「陳文運誤我！」段祺瑞兩次差點給蔡鍔的電文氣歪鼻子，此時再得到參戰軍第三師被打殘的消息，叫他如何不怒，經此一戰，段祺瑞武力統一民國的政策算是徹底告吹。
「芝翁息怒，如今湖南戰事失敗已成定論，是時候考慮收拾殘局了。」徐樹錚歎了口氣，參戰軍一起都才訓練了三個師，這陡然間被打廢了一個，自然能讓段徐二人感到切夫之痛。為嚴重的是參戰軍的失敗，使得國內地方督軍對於兵精械利的參戰軍失去了原來的那股敬畏。
段祺瑞深吸口氣，平息內心的波動。「依你看，現在該怎麼辦？」
「恢復南北和談，另外蔡鍔現在表現太過強勢，必須予以制肘，否則再這樣壯大下去，恐怕會一發不可收拾。」
「是啊，沒想到當初不過幾千殘兵的護國將軍如今真成了氣候。」段祺瑞此時對蔡鍔也越發地重視了起來，「有了前車之鑒，恐怕這次吳佩孚再也不會同南軍盡心作戰了。」說到底，段祺瑞比起袁世凱始終要差了許多。皖系雖然勢大，但卻找不出一個能獨當一面的大將，張敬堯，吳光之流難當重任。
「不如封陸榮廷為粵桂湘三省巡閱使，譚延闓為湖南督軍，趙恆錫授予中央二十二師番號。另外再將熊希齡調到中央來委以重任，芝翁認為如何？」徐樹錚不愧是玩弄政的高手，轉眼之間便給蔡鍔出了一個大難題。蔡鍔名聲彰顯不假，但陸榮廷是西南王，整個西南首屈一指的實力派，坐擁兩廣。唐繼堯雖然掌管雲南，對貴州控制力非同一般，真論起實力比起陸榮廷也遜色不少。
命陸榮廷為粵桂湘三省巡閱使，疑是將湖南劃到陸榮廷羽翼之下，而讓譚延闓重做這個湖南督軍，也是為了挑起譚延闓的舊湘系勢力和蔡鍔之間的矛盾。
挑起南面勢力和蔡鍔的不和，再加上北面有中央政府與之敵對，一下子便將蔡鍔在湖南的勢力被孤立起來，徐樹錚的心思不可謂不歹毒。
「撤銷原湘南鎮守使的職務，命譚劍為湘南鎮守使，再給一個湖南第一師的編制吧。」段祺瑞補充了一句，「光是一個三省巡閱使的虛銜還不能讓陸榮廷那隻老狐狸上當。」
「芝翁言之有理。」徐樹錚撫掌道，「現在就看曹吳的態度如何了，要是他們肯配合，應該能把蔡鍔的囂張氣焰打壓下去。」
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「回去跟吳師長說，讓他放心從瀏陽過，我絕不干擾他的行軍。」蔡鍔只帶了一個第五師到湖南，加上湘西軍，眼下已經把皖系得罪了個乾淨，若再惹上吳佩孚這個打將，直皖兩系聯合起來，自己也是雙拳難敵四手。現在吳佩孚要撤軍北上，即使明知他在衡陽搞了些小動作，蔡鍔也只有裝作不知了。
「我代師座謝過蔡督軍的好意了。」事情已經談定，董政國起身向蔡鍔行了一禮。
「大帥，中央的電報。」董政國離開不久，向傳義拿拿著張電文匆匆走了過來，臉上談不上有多好，顯然不會是什麼好消息。
向傳義剛來不久，熊希齡和熊克武，陳渠珍也相繼趕到，顯然他們也收到了消息。
「段合肥用心當真歹毒，這是要挑撥我們和陸榮廷和譚延闓之間的關係。」熊克武一眼便看穿了中央的用意，不過這是徹頭徹尾的陽謀，若蔡鍔不想和這些人搞僵，便要放棄在湖南的大半利益。反之，自然是要被孤立起來了。
「中央還請秉三兄再度出任財政總長，秉三兄你怎麼看？」蔡鍔沒有首先發表意見，反而向熊希齡問道。
「中央有什麼好去的，段合肥和徐樹錚用心不良，不鳥他們便是了，他們玩自己的小九九，難道我們便要怕了。」陳渠珍對中央觀感很是一般，率先表態道。
「中央財政現在是一團糟，我才不想去接這個燙手的熱山芋。」熊希齡笑著搖頭道。
「不得不承認，段合肥這一手玩得相當漂亮，不過秉三兄你們意見一致，事情就好辦多了，世界上沒有免費的宴席，想要得到，就必定要付出相應的代價。我不怕敵人有多強，就怕內部出問題。」蔡鍔笑道，「段合肥要跟我抬槓，我也發佈一道電文，宣佈湖南自主，再從四川調兩個師入湘。這幾年段合肥受了小徐的影響，政治是玩得越來越圓滑，但卻忘了最根本的東西，他們敢來陰的，我就敢跟他們來硬的，罵一千句，不如打出一拳來得實在。」
熊希齡對於蔡鍔這種說法不可置否，但陳渠珍等武人卻聽得服氣比。
「陸榮廷和譚延闓那邊怎麼辦？」熊希齡問道，譚延闓也就罷了，蔡鍔實力雖強，陸榮廷也不是紙老虎，兩廣的軍隊加起來，十多萬總是有的，兵力比蔡鍔還要雄厚。
「由鳳凰城那邊出兵控制寶慶，衡陽及衡陽以南暫時就不要管了，讓陸榮廷和譚延闓，趙恆錫他們去折騰，以我們現在的實力還沒辦法控制整個湖南，」蔡鍔想了一下道，「若他們還不滿足，想率兵北上，跟他們實打實地做一場，分出上下也便是了。至於湘北的地方政務，還得麻煩秉三兄你操勞一點。」
熊希齡點頭，不再推辭。
「北邊的中央軍又如何處理？」熊克武問道。
「人不犯我，我不犯人，湖南這幾年連連禍亂，也該休養生息了。」蔡鍔一歎，「中央現在也只是嘴上叫得凶，他們打不動了，經陳文運一敗，段合肥輕易不會捨得再派他的參戰軍過來。曹錕吃過一次虧，要不是腦子燒糊塗了，也不會讓吳佩孚來跟我打個兩敗俱傷便宜了段合肥。暫時湘北是安全的。」
「錦帆兄，第五師就駐紮在長沙，師長的位置廖月江你來繼任，湘西第一師，和第五師成立一個軍，錦帆兄你暫時來代理這個軍長。渠珍，你這裡有沒有問題？」蔡鍔如是吩咐，眼睛卻看向陳渠珍。
「卑職願意服從大帥安排！」陳渠珍點頭道，蔡鍔入湘以來，連戰連捷，自從陳文運慘敗後，陳渠珍對蔡鍔算是徹底服了氣，此時湖南的處境極其複雜，他自問法做到如同蔡鍔般舉重若輕。而且這次蔡鍔控制湘北，除了蔡鍔之外，就數湘西得到的好處最多。蔡鍔恩威並施，陳渠珍也沒什麼不服氣的地方。
「錦帆兄你卸了正師長的職務，任個代理軍長不要胡思亂想，四川還有好幾個師，他們的資歷不比你低多少，尤其是羅佩金跟我的時間還要長一些，我給他們也要有個說法，等年底的軍事演習之後，四川再成立一個軍，你只要不犯什麼事，你這個軍長的位置就可以扶正了。」會議結束後，蔡鍔把熊克武，廖月江單獨留下來敘話。話雖如此，其實在羅佩金和熊克武之間，蔡鍔加看好熊克武。羅佩金也是一員猛將，但大局觀上比熊克武要略微遜色了一籌。
「卑職省得。」熊克武點頭，到現在為止，熊克武還沒見蔡鍔什麼時候說的不作數過。因此倒也不太擔心。
「繳獲的那些火炮，編成一個獨立炮兵團，同飛行中隊直屬統帥部，暫時給你的第一軍用，震懾湖南周邊勢力，再過一個月，劉雲峰那個軍我也調到湖南來，到時候這邊的局勢就沒什麼波動了。」獨立炮兵團在四川來說也是稀罕貨，至於飛行中隊暫時絕僅有，蔡鍔不會將這些技術兵種都給第一軍，那顯得太過偏心了些。
「大帥打算什麼時候回川？」廖月江問道。
「下個月，這個月把這邊的具體事務處理個差不多，劉雲峰的第四師開過湘西我就動身。」蔡鍔道，「到時候湘北的事務就要靠你們了。」
「大帥將事情都安排妥貼，要是再出什麼亂子，卑職也不好意思去當這個軍長。」熊克武笑道，一旦劉雲峰到湖南後，第一軍便有兩個嫡系的川軍師，再加上陳渠珍，這樣強橫的實力，又有四川作為後盾，確實不用再畏懼來自北方的挑戰。