弘聖寺距崇聖寺，不過四、五里之遙.無忌和尚因結識了趙飛雄，心境頗佳，不由童心大，一掌震飛了彭明炬，開了一次不大也不算小的玩笑，自己又飄然而行，不一刻便回抵古剎崇聖寺。
知空禪師雖端坐於禪房中入定修禪，卻滿腹心事，雙目緊閉，眉尖微聳，臉色嚴峻，佛珠在手中飛快的滑動。
無塵一言不，靜立一側；那無因卻喘著粗氣，滿臉不悅，在禪房中走來走去，猶如一頭困獸。
無忌一腳跨進禪房，頓覺氣氛異常，剛想開口，無塵已先說道：「阿彌陀佛！師兄歸之何遲也，險些急壞了大師！」
知空法師微瞇雙眼，看看無忌，不言語。
無忌斂容合什道：「阿彌陀佛！弟子見過大師。」
知空大師這才開口道：「都坐下罷。」他睜眼看看滿臉怒氣未消的無因，微喟一聲，說道，「無忌，汝雲遊歸來，不思早日歸寺，卻在外招惹是非，所為何來？」
無忌回稟道：「弟子無忌一向持規守戒，一心弘揚佛法，精研禪學，並未招惹什麼是非，實不知大師所責何事？」
無塵在一旁插言道：「嗨！師兄，人告汝三日前夜潛於道旁，謀害朝廷命官，我問你，有此事否？」
無忌略一思忖，開口道：「三日前夜間，貧道確實與人略動過些許手腳，那是路見不平，出手救人性命，何嘗有過謀刺朝廷命官之事？」
知空禪師道：「彼時究竟生何事？無忌且細細講來。」
無忌端起小沙彌送來的茶水，飲過兩口，便從頭到尾將那夜生的事侃侃講了一遍。末了，他哂笑道：「今日，我剛欲離開弘聖寺回來，卻遇到官府差人尋到彼處，來者皆為走卒，不屑與之理論，故貧僧一走了之，叫他們回府傳話，讓主事者自來，貧僧在千尋塔下靜候便是。」
知空禪師微喟一聲，單掌一立，宣了聲佛號，手中佛珠飛滑動。有頃，方緩緩開口道：「我佛有好生之德，無忌此舉本無錯處，但那些人想必是吳三桂的親信，有恃無恐，崇聖寺滿院僧眾禍將臨頭矣。阿彌陀佛！阿彌陀佛！」
無因在一旁生悶氣，一直未曾作聲，此時突然雙眉一立，昂然道：「佛說，救人一命，勝造七級浮圖，無忌師兄此舉，正是佛門弟子所當為者，何禍之有？狗賊若是再來尋釁，洒家一頓老拳將他們攆出山門便是。」
無塵道：「又來了這強勁兒。大師數日教訓，汝竟全未聽取。於今官府勢大，動輒興師問罪，我等佛門弟子唯恐避之猶不及，怎能一再惹事，激怒官府，殃及山門！」
無忌剛要開口，知空禪師突然宣了聲佛號道：「阿彌陀佛！老衲聽得江湖傳言，道那吳三桂有反叛稱尊之意。此番又派武林高手和大批侍衛前來大理，必有所圖。巍寶山南全真已為之所破，大理佛門聲望廣遠，吳三桂必有所動，可歎這點蒼派……」
言猶未盡，猛聽無因叫道：「這又怕甚？想那吳三桂小兒乃前朝賊逆，人人得而誅之！不如讓洒家廣招點蒼派門人，邀集江湖俠士，揭竿而起，殺去昆明，宰了那三姓家奴，重振漢家雄風！」
知空禪師變色道：「無因，休得胡言亂語，此乃殺頭滅門之彌天大罪！從今往後，休得再提。」他一陣喘息，又道：「點蒼派早已再無以往威勢。大明所以亡，乃天數所限，氣數已盡，況社稷大事，亦非我佛門弟子可以論及。晨鐘暮鼓，早禱晚課方是我輩正道……」
突然，一個知事僧大驚失色，跌跌撞撞的跑進禪房報道：「大師，不好了！大隊官兵已直奔寺院而來！」
知空禪師一驚而起，在禪房內急走兩步，口中念道：「這便如何是好，如何是好？」
無塵和尚眼珠一轉，對著無忌吞吞吐吐道：「師兄可否出頭一擋？以免山門橫遭禍殃啊！」
無因豹眼圓睜，揎衣捋袖、磨拳擦掌叫道：「怕個甚！師兄，且與洒家同去，將那幾個領頭的廢了！」
無忌一拂白鬚，眼中精光閃射，開口道：「阿彌陀佛！大師休要著急！二位師弟亦不必氣惱急怒。貧僧惹下事來，自當由貧僧一人當之。只是貧僧已得知吳三桂確有造反之意，欲以反清復明為起事之借口。此事關乎千萬百姓之性命，大師當慎處之。」言畢，對知空禪師深深一揖道：「大師保重，貧僧去也！「倏的轉身，往外便走。
知空禪師臉色急變，急趨兩步，一把扯住無忌的袍袖道：「無忌不可……」
話猶未盡，不料無忌雙臂向後一張，僧袍頓然離身而脫，頭也不回，大步跨出禪房朝天井外千尋塔下奔去！
知空禪師雙手抓起無忌僧袍，雙眼蒙上一層濁黃的老淚，顫聲道：「罪過，罪過！」
無塵趨前扶掖知空禪師道：「大師休要過份自責，師兄闖下禍來，自應由師兄承擔。大師無過，滿門僧眾亦無過也！」他將禪師扶坐於蒲團之上，轉身對無因道：「師弟，你快去召集……」
言語未盡，猛聽無因大喝一聲道：「如此貪生怕死，何以為人？」
無塵一驚，抬眼望時，無因已晃動著鐵塔般身軀向無忌飛般追去。
原來，彭明炬落湯雞似的回到大理府，一腔氣惱無從洩，又深恐劉毅回來責備受罰，急中生智，便向知府編了一通胡話，說那無忌和尚如何如何目無官府，辱罵朝廷，現今劉公子不在，知府大人如不嚴加緝拿，一旦走脫，只怕吳王爺怪罪下來擔當不起，等等，等等。言詞之間，一則暗示那無忌乃是吳三桂通緝要犯，二則對知府頗有要挾之意。
知府豈能不知彭明炬等人乃是吳三桂青睞之手下紅人，來頭不小？俗話說「宰相家人七品官」，勢大壓人啊！再說自己頭上頂戴，實際上全憑吳王爺思寵，平日想方設法巴結尚恐不及，今日有事，焉能不效犬馬之力？況官居大理數載，深知崇聖寺知空禪師雖在大理佛門中聲望極高，然乃怕事之輩，只需以朝廷之名一壓，還怕他不乖乖就範，交出無忌？那無忌定不敢違拗住持之命。如此這般，大功實可唾手而得。他主意已定，好言勸慰了一番，又叫下人取來自己的衣裝替他更衣，隨即又召集衙役，自乘一頂小轎，親自駕臨營中知會提督張軍門，點了二百名士卒直奔崇聖而來！
無忌與無因二僧剛走到千尋塔圍基平台之上，正想朝東邊拾級而下，大隊官兵已經「呼啦啦」湧入山門。
院裡僧眾見官兵進寺，紛紛走到塔下張望。無塵扶著顫顫巍巍的知空法師也急匆匆往塔下趕來。
轎輿落地，知府大人跨將出來，抖抖官袍，正了正頭上的帽兒，走了兩步，身旁彭明炬抬手一指道：「那白鬚者便是無忌！」
知府點點頭，倒翦著雙手抬頭向平台上的無忌無因二人看了看，又往前踱了兩步官步，清了清嗓子，開口道：「汝便是僧人無忌麼？」
無忌雙手合什，宣聲佛號道：「阿彌陀佛！貧僧正是無忌。」
知府點點頭，又清清嗓道：「嗯，僧人無忌，汝知罪否？」
無忌朗聲應道：「貧僧為救人性命，反險遭殺害，爭鬥中不得已而傷人，實不知何罪之有。」
知府臉色一沉，厲聲道：「呔！汝於風高月黑之夜潛於道旁，行刺朝廷命官，陰謀敗露倉惶逃竄之際，又連傷三名官差性命！汝犯了此等彌天大罪，尚不知自於本府案前，反而於官差緝拿之際，口出惡言，辱罵平西王爺，攻訐我大清朝廷，實是罪不容赦！還不快快下來俯就擒！」他瞟眼見知空禪師正好走來，心中一動，大聲說道：「如若不然，刀兵一起，良莠莫辨，血濺山門，人頭落地。那時，悔之晚矣！」
他話音未曾落盡，忽聽一聲喝斥，猶如晴天霹靂，震耳欲聾，震得知府大人離地三分，心跳如蛙。抬眼望時，只見一條人影自平台上躍而起，一瞬間，「咚」的一聲，一個高大威武，狀似鐵塔，黑臉豎眉，貌如山門邊哼哈二將似的胖大和尚已站在面前，距知府大人只不過三、五步遠近。那胖大和尚豹眼圓睜，滿臉殺機，模樣極為可怕。知府心中大駭，驚得連退數步，幾欲跌倒，抬眼時，那胖大和尚卻已被隨之而下的無忌和尚攔腰一抱往後退去。他扭頭看看身後持械以待的大隊士卒，定了定神，膽氣一壯，又向前踱了幾步官步，剛欲開口，知空禪師已氣喘吁吁的趕到，連連合什頓，一迭聲道：「罪過，罪過！老衲管教不嚴，以致門徒狂妄，獲罪官府，萬乞知府大人看老衲薄面，休要傷及寺中僧眾。阿彌陀佛，阿彌陀佛！」
知府一聽，心中暗喜，故意板臉橫眉作勢道：「知空禪師，本府若依例行事，輕則追究汝『管教不嚴，縱徒行兇』之罪，重則以『煽動僧侶，妄圖謀反』之罪，將汝等一併拿拘，則這崇聖寺名剎千年香火，定至汝而斷滅矣！」
知空禪師白眉亂抖，合什躬身道：「老衲知罪，老衲知罪。萬乞知府大人高抬貴手則過。」
無忌極欲上前扶回知空禪師，堂堂一寺之主，大理佛門之尊，豈可如此折節卑躬？無奈無因師弟性子剛烈，暴猛非常，他不得不緊緊將其抱住，以防無因按耐不住動起手來，招致官兵圍剿，血濺山門，僧侶塗炭，經荒寺毀。他心中焦急，扭頭向台上叫道：「妝等休只顧呆看，快快來幫我一把。」
那些僧侶們聞言猛省，紛紛跑了下來，抱的抱，拉的拉，拽的拽，密密實實將無因緊緊圍困住，一絲動彈不得。
無忌抽出身來，急走幾步，扶住知空禪師道：「大師休得如此。」他一扭頭，向無塵叱道，「無塵師弟，還不快快將大師扶回禪房歇息。」言畢，他走上一步，冷冷看著知府道：「貧僧素聞官場中有『欲加之罪，何患無辭』一說，今日觀之，實不謬也。貧僧所為與住持一概無干，與僧眾也一概無干，請知府大人收兵，貧僧自隨爾等去府衙，是殺是剮，悉聽尊便。」
無因使勁掙扎不得脫身，心中大急，高聲吼叫道：「師兄不可！此去自投羅網，豈不太迂耶？」
無忌回身微微一笑，合什道：「阿彌陀佛！我不入地獄，誰入地獄？無因師弟切莫輕動，寺中燈火香燭尚待得爾等相傳也。」他又對知空禪師一揖，肅容道：「大師保重，貧僧去也。」言畢，猛一轉身，如霜目光從知府、彭明炬一干人臉上冷冷掠過，突然喝道，「還不快走！」昂頭冷笑連連，大袖一甩，拔腿向山門走去。
山風掃過，塔簷風鈴搖動，「叮咚、叮咚」一聲聲彷彿敲打在知空禪師心頭上。看著無忌和尚身影在官兵簇擁下走出山門，漸漸遠去，他眼眶裡不由老淚激湧，胸中一悶，身子一抖，竟悠悠地昏了過去……