這顆巨星下滑了（2）
方岐家裡，申炎等一夥人圍桌而坐。
孫思弟：「今天挺巧，小鄒、小丁、永裕湊齊了。咱們是組建邊防頭一批人，當兵有晚早，貢獻有大小。要論吃苦冒險，老申最多，幾次大難不死，總也不見後福。要論貢獻，也是他最大。以後大家都監督他，別再出毛病。方岐喝酒過敏，讓我開場，越俎代庖。老申、方岐除外都干，來吧！」
方岐：「有人說咱們是含瑙派，是巴久禮幫。實際呢，我們來自四面八方，在含瑙呆的時間長短不等。老申只呆了一年半，光在阿勒就蹲了一年。他調來之前，跟巴司令打交道總共不過六次，說他是巴派干將的人心眼兒邪不邪吧！我給大家滿上，多喝幾杯。」
孫思弟：「腳正不怕鞋歪。不說那些了，咱們喝！」
「清蒸鯉魚來啦！」郝玉英放下盤子，坐下說：「該我說話了吧！你們是戰友，我和老申是『教友』，先——」
方岐：「哎哎！**的地委辦公室副主任，不信馬克思信教。你們信的是什麼教哇？」
郝玉英捶了方岐一拳：「社會主義教，社教，同志加朋友。我和方岐歡迎各位到我家，祝賀老申痊癒，後福多多。乾杯！」
申炎：「我是吃過苦、遇過險，可還活著。按理說，當兵的人就該有犧牲的準備，可真到臨死還真想活下去。有的人比我年輕得多，早早就犧牲了。我們活著的人不能忘記他們……嗨！別說了。大家相聚不容易，應該輕鬆點兒，說到我就破壞氣氛。干！」舉起杯，一口喝乾了。
方岐攔阻沒來得及，從申炎手裡搶下空杯。
鄒奮霍：「我跟大表姐剛才通了電話。聽說咱們相聚，讓我代她和申科長喝一杯。小丁、小袁，咱仨別敬他了，到一起說說話就好。最近我老想一個問題，人生的標準到底是什麼？有人自以為高人一籌，可多數人都恨他，背後罵他；有人幹什麼都出眾，為什麼老受氣？**、人民軍隊最純潔、最公正，老百姓也最信賴。為什麼實際情況與黨章、條令不一樣呢？」
袁永裕：「格老子！要我說簡單很狠。對那些不講理的傢伙，管他官大官小，就是一個字，鬥！」
孫思弟：「當副營長啦，可不敢太簡單。你們二營就在機關眼前，說話做事要多動腦子哩！」
袁永裕：「二營部和八連作風太差勁，執勤設施和對岸沒法比，年年有人外逃。你們大官僚們去幫我們好好整頓一哈子嘛！」
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作訓科辦公室，窗外下著大雪。
桌上的半導體收音機正在播放新聞：「……無理驅趕大批華僑回國，總數已過十三萬三千人……」
窗台上，梔子翠綠挺拔、生氣盎然。蒔弄花盆的申炎一身冬裝，手懸在花盆上，兩眼凝固。
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還是那間辦公室。窗外下著雨，窗台上的梔子依然翠綠。
辦公桌上展開的報紙標題是，「越南驅趕華僑，事態展日趨嚴重」、「中國被迫停止對越經濟技術援助，調回在越工作的中國工程技術人員。」
一身夏裝的申炎拿起一張念道：「這些援助的總值過2oo億美元……對越南人民抗法、抗美戰爭的勝利、醫治戰爭創傷、恢復和展經濟以及改善人民生活都起了積極作用……一面接受中國的大量援助，一面在報刊上不斷表影射中國的文章……派兵侵佔了中國南沙群島的一些島嶼……」
對面的班海說：「往遠處說，陳庚、韋國清親赴越南戰場；往近裡說，十幾萬解放軍戰士才撤回國內。傷疤沒好就忘了疼，這些人怎麼啦？」
申炎：「沒有大老闆撐腰，小夥計怎麼敢撒野？北邊傷風南邊打噴嚏，我們的處境不妙哇！你什麼時候上任去？」
班海：「你正常工作了，我下周就去。」
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仍是那間辦公室，申炎又是一身冬裝。
李戈進來：「大軍區通知我們的軍事主官，今天要趕到寧南去。長專列夜間到，明天進入背北山，由後向前勘察地形。巴司令員還沒出院，桑政委讓咱倆去。你準備一下，午飯後出。」
申炎點頭：「明白了。南方邊境形勢步步吃緊，看來難免一戰。南面一『呼』，北邊肯定『應』。『應』的重點，看來是冷水方向了。」
李戈：「嗯？根據呢？」
申炎：「南邊的頭腦脹，欺人太甚，無理可講了。這讓我想起了當年的大西南邊境——我們忍無可忍退無可退了，不打行嗎？這是一；沒有北『應』，南『呼』嗓門兒敢這麼高嗎？南邊『燒』，北邊能不『打噴嚏』？這是二；當前的世界局勢，不大可能出現抗日戰爭那種『澆』，連抗美援朝那種『燒』也未必得起來。我國動亂了十年，人心思安，本來就沒有打仗的念頭。如此說來，對方、我方都只能搞『短平快』了。這是三；『短平快』的『噴嚏』最適合在哪兒打呢？中國的北疆，中部隔著『鍋台』，西部縱深過大，敏感度遠不如東部。而東部邊境地區各主要方向都有高山峻嶺，都有守備師把守。唯獨咱們這裡的小興安嶺山低坡緩，比較適合機械化大部隊快進快出。而整個小興安嶺，只有一個歸咱們指揮的守備團。這是四。這四條綜合起來，人家在哪兒北『應』，不就可見端倪了嗎？」
李戈：「你這是聽見了什麼風兒，還是自己琢磨的？」
申炎：「出院這一年，是我當兵以來工作最輕鬆的時候。有它（指了指收音機）和它（指了指報紙）吹風兒，感覺就來了。」
李戈：「現在說你料事如神還早，勘察結束再評論吧！」
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大地又披銀裝。一長串吉普車在山區土路上顛簸。第一台車裡，前座上的李戈從倒車鏡裡看後面的車隊。
路過一個小山村旁，後座的申炎拍拍司機肩膀。車還沒停穩，小口徑步槍就伸出窗外。叭、叭兩槍，一隻野雞應聲倒地；另一隻騰空而起直衝藍天，躥了足有二百米高才像一塊土圪塔一樣跌落下來。另外兩隻飛到山邊草叢邊。申炎打開另一側車窗又是兩槍，一隻趴下不動；另一隻鑽進了草叢裡。
王飛起下車揀回三隻。申炎問：「那一隻呢？」
「那只沒打著。後車上來了，走吧！」前座的李戈說。
「打著了。」申炎說。
李戈：「打著了怎麼還跑了？四槍打著仨，就夠可以的了，還要當百百中的神槍手啊？」
司機擰頭看申炎，不知該走還是不走。
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後面幾台車的人紛紛下來看熱鬧。聽說有一隻野雞沒抓著，一個年輕人衝進草地裡攉隆。
申炎向窗外喊：「哪兒草動就往哪兒追。」
幾個人追到了坡頂上，又兜了回來。那只野雞終於被圍在路邊溝裡。那個年輕幹部來了個猛虎撲食，摟在懷裡站起來，不停地摩挲絢麗的羽毛。
「小心一身血！」申炎喊道。
那年輕幹部舉起野雞，前胸果然血漬斑斑。他覺得奇怪，扒開羽毛，體位中心有個小洞在流血。
「命中正中心，它怎麼還跑那麼遠？」
「野雞的內臟緊貼背梁，打在體位中心不算擊中要害。」申炎說。
「那一隻怎麼沖天直上呢？」另一個年輕幹部問。
申炎：「那是打在蛋包上了。要是打中脖子，還遍地打撲楞呢。」
不知誰說的：「這科長，狩獵專科畢業的吧？」
大家哄然大笑。