只路七八日，蕭板板與郡主已是大見憔悴。便連我和九皇子等人，亦是面有菜色。一眾沙匪倒是習以為常，若無其事。
大滇國本是遊牧民族，世代以女性為王，男子地位低下，只管種地和打仗。俗輕男子，女貴者鹹有侍男。在尊元帝未曾打下龍朝這片江山時，大滇便已立國數十年。《新龍》記載：「自金末以來，西北偏遠之地立東女國，乃西羌之別種……俗以女為王，後稱大滇。東與破月、雪狼接，南與惡魚、香江為接……」
香江源自帝國十萬大山中的天望山，由此曲折往西南，繼而轉北，穿行於自天望山地向北方的沙漠延伸出去的山麓坡地之間。大滇國經數百年休整繁衍，至此已是好生興旺。成為帝國邊界勢力最為雄厚的一個國家。
據傳大滇國的女王每五日一聽朝，處理軍國大事，另外還有一位女國師協助女王管理國家。蘇毗國的王位由女性終身把持，後繼者也必須是女性。至於其他軍國大臣，則可為男性。女王的丈夫被稱為金聚，不可參與國事。女王向中原王朝所遣使者，雖然都是男性，但他們的職責只在執行命令，不能決斷國事。因此史稱：「凡號令，女官自內傳，男官受而行。」
大滇國出產有等黃金，還有黃銅、硃砂、麝香、犛牛、蜀馬、駿馬等。國中尤盛產鹽，與西域諸國都有貿易往來，具備相當殷盛的國力。龍朝帝國只有騰龍和懷陽兩府產鹽，因此亦是大滇國每歲最大的購銷商。
說句老實話，哥們兒怎麼想也覺著這大滇國女人當家作主，有點兒跟那什麼大不列顛女王那意思，要是丫挺的也叫什麼伊麗傻白，哥們兒跟丫套套近乎，也算是國與國的交流了。一路行來，眾沙匪看守雖嚴，但大夥兒根本沒打算跑路，因此行動倒也算是較為自由。櫛沐風和我們聊過兩次，無非就是家大業大想和龍朝分庭抗禮而已。九皇子不用說了，只要有他在，只要給予一定的扶持，這廝肯定是要回帝國折騰一番的。而哥們兒的重要性更是凸顯出來，試想一下，玻璃、火柴、肥皂哪一樣拿出來都代表著會有大筆銀子進項。
這一日隊伍正行，忽見前面沙匪一陣亂，跟著十數人連聲慘呼。櫛沐風眼睛一瞇，大聲喝道：「兒郎們，客人為要，塔古兒，依計而行。」言罷，身子縱起，撲向前方。
一名隨侍在他身邊的大漢將手一揮，眾沙匪登時拔出刀劍，將我和九皇子等人團團圍了幾重。但聽他嗔目大喝：「有敢逃者，殺無赧！」這人頭金黃，眼眸湛藍，手中持了一柄彎刀，想來是西域人氏。
眾人翹而望，但見前面沙霧騰騰，敵人弓箭不住射來，沙匪們先前稍有慌亂，只不過是給打了個出其不意，現下早已依據地勢，回箭還擊。但敵人居高臨下，還不曾露出身形，已有數十沙匪慘死箭下。
櫛沐風怒道：「白狼，可敢與我一戰否？」他雙手輕揮，近前箭支均給遠遠劈開，但一時之間，卻也並不敢就此沖。」
過得片刻，但見敵人箭勢稍緩，一人於坡頂現身，腰畔帶刀，手握長弓，大笑道：「我道是誰，原來是老朋了！」
櫛沐風喝令一眾沙匪停手，怒道：「白狼，你我一向井水不犯河水，今日是故意找茬生事麼？」
那人約摸三十多歲年紀，身材極瘦，！臉坑坑窪窪地儘是傷疤，有的傷口幾可見骨，一看之下狀如惡鬼。倘若他是個女子，跟板磚似地蕭板板一比，蕭板板用不著整容，立馬就成美女了。這樣的人莫說打架了，太陽落山之後你要看一眼夜裡就非得做惡夢不可。
五萬開槓一笑，道：「他要叫做黑狼黃狼都成，可臉跟過油炸了似地，還叫什麼白狼，那不是騙人麼？」
「這人不簡單！」百里長空正色道，「其師乃是四大宗師之一，素與櫛沐風之師百草和尚齊名，常聞其帶了一幫雪狼族人，在大漠戈壁之間來去如風，無人可擋，今日一見，如淵嶽峙，果然名不虛傳。」
五萬開槓愣了一愣，道：「卻不知其功夫如何？倘若能與姓櫛的不差下，倒也可以與他交一交手。」他微一停頓，又道，「我一直覺得四大宗師在我腦裡記得好熟，卻又想不起來，你倒說說，是哪四大宗師？」
百里長空沉吟道：「四大宗師，二十年前江湖中便有這般說法，並稱一奇二怪三藍梅。一奇，說的是咱們帝國的武候，姓武名破道，其人在佑元年間，曾做過天下兵馬大元帥，後來辭官歸去，隱於山澤。二怪，便是櫛沐風與這白狼的師傅了。一個叫做百草和尚，一個叫做陰風道人，據傳二人同出一門，但武功卻大不相同。百草和尚是大滇國人氏，陰風道人卻是雪狼一族。兩人昔年交惡，各守其族，行事亦正亦邪，甚少履足中原。至於藍梅，卻是名女子。只聞其名，不見其人，行事更為神秘。二十年前，江湖中一連生了近百起大案，死者均為窮凶極惡之輩，現場只留一朵湛藍梅花，此舉令江湖中人聞之色變，輕易不敢提之。後來不之為何，再無其絲毫消息。」
五萬開槓眼中閃過一絲茫然，一屁股在沙地坐下，臉色莊重，閉口不語。百里長空歎道：「天下之大，能人輩出。五……五兄功夫已是世所罕見，櫛沐風雖比你稍遜一籌，但亦是人中僑僑者。似老夫在蒼月府枉稱什麼大俠，單以功夫而論，差得實在太遠。」
「那白狼既然敢伏擊櫛沐風，當眾叫板，想來亦不會輸於他了，」老七深深歎息，「兩大宗師座下，焉有泛泛之輩？我一向自認用功刻苦，卻連金銀二老都敵不過，這十多年苦練，難道便練到狗身去了麼？」
「這就叫長江後浪推前浪，前浪死在沙灘！」我笑道，「莫再說了，狗咬狗一嘴毛，老櫛要與那隻狼動手了！」
便在說話的這當兒功夫，櫛沐風與白狼已是越說越僵。想想也是，師傅都不對付，何況徒弟乎？不管在哪裡，不管到了什麼時候，恩情這東西很容易忘掉，但仇恨卻更容易世代相傳。小到見面如同陌生人，老死不相往來。大到見面就掐見面就掐，不見面想著怎麼掐……
唉，冤冤相報何時了，往事知多少……