「呼吸暢順，膚色逐漸恢復」谷秋一瞥朱建兵幾個突然說。他依然在看火，觀察嬰兒的情況，沒有站起來阻攔。但話的份量很重，比站起來阻攔更有力。
朱大勇一怔縮回手，望望蒸籠，下意識回頭望著朱老太爺。朱老太爺氣得吹鬍子瞪眼，示威性地揮揮手杖，態度很明確，必須阻止谷秋再胡鬧下去。
「丫丫，」朱奶奶說話了，「小秋不懂事，你呢，也不懂事？」
「我……」朱男丫左右為難，她比誰都害怕，可是……
突然，眾人聞到刺鼻臭味，紛紛摀住鼻子後退。
谷秋卻面帶喜色：「胎便出來了。」
「你是說……」朱大勇驚問，「孩子保住了？」
「嬰兒臉色越來越紅潤，生命力越來越強。暫時保住了。」
「暫時？」
「因為我不知道嬰兒得的是什麼病，不知道怎麼治。」
「你這蒸……哦不，你用這辦法不是很有效嗎？」
「治標不治本。除非找到嬰兒的父母，或許能知道原因。」
朱老太爺咳嗽一聲說話了，傲然道：「大勇，你派人去告訴上彎村和下灣村，把小秋治療的法子詳細跟他們說說，就說小秋用神奇的辦法暫時救了孩子。還要說清楚，要想救孩子，一定要孩子的父母來配合，很重要。」言外之意不僅僅是要找到孩子的父母，用意在於宣傳藍河村同時在闢謠，免得他人誤解救孩子的方法，傳出不好聽的話。當然，如果孩子的父母不出面，最後救不了孩子，谷秋和藍河村人沒責任。他的安排可謂面面俱到，煞費苦心。
「是。我馬上派人。」朱大勇理解老太爺的用意，他也贊成。
眾人先是驚愕，接著是驚異，最後是驚喜。尤其是朱男丫，她放心了，踏實了，笑盈盈非常動人，幸福的笑容可掬。夫貴妻榮嘛，谷秋救了小孩，得到大家的認可和尊重，她身同感受。她想幫忙看火，卻擔心掌握不好火候傷著嬰兒，氣惱自己懂得少幫不上的谷秋忙。
三個小時後，在眾人的緊張和等待中，谷秋終於宣佈熄火，將嬰兒抱出蒸籠。
小傢伙氣息正常，皮膚紫色消退，四肢亂踢亂蹬，不時微弱地哭幾聲。朱男丫承擔了母親的責任，幫助谷秋照顧小孩。她很清楚，孩子的父母找不到，最終谷秋會收留這個嬰兒。
目前為止，谷秋已經收留三個嬰兒，分別是尚冬、睛芸、睛嫣。尚冬是孫醫生的兒子，這朱男丫知道。的睛芸的身世她就不清楚，是谷秋從外面抱來，說是朋友的女兒，這位朋友是誰？是什麼人？谷秋沒告訴她。睛嫣的身世不僅她不知道，谷秋也不清楚，有天夜裡，她聽到嬰兒哭聲出門一看，有人將一個女嬰偷偷放在家門口，找不到女嬰的父母，被迫收留了。
「看我這記性，今天真忙糊塗了，」石元一拍腦門子，從口袋了摸出一封信，「小秋，李書記托我把這封信轉交給你，說很重要，好像說是省裡來的。」說完匆匆走了，他忙了一天又累又餓，需要休息。
谷秋拆閱信，信確實是省裡來的，但信的內容他不感興趣。「葉子姐，是姜大姐的信，她在信中說一個月後舉行高考，這對你是好消息。」他說。
葉子驚異地閱信，不由喜上眉梢。果然信中提到國家今年恢復高考，目前沒正式宣佈，但恢復高考已經成定局，考試時間在一個月後。信中不斷為谷秋打氣鼓勵，意思是谷秋雖然沒進過學校大門，但文化水平不比任何人差。這位姜大姐姜之卉曾經住在谷家，教過谷秋大學課程，現在擔任省教育區局長。她清楚谷秋的文化水平，對谷秋有信心。
「太好了，不但我能參加高考，你也可以。姜大姐說的很清楚，不管是工人、農民、知青……只要具備高中文化水平，都可以參加，太好了。」
「我……我還是算了。」谷秋搖搖頭。
「你不想參加？為什麼？」
「我志不在此。」
朱男丫忍不住插嘴：「葉子姐，你是城裡人上過學，小秋沒讀過書，能考上嗎？」
「我對小秋有信心。就算考不上，試試也好呀。」
朱男丫沒說話，她當然希望谷秋能考上大學，將來能當幹部。問題是谷秋上過學，就算參加考試也沒用，卻換來大家的嘲笑。她又哪裡知道谷秋滿腹經綸呢，如果谷秋考不上大學，能考上大學的人沒幾個。
「小秋，我建議你先參加高考，到時上不上大學是另外一回事。」葉子極力勸說，「考試是檢驗知識的一個台階，你難道不想證明自己？在大學裡能學到更多知識，大學文化館藏書豐富，有大量資料閱讀，未嘗不是好事。」
「我會考慮的。」
此後的幾天，葉子極力勸說谷秋參加高考。谷秋的心思都在剛收留的嬰兒身上，每天蒸三個小時。嬰兒以頑強的生命力與病魔抗爭，哭聲越來越響亮。
孩子的來歷是個謎，上彎村和下灣村否認有這個孩子。藍河村村民誰也不敢收留這個生病的可憐嬰兒，不想若麻煩。於是，谷秋責無旁貸收留了他，給孩子取名谷尚河，成為谷家老五。他收留的四個孤兒中，尚冬四歲了，最好帶，尚河最難帶，需要花費精力照顧，隔三差五燒，而且是高燒不退挺嚇人。全家人提心吊膽的照顧著。
高考時間越來越近，知青紛紛回城準備參加高考，葉子為了勸說谷秋落後了好幾天。她必須盡快返城，否則耽擱高考。這天，她特意找上朱男丫。
「丫丫，我和你商量件事。」
「我知道，你想讓我勸說小秋參加考試。我問他了，他說不想參加。葉子姐，我也覺得小秋是對的，反正考不上，去也沒用。」
「丫丫，你聽我說。你們收留了四個孤兒，需要人照顧，暫時有你奶奶幫忙，以後呢？肯定是你跟小秋照顧。小秋是個人物，栓在農村你不覺得可惜嗎？他才十四歲，不應該被家庭死死地拴住，即使為你們的將來考慮，他應該到外面走走。給他一次機會，先不說能不能考上大學，參與對他是一種鍛煉。」
「姐，我比誰都希望小秋有出息，能出人頭地。可是，小秋不聽我的，從來不聽。以前他最聽你的話，這次也不聽了。」
「丫丫，小秋才氣橫溢，我們要對他有信心。相信我，小秋多年來與知識分子打交道，以他的聰明智慧，學到了很多東西。他重視仁的最高道德和境界……」
「人……姐，我聽不明白。」
「比如說小秋重孝順，你我勸說不了他，但朱老太爺和朱奶奶的話他會考慮。丫丫，你要說動朱老太爺和奶奶說服小秋，爭取讓他參加考試。時間不多了，很緊迫，再過幾天報名結束，那時想參加也晚了。」
「好，我去找奶奶和太爺。」
在朱男丫的軟磨硬泡下，朱奶奶和老太爺出面了，谷秋果然同意了，表示願意參加高考。葉子的這一招可謂高明，迫使谷秋參加高考。葉子給谷秋詳細地介紹了國內重點大學，一再推薦谷秋報考北大。然後她高興地回城了。
羅玉山教授輔導谷秋高考功課。他搬出谷家後住在山上，一直教谷秋和葉子大學課程。谷秋參加高考他是支持的，他給谷秋制定了複習內容，對谷秋這次考試有信心。
高考如期進行，羅玉山教授和朱男丫親自陪著谷秋到縣城。考試結束後，提到考試情況時，谷秋表示馬馬虎虎，然後……他的生活恢復了正常，不再想這件事。羅玉山教授若有所思，而朱男丫卻非常高興，她覺得谷秋能參加考試，已經是了不起的大事，她聽說了，這次考生中谷秋年齡最小，因此被人津津樂道
現在，朱男丫眼巴巴地盼望著谷秋能被錄取，朱奶奶和朱媽媽笑她癡，她也知道谷秋不可能考試，但她還是懷著迫切的期待心，在等待……
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