冬天的夜沉寂、冷清！藍河村的冬夜給人一種陰冷、清淨、深遠的感覺。谷秋和葉子望著漆黑黑的前方，放佛感受不到夜的寒冷，久久坐著不動，想著心事……
「你的志願是怎麼填的？」過了一會兒葉子問。她考試結束後立即返回藍河村，儘管她知道谷秋應該沒問題。可是，谷秋能認真答題嗎？她不放心，匆匆趕來了。
「我的第一志願是江雲大學，第二第三都是。」
「什麼，你沒填北大？江大雖然不錯，相比北大差一點，你怎麼選擇了江大？」
「姐，江大也不錯。」
「北大是公認的我國第一學府，有良好的學習環境，師資力量龐大，人才濟濟，是你想成為一代大儒的好台階。你……唉……」
她在歎息，知道谷秋志不在此。但她不知道谷秋已經結婚了，肩膀上扛著一個家。這個家除了朱男丫祖孫三人，也包括收留的四個孤兒。他走遠了誰來照顧家？讓朱男丫一個人苦苦支持？他不會把爛攤子留給朱男丫，那不符合他高傲的個性，何況尚河體弱多病，動輒高燒，氣息奄奄，離開他沒人敢照顧。還有，就算考上大學他不一定去讀。
「姐，你的志願呢？」
「第一志願是北大，第二志願是清華，第三志願是江大。小秋，我們倆個報考志願不能告訴爸，否則他會傷心。如果我們被錄取了，就說不清楚原因。」
「為什麼？」
「你傻呀，他希望我們兩個報考藝術院校類，向書畫展，精益求精。他收的幾個弟子成就有限，指望你我繼承衣缽，尤其對你寄予厚望，指望你這個關門弟子給他爭臉面。如果知道我們沒報考藝術院校類，肯定很生氣。」
「我懂了。」
兩人遙望蒼穹，身心融合在黑漆漆的夜色中。
某個下午，谷秋和朱男丫正在奇峰山上修剪茶樹。有了朱男丫的幫忙，谷秋種植了不少茶樹，朱男丫確實是一把好手，在她的精心照顧下，茶樹長的很好。夫妻倆像照顧孩子似的，常常修剪松土，估計今年茶葉量比往年多幾倍。
「小秋，小秋，我給你報喜來了。」
是公社李書記的聲音，他在朱大勇和石元的陪同下興沖沖趕到山上，大老遠看到谷秋便恭賀起來，神情十分高興和激動。李書記在谷家住了多年，跟谷秋是老朋友，關係非常好，否則，他不會不辭勞苦親自跑來到奇峰山給谷秋報喜。
朱男丫的一顆芳心撲撲噗猛跳，似乎預感到什麼，興奮地臉頰緋紅，急切地望著谷秋。「天啊，莫不是小秋真考上了，我……我沒做夢吧。」她激動地想。
「李書記，你來了。」谷秋打招呼。
「什麼李書記的，我還是喜歡聽你叫李伯伯。」幾句話的功夫李書記緊走過來，「看，通知書，你被錄取了。」
「是嘛。」谷秋一笑置之，沒眾人想像中的興奮和激動。朱男丫激動地從谷秋手裡接過通知書，望著通知書兩眼異彩閃爍，緊緊地攥著手裡，好像一鬆手通知書會飛掉，或者她正在做一個美夢，擔心夢醒一切悄然消失。
「這次我們豐裕公社露臉了，」李書記高興地說，「小秋，你的考分在本省範圍內名列前茅，在全國考生中數一數二，而且年齡最小。但我不明白，按說你應該被北大一類的大學錄取，怎麼是江大？」
「我也不知道，可能是……哪個地方搞錯了吧。」谷秋說。
「搞錯了？」李書記一怔，「不會吧，劉縣長我見到了，她查過你的考生檔案資料，你填寫的志願就是江大。你信心不足？」
「好像……應該是吧。」
「不管怎麼說，你考上了大學，值得高興。」
「李……李書記，」朱男丫激動地說，「謝謝您親自跑一趟。我先回家給你們做幾個菜，你們一定要來。」
「好，一定要慶賀。朱村長，你們說是不是。」
朱男丫抿嘴一笑，喜盈盈地輕快地走了。
「應該慶賀，喜事嘛。」朱大勇說著朝石元一笑，石元高興地點頭。
當天晚上，李書記留在谷家慶賀谷秋考上大學。
谷秋考上大學的消息，在藍河村迅哄傳著，村人紛紛上門恭賀。說實話，這件事大家非常意外，誰也沒想到谷秋能考上大學，這是不可能的事。甚至有人猜測是某位領導在背後幫的忙。誰不知道谷秋這些年與下鄉人員打成一片，關係非常好，幫忙在情理中。如省教育區局長姜之卉親自寫信讓谷秋參加高考，李書記親自送來通知書等，這些人位高權重，稍稍幫幫忙，一切水到渠成。
谷秋不在意此事，卻為尚河的病愁。尚河連續幾天高燒，膚色又出現紫色，接連幾天谷秋用蒸餾法給尚河退燒，並一再加大藥力，時間也延長了。每次朱男丫從蒸籠抱起尚河，看到孩子被藥氣燙的紅的小臉和身子，心痛的掉淚。
與此同時，葉子返回城後也接到了錄取通知書，她被北大錄取了。可是，她不敢告訴葉漢洲，擔心葉漢洲失望之餘火。
誰料想，她完全估錯了，葉漢洲絲毫不在意，樂呵呵地說：「考上大學是喜事，不用心事重重。我知道，你因報考志願一直不敢面對我，刻意地迴避。呵呵，當初我只是建議，僅僅是建議，並不能代表你們作出決定。當然，要說不在意那是假話。」
「爸，你不責怪我？」葉子意外。
「責怪？考上大學是你人生中的一次重要轉折，你有選擇道路的權力，我何來責怪。你有自己的夢想，我有權提供建議，沒權干涉。」
「原來你沒生我的氣。這幾天我大氣都不敢喘一下，怕你不痛快。」
「呵呵，我是對你在書畫學習上要求很嚴格，但不是封建老頑固，不會把自己的意願強加給兒女們身上。」葉漢洲哈哈一笑，「葉子，小秋想必也報考的是北大吧，有他的消息嗎？」
「有，他也被錄取了，」葉子略微遲疑，「他被江大錄取了。」
「江大？」葉漢洲有些意外。
「他的考分遠遠過我，但他的志願是江大。以我估計，他不想去江大，哦，我的意思是他不想讀大學。他過於高傲自負，不屑與其他學生一起學習，認為其他學生不夠資格與他平起平坐。我真難說服他，他太固執偏激了。」
葉漢洲沉默了，作為谷秋的老師，他幾乎不瞭解谷秋的內心世界。在谷秋身上有很多秘密，匪夷所思。他試著與這位關門弟子談心，每次都以失敗告終。他希望谷秋能上大學深造，但不去北大也罷，在江大他能就近繼續指點谷秋書畫知識。
朱男丫這段時間心情非常好，走在人前覺得很有面子。她積極為谷秋準備上大學的生活用品。但是，谷秋幾次表示不想去上大學，讓她驚愕愁，多次勸說無效，她不得不搬出朱老太爺和朱奶奶。她想不到的是，朱奶奶在這件事上持反對態度。她茫然，她迷惑不解，這到底是為什麼？
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