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天色微曦,雄雞三唱,東山頂上天際之處,隱隱約約現出一抹微紅,一縷曙光。
韓風突然站住了,側耳傾聽,臉上現出驚喜之色,小聲道:「快啊,似有風鐸搖曳之聲。」
翠羽喜道:「想必離感通寺不遠矣。」
沐蘭踮起腳尖,翹看了一陣,抬手指道:「看哪,遠處那片山坡之上的松柏林中,便是感通寺,快走吧。」
三人頓時精神大振,展動輕功,朝著那一片茂密的松柏林子擇路疾奔。
一路尾隨而來的那條白影此時突然從樹叢中竄出,赫然正是呂月娘。她展動身法,急追了韓風等三人一陣,到了松柏林邊,卻突然止住了腳步,探頭觀望了片刻,一閃身跟了進去。
後邊不遠處,荒草叢中鑽出了那兩個追蹤而來的小兵,鼠眉鼠眼地四處張望了一陣,兩人耳語幾句,掉回頭沿著來路撒腿飛奔而去,腳頭一點也不下於江湖中一流輕功好手。
過了一會兒,呂月娘忽又從林中鑽了出來,冷笑著自語道:「嘿嘿!竟是感通寺的俗家弟子解了老娘的圍。此番又有熱鬧可看矣!」一轉身徑往山下走去,一路上動開了心機。
回到大理府衙,劉毅憂心忡忡,徹夜不眠。他極擔心的是呂月娘脫逃之後不再露面,背地裡卻將吳王爺向吐蕃割讓疆域之事弄得沸沸揚揚,天下皆知,其後果實不堪設想,不僅危及吳王爺稱尊偉業,自己項上人頭也有不保之虞!從今往後,怕只能亡命江湖,過著那藏藏躲躲心驚膽顫的黑道生涯!一念及此,他渾身冷汗涔涔直冒。他又念及今日突然闖來救呂月娘的一男二女究竟何許人?且劍法如此怪異,聞所未聞!自己出道多年,也算見廣識多,卻從不知道當今武林之中有哪個門派使過如此怪異之劍法!莫非又是雞足山上下來的什麼大師神尼不成……
他思緒紛紜,有如亂麻,不知不覺間,窗格白,天色已經大明。他翻身下了床,淨口洗面,剛剛收拾停當,忽有差役來報,說昨夜派出的探子已返回,正在府衙前廳等候。他一把抓起七星寶劍,大步向前廳走去。
來到前廳,只見知府、張提督、枯爾巴、孫百媚等人早已坐於堂上。
昨夜挨了一腳的那個小頭目一見劉毅到來,急忙一甩馬蹄袖,單腿一跪,道:「啟稟劉大人,小、小、小人派出的探子已回、回,有詳情稟報。」
劉毅道:「快講!」小頭目回頭招手道:「快進來向劉大人稟報。」
兩個探子兵畏畏縮縮躡步進來,往地上一跪,同聲道:「稟報大人,昨夜……」
劉毅一瞪眼,叱道:「一個人講!你,瘦子,就你!你講。」
個子瘦小的那個兵斜眼一瞟同伴,開口道:「啟稟大人,昨夜小人追蹤而去,見那三人在前,石碑上之白衣女人在後,一路南行。今早天朦朦亮時,那四人先後走進了感通寺。小人看得十分真切,急急趕回府衙向大人稟報。」
劉毅微微點頭道:「好!汝三人有功。來人哪,各賞銀十兩。」
那小頭目和兩個小兵千恩萬謝,各自喜滋滋地揣著銀錠,回營盤去了。
張提督見士兵離去,大聲道:「劉大人,既已查實逃犯和那三個男女之下落,何不趁熱打鐵,由本將提兵前往,將那感通寺蕩為平地,把那妖女和那三個男女一干人抓回來,免得夜長夢多。」
知府大人聞言搖頭道:「此事須再三思量。張軍門所言有所不妥。感通乃滇中名剎,大事未舉,先破佛門,恐地面震驚,民心喪失,謠言鼎沸,難以收拾。不可,此舉萬萬不可,須另謀良策才是。」
張提督雙眼一瞪,道:「有何不可?本軍門大軍在握,能征慣戰,區區百姓草芥而已,何足多慮,難道他們竟敢造反不成?哼!」
劉毅不耐煩地揮揮手道:「二位大人休要爭吵。茲事體大,著急不得,須得有個萬全之策,以保人不致逃無蹤影,密不致洩於天下。」
枯爾巴法師怪眼一翻道:「咳!待劉公子萬全之策想出,那妖女恐怕早就遛之大吉矣!不如就讓張軍門派大軍將感通寺團團圍住,本座乃佛門法師,帶幾個高手扮作和尚,進寺查找……」
劉毅道:「**師別忘了有幾個僧尼已認得法師面孔。」
枯爾巴法師一怔,咬咬牙道:「便是本座打將進去,又待怎……」他猛想起那個雞足山老尼,頓感氣餒,硬生生將未說完的話嚥了回去,不再言語。
孫百媚一直未作聲,此時冷冷地冒出一句道:「老身與呂月娘原來是江湖之爭,何不用……」
突然,一差役手持一卷信札匆匆進來,大聲跪報道:「劉大人,有八百里快馬傳平西王爺手諭在此。」
劉毅立身大步跨了過去,接過信札拆封展箋一看,邊看邊喜形於色,朗聲道:「好!好!諸位,吳王爺將傳檄天下,自任天下兵馬招討大元帥,不日將率兵親自北征。滇西軍政事務已交付我等,望諸位齊心竭力,共成大業。」他大步走到公案前站定,正色道,「知府大人,即刻擬定安民告示,張貼城邑各處,以表大理府官民誠心擁戴吳王爺反清復明,重振漢室之義舉。凡治內百姓,原課稅賦差役一律不得更變,為表黎民忠誠,每戶加捐谷一鬥,銀二兩,資助吳王爺大軍糧餉。張大人,汝將兵員配置妥當,除留下數十人留守大理城府,助知府大人及各地官吏徵收糧餉,限三日內悉數繳齊,凡抗拒不繳者,殺無赦!凡官吏包庇縱容,或屆期不交齊者,同罪。三日之後,汝親率大軍押解糧餉,十萬火急趕赴昆明,聽候吳王爺調用。」說著,他將吳三桂手諭交給了張國柱,又轉頭看看枯爾巴、孫百媚二人,道,「至於感通寺和呂月娘,咱們便按江湖規矩行事。三日之後,位列當今武林之冠的楊玉蟒楊老前輩便將抵達大理。屆時,劉某自有妙計,將那幫狂徒一網打盡。哈哈,哈哈哈!」