崇禎三年八月十六日，崇禎在紫禁城平台接見自山海關趕來的孫承宗，陪同的還有內閣眾閣臣及司禮監總管曹化淳、王承恩等人。
約一年之前，崇禎在這裡接見薊遼督師袁崇煥，並當場將其捕獲，今天，在同樣的地方，接見的是袁崇煥的恩師孫承宗。
孫承宗緩緩走上前來拜倒。自臨危受命離開京師執掌大局後，半年來，孫承宗披肝瀝膽，夙夜辛勞，憔悴了許多，上次離開京師時，發間還有黑髮混雜，此時已經全白了，臉上的皺紋深刻，也比以前蒼老了許多。
崇禎坐在高高的坐椅之上，看孫承宗步履沉重地走來，心中不禁有了幾分悲憫之心，道：「孫大人為國奔波，其行大勇，其心可嘉。來人，給孫大人賜座。」
孫承宗叩首道：「不敢。眾位大人都立於君之兩側，為臣德行淺薄，怎敢擅專？」
崇禎眉毛挑了挑道：「這樣說來，朕還要是公平一些的。孫大人所言有理。來人，端幾把椅子來，請這幾位大人坐下，」掃了一下腳下，「請內閣首輔錢龍錫大人、太傅韓廣大人、閣部李標、成基命、周延儒大人看座，噢，還有你，梁廷棟大人，此次你接替孫大人執掌兵部，朕以後還要多靠你了。」言語中有很多譏諷之意。兵部尚書梁廷棟臉一紅，忙說不敢。
眾人坐下了，崇禎道：「再搬一把椅子來。」宮人將椅子搬上來，崇禎卻不命人坐，指著空椅子道：「這個椅子就這麼放著，給一個人留著。這個人，今天雖然來不了，但也是勞苦功高之輩，朕睹物思人，也要拜他一拜。」
說完走下來，真的向這椅子拜了一拜。
相貌文雅的首輔大學士錢龍錫道：「不知皇上要拜的又是何人？告之群臣，也好共同拜謁。」
崇禎冷笑道：「朕拜的這人叫袁崇煥，聽說與錢大人也有相當不錯的交情，你來拜他一拜，也使得的。」
錢龍錫聽了一愣，群臣面面相覷，不知年輕的皇帝葫蘆裡賣的什麼藥。
崇禎回到位子上，道：「今天大家都來了，朕也不賣關子，今日平台之上，朕要問問諸位卿家，那袁蠻子引狼入室，罪行昭然，依大家看，定個什麼罪為好？」
大家互相看了一眼，誰也沒有說話。
崇禎道：「怎麼，一說這個全都沒話了？」
群臣中有一人站出來道：「依臣看，袁崇煥該殺！」
眾人聽得這人如此一說，心中一凜，將目光全都集中在他的身上，錢龍錫不悅地喊一聲：「溫體仁，你如此斷言，有何根據？」
禮部侍郎溫體仁恭謹地說道：「依臣之看，袁崇煥可殺之罪有四條：一、付託不效。皇上將整個遼東托付於他，他竟然讓那皇太極打到了家門口，此舉罪過之大，不是一個瀆職之過可以掩蓋；二、謀款通敵。據三法司會審之證據，袁崇煥與那皇太極多次來往書信，竟達十封之多，言中頗多大逆不道之詞，也多次提出議和之事，通敵之罪確鑿；三、擅殺大將。毛文龍雄踞海上，居功甚偉，袁崇煥為一己利益，將其冤殺，天人憤之；四、頓兵不戰。皇太極大軍壓境，袁崇煥救援不力，令我京師百姓多受荼毒，為保存實力，又縱容軍隊，不全力施為，令我京師又陷入險境，更乃罪不可赦，以上四點，任其一條，都可以判其死罪，四罪齊犯，實乃亙古罕見，臣請殺他，以正國法，以平民憤。」
溫體仁此話一出，四座皆驚。錢龍錫不禁搖頭歎息，這一動作盡落入崇禎眼中。崇禎不動聲色，道：「溫體仁說完了，還有人要說什麼嗎？」
又有一人站出，道：「溫大人所言極是。但依臣看來，袁崇煥所犯之罪，並非只有這四條。臣還請加上四條，一併治處。」
大家看去，說話的人是禮部尚書、閣臣周延儒，周延儒道：「溫大人所說之四罪，盡在眼前，但袁崇煥其心不軌，卻非朝夕之事，臣以為，另有四罪，隱藏已久，須得明辨，其一，專恃欺隱。他曾說五年平遼，但如今遼東未定，敵人入我京師門戶，此乃欺君大罪；其二，貪墨無度。袁崇煥在邊關一年以來，剋扣軍餉，天怒人怨，始有後來軍士不敢奮力作戰之事；其三，縱敵長驅。袁崇煥駐邊一年多來，軍備鬆弛，疏於防範，作戰被動，致使皇太極兵力直驅而入，縱敵之舉，昭然若揭；其四，遺散援兵，皇太極犯我京師，皇城告急，袁崇煥不整合兵力集中抗敵，反而分散祖大壽、滿桂之兵，不思為國效力，全為保存實力，其心可誅。此八罪在身，處死袁崇煥，乃天理昭然。」
錢龍錫等群臣聽後只覺大謬之極，溫體仁所說四罪，本就已經多有強加之嫌，這周延儒所加四罪，更是莫須有的無稽之談。錢龍錫拱手上前，正要說話，崇禎卻不看他，只衝著新上任的兵部尚書梁廷棟道：「你執掌兵部，袁崇煥這人如何處置，你也拿個意見。」
梁廷棟遲疑道：「袁崇煥雖然罪行嚴重，但他執掌遼東多年，畢竟有功，我——」說到這裡，突然有人輕咳一聲，抬頭看去，聲音發自曹化淳處，於是馬上改口道，「但功過相抵，袁崇煥還是過大於功，我大明江山，自太祖開創以來，嘗未有人能侵入到京師門戶者，今袁崇煥令我大明江山受此大辱，他雖能揮師回救，但錯已鑄成，功不抵過，臣之意見，定當嚴懲，以正軍威。」
崇禎道：「你這個意見，是你自己的還是兵部的？」
梁廷棟道：「臣當然代表兵部拿出意見——」話音未落，突然聽得底下一人道：「我不同意。梁大人此話，乃一派胡言。」
眾人聽得這一聲喝，都是一愣，卻見一個青年自人群中走出，一張臉漲得通紅，似乎已經氣到極致。
梁廷棟道：「余大成，你只有四品官階，如此地位身份，諸位大人還沒發話，你怎敢妄言！」
余大成道：「今日平台召見，皇上已經下旨，願聽群臣意見，卑職雖官小言輕，但也在召見名單之中，既蒙皇恩允許我晉見，今日說出自己意見，有何不可？梁大人若以官職壓我，我請皇上仲裁。」
錢龍錫、孫承宗見余大成出來，微感欣慰，這位余大成為人鐵骨錚錚，朝中頗有清譽，崇禎本人也多有偏愛。他對袁崇煥頗多崇敬，他來說話，形勢有利於自己這一方。
果然崇禎發話道：「余大成不必拘禮，有話直說。」
余大成走到崇禎身前，拜了一拜，然後面對梁廷棟，道：「大人說袁崇煥有罪，但在我看來，袁督師不但無罪，反而是有大功。」
余大成面向群臣，慷慨激昂地說道：「剛才兩位大臣說袁大人有八罪，我只想問一下列位大人，北京城被圍困之時，是誰的軍隊前來馳援？又是誰的軍隊苦戰皇太極，數天內血染京城，未曾後退過半步？」冷冷看了梁廷棟一眼道，「卑職只想問一句，兵部既然執掌兵權，又能調動營兵，但城圍之時，可曾有一兵出來迎敵，外城苦戰的又都是誰人的軍隊？」
梁廷棟無言以對，余大成又道：「剛才周大人說袁大人有縱兵長驅之罪，這真是欲加之罪，何患無辭！我想問大人一句，若袁崇煥縱兵長驅，那寧遠一城佔據關險多年，寧錦防線阻抵努酋多年，此是功，還是過？溫大人說袁大人裡通外邦，暗中曲和，我再問溫大人，寧遠一戰，炮轟努爾哈赤令其身死，這樣的功勳，何用裡通外邦？這樣的仇恨，又怎能與敵人暗中曲和？
「諸位一口咬定，此次入口之役，實乃袁大人之過，這更是可笑至極。需知，大人之職在於關內，不在於薊鎮，薊鎮被圍，大人趕來急救，放棄關內，率軍前來，這需要多大的勇氣與忠心？若只為保存實力，自可以等薊鎮的軍隊前來援救，何用親自前往？又何用血戰數天，身被數傷？再有，關於薊鎮喜峰口、密雲、牆子嶺一帶兵力空虛之事，袁大人早有奏折送上，但兵部扣住不發，未曾重視，才有今日之禍，袁大人縱有責任，亦在兵部之下。這份奏折原件尚在，請梁大人盡早呈於皇上。」
崇禎咳了一聲，道：「梁廷棟，散朝後速拿來與我看。」梁廷棟急忙稱是。
余大成見崇禎似乎已經被自己言辭打動，急忙趁熱打鐵，跪下說道：「皇上，袁督師蒙冤入獄後，朝野民間多有不平者。今日臣帶來三份奏章，可傳達民意，願請皇上閱示。」
崇禎道：「什麼奏章，拿來我看。」
余大成自袖中取出三份奏章，雙手敬上道：「這三份奏章分別為：兵科給事中言官錢家修上《白冤疏》，為袁督師申明六大冤情，另一份則是布衣程本直為袁督師寫的鳴冤文章《漩聲記》，還有一份是本朝何之壁上的奏書，何大人一家四十幾口人願為袁崇煥大人坐牢，並稱願承擔一切刑罰。」
崇禎道：「你將這三份奏章都拿上來吧。」余大成將奏章送上，崇禎一一看來，問道，「這程本直是何人？」
余大成道：「民間義士。此次北京保衛戰，他也曾經參加了。」
崇禎道：「好。」指著其中的一段文字念道，「惟袁公值得程本直一死也。這人寫下這句話，看來這袁崇煥在他心中，那是有如天神了。」將奏章合上，道，「余大成為袁崇煥鳴屈，雖官位小，但看來也是個性情中人，朕不是昏君，不會因你直言就怪你的。其他人還有話說否？」看了錢龍錫一眼，道，「錢大人有何意見？」
錢龍錫拱手道：「皇上明鑒，袁崇煥一案中，有諸多冤情。剛才余大成也已經說過了，薊鎮之責，不在袁崇煥，即使有責，也不當死。臣想請皇上網開一面，念在袁大人為我大明建立過不世奇功的基礎上，從輕處理。」
崇禎點了點頭，又道：「孫大人，都說你是袁崇煥的受業恩師，你又怎麼看這事？」
孫承宗走上前來，跪倒在地道：「稟皇上，臣以為袁崇煥有罪，當罰。」
他這話一出，大家都是一愣，連崇禎都是一驚。在滿朝文武中，孫承宗與袁崇煥最好，這已經是人盡皆知的事情，怎麼此刻他突然倒戈一擊，說起反話了？錢龍錫更是驚懼，忍不住走上一步道：「孫大人此話何解？」
孫承宗沉穩地說道：「皇上，袁崇煥身為邊關大將，卻不能鞏固邊防，致使側翼防線空虛，令皇太極乘虛而入，威脅京師，僅此一罪，所謂虛名，所謂大功，都無法抵消。所以臣以為，袁崇煥必須要罰，臣請求皇上將袁崇煥削職為民，發還原籍，永不錄用。臣還請求——」說到這裡，頓了一下，「臣作為袁崇煥多年的上級，對下屬管教不嚴，負有重責，願入詔獄服刑，以正國法。」
崇禎笑道：「孫大人說哪裡話？你有功於國，豈有入詔獄之理？」環顧左右，道，「今日聽大家說了不少，朕會好好想想怎麼處理袁崇煥事宜。今日就請退下，明日早朝，再做商議。」
大家紛紛謝恩，準備退朝。崇禎又道：「請禮部侍郎溫體仁與司禮監曹化淳留下，其他的人就退了吧。」
大家拜別皇上出去，在門口錢龍錫追上孫承宗，低聲道：「閣老今日這一番話，有何用意？」
孫承宗長歎一聲：「既然已經是個死局，就不用再爭他個是非對錯，若能令大家脫身事外，保得命在，才是大事。留得青山在，不怕沒柴燒，就只怕，那溫體仁、周延儒狼行虎視，老夫這韜晦之計，入不了他們的法眼。」
平台殿內，崇禎問計於溫體仁：
「朕自登基後一直考察於你，你這人不結私黨，敢於直言，倒是個好官。今日你說袁崇煥的四大罪，都有道理。但朕觀群臣之言，也頗在情理之中。袁崇煥之罪，我看不至於死，但如何掌握處罰之度，還要斟酌為好。」
溫體仁微微一笑道：「臣還是以為，袁崇煥必須死。他若不死，聖上重振朝綱之風，恐怕難以推行。」
崇禎「噢」了一聲，道：「你且說來聽聽。」
溫體仁道：「臣觀這袁崇煥並不簡單，他的身後有強大的後台，余大成以如此品級的一介小官，敢於直頂尚書級的大吏，沒有人支持，他沒有這個膽子。而孫閣老的那段話，看似不偏不倚，大義滅親，但其實暗含深意，他要皇上將袁崇煥削職為民，永不錄用，看似公正，其實是想保袁崇煥的命。他想以自己的權謀之計左右皇上，這不是弄權，又是什麼？」
崇禎臉上有將信將疑之色，道：「他們真敢這樣操縱朕？」
溫體仁道：「他們絕對有這個膽子。皇上可還記得那程本直的話，世上惟袁公值得程本直一死也。在這個草民的心中，什麼皇恩浩蕩、國家大義，都不如袁崇煥一條命重要。如此大逆不道之言，臣以為是公開挑釁天子之威。」
「不錯。」崇禎點頭道，「這個程本直不能放過。曹化淳，著人迅速將他拿了，容朕親自審了。」
溫體仁趁機上前說道：「袁崇煥乃錢龍錫大人扶持之人，這已經是人盡皆知的事實。臣這裡有山東省御史的親筆上書，有證據顯示，錢龍錫曾受過袁崇煥數萬兩銀子的賄賂。」
崇禎道：「有這等事？取過來，與我細看。」
溫體仁與曹化淳暗暗對視一眼，彼此心照不宣，這個所謂的證據，當然是廠衛一手炮製的。
溫體仁將上書遞與崇禎，崇禎拿過來，一邊翻著一邊問道：
「曹化淳，你怎麼看？」
曹化淳道：「臣觀這滿朝文武，似有兩派，一派主張嚴懲，如溫大人周大人，一派則主張從輕，如錢大人孫大人，兩派都系朝廷命官，協調與平衡之事，同樣重要。臣有一計，可以令諸位大人都能稱心，既重重懲罰了袁崇煥，又可保他一命，不令皇上為難，更有利於重振朝綱。但有一點，此計若施成，恐怕只有我們前去不行，那袁蠻子人太倔強，必要時也許還需皇上您親自出動。不知皇上可能應允？」
崇禎道：「那有什麼，朕本來也想見見袁蠻子呢。你們安排就是。」！~！