孝廉漢代選拔官吏的科目之一，為士大夫的主要途徑。明清俗稱舉人為孝廉。
舉主與門生漢代士人通過察舉和征辟人仁做官、主持州郡察舉的列侯。刺吏、郡稱為舉主，被舉、被辟的賢士便成為舉主、府主的門生故吏，後科舉考試及第者對主考官亦自稱門生。
貢士古代向朝廷薦舉人才的制度。自唐以後，經鄉貢考試合格的叫貢士。清代，會試考中的為貢士。
進士意即貢舉的人員。唐代科目中以進士科最被重視，明、清兩代，始以進士為考中者的名稱，凡是舉人(鄉試考中者)經過會試考中者為貢士，由貢士經過殿試錄取者為進士。
舉人原指被推薦之人，為歷代對各地鄉貢入京應試者的通稱。明、清兩代，為鄉試考中者的專稱，作為一種出身資格，中了舉人叫解、達，簡稱，習慣上俗稱為老爺。
秀才別稱茂才。本系優秀人才的通稱。漢代以後，成為薦舉人才的科目之一。南北朝時，最重此科。唐代初期，設秀才科，後來漸漸廢去，僅作為對一般儒生的泛稱。明太祖曾採取薦舉的方法，舉秀才數十人，反以知府為官。明、清兩代，專門用來稱府、州、縣的學員。習慣上也稱為相公。
狀元科舉考試以名列第一者為元。唐代舉人赴京應禮部考試都須投狀，因此稱進士科及第的第一名為狀元，也叫狀頭。宋代以殿試名稱狀元。明、清會試以後，貢士須作殿試，分三甲取士，一甲三名，第一名為狀元。
榜眼科舉殿試一甲第二名稱榜眼。北宋初期，殿試錄取的一甲第二、三名都稱榜眼，意思是指榜中雙眼。明、清兩代專指第二名，第三名稱探花。榜眼授翰林院編修。
探花科舉殿試一甲第三名稱探花。唐代進士曲江杏園初宴，稱探花宴，以同榜俊秀少年進士二三人為探花使，遍游名園，探採名花，探花之名始於此，宋代又稱探花郎。南宋以後，專指殿試一甲第三名。元、明、清三代沿襲不改。探花授翰林院編修。
解元唐代，舉進士者皆由地方解送入試，故相沿稱鄉試第一名為解元。宋以前稱解頭。
會元科舉制度中鄉試中式為舉人，舉人會試中式第一名為會元。
貢生明、清時府、州、縣學的生員，凡已考選升入國子監肄業的稱為貢生。意思是以人才貢獻給皇帝。
科舉考試稱謂
科舉知識簡介科舉制度在不同時期規定不盡相同。舉明、清兩代為例：讀書人先須參加童試，參加者無論年齡大小皆稱儒童或童生。錄取入學後稱為生員，又名序生，俗稱秀才。秀才分三等，成績最好的稱稟生，由公家按月給糧食；其次稱增生，不供給糧食，稟生和增生是有一定名額的；三是附生，即才入學的附學生員。取得秀才資格的人，才可參加正式科舉。
正式科舉分鄉試、會試、殿試三級。鄉試三年在省城舉行一次，稱大比。取中者稱舉人，其第一名稱為解元，第二名稱為亞元。會試則在鄉試後的第二年春天禮部舉行，取中者稱貢士，第一名稱會元，殿試則由皇帝親自主持，只有貢士才有資格參加，分三甲錄取，一甲三名賜進士及第，第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱探花，會稱三狀甲。二甲賜進士出身，第一名稱傳臚。三甲賜同進士出身。解元、會元、狀元，即所謂三元。
狀元的產生我國的科舉制始於隋朝，歷經唐、宋、元、明、清各代，是歷代封建知識分子躍身仕途的重要途徑，從童生到狀元，一般須經五個階段。
童生凡應考生員(秀才)之試者，不論年齡大小，皆稱儒童，習慣上稱為童生。
院試由省學政主持，童生參加考中的稱秀才，也叫生員，一般可稱相公。
此二者只是預選形式，鄉試、會試、殿試才是正式的科舉考試。
鄉試每隔三年在省城舉行，秀才可以參加，考中的叫舉人，可稱老爺。舉人第一名是解元，二至十名是亞元。
會試鄉試後次年春天在京城禮部舉行，舉人參加，第一名稱會元。
殿試會試合格後即參加由皇帝親自主持或欽命大臣代理主持的殿試。合格的統稱進士，但第一名稱狀元，第二名稱榜眼，第三名稱為探花。
古代的博士、碩士、學士
博士在我國古代是個官名，最早出現在戰國時代。秦始皇時，博士只作政府顧問。漢代以後，博士開始在學官，擔任教學工作，博士除授予學官外還授予一些有專門技藝、專門學問的職官。如魏晉以後的太醫博士、天文博士、歷學博士、卜博士等。唐宋以後，社會上對從事某種職業的人也俗稱博士，如茶博士、酒搏士等。
碩士在我國古代通常指那些德高望重、博學多識之人，但在古代史籍中不多見，大概不是正式的官名或職稱。古代常用與碩士含義相似的碩老、碩儒稱呼那些博學之士。
學士最早出現在周代，是指那些在學校讀書的貴族子弟，後來逐漸變成官名，指有學問的人以及久入學者的泛稱。魏晉以後，學士才正式成為以久學技藝供奉朝廷的官吏。到了唐代，學士的地位有了很大的提高，甚至可以參與朝政。其中的翰林學士為眾學士之，是皇帝親信的顧問和秘書官，因而常被稱作內相。到了宋朝，一經授翰林學士，即有當宰相之望。清朝的大學士地位顯赫，官階為正一品，為文職官吏之。