隊伍行走不遠，百草和尚已然趕至，他神態從容，面相和藹可親。想及其高傲陰冷的徒弟櫛沐風，霍然是兩種截然不同的存在。
看得出來，他並不怎麼在意九皇子的身份，反倒對我極有興趣，不時找話攀談，問東問西。最後索性從老七背將我接過，一面與我閒聊，一面隨隊趕路。
初時我還不以為意，只有一搭沒一搭的應幾句。百草所談，無非對哥們兒造出來的火柴、玻璃、肥皂諸物大感興趣，並贊之曰：「文識武功之流，不過細微末節，倘若兩軍對壘，派不多大用場。更何況殺伐之事，自古不祥，習之無益。但如火柴這等看似粗陋之物，於國於民卻大有裨益，方少此舉看似輕微，但卻能遺露天下，造福萬民……」
耳聽著這位大宗師如此誇讚自己，哥們兒心下甚覺受用，說到底，科學技術是社會展物質文明進步的第一生產力啊！心下漸漸生出濃烈興致，百草這人仿似無所不知，無所不曉，無論是武功或是其它，均由他獨特的一套看法。譬如他十分贊成經商之舉，鄙棄龍朝帝國的三從四德制度，憎恨王公大臣佔據大量土地等等。讓我最為吃驚的是，百草居然有著天下人之天下，應將權力歸於天下人之手的想法，雖然還十分籠通，但在這個風氣閉塞文明不治的時代，已足以令哥們兒驚為天人了！
之後接觸時間愈長，我便愈對他生出敬重之心。嗯，簡而言之，這廝就跟唐僧似地，但絕對沒有那麼絮叨，其言洞濁世事，人深省，隱隱又有一種看破天機之態，端的是對了哥們兒的胃口。
在途非止一日，由荒漠戈壁到看見一抹綠色，再由此看到雄壯繁華的大滇王城。大滇女王擺駕親迎隊伍入內，鸞轎陳設精美，十數名女官隨侍左右，後面則是大批的宮女與金甲衛士和執錘金吾。女多男少，放眼望去，幾乎儘是鶯鶯燕燕。哥們兒一個錯覺，仿若女選拔再現，環目四顧，美色盡收眼底。城門內許多百姓翹以望，個個喜氣洋洋。
一名女官清聲吟唱：「國師遠勞辛苦，陛下親迎！」
塔古兒將手一揮，隊伍立停。百草將我交予老七，下得馬來急步奔近，行禮道：「老衲百草，晉見女王陛下，老衲有何功德，竟勞陛下親至！」
但聽鸞轎裡一個嬌美的聲音道：「國師免禮！你為我大滇來往奔波，將請貴客而至，朕不過堪出城門，亦屬理所應當。」
百草神色不變，淡淡地道：「皇恩浩蕩，老衲惶恐之至！」
那女王道：「朕已令人在清公館準備停當，請國師歇息片刻，稍待再來與朕敘話！」
百草再次謝了。隨侍女官唱道：「擺駕回宮！」鸞轎輕輕起動回轉，待宮女與執錘金吾也去了，百草和尚方伴著眾人入城，塔古兒則去兵部交納兵令。
清公館。
數年前本是大滇清河公主府邸，後來清河公主遷入雍王府，此處便成了大滇款待貴賓及異國來客之地。此處風光絕美，構築精緻，咫心之內再造乾坤，一山一石，一花一草，盡顯自然，端地是巧！奪天工。
眾人隨百草抵達清公館，雖有既來之則安之的意思，但仍是不敢大意，當下依次選了幾個挨著的房間歇下。我和老七一個房間，這一路奔波勞累，老七又要皆力照顧我，一入內將我放下，然後將自個兒拋在床，雙手抱著後腦說道：「方少，你說那百草……人捉了咱們來，到底有何打算？」
「是請，」我微笑道，「有所求之，必先與之，這點兒粗淺的道理你都不明白？」
老七哼了一聲，道：「哪有這般請人的？這一路折騰地……嘿，真他媽夠嗆！那百草人不是苦行僧嗎？這一路又騎馬又大吃大喝地，哪有一丁點苦行的樣子？」
「他已經大徹大悟了！」我答道。這個問題我曾經問過百草，當然他是一臉的肅然，好半天才回答我說，「老衲數十年苦修，想以此歸證天道。數月前偶遇一，互以所學印證討論，倏地大徹大悟，苦行是道，安然亦是道！道法自然，妙訣繁休，非一途能達也。」
老七似懂非懂，悵然一聲歎息，道：「四大宗師果真非同凡響，這百草僧令人一見之下，便即心生仰慕，不敢有一絲一毫的褻瀆，此人能將武功修習到這種地步，當真是匪夷所思！」
「不只是武功，」我接道，「倘若小爺現下恢復功力，想來再加一把勁兒，亦能達到他那種地步。但至於他那種劍心通明，恍若空山靈雨，似有迷霧繚繞，清煙籠罩。望之靜穆，觀之澹然，感之樸性。若不是玄門心法已練至頂峰，令先天靈性與後天修為融會合，而達到心神無礙世事歸塵的奇妙精神境界，以及博大寬廣的胸襟，卻是我望塵莫及的。」
「我打個比方啊，如果你有了一心愛的情人，但有一天卻瞧見她背叛了你，跟旁人勾三搭四，你會怎麼辦？」我問老七。
老七一怒，道：「沒可能，我怎會找這般下賤的女子？」
「急嘛，小爺就是問問而已！」
「那……那還有什麼說的，殺！」老七咬牙切齒，「似這般女子，千刀萬剮亦不足惜！」
「所以，你悟不了！」我點頭道，「我也悟不了，咱們都是俗人。不過我可能比你好一些，我會將她棄如蔽履，然後再十個八個，以解心頭之氣。」
老七睜大眼睛，奇道：「你不生氣？一頂綠帽子帶頭，很快活嗎？」
「靠，這不是打比方呢嘛！再說誰他媽敢給我帶綠帽子？你會嗎？」
老七一愣，頭搖得如同拔浪鼓一般，道「我？不會，不會。」他忽然嘿嘿笑起來，又道：「我也不敢吶！」
他一躍下床，往外便走，待走出房去，方才大笑道：「就你那眼光，估摸著你想帶綠帽子都沒法帶了！」言罷，飄然而去。
我一怔，立即明白這廝是在說蕭板板，不禁有些悻悻然。他媽的，這孫子真夠損地！早晚抽死丫的！