第三十一章這顆巨星下滑了（1）
申炎坐在病床上，王小衡抱來兩盆花擺上窗台一盆杜鵑，一盆梔子。雖然是秋天，花卻盛開著，一紅一白分外嬌艷。
「申叔，你喜歡哪一盆？」
申炎：「我喜歡梔子。哎！現在是秋天，杜鵑怎麼還在開？」
王小衡：「這是暖窖裡培育的反季節品種。你為什麼喜歡梔子？丹東的杜鵑是名花，全國都知道。」
申炎：「梔子葉碧綠厚實，梔子花潔白無瑕，味道馨香沁脾。我小時候，房沿下有一棵月季，和我同歲。我姥姥家有棵梔子，比我大三歲。每年夏天，我都採一枝月季送給姥姥，帶回來一朵梔子。只可惜，冷水養不活這種花。」
王小衡：「我媽說你是軍事幹部裡的儒將，讓我給你整琴棋書畫。一會兒送《李自成》、圍棋和京胡來——我媽說你會唱京戲。畫兒找不到像樣兒的，就以花兒代替吧！」
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家屬房裡。「苗條女人」坐在沙上：「我說牛卵子。申炎病重住院了，作訓科沒有科長。你要是真不吃醋，就把小蔡調回來。上級的作訓處參謀來當科長，正相當嘛！」
滿有規規矩矩站在地當中：「是該試一試！就怕有人反對。」
「苗條女人」：「作訓科歸司令部，再不濟你也是參謀長。歲數比司令還大，資歷比政委還老，用個人就這麼難？你把他調回來，我就高看你一眼。要是陽奉陰違，我讓你吃屎去！」
滿有：「陽奉陰違我哪兒敢！就怕多數常委不支持，黨委管幹部哇！」
「苗條女人」：「滾一邊去！為什麼沒人支持你？成天繃個鱉犢子臉，人都讓你得罪光了。當初劉良理能來，現在小蔡就不能來？都是作訓處的人，當不上科長當副的也行嘛！」
滿友：「別火，你一生氣我就心慌，一定使全勁還不行？小蔡回來就得當科長。他當副的，班海就該當正的了。那東西，跟老桑說我給麥之峨掩瞞私藏的衝鋒鎗，說「滿有把握、一雞一鵝」，說小蔡溜須咱家成天圍著你轉，說你們倆訓我都像訓三孫子。你說，我能讓他當科長嗎？」
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晚上，五龍背。醫院前後鞭炮齊鳴，街道上人山人海，彩旗招展。人們臉上揚溢著開心地歡笑，口號震天：「熱烈慶祝粉碎『四人幫』偉大勝利」、「堅決擁護黨中央英明決定」。
王小衡歡快地走進病房，打開挎包說：「人家都說得吃螃蟹。我姥姥特意挑的，三公一母。這酒，你可只能喝一杯呀。」
申炎瞅著通紅的海蟹和一瓶《風城老窖》，臉上洋溢著開心的笑：「謝謝小衡，謝謝你姥姥。吃了這四隻大彩蟹，我的胃還不得再穿一回孔？這樣吧！每隻吃它一條螯腿。今年的日子讓噩耗和倒霉佔據得太多了，難得趕上這麼一件大快人心的事，是該乾一杯嘍！」
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冷水，大雪紛飛。
常委會議室裡正在開會，滿有言：「大家都知道，申炎得的是大病，住進就醫院出不來，回來也不能工作。作訓科長空缺快半年了，不能總缺著。讓蔡白吉回來吧！作訓處參謀，名聲也順。」
李戈：「胃切掉五分之四還照樣工作的人，我就知道好幾個。申炎連手術都沒動，恢復一段兒就沒事兒了。他寫的《步兵分隊森林地防禦戰鬥》，在《軍事學術》上表了。守備、邊防，部隊、民兵，樣樣做樣樣通。這樣的人別說咱們這裡，上級機關能找出幾個？他的病與勞累過度和窩火生氣有關，我們對他使用有餘、照顧不夠哇！」
滿有：「他那脾氣也太壞了，驕傲得要死。怎麼能對上級長摔槍頂撞呢？那是給咱們臉上抹黑呀！」
桑必厚無不揶揄地說：「你說他抹黑？他頂撞可是『坐地派』呀！你怎麼轉向了呢？在申炎火兒的事上我是有教訓的。當初他怒斥紅衛兵頭兒，我就很不理解。這回他為什麼火？有人把派性帶到戰備工作上，還有理了？老滿哪！你可別犯我當年的毛病。要是不理解，就去問問你的老營長，你不是一貫緊跟他嗎？到現在你想還打申炎的主意呀？半個支持你的人都沒有。再說了，班海當了七年副科長，工作一直不錯，軍齡比申炎還長，要換科長也該是他嘛！」
滿有：「他可不行！大事幹不了，小事不願幹，誰要給誰。」
桑必厚：「什麼事他幹不了？能力比不上申炎，那也是中等偏上嘛！與申炎配合一直很好，說明他人品不錯。等申炎回來，真得考慮提他一職了。」
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五龍背，院外的柳樹吐嫩芽了。
申炎提著旅行袋來到火車站。送行的王小衡抱著那盆梔子花。她說：「我媽也愛梔子，來信讓你把它帶回冷水，有機會她去取。我問了，每週澆一次千分之二的硫酸亞鐵水，黑龍江也能養活。我媽郵來一個處方，讓你到中藥店配成藥面兒，攬拌藕粉沖服，每天兩次，每次兩克。」
申炎接過處方裝進衣兜兒裡，抱起花盆，說：「寧南到冷水的公路正在大修，我得走柔河，這回不能去看你媽了。你給她寫信吧，就說梔子花我一定好好養著。」
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冷水，政委辦公室。
桑必厚：「抗美援越剛勝利，『同志加兄弟』就變臉，南北聯手夾擊我們。戰備只能加緊不能放鬆，你也別有轉業念頭。」
申炎：「部隊需要，組織留用，個人只有服從。」
桑必厚：「你住院期間，軍事科學院來人了，為他們的戰術研究部遴選懂邊防、又有寒區和森林地戰術專長的研究員。你去不去？這可是進京的機會呀。」
申炎：「進京？當然有吸引力……黨委定吧！聽說我在章家屯摔信號槍的事，傳遍整個軍區了。」
桑必厚：「你那一摔，讓人們明白真相了，促進了上級機關派性的解決。肖副司令員那伙兒人調走的調走、離休的離休。孫學友原以為坐地派必勝，一心投靠。現在大勢已去，又緊殺回馬槍，責任全推在肖身上。咱們黨委不想放你，又怕落埋怨，你有態度就行。從現在起一年內，你半天工作半天休息，別再熬夜了。有事張羅張羅，讓參謀們去幹。」
申炎：「班海該提了，我不離開，他起不來呀。」
桑必厚：「他的命令下到柔河武裝部了，先當副部長。部長快離休了，他有接班的機會。你身體恢復之前，他暫不到職。」