參戰軍疑是段祺瑞和徐樹錚的心頭肉，花費了巨大代價才打造起來，可陳文運與蔡鍔的一戰，炮兵損失殆盡，一萬兩千餘人的整編師逃到岳州的時候，包括傷員在內也不足四千人。剩下的不是戰死就是被俘。如此精銳的一個師落到這般境地，讓張宗昌，吳光，馮玉祥，范國璋，李元奎等人不心中發寒。
「幸虧當初將常德讓給了蔡鍔，要不然一仗打下來，自己的結果不會比陳文運好到哪裡去，那三十萬元的支票自然也沒有了。」蔡鍔這個人還是有點人情味的，馮玉祥心中暗自慶幸不已的同時，也對川軍的戰力吃驚不已，據李元奎所說，整場戰爭，川軍出動的兵力也就一萬人上下，以少打多竟然還將他們打得這麼慘，這還是護國戰爭期間裝備低下的那支軍隊嗎？
「川軍現在是打紅了眼，這岳州恐怕也沒辦法呆了，咱們不如再往後面撤吧？」張宗昌半天悶不吭聲，好不容易開口便憋出這樣一句話。
「是啊，川軍勢大，士氣正高，連陳文運的第三師都慘敗而歸，我們往後撤一撤，也是說得過去的。」
「不如再看看吧，吳佩孚不是還在衡陽一帶，咱們這一撤，就徹底斷了他的後路，除非他從湘南進入江西，要不然就沒別的路可走了。」李元奎偏向直系，不肯就這樣將吳佩孚扔在後面，只要佔據岳州，通城，平江一點，好歹能在吳佩孚後撤的時候接應一下。
陳文運是敗軍之將，這會已經沒臉面參加這樣的會議，連自裁也被部下阻攔，到了岳州後只是抱病不出。
「說來說去都怪張敬堯這個草包，要不是他太肆忌憚把蔡鍔這條大鱷給引出來，我們在湖南哪裡會遭到這樣的慘敗。」吳光此時忍不住埋怨起張敬堯來。
「就是，成事不足，敗事有餘，湖南的事就壞在他身上。」在座這麼多人當然都不認為戰爭的失敗是因為自己的關係。
岳州城裡爭論不休，留在衡陽的吳佩孚對於陳文運的慘敗也吃了一驚。
「這陳文運也算是經過了不少仗陣的人物，怎麼才一戰便被徹底打趴下了？」吳佩孚再也法像以往一樣保持鎮定。
「師長，據日本人那邊的消息，蔡鍔這次動用了歐洲戰場才出現過的轟炸機，兩軍激戰之時，一舉端掉了陳文運和李元奎的炮兵陣地。」王承斌平時和吳佩孚不大對付，但此時也顧不得雙方之間的芥蒂，這也是直系比皖系要強的地方。
「這便不讓人感到奇怪了，川軍火力奇猛，剛才我跟岳州那邊聯絡過，這一仗，熊克武的第五師至少打出了四千發炮。」吳佩孚緩緩地道。
四千發炮！王承斌，張福來等人不倒抽了口冷氣，「這蔡鍔還真是不把炮當回事。」放在平時，四千發炮足夠打三四場戰爭了，竟然被蔡鍔一次性便揮豁出去，即使是他們，也沒辦法如此大手大腳。
「飛機我在張勳復逆的時候已經親眼見識過，以為沒什麼大不了的，倒是沒想到已經發展到能直接決定一場戰爭的勝負。蔡鍔這個人的眼光放在國內也是鳳毛麟角。」吳佩孚歎了口氣，他自視甚高，此時雖然身處不同陣營，對蔡鍔也不由多了一絲敬意。
「就是，是不是讓大帥也給咱們添置一些飛機？」蕭耀南道。
「我已經向大帥請示過了，大帥已經在與英國人談採買飛機的具體事務。」吳佩孚點頭，此時的蔡鍔還不知道，自己的意之舉使得國內對飛機的重視提高到了一個的程度。
「經此一戰，蔡鍔在長沙一帶的地位空前穩固下來，岳州城裡的那些烏合之眾也不知是否能堅持下去，師座，這衡陽咱們不能久呆了。」張福來道。
「嗯，衡陽要走，不過走之前，還要作一些安排，蔡鍔眼光，膽識都非一般人能比，擁四川之險，又得湖南，恐怕過個一兩年，天下人能制，不能讓其輕意得到湖南。」吳佩孚道。
「師長說得是，蔡鍔在湖南站住陣腳，難免會繼續向北擴張，危及湖北。湖北是直系的固有地盤，兼之有漢陽兵工廠之重。若讓其再度得手，恐有席捲天下之勢。」王承斌認同地道。「若是將來他還想繼續往湖北推進，我們難免還是會有一戰。」
「派人再接觸一下南面的譚延闓和譚浩明，想必他們也不願意看到蔡鍔雄據四川，又在湖南一枝獨大，要是他們認可，我便將衡陽讓給他們。」反正是要走，臨走之前，
吳佩孚也不介意大方一次。「同為南軍，想必蔡鍔也不那麼好意思去爭奪同僚的地盤。」
「師座此計甚好。」董政國擊節道。
「我這不過是小道，關鍵還是看段合肥能否識得清大勢，打到現在，武國統一全力已經是不可能，唯有和南方和談，再想辦法制約蔡鍔的發展，方是正道。」吳佩孚歎了口氣，直皖矛盾越來越尖銳不假，但面對異軍突起的蔡鍔，絕對是北洋政府的巨大威脅，此時直皖兩系也不得不在短時間內走近。
「這些都是以後的事，現在我們還是想一想該怎麼回去吧。」王承斌末了又道。
「政國，你到長沙走一趟，就說兩軍以和為貴，我軍將經瀏陽北上，請蔡鍔讓一條道出來。」吳佩孚道。
「蔡鍔會答應？」眾人疑聲道。
「不答應也得答應，這次陳文運會敗得這麼慘，說到底還是防備不足，要不然炮兵團也不至於被蔡鍔一鍋端了。蔡鍔手裡真正能打的軍隊也就一個第五師，經此一戰，損失肯定是有的，至於那幫湘西軍，雖然鬥志也還強，但未經過嚴格的正規訓練，暫時還上不得檯面。我已經聯絡了李元奎和范國璋，蔡鍔真要是想攔，我不介意跟他在長沙再打一場。」吳佩孚自信地道。
「既然師座有此把握，為何不現在就將蔡鍔收拾了？」張福來問道。
「蔡鍔不是庸人，而且其根基在四川，我就算能在長沙將其擊敗，他退到常德，湘西，我也奈何不了他。再說，我跟蔡鍔死掐，恐怕正是段合肥願意看到的。蔡鍔還是讓段合肥去傷腦筋算了。」吳佩孚笑道。「大帥就我們手裡這點底子，要是我們跟蔡鍔打個兩敗俱傷，大帥在天津還不急得跳腳？」
吳佩孚調佩了曹錕一句，讓在座的人會心一笑。確實是這樣，即使吳佩孚想打，見識了川軍戰力之後，曹錕也不會允許吳佩孚揮豁自己的老本。
長沙城裡此時一片張燈結綵，蔡鍔回城的時候，到處都在燃放煙花爆竹，慶祝蔡鍔取得的大勝。對於此時蔡鍔控制區域內的士紳百姓而言，只要蔡鍔不敗，自然能庇護他們不受到亂軍的傷害。這幾年來，湖南民眾對於北洋軍以及中央任命的湖南督軍可謂失望到了極點，前有湯薌銘，後有張敬堯，一不是吃人的主。譚延闓在位時還算做了幾件益事，為人也不殘暴。
只是譚延闓此時自身難保，根本保護不到他們，反觀蔡鍔，乍來湖南，不僅讓張敬堯全軍覆沒，是把中央派過來的大軍打得聞風而逃。自然能讓這些士紳百姓有安全感。兩相對比之下，擁護蔡鍔的人自然多。不過不管是譚延闓，還是蔡鍔，都讓湖南的民眾不得不感歎，還是湖南自己人治湘，比外人來當督軍要好了千百倍。蔡鍔是湖南寶慶的，距離長沙不算遠，自然算不得外人。
「老朽等人恭迎大帥旗開得勝，凱旋歸來！」傍晚回城的時候，張先贊，稽柄元等長沙大小官員，商會人士，教育廳長，還有幾個學校的校長都前來迎接得勝歸來的大軍。
「有勞了，不過以後不用安排這麼大的排場，浪費人力物力，軍人保境安民，是職責所在，沒什麼大不了的。」蔡鍔客氣了幾句。
蔡鍔一句職責所在，讓張先贊，稽柄元，陳潤霖等人感慨萬千，現在有實權的督軍，將領都只顧收刮享樂，又有誰還像蔡鍔這樣把保境安民當一回事？
「這次總共繳獲了四十六門火炮，參戰軍第三師都是日軍現役的三八式75mm山炮，野炮，都是好貨色。除掉炸壞的，還有23門能用，李元奎的就相對要差些，基本上是漢陽造，而且還用了有些年頭了，這次參戰軍少說也戰死了三千餘人，被俘虜的六千多人，有近五千是參戰軍三師的，這個師算是被打報廢了。」熊克武用毛巾擦了把臉上的汗笑道，「要說段合肥對陳文運還真是沒話說，大批肉罐頭，肉製品，汩羅縣城裡那還未來得及運到前線的兩千多發炮也解了我們現在的燃眉之急，現在都便宜我們了。」
「是啊，要不然吳內政孚只要露出個攻打長沙的苗頭，我也得把軍隊撤出長沙城。」蔡鍔也笑了起來，瘦死的駱駝比馬大，好歹頂著中央嫡系軍的名頭，後勤物資的豐富即便是川軍看了下咋舌不已。「不過吳佩孚已經派出兩個混成旅往衡陽一帶開撥，追擊也要到此為止，岳州暫時恐怕是拿不下來了。」整個湖南的精華長岳一帶，若是不能將岳州拿到手裡，多少有些遺憾。