幾天後谷秋參加了春季全國研究生統招.對於這次考試他表示滿意，信心百倍。成績公佈需要一段時間，錄取通知書放、開學時間更久。考試結束後，谷秋將這些雜事放在一邊，在葉漢洲的監督下系統學習國畫和西洋畫。谷秋對西洋畫並不精通，除了思想觀念陳舊落後的因素，他以前沒機會接觸西洋畫。
葉漢洲說：一個成功的書畫家，不僅要懂得自己家的書畫風格，而且掌握別人家的書畫風格；一個真正的書畫家，不但熟知各家風格，而且知識淵博，是理論與技巧的結合；一個真正的書畫藝術家，其作品是歷史、文化、經濟等集中體現，反應了某個時代的特殊氣息，反應了作者本人的思想、品德。
因此，葉漢洲不但要求谷秋在書畫技術上精湛，有傑出的成就，而且要求在思想上成熟，培養高尚的品格操守。讓個人心態、品格、個性、氣質、行為、涵養等逐步提升，形成完美的人格魅力。海不擇細流，故能成其大，山不拒細壤，方能就其高，懂得自尊、懂得尊重，就會有這種睿智的人格魅力。以谷秋的偏激和固執，葉漢洲預感到這是一件大工程，其道路漫漫任重而道遠。
確如葉漢洲的分析，谷秋側重於書畫技巧，他重視個人心態、品格、氣質、涵養等，但他出於書畫角度要求，並非從生活等各個角度看待問題。不過，葉漢洲的話觸了他，深以為然，引共鳴。他以前的書畫重技巧，而忽略時代氣息，作品中的人文歷史意義是自然性，現在他有意識地結合展，將一身龐雜所學柔和在筆墨中，無論是技巧或者作品隱含的意義，是質的飛躍，打開了他的思想領域和視野領域，進入廣袤無限新的書畫大門。
可以說，他的書畫作品逐漸在轉變，脫胎換骨。
古苑的生意他忘記了。這一期間古苑的生意蒸蒸日上，誰也沒指望他來經營。一樓姬榮山負責，馮二牛協助，是薄利多銷，筆墨紙硯、普通字畫、那些小玩意等等，七七八八加起來是一筆不小收入；二樓檔次較高的字畫等，偶爾有人光臨，銷售量小，十天半月難得有一筆生意；三樓無人問津，三個月期限一到，王萬吉和周宇高兩位館長，興彩烈地將三幅字畫和幾塊毛石搬走了，讓姬榮山心痛了一陣子。隨後朱男丫又擺上幾幅字畫，馮二牛拿來幾塊毛石，依然是精品。由於谷秋心無二用，他不開口王萬吉和周宇眼饞卻搬不走，這次姬榮山堅決不鬆口，寸步不讓。
一樓二樓經營的普通字畫和名人字畫越來越多，朱男丫將谷秋和葉漢洲平時的習作拿走裝裱出售。近朱者赤近墨者黑，生活在筆墨芳香世界裡，長期接觸熏陶，她現在的裝裱技術很不錯。偶爾如方瑜青等書畫界名家來谷家消閒、品茶、交流書畫心得技巧，一來二去朱男丫與這些人「怪怪的書畫家」很熟，大家也喜歡朱男丫，她的茶樹種植技術深獲大家稱讚，當然，不會白白稱讚，先是羅玉山和陶文諫邀請她去種植茶樹，後來馬成雲等人嘗到茶的清香獨特，拍案叫絕，自然地朱男丫責無旁貸幫這些怪人去家裡種茶樹。這些人成年累月作畫寫字，家裡堆積大量的練習品，無一例外地被朱男丫搜走裝裱出售，按月分成。這些人豈在乎，但朱男丫巧妙地交給他們的家人，深獲人心，特受歡迎，谷家與這些人家的關係越來越密切，成莫逆之交。但凡有練習品，家裡人直接交給朱男丫，或者將一些較好的作品拿來讓朱男丫代為出售。
朱男丫慢慢地成為谷秋家的掌門人，成為古苑的實際老闆，地位日益上升。
古苑三樓精品來自谷家地下室，是周陽川留給谷秋的一筆龐大的財富。按說谷秋不該出售，但每個人對收藏的要求和目光不同，差異極大。在谷秋看來，周陽川的收藏大部分不錯，具有強烈的時代性，但少部分只是真品而已，其代表意義和價值達不到谷秋收藏的要求，留著佔地方，出售活送人是必然。何況他現在沒時間去市場淘換，顧不上為古苑增加提供貨源，在地下室隨意挑選幾樣交給朱男丫了事。
谷秋在葉漢洲的指導下日以繼夜努力提升書畫技巧和境界，朱男丫不甘落後有空就學習。她不缺乏老師指導，谷家門庭若市，像羅玉山、陶文諫等人經常來找谷秋下棋喝茶。清韻書房有一副圍棋，一副象棋，都是玉製，特受這些人歡迎。自然地他們經常指導朱男丫學習中碰到的問題，而且是樂意指導，因為在谷家谷秋是懶的管他們，來也不問候一聲，走也視若無睹，餓了自己去廚房做，口渴自己倒茶。遇到這種情況朱男丫顯得舉足輕重，一句話，只要朱男丫不在家，這些人得餓肚子，所以朱男丫的地位『然』，能不巴結巴結嘛。
秋高氣爽，梧桐葉落，玉露生寒。
江大校園迎來了新一批大學生，校門口依然設立接待處，新生們大包小包熙熙攘攘摩肩接踵地聚在接待處，大多自己報到登記，少部分由家長保駕護航，包括拿出通知書代為交給接待處，然後領取日常生活用品，最後被接待生帶去宿舍。
從接到通知書，再到開學報到，谷秋無動於衷，一切陶文諫教授代勞，他甚至沒去江大瞧一眼，瞭解研究生班的情況。並非高傲自負，或者資格老，他沉浸在書畫世界忘記了外界，大腦中沒閃過江大及報到的字眼，壓根沒想起這回事。
將近傍晚，葉漢洲輕輕地吁了一口氣放下筆，一瞥聚精會神作畫的谷秋，回身坐下，抿了一口香茶，略微思忖道：「小秋，差不多了，休息會。」
「嗯。」
谷秋下意識回應了一聲，依然在聚精會神作畫。葉漢洲端起茶細品慢咽，臉上是理解和讚許的微笑，他沒打擾谷秋，卻在欣賞谷秋那副特有的專注氣勢。對這個關門弟子他滿意、驕傲，寄予厚望。他相信，谷秋未來的成就遠遠過他，不，不僅僅是過，如果他剛攀高峰，那麼，谷秋將來會站在高峰頂端。現在，谷秋幾乎與他並駕齊驅，知識淵博性、專注性、靈性、天賦之佳他難望其項背。青出於藍而勝於藍是必然，預感在短短的幾年內，谷秋將過他，過馬雲說方瑜青等名家。
半個小時後過去了，谷秋終於放下筆，坐在葉漢洲對面端起茶一飲而盡。
「小秋，開學了，有何感想？」
「開學？」谷秋訝然，時間過得好快啊，隨即搖頭道，「沒感想。」
葉漢洲放棄了探討這個問題，決心交給陶文諫去耗神費腦筋吧。
「你六歲那年驚異地出現在我身邊，從此以後斷斷續續跟著我學習書畫，進境是……一日千里，匪夷所思。其實，我這些年指導你有限，嚴格地說，你憑著驚人天賦自學成才，在書畫界異軍突起，橫衝直闖，氣勢磅礡，硬生生佔有一席之地。我欣慰收你為弟子，慚愧能力有限指導你的東西少。但是，這半年我們師徒邊學邊教，共同研討，所幸收穫頗豐，值得高興。由此，我功成身退，以後靠你自己努力了。」
說到這裡一頓端起茶抿了一口。
「你在書畫上的成就，是無可置疑的。我想說的是，學習書法繪畫也是在學做人，如果你局限於書畫本身的技巧提高，將來的成就有限。你要給作品賦予鮮活的靈性，無窮的魅力，先你自己要具備這些氣質和魅力。你的求知慾和勤學是肯定的，但你偏執的思想影響了心智和行為方式，間接影響到作品所賦予的意義。你過於崇尚儒家思想，甚至迂腐地照搬儒家思想，忽視了其糟粕與不合時宜的禮教言論。社會在不斷地展，人們的思想也在日新月異與時俱進，而你，頑固地排斥儒家以外的思想，及新事物。」
谷秋默然不語，他承認受儒家思想熏陶根深蒂固，根植於心，難以改變。若要說他的生活全部受儒家思想控制，他否認，他重視諸子百家廣泛求知，涉獵掌握龐雜雜學，以博聞智達為榮，豈是罷黜百家獨尊儒術的人，只不過是先入為主以儒家為主而已。
「取其精華，去其糟粕。剔除偏執封建禮教的糟粕，吸取其健全積極向上的精華。唯有如此，無論是做人還是作品中體現你的德智，你的人格魅力和作品有望流傳千古，為後人津津樂道。縱觀歷代詩書繪畫大家，如李白、蘇軾、朱德潤、曹知白等等，他們的詩畫流傳千古膾炙人口，不僅僅表現其作品傑出，他們的人格魅力是吸引後來人的另一主要原因。小秋，陶文諫教授是一代文學大家，與眾多文人一樣有種種怪僻，你要認真接受他的知識指導，切莫受其性格影響。要努力與同學交流，互相學習，互相指導，故有唐太宗以魏征為鏡，你要在與同學們的相處中積極吸取眾多優點，逐漸地改變偏執、傲慢、自負。」
「嗯。」
「總而言之一句話，金無足赤人無完人，你有天賦並不意味著十全十美。」
葉漢洲諄諄告誡，反覆叮囑，可謂用心良苦。然則，他誨爾諄諄而不知疲倦，谷秋卻聽我藐藐若無其事。他歎息一聲走了，自知是徒費唇舌，於事無補。
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