陽翟的局勢已經大定街上又恢復了生氣雖然趕不上最盛之時但是也頗有生機。朝廷派了楊賜作穎川太守已經到了陽翟主持政務。
楊賜乃前朝三公之一的楊震之後。楊震深明大義有德行死時竟然有鳳凰泣於其墓前。為此朝廷對其後人多有倚重而楊賜本人實際也是飽學之士。接管此等戰後初定之地本就是需要有威望能夠壓住各方的人。因此楊賜說是一郡太守實際上是特殊時期的特殊任命。對此蘇佩自然是看不到他從陽翟撤出後什麼都沒有留下除了關於蘇魯等人的「天兵飛將」的傳聞。
朱雋和皇甫嵩的軍隊此刻正在陽翟整頓候旨。朱雋和皇甫嵩在戰事之初遭到挫敗心裡忐忑此時解了長社之圍並收復陽翟總算有些交待因此不再似前日般誠惶誠恐。
曹操此刻正在陽翟撥出來的一套宅子裡讀書。雖說是戎馬生涯曹操總是手不離書的。此刻他裡正看《谷梁春秋》這是他進身台階之一當年他便是憑著這些書被征為議郎的。
「報！戲先生求見！」門外一個士兵稟報道。
「有請！」曹操站起身來。
「明公正在讀書啊看來戲某來的不是時候。」戲志才看看案幾上半展的竹簡：「敢問明公所覽為何書？」
曹操在案幾後面坐下笑道：「不過是《谷梁春秋》而已。吾有些心煩正要去尋先生談天呢不想先生竟然便來了真算巧了。」
戲志才看看曹操的神色問道：「明公心中煩躁？想必有事？」
曹操道：「非為事為人耳！」
戲志才笑道：「煩惱若是為事這較難猜；若為人此人倒好猜!」
曹操來了精神：「反正今日無事我們不妨玩玩猜人的遊戲！來人啊上酒！吾與戲先生今日品酒論人不亦快哉！」
兵士忙準備將酒上上來。
曹操道：「先生不妨猜猜吾心中所煩惱的是何人。若猜中吾當自飲一杯若猜錯先生當自飲一杯！」
戲志才笑道：「明公既然立下規矩戲某敢不奉陪。不過不只明公所煩燥者為一人呢？或是多人？」
曹操笑道：「這一人便叫人煩惱不已還敢有多人啊！那樣的話還叫曹某如何定得下心來。」說完哈哈大笑。
戲志才微笑道：「若明公說幾個人戲某是較難全猜對的。但明公說一人這倒是不難猜了。看來明公這一杯酒是要自己喝了的。」
曹操呵呵大笑舉起酒爵來一飲而盡：「看來這個題目出得較淺。其實所識之人還有幾個讓曹某煩惱的不過沒有那一個人來的那麼強烈。」
戲志才笑道：「明公此刻看來是要提高題目的難度了。為此不如戲某先陪明公一杯接下來若是錯了明公也寬宥些。」
說罷將酒爵舉起來長身而起舉以敬曹操。曹操也將酒爵舉起遙遙相迎。戲志才向右轉頭用衣袖遮住面部將酒飲盡以空爵示曹操。二人眼神相觸都微微一笑。
戲志才道：「能讓明公放在心上的大抵都是有大志者。循此而猜畢竟是錯差不了多少的。不過目前明公所煩惱之人以吾觀之恐其興也盛其禍也。若明公欲使其致禍則必促其盛不知明公能否如此？」
曹操若有所思地放下手中的盛溫酒的瓷瓶：「請先生為曹某詳述之。」
戲志才道：「吾觀駙馬都尉為人低調壓抑。手中雖握有強兵似有不忍之意此等人必然有非常之謀。戲某所識人寡不敢說此天下除此之外沒有別人能與明公爭鋒但此人必將是明公勁敵之一！」
曹操忽然大笑道：「原來先生所言是蘇佩！看來曹某這杯酒喝得唐突。先生請自罰一杯吧！」
戲志才忽然現自己看不透曹操了他茫然地喝了一杯。有點結巴道：「敢問使大人煩惱者乃何人耶？」
曹操笑道：「乃左中郎將皇甫大人也！此人和蘇佩一樣都未領受解長社之圍的功勳而將此功勳全歸於朱大人朱大人又將部分歸功於吾。此乃吾見其奏折如此也。因琢磨不透皇甫大人的意思故而煩惱。」
戲志才這回不敢再輕易地去揣測曹操的想法老老實實道：「明公所言戲某第一次聽聞實猜不到也。」
曹操見戲志才不再存得意之心於是笑道：「皇甫大人帶給曹某之煩惱說到底可能還是和先生所言蘇某有一定關係。先生不妨說說你對蘇某的觀感。」
戲志才見曹操將話題還是落在了蘇佩身上因此心裡有了幾分明白但他此時也不多說別的話只是謙遜道：「戲某所思所慮未必有明公精準。然戲某細細體會當日在酒肆駙馬都尉大人在明公提起呂某之事時其悲痛中似乎還隱隱有著一種不安。」
見曹操沒有插話戲志才繼續道：「戲某回頭打聽過了蘇佩回去後馬上召其下屬一起相聚。此番情況既可以為悼念亦可假設為某些事情計議。吾等拋開此番不說單說呂某和龍舒的關係。駙馬都尉稱其『清忠』、『仁義』、『可歸太蒼』此與朝廷對呂某評價背道而馳。而呂某所以致禍吾等亦可假設和龍舒有一定關聯。」
「駙馬都尉大人此番入穎川所有戰功通通捨棄戲某以為此必利於其隱形而已矣。吾等若讓此等勢力浮出水面想必不必明公自己費心自有人先對其考量。此吾所謂先興盛後衰敗也因其根基不穩言之。」
曹操點點頭：「先生所言甚是。駙馬都尉所應驗之謠言已有多條奈何其雖領駙馬都尉之職並不多涉足朝政。而其形跡也頗費人思量——助朱大人安南疆南疆至今便再無蠻人作亂；助趙謹安巴蜀巴蜀板楯蠻族至今亦不復反叛。最神奇的則是其功並不見朝廷正式詔書其雖有功朝廷也並不厚賞只是多納其諫言而已矣。此番入穎川作戰雖有從討之名但其實多賴其力方成如今局面。然其多得戰利少領其功——莫非此人真商人耶？」
戲志才看看曹操兩人都輕輕搖頭。
戲志才忽道：「再細想想呂某『吾死亂起矣！』明公有何感觸？」
曹操皺眉想了想：「黃巾之亂已起雖呂某在世亦無可扭轉。呂某言辭雖有同情其遭遇之意趙忠等人亦以此相陷然吾知其非黃巾亂黨。此語看似負氣之言。」
戲志才道：「明公確認此言乃呂某親口所言？」
曹操不自在地道：「此確乃呂強之語吾當人領兵前往不過是做做樣子嚇唬一下而已。」
戲志才看著曹操的不自在心裡已經明瞭曹操煩惱的人必定是蘇佩但他也不說破只道：「明公不可將此言再語於他人！」接著他說道：「此語既然乃呂某親口所說不可等閒視之。以呂某和駙馬都尉等人的關係必知明公與其結交之事故此語應能傳至駙馬都尉耳中。戲某猜測此言或是暗示駙馬都尉什麼不知明公如何想？」
曹操歎氣道：「此話既無前言後語關係又不大教曹某如何想？」
戲志才道：「許多暗語都是要前言不搭後語要多荒謬多荒謬要多古怪多古怪才能引起人注意和思量的——特別是兩人沒有約好如何表示的時候。」
曹操笑道：「如此說來駙馬都尉和此人也無約定其未必能了悟此語之意吾等又何必在此費心機猜測其含義？」
戲志才道：「不然。駙馬都尉大人既因與其相處日久共同經歷也必多。故呂某言語駙馬都尉要比吾等熟悉。況如今駙馬都尉帳下多才俊之士有幾人才智勝於戲某故其審辨其意也要快些。吾等如此多做假設雖然不能確定到底何意然於吾等瞭解此行人則是多有助益。」
曹操道：「戲先生勿要妄自菲薄吾得先生之助已有黑夜遇到明燈之感吾不能想像還有何人能勝過先生。」
戲志才笑道：「自古穎川多才俊之士。荀家、陳家以所學通達而為穎川、汝南群倫領袖。如今荀家駙從龍舒陳家雖無異動然荀、陳二家多為一體陳家駙從龍舒乃晝夜事也。」
曹操聽完有些無助地問戲志才：「既然如此吾等如何有把握勝過駙馬都尉？」
戲志才道：「實際上這世間的事情哪裡有萬全的把握？戲某以為不辜負才智便好。大人有才智在心有勢力蘊育日久想必大人也不會辜負上天賜予的這一切。另外雖說荀、陳二家為穎川、汝南同道領袖然而自古『文無第一』天下才俊之士眾多焉能以一、二家便能成事？」
曹操道：「如此先生當多為曹某運籌廣攬才學之士。」
戲志才道：「此乃戲某分內之事！不過明公若欲行大志則須等所有對手都浮出水面方可。此時若魯莽行事只會慘淡收場！」
二人相視一笑達成了默契。