民國時期的湖北素有十年九水的說法，長江水患十分嚴重，一場大雨，使得塔腦山附近水滿為患，汀泗河的河水沿西山崗流過，川軍可以通向直軍西北陣地只有一條鐵路，直軍已經在這裡聚積了大量兵力和火力，強行攻取要付出難以想像的代價。
熊克武以第五師13團從汀泗河上游悄渡河，同時以第八師22團，向右翼延伸，到達絲茅窩一帶。24團到22團左翼佈陣。
潛江那邊的雨已經停了，塔腦山這邊仍然還下著稀稀瀝瀝的小雨，夜晚十一點，特戰一大隊率先摸上塔腦山。14團主力稍後。
「發現敵軍明哨兩人，暗哨一人，一個在十點鐘方向，一個兩點鐘方向，暗哨我來解決！」段虎向對友打著手勢，下達命令。
隊友會意，紛紛乘著夜色向直軍幾個哨探摸去。
「這鬼天氣，連著下了十來天的雨，再這麼下下去，人都要發霉了。」
「就是，還要站崗放哨，以塔腦山這邊的地形，川軍怎麼可能打得上來。」
「少廢話，叫你們站崗就老老實實站崗，否則吃了敗仗，別說上頭責罰，就是你們能罰在亂戰下保命都懸得很。」突然過來視察的連長打斷了特戰隊的計劃。
剛準備動手的特戰隊員不動聲色的隱藏下來，直到連長離去，才陡然從黑暗處閃身而出，摀住敵軍的嘴，一刀抹過脖子。
「快，別發出聲音，都給我跟上！」
「媽的，怪不得對方的薪俸是一個普通士兵的幾倍，這些傢伙真是些怪胎。」
帶兵從後面摸上來的周維楨，路上看到十向個敵軍哨探無一例外都是被一刀抹喉，不由暗自咋舌，要是換了他們直接衝上山，恐怕早就被敵軍給發現了。
「周團長，外圍哨探的清理任務已經完成，剩下就看你們的了。」
「好！弟兄們，上刺刀！」周維楨說話的聲音不大，不過他的動作給了後面部下很好的帶頭作用。
「跟我來！」
「停，對面可是直軍的機關鎗，這麼闖過去。」如果不是知道段虎的來頭，周維楨幾乎要以為他是直軍混進來的奸細了。
「直軍的機槍手已經被解決了，現在那邊是我我的人。」段虎神秘一笑，方才解決了敵軍一個排長，換了他們的衣服才混進去。這個時代，不同的被服廠生產出來的軍服，顏色，樣式都有些細微的差異，經士兵穿在身上之後，日常月久，新舊，顏色的差別就更大了。
「好，這一仗要是再打不贏，我也沒臉回去見師座了。」周維楨一臉興奮，對這個特戰大隊也越發感到神秘起來。
「兄弟們，殺！奪下塔腦山，就在今日！」
再往前便是大量的直軍，即便是特戰隊也只能將他們送到這裡了。
周維楨身先士座，所有川軍只上刺刀，不發一槍，趁著夜色衝向直軍，鄂軍在塔腦山上的陣地。
「該死，川軍怎麼突然就殺到山上來了！」
夜色籠照，直軍根不知川軍到底來了多少人，川軍全部都上刺刀，也無法從槍炮聲中判斷出進攻川軍的規模。反倒是直軍，鄂軍槍炮不時響起，明顯帶著不少慌亂。
「殺！」周維楨刺刀向前一挺，捅翻了迎而而來的鄂軍。
對面的鄂軍還未反應過來，一群川軍已經端著刺刀衝了進去，亂仗亂打，眼下憑的是一腔血勇之氣。
「瘋了，這幫川軍打瘋了！」
白刀子進，紅刀子出的白刃戰，直軍的戰鬥意志明顯比鄂軍要強上不少，但也抵不住源源趕不斷趕來的川軍。
塔腦山上喊殺聲四起，左右翼的第八師22團，24團兩個團的兵力輕裝疾進，全力奔赴塔腦山，路上的雨水被踩踏得四濺。
同時偷渡到汀泗河對岸的13團也同時發動夜襲。
「打！」
比起塔腦山上的白刃戰，鐵路橋這邊的戰鬥聲勢就大多了。
從後方運送上來的一個重炮團，火炮沿著鐵路線擺開，在雨夜中，如同雷神一般怒吼，炮彈都被送到了河對岸。直軍增援上來的部隊無一例外均被川軍密集的炮後所阻隔。
潛江迂迴作戰，兩面夾擊的案例在汀泗河這邊再度重演，不同的是這次攻方和守方的角色兌換了，而且戰鬥要慘烈得多。
直軍從來沒有見識過如此密集的火力集群，德造重榴彈炮，比起日的三八式同口徑的重炮威力還要大得多。
以直軍現有的防禦工事，都挨不住川軍一炮。
震天動地的喊殺聲，槍炮聲一直持續到天明，塔腦山上的鄂軍，直軍自顧不暇，汀泗橋已經先行被川軍控制住。
「玉帥，汀泗橋失守，是卑職的過失，請玉帥軍法處置。」
蕭耀南面帶愧色地站在吳佩孚面前，這一仗汀泗橋失守，盧金山混成旅，劉躍龍大部，還有第25師1個團的兵力全部被切斷在汀泗河南邊，昨夜的汀泗橋爭奪戰中，25師也損失了近一個團的兵力，如果不是吳佩孚率援軍及時趕到，川軍當真能直接打到武漢城下。
「指揮失誤的責任，稍後我再追究，你立即整頓25師，把士氣給我拉回來！」
吳佩孚此時沒心情去責怪蕭耀南，西路軍王承斌那邊算是個不勝不改之局，汀泗橋這裡，川軍卻是大勝。不僅鄂軍損失慘重，蕭耀南的第25師更是被打掉了一半，損失不可謂不慘。
「這可如何是好，如何是好，子玉老弟，川軍這麼能打，現在和蔡鍔和談還有沒有可能，大不了把宜昌，荊州，都劃給他，討個平安如何？」
王占元此時變得跟王婆婆一樣，大把的軍費灑出去，不僅沒有擊退川軍，反而連戰連敗，現在就連吳佩孚也控制不了局面，不由讓王占元悔不當初。要是早點答應，蔡鍔也不至於派兵打到潛江和汀泗河畔。若非鄂軍和直軍據江而守，恐怕還真能擋得住川軍的鋒銳。
「一個巴掌拍不響，子春兄你現在和談，跟簽城下之盟有何區別？」
吳佩孚搖頭，要和談，至少也得等把戰線穩定下來再談，對方才不會得寸進尺，獅子大開口，倒是西線原是必勝之局，竟然被十輛坦克攪了局，攻到潛江南岸的部隊反而被川軍掉過頭來吃掉大半，未免不讓人擲腕歎息。
「蔡鍔此人，眼光之獨道，民國無人能出其右。」
末了，王占元離開之後，吳佩孚也忍不住歎了口氣。
「師座何出此言。」
「邊防軍其實也是能打的，只是所用非人，當初蔡鍔入湘，以少勝多，靠的是轟炸機一舉端掉陳運的炮兵陣地，這次又運用唐克戰車在西線反敗為勝，這諸多兵種，無不開創民國戰場之先河，我所不及也。」
吳佩孚生平很少服人，此時雖然身為對手，也不禁對蔡鍔升起一絲佩服之感。