那個小二名叫陳平，通過一番交談得知，這小子還真是有點兒門道。清溪鎮一共有六家收購私煤的店舖，其中一家的老闆，就是陳平的遠房表舅。
這年頭，誰家沒有七大姑八大姨的，遠房親戚多的可以排成隊了。陳平的那個表舅可沒將其安排在自己手下做活，而是介紹到清溪鎮的一家茶樓裡打雜。不過陳平可不願意一輩子當小二，加上腦子也算是有些機靈，平日裡藉著在茶樓裡打雜的機會，專門物色前來清溪鎮販賣私煤的煤販子。一旦找到合適的人選，就千方百計地說服其將煤賣到自己表舅的鋪子裡，每拉成一單生意，陳平可以抽取其中的三分利。
乍看之下三分利倒是不多，一兩銀子的交易也就三十文錢，可架不住積少成多，這樣一算，陳平單靠這份買賣也可獲得不少收入。
有了這層關係，蕭翎當日內就跟隨陳平和他的那位表舅見了面，那肚子碩大的煤老闆也是爽快，當時就和蕭翎約定，以四百五十文一擔的價格收購蕭翎運來的私煤，貨到付款，財貨兩不欠。
這個價格可比槐樹鎮那些奸商們的收購價高出了一半，再加上蕭翎可以先將私煤運到張家屯，再集中運往清溪鎮，這一路上多為平坦之地，比起從煤礦直接到槐樹鎮的崎嶇山路要好走的多。最重要的一點，這一路上可沒二狗子稽查，安全性大為增加。
當然，如此高額的價格也不是沒有條件的，那就是蕭翎每次運來的私煤不得低於二十擔，少於這個數目，他們也不會收。
這並不是說煤太少了他們不願意收，而是不敢收。任何一個行業都有他們的規矩，壞了行規的人可是要受到同行打擊的，私煤行業養活了一大批人，其中的規矩自然不小。
單干戶和三五成群的小煤販子，槐樹鎮的煤商，清溪鎮的煤商······組成了一個依托私煤而生的金字塔。而連接這座金字塔各個部位的，正是一個無形的條件－－－渠道。
那些單干戶和小私煤販子們手中雖然有煤貨，卻沒有相應的渠道，只能將辛苦所得的私煤以三百文的低價賣給槐樹鎮的煤商，其間還要忍受二狗子們的查緝。
槐樹鎮的煤商們手中握有大量的私煤，也不必忍受二狗子們的查緝，卻也缺乏相應的渠道，因此只能將煤貨以五百文的價格賣給清溪鎮的煤商。按照蕭翎的推測，清溪鎮的煤商們又要將收購的私煤賣給上一層的煤商們，而且價格絕對要遠遠出五百文這個數。這一層一層的價格差，確實養活了一大批人。
像蕭翎這樣的「散戶」直接將煤賣到清溪鎮「二級代理商」的行為，可是著著實實地壞了規矩，按理說陳平的表舅是不會染指的。不過，任何一個規矩都有相應的標準，按照私煤的行規，「二十擔以下屬於散戶」。眼下，陳平的表舅和蕭翎約定雙方每次的交易不少於二十擔，正好使之高於散戶的標準，巧妙地鑽了個空子。
「路漫漫其修遠兮！」
蕭翎不禁感慨了一句，雖說板車上堆著近千斤重的私煤，不過這一路過來也算平坦，走出幾里路後倒也不算太累。走在前面的張山聽見了，疑惑地回過頭來問道：「大哥，你說啥？」
「哦，我說這兒距離清溪鎮還很漫長遙遠。」蕭翎胡亂地回答道，這個世界沒有可沒有屈原，流傳千古的離騷自然也未曾出現。
「不遠不遠，大哥，能賺這麼多銀子，這點路程算個啥？」張山一邊晃著腦袋一邊喜上眉梢，別看他那輛板車上的私煤還要比蕭翎車上多出好幾百斤，推了這麼久卻一點也不覺得累。
自從蕭翎將從清溪鎮打探回來的消息告訴張山後，這條憨厚的漢子就一直沉浸在激動和喜悅之中，當他得知一擔煤竟然能賣出四百五十文錢時，當下就驚訝的睜大了眼睛，嘴巴裡也在反覆著叨念著「咋就能賣這麼多錢？」。
直到現在，張山的腦子裡還在不斷盤算著這批私煤的價值，一擔煤四百五十文，二十擔就是九兩銀子，自己也可以分到三兩。三兩銀子，這是什麼概念？張山明白，若是多跑上幾趟，這販賣私煤所得的錢可要出自己在田里辛苦一年的所得了。
有了銀子，給母親治病的藥錢也就有了著落。張山計劃好了，先把母親的身子給養好，再給母親和妹妹每人做上兩套新衣裳，如果還有結餘，再把家裡那每逢雨天都有些漏水的房子給修葺一遍。這些年來，母親和妹妹受的苦已經夠多的了，也該讓她們娘倆享享福了。
至於自己，張山倒是一點兒也沒有考慮，附帶著連潛在的危險都忘記了。自己的性命算什麼？只要母親和妹妹能生活的好，就算把腦袋搭上也是值得的！
再說了，還有大哥在！張山的心裡滿是對蕭翎的敬意，這位義薄雲天的大哥不僅救下了自己一家人的性命，還帶著自己財，自己這條命就是大哥的了，只要大哥一聲令下，自己就算是衝向刀山火海也不會皺一下眉頭！
又走出了一段路程，小道旁邊的草叢中忽然莎啦啦的一陣響動，蕭翎眉頭一緊，將手伸向了放在板車上的短劍，卻現陳奇從路邊閃了出來，一邊抖動粘在身上的草屑一邊說道：「大哥，方圓一里內看不到一個人影！」
「嗯，辛苦你了！」蕭翎此時也有些疲倦，抬頭看了看已上三竿的太陽，說道：「我們在這兒休息一下吧！」