話說昆明五華山下，吳王府後花園中，絲竹聲聲，鑼釵交鳴，金磬叮叮，小鼓篤篤，飛簷翹角的戲台上，幾個藝人正拿腔拿調地唱著。
細細聽來，他們唱的竟是有名曲《空城記》。
只見那位扮諸葛亮的老叟端坐台中，劍眉高挑，直插額際，鳳眼微瞇，怡然入迷，一部文須微微顫動，一邊用雙手煞有介事地撥弄著面前案几上的那支古琴，一邊搖頭晃腦地唱道：「我正在城樓觀山景……」可那腔調細聽之下，卻不全是依了昆曲的路子，竟有些當地方言和民間俚曲夾雜其間。
吳三桂、折爾肯、傅達禮等人圍坐在與戲台隔庭相對的列翠軒正堂中。
十數個衣袂飄飄的妙齡佳麗來來往往，忙碌著侍候幾位大人。
傅達禮一開始極是高興，甚至有些大喜過望！他實在是沒有想到在離京城萬里之遙的南疆邊地，竟還能聽得到北曲！他一邊吃著各式精美的點心，一邊合著台上曲子的節奏微微搖晃著腦袋，口中也哼哼唧唧地弄出些聲音來。
吳三桂看看漸已入迷的傅達禮，微微一笑，端起酒杯對折爾肯道：「折大人，來來，再飲此杯！呵呵呵，大人覺得此酒味道如何？」
折爾肯酒已微醺，酡色上臉。他端起杯子，手一抖，撒出幾滴酒來，他咧嘴一笑，口中道：「嘖嘖嘖，可惜了，可惜了！」說完，舉杯一揚脖，「咯兒」一聲，將杯中酒一飲而盡，咂巴了兩下嘴，瞇縫著雙眼問道：「吳、吳王爺，此酒極好、好，竟比在宮、宮中所飲的還有味道，不知是何、何、何處所釀？」許是多喝了幾口，竟已有些口吃起來。
吳三桂笑道：「啊，呵呵呵！此乃下官早先平定貴州時，在一個喚作『茅台』的小鎮上偶然得到，呵呵呵，所得不多，平時不捨得用。今日二位欽差大人來，在下府中無甚好物，所珍者，唯此酒也！呵呵呵！來來來，再滿上，滿上！呵呵呵！真是山人無長物，獨此天上來，哈哈哈，干，干了！」
折爾肯臉上滿是笑容，一部長鬚也歡快地跳動著，看看又已斟滿的酒杯，俯下頭去，將嘴湊近杯子，伸出舌頭舔了一下，又咂咂著嘴唇，瞇眼回味一番，長吸一口氣：「真乃好灑也！啊，此味只應天上有，人間哪得幾回嘗，一箭入喉餘韻在，彌空香霧醉蓬萊！」他竟搖頭晃腦，學著台上唱戲的樣子，拖長了腔調吟起來。
吳三桂見狀，心中暗喜：「哼哼！要的就是爾等迷迷糊糊，直把老夫當做聲色酒肉之徒也！如此報將上去，那康熙小兒也就不會天天催促撤藩開拔，老夫也好多有點時間籌措軍馬糧草。」
吳三桂正自想著，不料折爾肯突然雙目一張，炯炯有神，轉過頭來看定他道：「吳王爺，皇上說北撤沿途一應事物皆已備妥，不知殿下定於何時率部起程？」
吳三心中一驚，暗道：「好個狡猾的老狐狸！」臉上卻堆滿了笑容，緩緩答道：「折大人哪！皇上也知道我藩下連官兵帶家口，竟有十數萬人眾，說走就走，談何容易！皇上撤藩令甫下，真乃全藩震動啊！試想其中大多數已將雲南認作了家園，十多年來，置地建房，設莊增田，多有累贅。唉，便是要走，變賣典當，也很要些時日啊！再者，為商皆奸，知道急著要走，一味打壓，黃金成了粗糠價，誰不肉痛！勸說安撫，下官也有天大的難處也！」
折爾肯頻頻點頭道：「是呀是呀，下官亦知王爺之難。不過，以王爺之大才，區區小事，何足道哉！況仍王爺自請撤藩，藩下又多為王爺舊部。呵呵呵！下官素聞關寧鐵騎，令行禁止。想必也非虛傳吧！呵呵呵！」
吳三桂聞言，心中一抖，一般怒氣不由得暗暗騰起，他咬咬牙，強按著滿腔怨毒之火，心道：「哼哼！自請撤藩！汝家康熙小兒如不打鳥盡弓藏、兔死狗烹的昧心主意，老夫在昆明自在安閒，何須自請撤藩，弄巧成拙！」心中雖怒，他臉上卻依然堆滿了笑容，笑道：「哈哈哈！折大人性何急也！下官早已傳令下去，各標人馬亦在整頓之中，北撤之事，不日即可見分曉。呵呵呵，來來來，折大人，再飲此杯……」
折爾肯正想開口，卻聽旁邊一直入迷聽戲的傅達禮「咦」地一聲，將頭搖得如播浪鼓似地大聲叫道：「嚇！走板了，走板了！」
原來，滇人唱北曲，那口音先已大異，起初有樂器伴奏，也還聽不出有多少不同，然時間一長，細細聽之，不唯咬字有異，連曲調也竟有許多不同，無怪乎傅達禮回過味兒來，甚感不爽，大搖其頭了！
吳三桂正恐折爾肯一味糾纏，話多了令其聽出點名堂，忽聽得傅達禮大叫起來，心中一喜，大笑道：「哈哈哈！折大人你看，傅大人也聽出了其中端倪！哈哈哈哈！二位大人久居京城，不知邊地之苦也！我部官兵大多乃遼東舊部，每每思鄉心切，便找幾個市井藝人來，令他們開唱北曲，學幾出戲文。不料南北水土大異，正所謂南腔北調也！哈哈哈哈！此仍滇人唱戲，名之曰滇戲也！呵呵呵，聽得熟了，倒也別有一番情趣。哈哈哈！
話說大理元碑之下，夜幕漸濃。
孫百媚聽得呂月娘輕輕一語，不由得一怔，眼中殺氣頓失，無可奈何地放下了龍頭拐，心道：「這小妖女說的也倒是，萬一她真的死了，那本教中秘籍就失傳了，碧龍教也就失去了傳世衣缽，若果真如此，我又當如何處之？」
呂月娘止住笑，冷冷道：「劉公子，奴家早已掐定汝等必有此一招。哼！奴家既然敢隻身犯險，自然心中有數，早有安排也。」
劉毅何許人也？闖江湖蕩、官場，見多識廣，早已料到呂月娘定不會將密函攜帶於身。今夜出手，實指望將其生擒，再由孫百媚施以陰毒手段，叫她生死不得，看她還不乖乖地將吳王爺密函拱手交出？到時再一劍結果，永絕後患！怎知這妖女身法如此之快，在一瞬間竟可閃開了去，形成現下這般對峙之僵局。他心念急動，臉色一緩，仰望著呂月娘，呵呵強笑道：「俏牡丹不僅貌若天仙，這一手騰挪輕功也遠在常人之上，在下佩服、佩服！哈哈，其實，你我之間，並無甚生死之仇，不如就此罷手，尋個和解之策，以……」
呂月娘笑著打斷劉毅話頭，道：「咯咯咯！奴家雖有意於汝，卻只恐孫老妖婆實容不下矣。咯咯咯！再說，汝等追隨那個吳王爺吳三桂圖謀造反，竟將金沙江以北大片中華江山割讓給歷來對中華稱臣納貢的吐蕃，此乃誅滅九族之滔天大罪也！奴家對此唯恐避之不及，又怎敢指染？奴家雖身為江湖浪蕩飄泊之浮萍一葉，無牽無掛，卻也想多活幾天，決不想去惹了當今皇上怒，免得到頭來撈不到一根稻草，反自取殺身之禍，受千刀萬剮之苦！咯咯咯！」
劉毅越聽越氣，不禁厲聲喝道：「呂月娘！汝休要呈口舌之利！今日便不殺你，看你能在石碑頂上坐到幾時？」言畢，將左手食指、拇指一搭，含進唇內，略一運氣，一般尖利的哨音破空而起！
呂月娘一怔，抬眼看時，只見四周十數丈之外荒草叢中突然冒出一圈黑影，竟有五、六十名清兵踏著月色走來，在五丈之外站定，手中兵器鏗鏘作響，在月光之下隱隱閃動，不一刻已將石碑團團圍住，看那樣子，便是老鼠也休想溜得出去！
劉毅厲聲道：「汝等聽令：碑上之人，手中有淬毒鋼鏢細針，汝等一律不得靠近。她如要下來，汝等只管將毒箭盡數射擊，不得有誤！」
五、六十名清兵齊聲應道：「喳！」
劉毅仰頭看看呂月娘，冷冷道：「呂月娘，恕在下先告辭了！」一轉身，帶著孫百媚、枯爾巴、彭明炬等人緩緩向大理城方向走去。
劉毅等人剛剛踏入西門，寂靜的夜裡突然響起幾聲清叱，不由一愣，凝神細聽，那清叱之聲竟來自元碑之下，並隱隱有金鐵交鳴之聲。接著，接二連三的慘叫聲竟已大是分明！劉毅臉色一變，衝著守門軍士叫道：「快派人多帶些火把跟來！」轉身急竄，直往剛才離開的元碑方向撲去！
大理古城西門街上竄起一條火龍，逕直穿過城門，以極迅猛的度，急急朝那元碑處飛沖而去！