帝國目前出現的各種隱疾，也許皇帝能覺察到，但過度的自信和偏信讓皇帝不願面對這些新出現的問題，。
也許皇帝根本不知道，就好像皇帝根本不瞭解，也不想瞭解清江村村民的生存處境一樣。因為現在的朝廷蔽塞了言路。
李林甫曾召集諫官說：
「今明主在上，群臣將順之而不暇，勿用多言；諸君不見立仗馬乎？食三品料，一鳴輒斥去，悔之何及。」
足見朝廷已經到了聽不得半點不和諧聲音的地步了。
有人說，李林甫的獨斷專權是他本人的性格一手造就的，
誰真的會相信呢，。
如果不是皇帝要求他這麼做，借李林甫一百個膽，一千顆腦袋他也不敢。
對於闕台高築的皇帝，即使是李林甫這樣的權術大師，百官之首，但除了服從、敬畏和依靠，他還能怎麼樣？
能把皇帝怎麼樣的，只能是像安祿山那樣手掌兵權的人。
只有當滾滾鐵騎踏破興慶宮的大門，皇帝才會幡然醒悟。
但一切為時已晚。
送一個女人出去和番契丹在皇帝眼中是一件小事，不過，此番契丹提議的殺虎技擊倒是頗為有趣，不可錯過。
為此皇帝還專門把一年前「出家為道」的「小道」楊玉環和「德高望重」的「老道」玉真公主一起請來觀賞。
……
興慶宮東校場一隅，工匠們用土石砌成了一個方圓四十餘丈，高逾三丈的方形圍城，圍城兩個側面的牆頂上站滿了手持強弓利箭的羽林軍士。
一旦圍城內的殺虎情勢失控，或猛虎躍出圍牆，軍士們便萬箭齊發，射死猛虎。
正對土石圍城的是校場原有的觀操台，專為皇帝在校場檢閱宮中禁軍操練而設立。
此刻觀操台已經冠蓋雲集，皇親外戚，達官貴婦，王子公主，甚至后妃宮女，無所不有，喧鬧中夾雜著狂熱的興奮，和對即將到來的驚險刺激場面的期待。
玉真公主和楊玉環也來了，。
觀操台正中是皇帝的御座，皇帝身旁自然應該是皇后的座位，自被追封為貞順皇后的武惠妃香消玉殞後，皇后之位一直空缺，但現在這個位置上竟然坐著一個女冠子：
楊玉環。
玉人兒那慵懶高貴的媚態，國色天香的嬌顏，性感冶艷的嬌軀……顯然是最適合這個位置的人。
……
阿隆勒和另一名契丹貴族帶著谷哈齊進殿面聖去了。
連李居柏都沒有資格隨著阿隆勒進殿去覲見皇帝，那李琅就更沒有資格了。
李琅挎弓提槍策馬，隨同李居柏直接去了東較場。
或者，他通過殺虎技擊，順利完成回歸計劃的第一步。
或者，他的生命在這裡終結，他的屍骨將在萬眾矚目中被猛虎的血盆大口徹底吞噬。
伴隨著陣陣霹靂虎吼，四頭飢餓的怒虎進場了。
虎虎生威，觀操台上養尊處優的后妃貴婦們見之不由發出聲聲驚叫，而真正的熱血男兒卻發出了歇斯底里的狂喊。
人虎相鬥，怎不令人獸血沸騰。
戰鬥，浴血搏殺，不是虎死，就是人亡。
殺戮，殺戮……勇者生還。
觀操台人頭攢動，彩裙飄飄，鶯鶯燕燕甚多，香風陣陣。
戲蝶遊蜂花爛熳，雲解有情花解語。
這場景，讓人頗有點「宮裡春/光好，年少春衫薄，。騎馬倚斜橋，滿樓紅袖招」的感覺。
圍城入口旁有幾名軍騎，當先一壯漢身材高大，身軀雄渾，著一身明光鎧，眼神凌厲，攝人心魄。
盛唐時，軍**有十三種鎧甲：明光甲、光要甲、細鱗甲、文山甲、烏鎚甲、白布甲、皂絹甲、布背甲、步兵甲、皮甲、木甲、鎖子甲、馬甲。
在這些盔甲中，明光鎧是最好的盔甲，打造起來工藝複雜，耗時較長，耗資甚大，普通軍士根本無法裝備。
想必這名壯漢就是皇帝準備的殺虎勇士李嗣業，後世聞名的陌刀將。
李嗣業和幾名軍漢靜靜地看著四頭怒虎緩緩被拉近身邊，他們坐下的戰馬在猛虎入場時，鼻子裡就不安地噴出粗氣，從空氣中傳遞過來的凜凜虎威讓戰馬感受到了巨大的威脅。
戰馬先是焦躁地刨著蹄子，及至老虎靠近，戰馬不由自主地揚起蹄子一齊向後退卻，軍士們只得用力抖動著韁繩，努力地控制著恐懼的戰馬。
其實在他們的內心深處，莫不是同等震撼。
那迫身而來的猛獸戾氣令人心顫，食物鏈終端獵食者的王者之氣令人膽寒。
殺虎技擊對李嗣業是不公平的，因為直到上場前，他才能見到老虎，他沒有絲毫訓練的機會。
倉促上場與虎搏殺，基本不可能生還。
時值正午，春天煦暖的陽光打在所有人的身上，但很多人不但感覺不到陽光的溫暖，反而週身涼透。
觀操台的看客們在山呼海嘯，即將入場用命搏殺的勇士卻是死一般的沉寂，每個人都在盡力屏氣凝神，極力抑制內心的恐懼，。
冷靜。
摒棄恐懼，才能走出戰勝猛虎的第一步。如果未上場就心先怯，那就必死無疑。
……
時間在殺虎勇士的死寂中分分流淌，終於聽到了一聲「陛下駕到」的高喊。所有人都直身目視皇帝帶著群臣和契丹求親使者阿隆勒進場。
觀操台上，天寶皇帝在御座上施施然緩緩落座。
「陛下萬壽……」整個東較場喊聲震天動地，臣民嬪妃跪倒一片。
玉真公主和楊玉環可能是自恃身份較高，並未下跪，而只是側身行禮。
如果說現場有一個人沒有下跪，也沒有行禮，那這個人就是下馬後站在虎籠旁的李琅……當然，現場不會有人注意到他。
不是李琅因為胸懷仇恨，才刻意通過這種方式無視皇帝的威嚴。
而是因為他看到了一個女人：楊玉環。
窮困的光棍漢看到大唐第一美人。
李琅感覺就像有一雙手捏住了他的脖子，窒息，他的腦袋立刻開始不斷的充血。他的眼睛瞪的渾圓，幾乎從眼眶裡掉出來。
人間絕色。
李琅一時不但看得呆了，還想得癡了，一切渾然不覺，一會兒心蕩神馳，一會兒又口乾舌燥，故而忘了行禮。
楊玉環也是一頭「老虎」，需要打虎英雄去降服。