雪花紛飛。
沉寂許久，昨夜終於下起了雪，雪勢不大，但卻絲毫不見停止，已紛紛灑灑半夜，街道早已覆蓋厚厚的一層積雪，這是九城入冬以來下的最大的一場雪。整個九城進入一種祥和的氛圍，由於尚早，街道寂靜無聲，股股炊煙升起，竟有種山林野居的感覺。
雄偉的九城，此時像一個沉睡的巨獅，雖然靜寂卻依然有種威嚴的感覺。任誰第一次來到九城，都會自然生出一種欣然讚歎。作為中原四大名城之一，卻與政治幾乎沒有掛鉤，這幾乎是種奇跡。
皚皚白雪覆蓋的街道走來兩人，步伐不緊不慢，均身穿儒衣，透露出渾然而成的氣質。一人身披大衣，將頭覆蓋，以免被雪花打濕，雖看不清面容，但其有些花白的鬍鬚顯示出此人已經不小，更讓人一眼難以忘記的是，他那雙彷彿能將一切看穿的眼睛，那雙眼睛裡透射出的智慧的光芒，讓人不敢對視。
他身旁那人，威武有力，身儒衣不減其風姿，反而讓他有種儒將的風采。要比旁邊那人高尺許，但看他對那人態度來判斷，對那人甚是尊重。
兩人就這樣在雪地裡前進，沒有一絲聲音。
他們此時已經出城，來到九城城南的謠湖，這裡的景色更是迷人，皚皚白雪在水面漂浮，不時有畫船在其水面劃過，像是一幅淡妝的素描。
兩人越走越偏僻，或許不能用偏僻來形容，用幽靜更恰當。這裡地處謠湖一側，卻不在最繁華的地方，這種地方更為文人所喜歡。兩人在一茶館前停下，那年輕人向前，敲門。兩人等候。
年輕人輕聲問道：「振戟一直不明白，吳叔叔為何要堅持親自見他一面。」
這年輕人竟然是紫籐山莊後人之一的方振戟，也是楚天野最為高明的兄弟，這高明不是專指武功，更多的是指謀略、膽識、智慧。他雖然排行老四，但彷彿自然而然的，其他諸兄弟均對他言聽計從，可見他的魅力。
身邊這老者將帽子摘下，露出那經歷滄桑的容貌，正是紫籐山莊的左執事吳遂忠，也是當今紫籐山莊實際中的直接最高領導者。自從當年東賢山大戰之後，他一直致力於那個「家」的建設與為反攻做準備，二十年間只有三次親自出過山，而這次則就是第三次。
他們兩人代表著紫籐山莊新老一代的佼佼者，能讓他們兩人同時拜訪，那人絕對不是簡單之人，而從方振戟語氣中來看，對吳遂忠親自拜訪也是有些疑惑。
吳遂忠整理下已灰白的頭，說道：「時間不允許我們再等待。」
方振戟點下頭，沒有說話，看來是理解了吳遂忠的意思。
不一會，一童打扮的、不過十餘歲的男孩打開房門，愕然的看向他們，說道：「對不起，我們今天關門了。」
吳遂忠前一步，露出微笑，說道：「我們不是來喝茶的，而是來品茶的，請小兄弟轉告一聲，說是吳遂忠前來拜訪。」
那家童又看了看這兩人，隨即關門，轉身離開。
大門再次打開，一中年男子走出，也是身穿儒衣，像是約定一般，恭敬說道：「晚生陳子蘇見過吳先生。」
他們要拜訪之人正是楚天野曾盛情邀請的隱士陳子蘇。
如果拋去吳遂忠紫籐山莊左執事的身份，僅憑其文學造詣，亦是非常了得，若不是隱居二十餘年，他現在絕對可以成為當代大儒。當時人們曾將他與當今絕世大儒、前朝文官之的「香山居士」白居易相提並論，可見其功底。
陳子蘇將兩人請至茶館後面的那個別緻的庭院，此時從庭院向謠湖望去，素白一片，讓人心裡有一死空明。
待三人坐好，陳子蘇笑言道：「既然吳先生要品茶，晚生就獻醜為兩位煮一杯，讓先生評價。」
立刻進入一種寂靜的狀態，陳子蘇進入自己的茶的世界，而吳遂忠則閉眼睛，不知在思考什麼，只有方振戟在觀察著這草屋。
一種清香無比，有時卻又氣味全消的氣味傳來，陳子蘇為兩人與自己各斟滿一杯香茗，說道：「這是黃山毛尖，香氣淡而雅，是晚生最喜歡的一種茶。」
吳遂忠輕抿一口，細細品嚐，彷彿在咀嚼一種香氣似的，片刻睜開眼睛，說道：「此茶若是在別人手中，已是舊茶，但在子蘇手中卻是香醇依舊，如果老夫說的不錯，此茶是子蘇自己煎制。」
陳子蘇微探身子，說道：「先生猜的不錯，從摘到煎到煮，均是子蘇一人包辦。」
吳遂忠點頭說道：「子蘇的茶藝當可稱為『天下第二』了。」
陳子蘇微笑說道：「天下第二，子蘇愧不敢當，但那天下第一當真是當之無愧。」
吳遂忠又品了一口，說道：「我雖未有緣品嚐趙國大王子程羽煥的茶藝，但依然認為他是天下第一，子蘇可明白嗎？」
陳子蘇向後倚靠，說道：「先生說的非常清楚，子蘇明白。」
吳遂忠指向身旁的方振戟，說道：「子蘇既然明白，那子蘇可否看到振戟的未來？」
陳子蘇搖搖頭，說道：「子蘇看不出，因為方將軍與吳先生均是亂世締造者，世界在你們手中，子蘇看不出。」
吳遂忠看著陳子蘇，說道：「子蘇已經說了，子蘇當然清楚我來此的目的。我想知道子蘇對少主的判斷。」
陳子蘇微閉眼，隨即睜開，說道：「我雖然可以看的出，但我卻又看不出，將星的光芒太過璀璨，它遮住了黑暗。」
吳遂忠神情凝重，說道：「那是因為他不敢面對，他選擇逃避，但他終會明白，只有勇敢的面對才能真正的逃避。」
一陣沉默。
陳子蘇抬頭問道：「搶得鐵血旗之後，吳先生有何打算？」
吳遂忠不緊不慢的說道：「子蘇認為鐵血旗會回到我們手中嗎？」
陳子蘇笑了笑，說道：「吳先生非常明白，子蘇也非常明白。」
吳遂忠也笑了出來，只說了五個字，「兵者，詭道也。」
陳子蘇點頭說道：「看來中原終於要陷入大一統的戰局之中了，當其衝的便是禹國了。」
方振戟看了看陳子蘇，沒有說話，依舊沉默在一旁。
吳遂忠問道：「以子蘇的看法，我們該如何行動？」
陳子蘇一笑，這一笑卻包羅萬象，說道：「趁其內亂，先取禹國，站穩陣腳，直攻冥國，非戰非和，拿下趙國，南方一統，劍指北方，南北夾攻，魏國淪陷，一鼓作氣，直取夏國，休養生息，一統天下。」
方振戟拍手，為陳子蘇鼓掌，說道：「先生此言與吳叔叔定下策略完全一致，可謂英雄所見略同。」
吳遂忠撫鬚問道：「對待趙國，為何會『非戰非和』呢？」
陳子蘇端起茶杯，說道：「就是這杯茶。」
吳遂忠點頭讚歎道：「子蘇真乃天縱奇才，老夫佩服。」
陳子蘇淡然一笑，說道：「能得吳先生這句讚賞，子蘇已經心滿意足，但子蘇有一點疑問，想請吳先生解答。」
吳遂忠：「但說無妨。」
陳子蘇眉頭微皺，說道：「當年眾諸侯為何沒有對你們趕盡殺絕？」
吳遂忠笑了笑，滿有深意的笑了笑，說道：「他們不敢，也不能。」
陳子蘇還在思考吳遂忠剛才這句話，一旁的方振戟忽然說道：「真正的度是看不見的。」
陳子蘇猛然看向吳遂忠，吳遂忠撫鬚而笑，片刻，陳子蘇也笑了出來，說道：「我終究是低估了紫籐山莊三百年的威名。」
吳遂忠笑而說道：「我紫籐山莊建立三百餘年，難道就僅有那個早已破敗的山莊嗎？四大家將固然威震四方，但更讓人恐懼的，是未知，是黑暗，是死亡。死亡，是一切恐懼的來源，而黑暗與未知，則是通向死亡的道路。我們握有讓整個世界都陷入戰亂與死亡的力量，但我們也握有讓整個世界通往和平與繁盛的鑰匙。」
陳子蘇忽然感覺有種力量在內心深處緩緩集結，這怪異的力量要將他推向站在歷史之顛，這就是我的**嗎？這就是我壓抑許久卻始終剷除不去的**嗎？
任何人都是有**的，除非他是死人。
吳遂忠看向陳子蘇，說道：「我知道子蘇與少主有三年之約，我也不會強迫子蘇現在就跟隨我們，我只是想瞭解子蘇，也想讓子蘇真正的瞭解我們紫籐山莊。」
陳子蘇點頭，說道：「我非常清楚。」
吳遂忠站起，說道：「我們先告辭了，三年之後，在另一個世界，不見不散。」
陳子蘇將他們送出門後，獨自一人坐在剛才所坐的位置，呆呆的看向前方，彷彿能透過牆壁觀察到無限遠的遠方。
戰爭，一個多麼讓人恐懼的字眼啊，但又是一個多麼讓人興奮的字眼啊。成與敗、榮與辱，王與寇，向來只是一念之差，向來都是同時出現。
看著，看著，該來的，終究會到來。