看著袁孝的馬車，以及袁孝帶來的監門衛騎隊越馳越近，年近花甲的袁齊一咬牙，背過身去掄起巴掌朝自己的老臉上狠扇兩個耳光，跪倒在地，俯身從地上抓起一把血污胡亂在身上塗抹，。
監門衛騎隊在驛站前停住，紫袍綬帶的袁孝從馬車中下來，跪在地上的袁齊不起身，用雙膝從地上一步一步蹭過去跪倒在袁孝腳下，嚎啕大哭道：
「大表弟，你可來了呀，再晚來半步，表兄我就要被秦家人給活活打死啊，救我。」
四周有不少圍看的百姓，袁孝見袁齊不顧場合，在眾人面前公開拉親屬關係授人話柄，有些心煩，瞥了一眼倒了一地的袁家眾家丁，冷哼一聲：
「公事不論親疏，打你們的秦家人呢？」
「是，將軍。」袁齊慌忙哭訴道，「他們打人後就進驛站了，領頭者便是驛長秦慕明，秦家莊老秦頭的本家兄弟。」
袁孝命令監門衛校尉：「去，將青泥驛驛長叫出來。」
「是。」
校尉進入驛站片刻後，驛長秦慕明帶著十幾個秦家驛卒走了出來向袁孝見禮：
「青泥驛驛長秦慕明拜見袁將軍，。」
秦慕明早已聽袁齊叫囂著要搬來宮內權宦親屬，不過倒也沒想到竟是一個位高顯赫的三品太監。太監親自帶人，又來得這麼快，恐怕是與袁齊事前串通好的。
袁齊搶過身來指著秦慕明向袁孝嚎哭道：
「正是這廝打人，下官新任驛丞，依據慣例帶人清查驛產，這廝橫加阻攔，下官依律相駁，這廝理屈詞窮之下，竟對下官大打出手，將軍一定要替下官討回公道，嚴懲兇徒啊。」
袁孝冷冷地看著秦慕明，厲聲喝道：
「一個不入流的小小驛長，竟敢毆傷鄉里耆老以下四十餘人，你秦家的膽子著實不小呀，怎麼著，你門秦家阻擾驛丞清查驛產，是不是想將朝廷驛站據為你秦家私有？」
袁孝帶著百餘官軍，又一口一個秦家，不問青紅皂白就開始發難，秦慕明知道來者不善，多半是專門衝著秦家莊來的，事不尋常，秦慕明一面拿眼示意一名驛卒去秦家莊告訴老莊主，一面平靜辯解道：
「將軍切不可聽一面之言，袁驛丞並非清查驛產，他帶著四十餘人直闖後院，驚擾下官內眷，稍遇勸阻便指使隨從拳腳相向，下官忍無可忍，這才被迫還擊。」
袁齊矢口大罵道：「這廝胡說，下官見內院之中私建了很多房屋，入內查看，看到其中一間房內有兩口大箱，下官要開箱驗看，這廝驚惶異常，當即便將下官的人趕出驛館毆打，下官懷疑箱中藏有不可告人之物，將軍派人一查便知端的。」
秦慕明勃然斥道：「一派胡言。」
袁孝卻立即下令監門衛軍士：「爾等入驛搜查。」
袁孝事前已經探明，秦家耕武傳世，偏安鄉村，富甲一方卻沒有朝堂背景，所以也無所顧忌，把這事早一點了了，好去教坊賞析歌舞，。
「且慢，敢問將軍司衙何處，可有權力搜查驛站？」袁齊跟袁孝一唱一和，秦慕明心沉了下去，擔心墮入對方彀中。
在數代習武的秦家眼中，凶橫霸道的袁齊不過就是一隻跳樑小丑，然袁孝這樣的紫袍官員卻是極不好招惹。
小小驛長竟敢質疑三品將軍的搜查權限，袁孝羞惱地大吼道：「給咱家搜。」
袁孝性情殘酷，監門衛軍士不敢稍慢，數十軍士圍住秦慕明等人，數十軍士在袁齊帶路下衝進驛館，直撲後院，很快就從驛館抬出兩口大箱子，袁齊嚷道：
「將軍，就是這兩口箱子，裡面全是盔甲。」
袁孝喝令：「當眾打開箱子。」
「是。」軍士把箱蓋翻開，只見箱中光影閃爍，竟全是明晃晃的鐵鎧。
「啊……」
見到這一幕，不但圍觀的百姓驚呼連連，連秦慕明也驚住了。國朝有制，民間一律不得擁有陌刀和鐵甲，否則按謀逆論處。
秦慕明憤怒得手心有點發涼，他當然清楚秦家沒有鐵鎧，這兩口箱子是袁齊的人抬進去的，袁齊也是不敢擁有這些鐵鎧的，鐵鎧必是來自袁孝的監門衛，他明顯被袁孝和袁齊合夥栽贓，無恥陷害。
袁孝有些得意，操著太監特有的尖利嗓音衝著秦慕明爆喝：
「秦驛長，好教你得知，咱家的監門衛監守三內宮門，同時也專查擁甲謀逆，你說咱家有沒有搜查驛館的權限？」
遭到陷害的秦慕明面色鐵青地悶喝道：「將軍明察，鎧甲不是驛館所有，下官遭人栽贓陷害，。」
秦慕明這番話並非說給栽贓者袁孝聽的，而是在向圍觀的百姓表明秦家的清白。
圍觀百姓中也有不少人是秦家莊的莊客，聞言便立即鼓臊起來，秦家在附近口碑上佳，袁齊兼併田地臭名昭著，眾百姓自然也跟著秦家莊莊客為秦慕明叫屈。
「嚷什麼，謀逆罪鐵證如山，何來陷害。」
袁孝不耐，下令軍士們將前排叫屈的十幾個百姓拖出來狠狠打倒在地，倒地後還用腳猛踢猛踩，有人被打得口鼻冒血。
袁孝對百姓群起反對的場面是不屑一顧的。小民都有賤性，只要霸氣測漏強力鎮壓，他們就都老實了，老實到搶了他們家中的財物他們也不敢反抗反而選擇自己殺自己。
「住手。」
秦慕明青筋暴起，攥緊拳頭，就想要跟打倒袁齊的家丁一樣，將這些監門衛軍士一併打倒。雖然這些軍士人多勢眾，且都帶刀，但只要秦家人上馬提槍，殺掉這一百多名全部沒有盔甲的袍衫軍士也只不過是轉瞬之間的輕鬆小事。
袁齊輕蔑道：「你這廝想怎的，難道你還想打殺堂堂監門將軍不成，你們秦家真是反天了，該斬三族。」
袁齊的話讓秦慕明冷靜下來，此事衝動不得，殺掉監門衛容易，可謀逆之罪也就坐實了，秦家將面臨滅頂之災。
袁孝見秦慕明握緊的拳頭又緩緩鬆懈開來，冷笑一聲：
「私藏兵甲，罪同謀逆。如今罪證確鑿，坐實其罪，你們秦家是想謀反。來人，將他們全都捆綁起來，以謀逆罪押送京師嚴加刑訊，勿使一干謀逆罪犯和附逆同黨有一人漏網。」
聽袁孝這麼一說，稍微被強力壓制下去的百姓又鼓噪起來了，。
從天後朝開始，國朝盛行酷吏執法，嚴刑逼供，甚至刑死無過，很多人都清楚，只要秦慕明一入衙門，百般酷刑加身，除了按袁孝的意思招供謀逆以外，就只能被官府殘忍地活活刑死一途，很多良善人家就這樣被地方豪強和貪官污吏聯合構陷得家破人亡。
十幾名秦家驛卒擋在秦慕明身前，與上前捕人的監門衛軍士推搡起來，圍觀百姓中的秦家莊莊客們也紛紛湧了出來，逼近軍士。
事情鬧得越大越好處理，袁孝大喝道：「拘捕者一律當場斬殺。」
軍士們聞令後紛紛拔刀，秦家驛卒也立即拔刀相向，一些莊客也返身回家，召喚宗親拿武器準備搏殺。
袁齊恨不得官軍和秦家莊的人打殺起來，見勢忙興奮地挑逗道：「他們竟敢截殺官軍，真是要造反了，快殺了他們。」
秦慕明見事態惡化，沈聲道：「都住手，秦某受人陷害問心無過，願跟將軍去京師衙門洗刷清白，你們帶走秦某一人即可。」
「驛長，你進了衙門就出不來了。」秦家驛卒們紛紛出言提醒秦慕明。
秦慕明擺擺手，示意驛卒們不要多說了。
秦慕明何嘗不明白衙門有進無出的道理，他知道袁齊的目的是想霸佔驛站，而袁孝與秦家莊無冤無仇，卻專門衝著秦家莊而來，必是求財，任由袁孝將他帶走可拖延此事，給老莊主以緩和處理時間。
袁孝嗤之以鼻道：「逆賊還敢談條件，真是可笑。將這一干逆賊，還有剛剛嚷叫的亂黨統統帶走，一個不留。」
秦慕明怒視了袁孝一眼。一旦被抓進官府，他忍受不住酷刑時可以咬舌自盡，可這些百姓卻難免會挨不過屈打成招，只要一人違心招供，必會禍及秦家，。
秦慕明有些忍無可忍了，強制自己稍稍靜心後，衝著袁齊大吼道：「你到底想怎的？」
秦慕明這話當然是想間接地問出袁孝栽贓陷害於他的真實意圖。
眼見以勇武著稱鄉間的秦家人在朝廷面前如此弱勢，袁齊得意忘形地狂笑道：「你滾出青泥驛，另出萬貫家資。」
「萬貫……」
圍觀的百姓發出成片驚呼，一個農莊豈能經受得住萬貫勒索，需知大唐很多州縣一年的全部賦稅都沒有一萬貫，這袁齊真是毫無人性地將秦家莊往死裡逼啊。
秦慕明悲憤得要吐血，怒吼道：「做你的春秋大夢去吧。」
袁孝對袁齊當眾說出勒索條件有點不滿，只要將驛站這些人帶走，秦家莊的老秦頭自然會私下裡跟他接觸交易，怎能不避人言地當眾宣之於口。
不過袁孝並不在乎這些百姓，袁齊說了也就說了，他覺得今日出城的時間浪費夠多了，城中教坊的歌舞酒宴還在等著他呢，他喝令軍士立即動手：
「殺了所有拘捕者，怠慢本將軍令者杖斃。」
監門衛軍士聞令而動，百十人上前圍斗十幾名秦家驛卒，剛一交手，就被以少敵多卻面不改色的秦家驛卒砍倒三人，軍士們見秦家人戰力強悍如斯，氣勢齊齊為之一挫。
袁齊呲牙狂吼道：「好啊，秦家打殺官軍了，殺光這群逆賊。」
這時前方響起一片遠比他的吼聲渾厚綿長的歡呼：「李琅來了，李琅要你們住手……」
袁齊感覺歡呼就像排排巨浪，將他呼盡肺腔全部空氣的吼叫瞬間吞噬：「李琅，剛剛在京師殺了幾十人卻一點事也沒有的李琅……」
袁孝也是一驚，下意識地喝令軍士道；「停，。」
圍觀的百姓讓開一條道，李琅享受著百姓們的歡呼，居中策馬而來。
李琅在前來驛站的途中，已從村婦口中得知袁齊想要霸佔青泥驛和勒索秦家莊的內情，瞭解到袁齊就是一個已經完全超脫人性的惡霸。
及至剛剛在人群外面聽說袁齊的後台就是袁孝時，李琅笑了，他根本就不理會對他嫉妒怒視的袁孝，逕直行至袁齊面前，確認道：
「你就是兼併土地的惡霸袁齊？」
袁齊感到李琅平靜的話中夾著讓他膽寒的顫慄，忙色厲內荏道：「你胡說什麼，我是袁齊，你想附逆謀反麼？」
李琅淡淡地笑道：「沒什麼，只是想驗明正身。」
袁齊嚇得退後一步，指著袁孝道：「你想幹什麼……你敢殺我，你知不知道我的大表弟是誰，朝廷三品監門將軍……」
李琅依舊笑道：「知道，正因為知道，所以我殺了你以後，還可以讓你家送我千貫家財作為酬謝。」
袁齊臉色劇變，轉身就往袁孝身邊跑，可他跑不過馬，李琅雙腿一夾馬腹，橫刀出鞘，一道閃亮的刀光從他肥厚的脖頸穿過，人頭隨著刀勢飄飛，頸脖斷口的動脈血柱沖天噴濺。
李琅將染血的刀鋒在袁齊尚在直立的無頭屍身上擦了一下，袁齊肥壯的屍身方才轟然倒地，李琅換刀入鞘，沖目瞪口呆的袁孝笑道：
「殺惡霸的感覺真是太痛快了。」