昆明五華山下，吳王府中.
吳三桂倒剪雙手，在空蕩蕩的大堂中急步來來回回地走動。
只見他雙眉緊鎖，臉色凝重，甚而有些憤怒，胸脯急促起伏，牙越咬越緊。突然，只見他一把揪下頭上的頂戴，使勁往地上一摔，衝著門外開口大叫道：「來人哪！」
一名侍衛應聲而入，一甩馬蹄袖，單腿跪地道：「王爺有何吩咐？」
吳三桂大聲道：「備轎，去方大人府上。」
侍衛「喳」地應了一聲，上前拾起帽子，雙手畢恭畢敬地遞給吳三桂，復又一轉身，一溜煙跑了出去。
不一刻，一乘華轎出了王府大門，往西南方一拐，五、六名勁裝大漢一步不落地護在轎子兩旁，向蓮花池方向疾行而去。
話說點蒼山萬仞雪壁之上，雖是晴空萬里，卻又朔風凜冽，寒氣逼人。
靈鷲洞內，卻微風徐徐，彷彿另一個天地。
此靈鷲洞與佛頂峰雪界有所不同。這小小一方洞天裡，氣溫如初夏一般，每每一套劍式演練下來，他三人無不感到渾身燥熱，焦渴難耐。而擔當大師卻非要他們將一套劍式從頭至尾又從尾到頭反覆演練三、五遍，方可停下略微歇息，一日之內，又只許在午、晚飯前喝水解渴。而晚飯之後又需習文練字，剖析草書與劍法之相與不同之處。一日下來甚是勞累。
如此一來，三人中尤其韓風、翠羽，不得不將內功提到極至，按擔當大師所傳心訣週身運行，以抗禦熱燥焦渴。
原來，他二人在佛頂峰時，每日清晨練劍之前，都要按擔當大師吩咐，在石台上頂風踏雪入靜立站半個時辰。初時，二人也冷不堪耐，手足硬，渾身上下一片僵木，不得不按大師所傳心訣，將內功運到極限，以抵抗奇寒，月餘之後，便是只穿些許單薄衣衫小掛，竟也能赤足踏雪往來於狂風暴雪之中而不覺寒冷。如今卻不得不運內功以御熱，他二人心知此又是一門極高的內功心法，拚命忍住渾身不適之感，加意體味中元之氣在體內各經絡要**間行走時的細微變化與差別。
沐蘭初來，一套點蒼狂劍從頭學起，極是吃力。好在是候王之後，任是家道沒落，但對於書畫之道，卻也知之不少，且有家傳武功根基，又曾由高人指點撥正過，學起來並非過於艱難。擔當大師又囑其將家傳「水雲劍法」中某些要害招法劍式，糅於眼下所學狂劍之中，故沐蘭使起狂劍來，又別有獨到之處。每每一劍遞出，中途竟一波三折，去勢難料，如行雲流水，流暢跌宕又飄忽不定，使對手難於琢磨招架。雖其氣勢不如翠羽、韓風那般狂放豪逸，然陰柔飄灑中所含殺機卻絕無遜色之處，難怪擔當大師觀沐蘭舞劍後曾大加讚賞道：「沐姑娘一路劍法，時而飄逸瀟灑，時而陰戾烈煞，乃深得書中趣意、劍法真髓矣！阿彌陀佛！李太白若在，當另吟沐姑娘舞劍器歌也！」
沐蘭心中卻仍有一事不甚明瞭，自打在佛頂峰被擔當大師從昏迷之中救醒之後，竟會時時感到自己體內似有一團熱氣沿各大經**游動，舉手投足間，似平添了五成以上功力。她很想詢問擔當大師，卻一直尋不到合適機會，只好一直藏於腹中。
擔當大師從佛頂峰移錫靈鷲洞後，卻已顯出了幾分老相，除指點三個年輕人練功之外，常趺坐於蒲團之上，閉目沉思，也不言語，一坐就是一兩個時辰。一旦起身，便沿石壁夾道獨自外出，返回時帶來些干樹枝堆於草地東側，動手壘起一個一丈見方，高約兩丈的柴垛。柴垛外面又鋪了一層厚實的茅草。
韓風、翠羽、沐蘭三人幾次去幫他，皆被他拒絕。他朗朗笑道：「阿彌陀佛！此乃傳功之台，唯由老衲親手建造，傳功之時，老衲數十年內功修為方能盡數而出。如假手他人，哪怕僅一柴一草，都將令老衲內息幽閉，走火入魔也。」
三小看他神色，知他乃是嬉戲之言，卻又不好違拗，只得由他自去忙碌。
紅日經天，玉兔臨池，時光如箭，倏忽而至，驀然而逝。轉眼間，他們四人來到靈鷲洞已近兩月有餘。
忽一日，擔當大師從青岡林中刨了一捧青泥，用潭中清水合之，捏了一隻齋缽大小的青泥缽，缽底用細棍穿了兩個針眼細的小孔，從池中舀了滿滿一缽清水，又從懷中取出一隻短粗竹簡，拆開黃蠟封口，將十數枚鴿卵大小、黃褐相間、石塊樣的東西迅倒進缽內沉入缽底。他高高舉起泥缽朝前走，注目著細小的水珠一滴一滴緩緩漏出，心中暗自計算一下，略略點頭。他走到親手搭築的木台旁，用兩根木棍將泥缽沿預先留好的孔洞緩緩小心推進，置於柴垛底層中央，又將一大團已曬至絕干的山茅草絨推了進去，虛蓋於青泥缽上。
三小正在草坪上練劍，見擔當大師這番舉動，甚感驚奇，紛紛停手呆呆地看著，卻也弄不明白其意何在？
擔當大師直起身來，拍去手上草屑，雙掌一合，默默佇立片刻，突然開口朗聲道：「阿彌陀佛！老衲今日將一身內功分傳於汝等三人，汝等放下手中兵器，拿下身上所有金鐵之物，就登上這柴垛，按老衲吩咐方位趺坐台上。韓風背西面東，翠羽坐北朝南，沐蘭姑娘與翠羽相對而趺，三人皆距台心兩步之距。」他頓了一頓，凜凜目光從三人臉上依次掃過，沉聲道，「汝等休要多言，快按老衲吩咐去做。」
韓風見擔當大師今日之舉大異於往常，本待開口問個明白，誰知擔當大師竟一臉肅容，言語中自有一股不可逆抗之力。韓風一懍，不敢開口，急忙與兩位姑娘一道展動身形，躍上柴垛，依囑趺坐。
只聽擔當大師又道：「雙目微閉，調勻內息，將自身真氣沉聚集於丹田大**。」見三人均按囑咐做了，又道，「雙手豎掌自腰間斜斜推出，休要力。韓風左掌與翠羽右掌相抵，右掌與沐蘭姑娘左掌相抵，二位姑娘各有一掌空懸。阿彌陀佛！少時，老衲出掌與二位姑娘手掌相抵之後，將有巨大掌力瞬間出，汝三人自當守住中元，休教自身真氣運走，無論體內有何感覺，皆聽之任之，不得運功相抗。如一時難耐，只管開口將吆、叭、唵、嘛、呵、啵、呢、嗎這個八個字反覆誦念，切切記住了。」言畢，他挪動身形，退至柴垛前一丈之外，背西面東站定，雙目微閉，雙掌一合，口中輕輕誦起了一段經文。