共和軍佔領了保定城之後，清軍前鋒距此也幾乎只有百里之遙。為了完全控制白洋澱地區，各軍隨即將兵力擴展到高陽、任丘一線。
而此時董小宛和小香君也已率先帶領一支武裝工作隊深入澱區，開始向他傳來第一期匯報。
直到這時，方域才知道明代的白洋澱，比後世要大得多。從保定城東不遠就開始，以安新縣為中心，澱水幾乎波及了高陽、徐水、容城、雄縣、文安、河間等七個縣域，並且上聯瀦龍河、孝義河、唐河、府河、漕河、萍河、楊村河、瀑河及白溝引河，形成「九河入澱」之勢;下通津門，可以「直掛雲帆濟蒼海」。其中澱水汪洋浩淼，勢連天際，上古相傳月宮嫦娥醉酒，失手將隨身寶鏡丟下人間，從而碎落形成現在的澱泊大大43塊……
更為現實的傳說則是，北宋名將楊延昭就曾在此屯兵御遼，對於不善水戰的北虜而言，此處實為用兵絕佳之地！
方域遂以李牟的騎兵為主、姜之升的大同兵為輔構成西路軍，駐守保定城。吳應箕的中軍扼守高陽。張煌言與**斌卿的部隊則在任丘作為東路軍。而沈廷揚則負責指揮炮兵部隊游弋於白洋澱中，隨時聽令，四方接應。施琅繼續留守天津出海口。
但方域同時又告誡各部：「注意！我們是要互相呼應，不是分兵死守;要以殲滅敵人有生力量為主，不要過於去爭一城一地的得失。」
而各種情報紛至沓來，保定附近滿清大軍雲集，連營遍野，一場大戰一觸即！
正當共和軍各部緊鑼密鼓嚴陣以待之際，忽報滿清使者到，竟意外地送來一封多爾袞的親筆信！
「共和軍大元帥侯方域閣下台鑒：
侯兄崛起於文壇，揮戈於草莽，力挽狂瀾，奇思巧技，短短數年之間，便成一支勁旅，鋒芒所向，四野振撼，誠所謂英雄蓋世也！
此番本王親率大軍二十萬，旌旗千里，生死存亡之際，與公逐鹿中原，亦可謂千古盛舉矣！然靜夜常歎，萬軍之中刀劍無眼，你死我活勢所難免，英雄相惜之情無以言表，雖明月高懸，何以寄此思盼……
常道明失其鹿，天下共逐之。凡有德牧民，有力服眾者，皆可為天下主，緣何苦苦糾於滿漢之爭，致使生靈塗炭耶？或曰：青山夕陽，杯酒談笑之間，何事不可化解？
特此於大戰之前，誠邀閣下明日午時會晤於保定城南十里，美酒恭候！雙方十里之內皆不佈兵，以示誠信，你我匹馬單刀赴會，效當年關雲長之壯舉，不亦樂乎？
大丈夫可有此膽，可有此豪興哉？
大清帝國攝政王多爾袞親筆。」
方域一時大感驚訝：「這多爾袞，好傢伙！竟然效仿古人，約我陣前會晤？異想天開啊……」
「不能去！」特勤隊葛嫩娘立即勸道，「常言道『兵不厭詐』，這其中必有**謀。」
情報總監馮可宗也眉頭一皺：「多一事不如少一事。雖說以前明清遼東交戰之際，袁大督師也曾與敵酋有過類似會晤，但隨後就被敵人用來反間，其心可誅。我看乾脆不去理它！」
方域卻是心中一動：「哈哈哈哈！這多爾袞對我來說，怎麼也算個知名而充滿神秘的歷史人物，我倒是真的很想與他一見啊……或許，我在他心目中，也是同樣感覺？」
「可是……」
「不必可是，其實仔細想來，也沒什麼可怕的。雙方十里之內無兵，就憑匹馬單刀，他打得過我？至於想要離間我什麼，那也是彼一時也，此一時也！現在我自己就是共和國統帥，與當年袁大督師身份完全不同，敵酋還能有何招數？在我想來，他的目的有二：第一，可能確實有些英雄相惜……」
「哼，他算什麼英雄？殺人魔王！」葛嫩娘當即柳眉倒豎。
方域一擺手：「雙方立場不同。對於我們漢民，他是魔王;但對於女真族，無疑會被他們認作英雄。這第二，他對於我這個人，和我們這支部隊，恐怕同樣充滿著神秘感。尤其我們並不固守**，竟敢迎擊與他叫陣，他對我們的實力有些猜不透，也是想要一探虛實來了！我們如果不敢會晤，豈不是明顯向他示弱？」
「侯公子，難道你真的要去？」聽說方域打算前去冒險會晤，李香君、董小宛、柳如是等一大群都趕來，幾乎一致不贊成！
只有芬兒歪頭一笑：「多爾袞也沒什麼可怕的，我看公子該去！」
「芬兒！」香君立即緊緊捏住芬兒胳膊，「這叫什麼話？公子待你可是不錯啊！當初你失陷於清營之時，公子不知有多麼著急呢！甚至為了你而改變了攻城計劃……」
「香君姐不要誤會啦！我是在想，侯公子現在已是我們全軍的大統帥啦！一個統帥在敵強我弱的關鍵時刻，要想指揮若定，就要有一種壓倒一切的信心和氣勢！如果姐妹們不讓他去，一旦弱了這種氣勢說閱讀，盡在
，運籌帷幄之間無形中就會束手束腳，差之毫釐，失之千里……」
「這樣啊……」眾多mm頓時互相看看，不再吭聲了。
「哈哈哈哈！還是芬兒知我啊……」方域立即攬過芬兒親了一下，豪邁地一笑，「大家放心，我們的情報系統也不是吃素的，敵人若有什麼異動，還會不知道嗎？」
「不如明日午時之前，我們就在保定城牆上放升一個熱氣球，十里之內必定一目瞭然，確實沒有危險了，公子再去！」柳如是立即出主意道。
「好哇好哇！」眾女一齊拍手，「明日我們全都去氣球上看！但是……」
馮可宗一見事情已成定局，只得說道：「各位夫人放心，侯校長的安全事宜包在我身上！」
方域知道他可能會做什麼事，笑著告誡道：「別太過份了，小心被人察覺！」
馮可宗也嘿嘿一笑：「明日多爾袞若真敢單騎赴約，其實我們完全可以遠遠地幹掉他！」
方域心中一跳，卻搖搖頭道：「記著，我現在不但是一個軍事統帥，也是一個**家了，必須取信於天下人。如果我們就這麼幹掉他，可能獲得的利益還不如失去的多……更何況你能必保不失手麼？」
第二天中午，一個華麗的熱氣球在保定城頭冉冉升起，吊籃之上，幾個女孩如同一群嘰嘰喳喳的小鳥。
「看！十里之內，果真沒有一絲兵馬的影子耶！」
「那也不能掉以輕心，滿清騎兵在平原之上跑得可是很快的……」
「哎，地平線上有一人一騎奔過來了，是多爾袞嗎？」
「嗯，高大威猛，好像是他！公子，一切安全，可以出了！」
方域揚鞭一笑：「想不到還是他先到了，駕！」
十里路程，快馬加鞭也就是恍惚之間……
此刻，多爾袞淵停嶽峙，已在一方大石擺上烈酒烤肉，仰天長嘯：「呵呵呵呵！本王恭候多時矣，還以為閣下不敢來了呢！」
「哪裡話？」方域飛馬躍下，「閣下就是多爾袞？」
「閣下便是候方域？」
「好！正如我心目中的模樣……」
「彼此彼此……哈哈哈哈！」
多爾袞隨即端起酒杯：「久聞大名，今日終於相見，請！」
方域一時多了個心眼：「我也帶了不少美酒佳餚，豈能全讓王爺破費？」
說罷便從馬鞍之中一一端了出來。
「哦？侯公子太客氣了！那我就嘗嘗……嗯，你這烤鴨的確不錯！不過這酒嘛，就沒我的夠味了！」
方域沒料到多爾袞毫無顧忌地大快跺頤，暗忖自己未免落了下乘，於是也嘻嘻一笑，端起多爾袞面前的一杯酒一飲而盡！「咳……這酒可真是，夠烈！夠醇！」
「那還用說？我們北地之人就喜歡飲烈酒！知道我們滿州騎兵為什麼攻無不克嗎？大草原之上流行一句話：『飲不得烈酒，上不得殺場！』」
方域心中一懍，這就算較量上了？於是微微一笑：「這麼說，女真人殺敵的勇氣，全靠把將士們麻醉？我卻不然，只希望每個戰士都能清醒地意識到國恨家仇，為正義而戰！可歎如今中原大地，眾人皆醉，又有幾人清醒？」
「是麼？」多爾袞不動聲色地挾了一塊肉放進嘴裡，「說得也是！一個個醉生夢死，桃花扇底送南朝！不然，大明萬里江山，怎麼都成了我女真人盤中之肉？」
「不！我們清醒的人已經多起來了，反倒是你們的人太過順利，從而逐漸糊塗！否則，南北兩京何以光復？」
「哈哈哈哈！不談這個話題了。來，喝酒吃肉！」多爾袞環顧四周，抹嘴一笑，「哎呀，來到中原享受慣了。這酒過三尋，缺少美人奏樂，未免遺憾……聽說侯兄也是常在溫柔鄉中？」
方域卻立即將這話題打住，笑道：「長劍一杯酒，男兒方寸心。今**我英雄相會，何不擊劍而歌？」
說罷，仰天長嘯，拔劍擊石，放聲而唱：
「烽火錚錚起邊關，馬啼聲聲戰鼓響！
勇赴國難闖四方，熱血滿腔……」
此情此景，唱起這好男兒》，直令方域心潮激盪！
不料，多爾袞竟也大聲叫好：「好歌！想不到你們南人竟有如此雄壯的歌曲，老子很久沒有聽到了！」
接著，竟也跟隨方域合唱起來：
「好男兒，心裡裝天下，為國家，生死兩相忘！
壯志未酬心不甘，千難萬險不能擋——」
一曲終了，方域不禁訝然，兩人互相望著，幾成莫逆！但隨即意識到，他有他的國家，我有我的民族，皆懷壯志，各為其主而已！這就是所謂英雄相惜？
方域不禁暗自長歎，多爾袞卻哈哈大笑：「好！論天下雄傑，唯侯兄與多爾袞也！哪怕旋即刀兵相見，也不枉你我相識一場！對了，我只聽說侯兄『不愛江山愛美人』，卻沒料到侯兄原來也是如此壯懷激烈？」
「呵呵……」話說到這裡，幾乎敞開**懷，方域一笑，也毫不諱言，「傳言並未說錯。其實來到這個世界，我原本只想呵護美人，只因這個願望無法實現，才只好奮力一博，兼愛江山了！」
「哦？怎麼會？」多爾袞一陣訝異，立即說道，「如果那樣，你我不妨達成協議，侯兄需要任何美人，哪怕皇親國戚，本王也保證成全！那樣侯兄也無需與我爭奪天下了，只需盡情享受，何不快哉？」
「呵呵呵呵……多承美意！然而這事，實際上做不到啊！世上沒有無緣無故的愛。我只想在逍遙自在的江湖交往之中，與美人自然結識。可歎這世道卻紅顏薄命，諸如李香君等無數可憐女孩，自幼就因家貧而被賣青樓，身不由已。至於倚官仗勢，巧取豪奪之事更是層出不窮。王爺閣下，你的大清國能改變這種狀態麼？我還聽說，閣下一位兒時玩伴，少年情人，後來也是被他人巧取豪奪而去的？」
「你想改變這一切？」多爾袞也是不無感慨，緩緩站起身來，「那是不可能的！在草原上，我們的長輩只教給我們這一句話：如果你有什麼東西被別人搶了去，那你只有變得更強，然後加倍搶回來！這世界原本就是狼的世界，羔羊是任人宰割的。而我們女真人，就是蒼狼的後代！」
此話鏗鏘有力，連方域也不免一時陷入沉思……
多爾袞見狀，卻又歉然一笑：「看我說的！也把剛才勸侯兄退隱的話完全駁斥了……是啊！照這樣說你老弟也別無出路，只有奮力一博，與我爭奪江山！真是憾事……」
「沒關係！」方域嘴上說著，心裡卻知這一回合一不小心，又讓多爾袞佔了上風。索**痛飲一杯，坦然一笑，「你我暢銷所欲言，真理越辯越明嘛！」
多爾袞長長一歎：「不錯！你我越談越投機，真是相見恨晚！如果不是敵對就好了……唉！侯兄奮起爭奪天下，一切所行所事，真的只是為了那一個不可實現的理想？」
「不！如果由我掌握江山，這個理想是可以實現的。」方域目光炯炯地望著他，「因為我掌握一些閣下根本不知道的知識，所以你也是很難戰勝我的。」
「嗯？」多爾袞立即濃眉一豎，不怒而威！但隨即又緩和神色，「願聞其詳？」