第三十六章冰祭（1）
冷水，江中板房裡
申炎問執勤哨兵：「偵聽喇叭的效果怎麼樣？」
哨兵遲疑，尤升搶答：「還行，參加現場會的人，誰還來聽這玩藝靈不靈？」
「注意！我們這可是實實在在地邊防執勤。如果是為了開會整景兒，那還不如搭棚子拍電影。王飛起，馬上請橋科長來檢查調整偵聽器。」申炎邊說邊打開小本子，用鉛筆記錄。
王飛起湊到電話前，電話鈴先響了。他拿起耳機聽了一會兒，一臉嚴肅地遞過來。
申炎左手拿本子，右手拿筆，把耳機卡在頭和肩之間夾著。
「是我……什麼？陷冰了！……沖走了？……」申炎的臉像向陽窗戶突然放下了厚簾子，瞬間變得陰沉灰暗。人站在那兒一動不動，眼睛直，像尊泥塑。
王飛起替他拿下耳機，他出了板房走向江面，腦袋還像夾著耳機那樣歪著。
王飛起緊趕幾步給他戴上帽子，扶正他的頭，跟在身後。
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江上，西北風勁吹。雪粒像脫谷機噴出的麥粒灑在申炎的臉上、身上，還沒落到地面就向聳立的冰林旋轉而去。
申炎站在冰道上，兩眼盯著遠處的「青溝」，身體僵著，像是一尊雪地兵馬俑。
時間一分一秒地過去。王飛起攙起申炎的胳膊往回走。
「普固，快！」「雪地冰馬俑」終於說話了。
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吉普車高駛出冷水。王飛起看看手錶，十一點五分。
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車輪飛轉，汽車駛過東山頭。王飛起看表，十二點。
他伸頭看看前座的申炎，說：「到團部去吃點兒飯吧！順便商量商量善後——哎呀！忘把丁石蘭帶來了。」
沒有回音。申炎的臉依然僵著，只是眼珠兒輕微動了一下。車輪繼續飛轉。
申炎眼前浮現出如下情形。
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房門上貼著雙喜字。袁永裕瞇著笑眼迎接申炎一行。
同來的方岐逗趣說：「還差幾十天才滿二十五歲，你沒響應晚婚號召。」
袁永裕腆著娃娃臉，小聲說：「別看不滿二十五歲，我們可完全符合晚婚條件——她大嘛，再等就成老太婆嘍！誰想早些結婚就找大媳婦。這不，主動找上門來了。」
申炎笑著說：「那可得晚孕晚生呃！」
袁永裕：「一定照辦！五年以後再生。」
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屋裡，丁石先倒茶，對新娘說：「姐，這就是我們申隊長，快讓座敬糖。」
丁石蘭有些羞澀：「永裕當兵頭一封信，就說他碰上個神仙，把豆角籽兒掰開教他下圍棋。他說這輩子要鐵心跟定神——這麼年輕啊！我還以為是個老頭兒呢！」
眾人哈哈大笑。
申炎：「袁永裕剛參加跳傘訓練回來，過幾天又要出去野營搞戰術，扔下新娘會不會有情緒呀？」
丁石蘭說：「我不用他看著。在老家，倒是我看著他。」
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新娘丁石蘭轉眼變成了抱孩子、端洗衣盆的丁石蘭，站在章家屯邊防連土圍牆下。
申炎：「呵！是丁石蘭哪。孩子幾歲啦？」
丁石蘭：「一歲半。你不是說他早婚，要晚育晚生嘛！」
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吉普車駛近一座城鎮。王飛起說：「三點了，到斯6縣招待所吃點兒東西吧！」
申炎仍像個兵馬俑，毫無反應。
王飛起：「該通知嚴報君家屬了吧！」
「兵馬俑」的眼珠兒又動了一下，眼前又映出如下情景。
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遼西某山村，街上。
申炎問袁永裕，「下一個走訪誰家？」
袁永裕指著前面一戶農院，「那家，嚴報君。」兩個人走進去。
一位年約五十歲的農民迎上來。袁永裕說：「這是嚴報君他父親。大叔，這是我們接兵團申團長，來看望你們家。」
申炎：「大叔，邊境形勢挺緊，兒子去當邊防兵，放心嗎？」
老農：「放心！看樣兒長也四十上下了，兄弟相稱才對呀。」
申炎：「那就叫你老哥，家裡有什麼困難嗎？」
老農：「沒有，沒有哇！」
袁永裕：「他老伴兒有病，大兒子還在部隊上。嚴報君是生產大隊拖拉機手。」
申炎：「喲！家裡不能沒有勞力呀！這種情況，嚴報君是不該應徵的。」
「怎麼不該？我非去不可！」一個小伙兒拿著罐頭和酒瓶子進門來，樂呵呵吱著一對小虎牙。
老農：「他哥明年就回來了。我這身板兒還中。讓他去錘打錘打吧。」
嚴報君打開罐頭擺上酒杯：「我爹說，現在誰家的孩子當兵都辦酒席。長來了，怎麼也得喝盅酒哇。我媽不能做，買了點兒現成的。」
申炎：「不，我們回公社招待所吃飯。」
嚴報君揭開鍋蓋，鍋裡煮著地瓜，貼著一圈苞米麵餅子。他說；「嫌飯不好哇？將就吃點兒吧！要不我爹過意不去。」
「報君聽營長說，長當兵之前在工廠工作，跑到邊防一幹就是半輩子。大老遠來到我家，不喝盅酒人家笑話。」老嚴斟上酒，指了指牆上的鏡框裡面變了色的相片和幾枚勳章說，「他爺爺抗戰勝利是連長，打四平的時候犧牲了。我打十六歲起就是民兵，錦州戰役還支前了呢。自古守疆保國匹夫有責，男兒當兵天經地義。長，將就著干一盅吧！」
申炎脫帽，向老相片鞠了一躬，把酒灑在地上。重新斟滿，一飲而盡。
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太陽快落山了，吉普車駛進普固邊防營區。
牛柏滿臉淚痕，引導申炎進屋。
王飛起：「說說情況吧！」
牛柏：「前幾天，江岸附近的冰層厚薄不勻，我們就先開了外側冰道，挺順利。這兩天老袁感冒燒，今天我上了推土機。裡側的冰道剛開幾百米，他就跑去把我拽下來，讓我去測冰。第二十四個冰眼厚27厘米，第二十五個21厘米，我說不能再開了。老袁上岸打電話找你們，在這兒檢查工作的孫學友說——」
王飛起：「他在這兒？什麼時候來的？」
牛柏：「昨天來了。我和他是同一年到遼二師的新兵，一個排裡呆了好幾年，平時處得都不錯。沒想到他……他陰陽怪氣，說挺大個營長，差一公分也請示『神仙』，你是他兒子啊？九個邊防團七個開巡邏冰道，人家都開一條，你為什麼要開兩條？不就是為了給申炎出風頭嗎？沒有把握就乾脆收兵！老袁一聽說火兒了，甩手回到推土機上繼續往前開。我們三個人正在打第二十六個冰眼，就聽一聲悶響，推土機不見了。仔細一看，一個大冰窟窿正冒白氣。我讓一個戰士去找長桿子，另一個上岸報告，我掐著冰镩子使勁往下伸。就見嚴報君和老袁先後鑽出駕駛室，頂流兒往上游。水深五米，流太急，一身棉衣，掙扎一陣子沒頂上來，眼瞅著他們……」
王飛起：「第二十六個冰眼多厚？」
牛柏：「24厘米，唯獨塌陷那兒17厘米。」
王飛起：「通知家屬了嗎？」
牛柏：「電報了。小嚴他父親和哥哥明天凌晨到寧南，派車接去了。老袁家屬在冷水，團裡派人去了。」
申炎什麼也沒說，起身朝江邊走去。